劉山君眼見己方被包圍,當即表明身份:「下官原是旅順堡下轄總旗官,大軍戰敗後,率部突圍成功,撤到了廣鹿島暫時駐紮,今特來向上官報備,不知將軍尊姓大名?」
那將領微微皺眉,顯然想不到還會有潰兵從旅順方向撤出來,於是說道:「我是中軍參將李德順。你說是旅順堡的總旗官,可有憑證?」
劉山君隨即將自己的腰牌拿了出來,李德順查驗之後,便說道:「你們全部繳械,這十幾個兵丁先到碼頭營房去待命,你這個總旗官跟我去中軍。」
劉山君應了一聲,便讓張明德、孔四海、趙楚、許老三、左余等十五名老兵放棄武器,然後跟着東江鎮的兵馬過去,自己在李德順等人的監視下,來到了皮島內部。
如今的皮島上,再也不是猛將如雲、精兵環聚的景象了,經過多次的兵變和內訌,現在的東江鎮上下是既無良將、又無精兵,一派蕭瑟的景象。
其實皮島原名椵島,又稱平島、稷島,據說毛文龍上島後,因自己姓毛,而「皮之不存,毛將焉附」,故將該島改稱「皮島」。
另外還有一種說法:島上多椵樹(椴樹),而該樹在朝鮮俗稱皮樹,所以又叫「皮島」。此外很多中國書籍和地圖將椵島之「椵」字寫為「椴」,亦為訛誤。
皮島橫約八十里,就在鴨綠江口,與朝鮮本土只一水之隔,水面距離只不過相當於過一條長江而已,北岸便是朝鮮的宣川、鐵山。
而到了此時,皮島上面的人口已經不復當年之盛,劉山君一路走來雖然也途徑了幾處村子,但是這些村子都很蕭條,人口也不多。
「歷史上記載,皮島上人口眾多,至少有幾十萬人!現如今卻是這般蕭條,估計這幾十萬人口也所剩不多了。」
沒有了龐大的人口支撐,沒有了精兵強將的守衛,東江鎮也如同此時的大明帝國一樣,日暮西山了。
劉山君心中嘆息一聲,與參將李德順一行策馬來到皮島中央,進入了一處堡壘之中。
「這裏便是中軍了。」
原本毛文龍在皮島上修建了多處堡壘,現在大部分都已經荒廢,只有沿海的一些營壘還有兵力駐紮,以防備後金軍的進攻。
而在島內,也只有剩下這一處堡壘而已,畢竟以此時東江鎮的兵力而言,再多的堡壘也沒有意義,區區五千人馬根本防守不過來。
此時劉山君下馬,這李德順對自己不冷不熱的,也看不出什麼端倪,只好跟着李德順來到堡壘內的總兵府。
「你在這裏等着!」
「是。」
劉山君在門口等了片刻,李德順便走了出來,說道:「總鎮在裏面等你,一會兒問你什麼就答什麼,不要亂說話!」
「是。」
劉山君隨即進入總兵府,一路來到正堂。這處總兵府並不大,應該是臨時改建的。
劉山君進入正堂,見一個四十多歲的男子身穿便服坐在正上首,另外還有幾個武將分坐兩旁。
李德順抱拳說道:「啟稟總鎮,來人帶到!」
「這就是沈世魁了!」
劉山君先是叩拜行禮,沈世魁淡淡的說了一聲「起來吧」,劉山君便起身待命,同時也打量了幾眼。
只見沈世魁身材高大,面容沉穩,眉宇之間很是凌厲,但是又透着一絲狡黠,應該是一個心機深沉之人。
此時沈世魁的風評不佳,他剛接任總兵時,朝鮮派去接待他的接伴使韓明勖對朝鮮國王李倧報告稱:"都督本遼東商賈,狀貌獰惡,言語凶悖,加以目不知書,下情不通。升職之後,又頗驕恣,兵不過五千,而稱以萬餘,瞞報朝廷(指明廷)。且怒周都督(周文郁)之不受其賂,行讒於太監,使被不測之禍,登、萊之人,莫不痛嘆"。
後一任負接伴使鄭文翼則認為:"都督為人,以在島時所為觀之,則利慾之外,無他營為。府下人出陸作弊者,專不禁戢;吾民之被奪牛馬者,不許推給;陪臣(指朝鮮官員)求見,輒稱有病,壅蔽已甚,情不相通多欲無識,乃其實狀,然其本心則多術為主,而且有權謀者也。"
不過,沈世魁對於皇太極的勸降卻從不理睬,在大節上是始終堅持如一的。
隨後劉山君又看了看在座的幾個將領,沒有一個認識的,而自己身份又低,自然也不會有人向自己介紹,只好暫時作罷。
這時沈世魁說道:「你是總旗官身份,突圍撤到了廣鹿島?」
「正是!」
劉山君抱拳說道:「旅順堡激戰之時,屬下奉命率部駐守東北方向的木場驛。之後旅順堡陷落,韃子大軍來攻,屬下便率部且戰且退,從青泥窪出海,撤到了廣鹿島。」
沈世魁微微動容,問道:「如此說來,你也算是個猛士了,只是你當時手下有多少人,現在又有多少人?」
劉山君說道:「在木場驛,屬下手中有小旗官五人、兵卒數十人。撤到廣鹿島後,經過一個月左右的經營,現在小人手中有兵卒一百數十人。」
「嗯?」
此時沈世魁等人都很是詫異,因為當初東江鎮從廣鹿島撤兵的時候,絕大部分的百姓都被帶走了,島上已經沒有多少人口,這個總旗官竟然還能增添兵力,哪怕只是區區一百人,也足以讓眾人驚訝的了。
「嗯,不錯,如此看來,你也算是個人才了。」
「屬下不敢當,只是大敗之後,屬下等將士孤懸廣鹿島,心中十分惶恐,今日前來,一是向總鎮投效,二是懇求總鎮撥下軍資,以便屬下在廣鹿島整軍備戰,為東江鎮效綿薄之力!」
沈世魁微微皺眉,雖然東江鎮已經沒落,但是自己也沒淪落到指望區區一百多人的地步。
不過劉山君的言談舉止很合沈世魁的脾氣,於是便說道:「如今東江鎮也很困難,你既然是來投效的,那本鎮就收下你,你先回去好生經營廣鹿島,日後本鎮會多多提拔你的。」
劉山君心中一沉,自己可不是為了這些空頭支票來的,於是抱拳說道:「屬下遵命,只是如今廣鹿島戶數不足二百,兵力只有百餘,屬下想要有一番作為,也是力有不逮,還請總鎮支援一二!」
「嗯,那你有什麼需要,說說看。」
劉山君急忙說道:「屬下懇請總鎮撥下一些兵備和糧食、鐵料等物資,另外再調配一些軍戶百姓、工匠士卒。」
「廣鹿島臨近金州衛,只要屬下在廣鹿島發展起來,定然可以為總鎮牽制金州衛一帶的韃子兵,為皮島方向減輕壓力!」
此時屋內的幾個將領小聲議論起來,眾人對於劉山君並不信任,難道一個小小的總旗官還能翻出什麼浪花來?
沈世魁也猶豫了起來,如今東江鎮的情況不容樂觀,島上的人口也只剩下幾萬而已,各種物資什麼的也是短缺,工匠人數也不多。但是劉山君所言的確有幾分道理,東江鎮上下總龜縮在皮島上,終歸是敗亡之道。
「不如試一試,要是這個劉山君真能將廣鹿島發展起來,到時候我再派人接管過來,豈不是更好?」
沈世魁隨即笑了笑,說道:「既然如此,那本鎮就答應你,支援給你......,就軍戶兩百戶,長槍三百杆、戰刀五十把,工匠十人,鐵料三百斤,糧食四百石,如何?」
劉山君心中不屑,雖然東江鎮已經衰敗了,但是瘦死的駱駝比馬大,支援自己這個小旗官,竟然還這般手筆,看來這沈世魁的心胸也就是這樣了。
想到這裏,劉山君抱拳說道:「謝總鎮!」
「嗯,日後你好好干,廣鹿島日後興盛了,本鎮還要去視察一番的,快跟着李參將去調撥人口、物資吧。」
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