越日,萬歲山。
今天的天氣遠沒有昨日那麼好,一輪紅日被掩映在烏雲之後,欲晴還陰,欲雨還無。在這樣的天氣下,就連曠野的風都帶了七分桀驁,三分寂寥,漫無目的的刮過山上一草一木,奔涌着向西北而去。
柴禹錫、趙鎔兩人很早便帶着手下禁軍趕到山頂,但他們似乎忘記了昨日的約定,只一味的在山頂搜尋金鐧,恨不得一塊石頭,一根雜草也不放過。大軍忙了好一陣,趙廷美、呂端才在衙役的簇擁下,來到萬歲山頂。
「姓柴的,本……本王來了!你……你可真是好大的狗膽,竟敢給本王下戰書,本王倒要看看,你敢不敢碰本王一根毫毛!」趙廷美身材胖大,一口氣徒步走上山頂,累得已然噓噓帶喘。以他現在的這幅模樣,根本不用柴、趙兩人動手打他,只要一人伸出一根小指,輕輕在他胸膛上點一下,他自己就得滾下山去。
但柴禹錫聽到趙廷美的聲音後,非但沒有急於動手,反而一臉愕然的道:「王爺,您一大清早帶這麼多人,到萬歲山做什麼?下官昨日確有失禮之處,不過你我都是為官家做事、為大宋做事,下官不當之處還望王爺多多海涵。」
趙廷美不料柴禹錫竟會這麼說,扭頭看向一旁的趙鎔,道:「姓趙的,本王看這姓柴的似乎仍蒙在鼓裏,想必昨日的戰書是你背着他下的吧?」
趙鎔聽趙廷美質問自己,忙停了手,費解的望向趙廷美,「王……王爺,您說什麼戰書?下官昨日確曾對您的行為有些不瞞,可您是堂堂的一國親王、開封府尹,我們縱然有一千個腦袋,一萬個腦袋,也不敢給您下什麼戰書呀?您如果不信,便把戰書取出來,咱們到官家面前打官司去!」
趙廷美見兩人說得真切,分毫不像作假,只得沉聲問道:「易直,你昨日是怎麼和本王說的?莫非兩人大人以前有得罪你的地方,你故意編造謊言,意圖公報私仇嗎?」
呂端連忙搖頭,指着兩人大聲道:「兩位大人,昨日明明是你們親口說的,要約我們開封府到萬歲山比武,輸的一方不需再勘察金鐧一案,今日你們怎可翻臉不認賬?」
柴禹錫滿不在乎的道:「呂端,一切都是你從中挑撥,憑什麼讓我們認賬?我們一不瘋,二不傻,居然向堂堂的親王尋釁,還什麼下戰書,虧你想得出來!」
趙鎔右手叉腰,左手指着呂端,不屑道:「呂大胖子,我告訴你,你就算看我們不順眼,想挑撥離間讓你家王爺收拾我們,下次也請換個高明點的由頭。你也不想想,除了瘋子以外,誰會荒唐到同王爺比武,我呸!」
趙廷美雙眸怒視着呂端,逼問道:「易直,本王自問生平從未虧待過你,你為何拿本王當槍使!挑撥親王與朝中大臣不睦是什麼罪名,你身為開封府的判官,想必比誰都清楚吧!」
呂端向來樂觀豁達,不論走到哪,臉上永遠洋溢着笑容。惟有此刻,他滿心委屈,一肚子苦水無處宣洩,真恨不得從柴禹錫腰間拔出佩劍自行了斷。可他明白,自己不能死,至少現在還不能。如果自己死了,此事便徹底說不清楚,道不明了,自己的名譽是小,可對方設計陷害王爺是大。倘若自己一死了之,僅剩心思單純的趙廷美,如何應付得了滿腹心機的趙光義,如何能在看似一團和氣,實則暗潮洶湧的東京活下去。
趙廷美見呂端不說話,不禁越發惱怒,「易直,如果柴、趙二人真的有什麼對不起你的地方,你儘管當着本王的面說出來,本王定為你做主!可你若執意不說,本王只好把你交給官家,讓他處置了。」
呂端搖頭,道:「王爺,下官與兩位大人並無私仇,即便前日兩位大人口出不遜,也從未辱及下官分毫,我又何必胡說。」
「好,你既是死鴨子嘴硬,本王便不問你。」趙廷美恨恨的側首望向身邊幾個衙役,道:「你們幾個昨日曾隨易直前往柴禹錫那裏索要大印,可曾聽到柴、趙兩人說過戰書之事?」
衙役們你看看我,我看看你,猶豫半天才道:「王……王爺,小的們昨日的確與呂大人同往柴大人府邸,但從未聽柴大人提起什麼戰書,至於呂大人為何編造此事,小的們實在不知。」
柴禹錫身後的禁軍們聞言,也紛紛道:「沒錯,昨日呂大人前來時,我們就在柴大人身邊護衛,真的沒聽到約戰之事。」
趙廷美指着呂端,緊咬牙關,氣得半天說不出一句話來。柴禹錫卻訝異的道:「王爺,昨日呂大人說開封府大印失竊,下官只當他在胡說八道。可王爺如今這幅神情,莫非此事當真嗎?」
「不然呢!茲事體大,本王還能開玩笑?」趙廷美方才被戰書之事氣糊塗了,聽柴禹錫開口,這才反應過來,「姓柴的,是否有約戰之事,本王暫時壓下不管,先說說這開封府大印失竊之事,你打算幾時把大印還給本王啊!」
柴禹錫一怔,道:「王爺,您今日未免太莫名其妙了吧。」
趙廷美疑惑道:「本王莫名其妙?」
柴禹錫點頭,道:「是啊,剛才王爺說什麼,我等給王爺下了戰書,約定今日到萬歲山比武,已然荒唐至極。現在又說我們偷了開封府大印,更是滑天下之大稽。王爺,我們前日確曾一時言語失當,得罪了王爺。但您身為親王使出這等手段來對付我們,未免有失身份吧!」
趙廷美冷笑一聲,指着趙鎔道:「姓趙的,前日你說本王會失去府尹大印,昨日大印便真的不翼而飛,如果不是你偷走了,又會是誰做出這等下三爛的勾當!」
趙鎔理直氣壯的道:「王爺,您太不講理了!試問天下父母,哪個教訓孩子的時候,不曾說過要拿他們餵狼?難道被狼吃掉的孩子,便真是他們的父母主動拿去給狼吃的嗎?同樣的道理,下官前日說過王爺失去大印,如今大印失竊便一定是下官所為嗎?天下豈有這樣的道理!」
趙廷美雙目圓睜,憤怒地瞪視着趙鎔,「趙鎔,你這個比喻未免太不恰當了吧!虎毒不食子,父母縱然再惱恨自己的孩子,又豈會真的忍心拿孩子餵狼。可你與本王又非父子,自然忍心盜取大印,好眼睜睜看着本王被官家處置,以出你被本王呵斥之仇。本王若信你的鬼話,豈非成了三歲孩提?」(本章完)
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