琉璃階上 14 第 14 章

    如約有些慌，「大人，我是後宮派來傳話辦事的」

    那千戶把眼一橫，「怎麼？後宮的人，不能搭把手？又不是讓你幹什麼見不得人的事，不過換個藥，你推三阻四幹什麼？」

    可要是換成別人，莫說換藥，就是煎藥餵藥也不在話下。這不是人不對付，說服不了自己嗎。

    她還想推辭，結果那千戶偏要勉強，咋咋呼呼說：「你是哪個宮的？難道在宮裏只伺候皇上？我們指揮使大人，正三品的官兒，還不能請你幫個忙？你這小宮女，好大的譜！」

    如約知道，這回是沒法輕易逃脫了，就怕惹毛了這幫不講理的人，愈發惹得他們不依不饒。

    於是只得欠身，「大人誤會了，奴婢只是着急回去復命。大人既然有吩咐，那奴婢聽令就是了。」略遲疑了下，帶着一點渺茫的希冀問，「大人，請問錦衣衛里，通共有幾位指揮使啊？」

    那千戶嗤地一笑，「姑娘當錦衣衛衙門是肉攤兒？腰子一雙一雙地賣？別說錦衣衛，就說司禮監，不也是一位掌印嗎？」

    如約不由失望，果然是余崖岸，除了他，再沒別人了。

    但有沒有別人，又有什麼分別呢。這錦衣衛上下，都是殺害她們全家的兇手，即便指揮使另有其人，難道就沒沾上她親人的血嗎？

    心裏雖然不平，卻也是身在矮檐下，不得不隱忍。便不再多言了，跟着這千戶出了午門。

    錦衣衛衙門在宮外，和承天門還隔着個五軍都督府，走過去很有一段路程。她心裏其實很納悶，為什麼那種喊打喊殺的衙門，不配備幾位大夫，要跑到宮裏來找人？可不該打聽的事不能打聽，只管悶頭跟着這千戶穿過西朝房夾道，一路進了官衙正門。

    有生之年，她都沒想過會上這兒來，若是來，必定是被拿住了，押進來受刑畫押。可世上之事，瞬息萬變，莫名其妙就有了糾葛，想逃也逃不脫。

    而那千戶很高興，響亮地向內喊話：「我找見一個能上藥的，不是粗手笨腳的太監，是個水靈的宮女。」

    正堂里的人紛紛轉過頭來打量，仿佛一個女的活物有多稀奇似的。

    「老李，還是你能幹。」有人打趣恭維，眉目流轉間，儘是顯而易見的曖昧。

    姓李的千戶揚了揚手，也不理會他們，徑直把如約帶到了東邊的廂房外。

    篤篤敲門，莽撞漢子捏出了柔軟的嗓門，「大人，上藥的來了。」

    房裏人說「進來」，刀鋒過雪的聲線，讓人心頭生寒。

    李千戶推開了門，比比手，示意她進去。

    如約提袍邁進門檻，打眼就見余崖岸精着上半身，撐腿坐在南炕上。曳撒扇面般敞開，劃出個流暢的弧度，相較於暗紅的緞面，他那肌肉虬結的臂膀，卻白得有些慘然。

    饒有興致地盯住她，他牽起了一邊唇角，「魏姑娘，是你？」

    他像野廟裏令人驚怖的邪佛，那雙眼睛能洞穿骨肉一樣。練家子，身上沒有一絲贅肉，話音方落，人慢慢站了起來。

    這廂房不大，屋裏落着厚重的帘子，四角都很暗，唯獨窗簾交接處射進了一道光瀑。他就站在光帶中央，翻滾的細密煙塵瑩然發亮，日光描繪他的輪廓，但他的面目卻因逆光，匿入了陰影里。

    如約看見他胸口交叉的舊傷，日久年深，變成了暗黑色。右胸前覆蓋着紗布，撤下綁帶後，血跡在紗布上乾涸了，邊緣發烏，像個血洞，看上去觸目驚心。

    余崖岸原本是等着她驚慌失措的，畢竟年輕姑娘，猛然撞見光着上半身的男人，應當避之唯恐不及，可他好像料錯了。她的眼神只是微微閃了閃，有些尷尬，但不慌張。聽他打招呼，謹慎地向他還了一禮，如此而已。

    他的興致漸漸被她挑起來了，視線沒有離開她，淡然問一旁的千戶：「鏑弩，你是怎麼找見這位姑娘的？」

    李鏑弩看見上峰這個樣子，就知道自己這回做對了，「大人不願意太監伺候，又把沙太醫罵走了，卑職實在想不出找誰給大人換藥，就想着上宮裏碰碰運氣。誰知機緣巧合，恰好遇見這位姑娘，卑職喊了一嗓子，姑娘心善，就跟着來了。」

    如此糙人，也懂得粉飾太平。明明是生硬的下令，向上回稟的時候，卻把她曲成了自願。

    這也算為她說好話吧，如約晦氣地想。如今人已經來了，再糾結那些沒有必要，遂轉頭對李鏑弩道：「千戶，勞煩替我預備溫水和乾淨的巾帕。」

    李鏑弩說好，轉身大步流星出去了。當然不是自己動手，高喉嚨大嗓門地喊：「小方！小方！打溫水，送新手巾進來。」

    廂房裏，兩個人面對面站着，如約勉強笑了笑，「大人身上有傷，快坐下吧。」

    余崖岸這才落座，耷拉在腰上的衣裳慢條斯理地往上扯了扯，右臂套進了袖子裏。

    「你我有緣。大海里撈人，居然能撈着姑娘，真是讓人預想不到。」

    他說話的語調很悠然，那種胸有成竹的篤定，聽上去高高在上，令人不適。

    如約呵了呵腰道：「奴婢是替我們娘娘上內閣傳話的，沒想到半路上遇見了李千戶。千戶有令，奴婢就跟着來了，只是奴婢沒有替人上過藥，恐怕粗手笨腳，傷着大人。」

    余崖岸說不礙的，「本就是我麻煩姑娘，怎麼能挑姑娘的錯。」邊說邊一笑，「姑娘在我跟前，不用自稱奴婢。咱們都是替人當差的，不過職務不同罷了。」

    他有意自降身價，卻讓如約芒刺在背，「大人客氣了。奴婢是宮女子，見了主子和外朝的大人們，自然要以奴婢自稱。」

    她喜歡按着規矩辦事，余崖岸也不勉強，一手擱在桌上，撫觸着桌面微微凸起的結疤，曼聲道：「姑娘進宮跟的是金娘娘吧？我聽說金娘娘犯了錯，降了位份姑娘還是另尋一個好差事吧，留在永壽宮，怕不是長久之計。」

    如約聞言抬起了眼，錦衣衛是朝廷鷹犬，皇帝有什麼見不得人的差事都交給他們去辦，要論官員們的運數，沒有人比他們更了解。

    他說不是長久之計，可見外朝的火早晚會燒到金娘娘身上。永壽宮要是呆不下去，倒真沒有好去處能安置自己了，除非忍辱負重去廊下家，否則就得回針工局。

    「謝謝大人的忠告。」她俯身道，「皇上說了，等事情過去，還會復我們娘娘的位。」

    余崖岸微挑了下眉，沒有說話。看得出來，這是個一根筋的丫頭，除卻永壽宮，大概也別無其他門道了。

    這時外面的小旗把她要的東西都搬進來，金瘡藥也準備妥當了，東西擱下立刻就退了出去。

    實在因為他們指揮使大人有個毛病，不愛別人看他的身子，也不要他們這些粗人給他上藥。先前大家還苦惱，是不是該上女醫會館借個人來，但借來了也不知大人答不答應。不想李千戶歪打正着，弄回個宮女，這宮女好像挺合大人脾胃。再仔細一打量，不是廊下家走水那天，困在順貞門內的姑娘嗎。

    既然有淵源，旁人就不該打擾。小旗很有眼力勁兒，臨走順帶關上了房門，真是說不出的聰明伶俐。

    如約回眼一顧，重新過去打開了直欞門。再折返到余崖岸面前，趨身揭下了粘在傷口上的紗布。聽見他吃痛，倒抽涼氣，她也沒有停下手上的動作。直到看見那血肉模糊的傷處，忽然就頓住了，直勾勾地看了良久。

    如果眼風能化成刀，她多想趁機狠狠刺穿他啊。手裏沾濕的巾帕，在邊緣完好的皮肉上拖動，她喃喃說：「余大人，傷得不輕啊。」

    余崖岸垂眼瞥了瞥，見她纖長的手指落在胸前，飽滿的甲蓋泛出淡淡的粉色，像三月桃花薄嫩的花瓣。

    心頭略一顫，某種沉睡的感覺忽然被喚醒，漣漪一般蕩漾向四肢百骸，衝上頭腦。

    他微蹙了下眉，「奉命平叛，三天三夜，從京城追到萬全都司，清剿了三百名逆黨。但賊首不好對付，不留神被他傷着了。好在傷得不重，還能趕回來醫治。」

    如約卻覺得很遺憾，這種人，竟又一次死裏逃生了。老天不長眼，世上哪有什麼因果報應，也許連天菩薩都怕惡人吧！

    但心下想歸想，絕不能失態。他不言聲，只是靜靜看着她，看得她有些發毛，便定了定心神道：「大人過的是刀口舔血的日子，還是要小心些。到底身子是自己的，萬不能糟踐了。」

    余崖岸聽了，略略一頷首，又陷入了漫長的沉默。

    但他目光犀利如刀，每一眼都能將人凌遲。干他們這行的，生性多疑，即便如約擺出了真誠的姿態，他還是在審度、在揣測。隔了會兒才蹦出兩句話來：「魏姑娘和楊掌司認識多久了？平常交情如何？」

    如約壓制住了洶湧的心緒，一手為他撒上金瘡藥，一手將潔淨的紗布覆蓋住傷口，淡然道：「司禮監早前有個叫鄧榮的隨堂，是專職往宮中運送東西的。後來他出了事，司禮監沒人願意接他的差事，楊掌司就應承了下來。但他不懂針線上的章程，我們掌司怕他應付不及，就派奴婢隨同，以防宮中娘娘們要問話。我和楊掌司交情平平，不過一起當過差，還說得上兩句話。」

    答案經得住推敲，余崖岸緩緩點頭，又破例給了個忠告：「楊掌司的來歷，想必魏姑娘也知道。若是沒什麼要緊事，少些來往，對姑娘有好處。」

    如約手上頓了頓，「奴婢應選時候不長，進針工局不過兩年而已，沒聽說過楊掌司的來歷。」

    長長的紗布，從他一邊腋下穿過去，她探着兩臂合圍，樣子恍惚像擁抱。

    余崖岸緩慢眨動了下眼睛，感覺她細密柔軟的髮絲擦過他鬢邊，暖絨狨地、癢梭梭地，抓撓不及。

    「楊掌司是犯官之後，五年前闔家被問罪，但因他年少成名，朝廷惜才，免了他流放之苦，淨身後充入掖庭，做了太監。姑娘是尋常人家的姑娘，臨淵而立，有失足之虞」

    他說話之際，背後的紗布帶已經繫緊了。她退了一步，扭身把手浸入了銅盆里。

    他重新站起身，將裸露的右臂套回琵琶袖，不緊不慢整好交領，束好了鸞帶，漫談道：「當年前太子餘黨沒有掃清，還有流落在外的。這些人不死心，終究會回來，楊穩就如一個活招牌，有他立在那裏，那些人就會奔着他來。」說罷，眼裏漫出殘忍的浮光，「五年間，抓了七條漏網之魚，這事連楊掌司自己都不知道。姑娘和他走得近，萬一被誤傷了，那就不好了。」

    如約心頭擂鼓一樣砰砰大跳起來，她也曾考慮過，錦衣衛那麼精明，留下楊穩必定有他們的用意。因此自她進宮起，每行一步都謹小慎微，人前絕不與楊穩有任何交集。

    如今親耳從余崖岸口中聽得底細，果然應證了她的猜測。但這種內情，他為什麼要向她透露？說得這麼透徹，又有什麼用意？

    他一直仔細打量着她的神色，她背上浮起了一層薄汗，但面上絕不能露馬腳。遲疑地笑了笑道：「原來楊掌司身上還有這樣的故事。我和他來往不多，今兒是因進不去內閣，才找他傳話的。」

    余崖岸那張冷峻的臉上，露出了一點若有似無的笑意，「我信姑娘，所以才和姑娘說這些。」頓了頓目光變得深邃起來，「其實以姑娘的品行人才，耽誤在後宮可惜了，何不疏通疏通，想法子侍奉皇上？」

    如約恭敬地低下了頭，「大人玩笑了，我不過是個下等的宮人，不敢生非分之想。」

    他「哦」了聲，「也對，這紫禁城看着煊赫，私底下吃人不吐骨頭。」邊說邊踱了兩步，又站定腳，回頭問她，「那麼姑娘是否有意出宮？要是想，余某可以助你一臂之力。」

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