蘇玄明驚呼:「小妹,你竟然這麼早就替我們留意了?」
蘇雲煙看天看地,就是不看哥哥:「我只是順道罷了。」
孫姝瑤眼珠子一轉,毫不留情地戳破蘇雲煙的謊言:「這幾日,她又把以前的住宅牙人問了一圈,沒合適的場地,這才找到我。」
蘇玄明心中感動不已:「小妹,你怎麼不早說?」
孫姝瑤嘆息着,搖搖頭:「我這姐妹啊,做得多,說得少。她怕你們早有決斷,會給你們帶來困擾。」
蘇玄明抿唇笑道:「小妹願意主動幫忙,怎麼會是困擾?大哥高興還來不及呢!」
蘇雲煙的臉紅得像着火一般,只緊緊跟在顧南夕身後,恨不得把頭埋到胸口裏。
孫姝瑤瞥一眼小姐妹羞得不行,便轉移開話題:「侯夫人,我帶您去鋪子裏轉轉。這鋪子有上下兩層,往西是明福寺,往東是軍械所。」
顧南夕四處都看了一遍,鋪子還算乾淨,休整一下就能營業,臨街臨河,風水也可。
「既然食肆是雲煙的,她相中了就行。」
「那我們再去院子看看?離這不遠。」孫姝瑤坐上自家馬車,在前頭帶路,不多一會,就到了地方。
這是獨門獨院,一間北房,東西方向各有兩房,院子中間有一口水井,水井旁是一顆松樹。
院子一塵不染,院門和房柱也被塗上一層清漆,北房裏還擺着一張方木桌和四條凳子。
「以前是一秀才,租來作蒙學的。後來,京都居大不易,秀才便回鄉去了。」
孫姝瑤覺得,這百川書院就算能開起來,也無法在京都立足,前期就不要把攤子鋪的那麼大,整一個小院就足夠了。
蘇玄明也是這麼認為的:「阿娘,不如定下這裏?」
「你自己做主。」
蘇玄明試圖講價:「姝瑤妹妹,這房租能否再便宜些?」
孫姝瑤搖頭:「住宅行里有規矩,我開的都是最低價。不過,看在雲煙的面上,屋子裏的家具,我就不拉走。」
「行。我們現在立契?」
孫姝瑤這下子,是更不看好百川書院了。
私學也是一門生意,蘇玄明這般大手大腳,甚至都不會講價,如何能擔起一個書院?
「契書在馬車上,我叫僕從去取。」孫姝瑤暗暗感慨,這蘇家兒女真是命好,有一個慣孩子,又有錢,還願意放手的娘親。
即便書院倒閉了,侯夫人也不會斥責蘇家兄弟。
就在孫姝瑤和蘇玄明正執筆立契的時候,孫家的下人急匆匆趕來:「小娘子!不能立契啊!」
孫姝瑤手一頓,契約上就多出一個圓潤的黑色墨點。
「做什麼慌裏慌張的?有何要事,等我立完契再說。」
下人呼哧呼哧,上氣不接下氣道:「小娘子!老爺說了,這小院不能租給永昌侯府!」
現場的空氣突然凝滯。
孫姝瑤尷尬得恨不得埋地里去。
她拉着下人走到松樹下,小聲問:「我爹爹怎麼說的?說好的這一攤子事,由我負責,他怎麼還耍無賴?」
下人連連作揖:「哎呀,小娘子!老爺也是迫不得已。今天一大早,工部侍郎就來屯田司視察,說是要查賬!」
孫姝瑤的神色凝重起來,這京都的官,從上到下,誰也不是出淤泥而不染的荷花,若是要較真,誰也躲不過去。
自家爹爹年年上供,上下打點,沒道理侍郎會突然來找茬!除非是有人指使!
孫姝瑤的神情浮現掙扎之色,隨即,紅着眼眶,來到顧南夕面前。
「侯夫人,我我」
顧南夕和蘇玄明對視一眼,然後,溫和地向孫姝瑤致歉:「姝瑤,真是對不住你,我們打算去看看其他小院。」
孫姝瑤低着頭,眼淚大顆大顆地落在大襖子上,難堪不已。
蘇雲煙拉着孫姝瑤的手,臉上掛滿擔憂和歉意:「姝瑤,是我不好,我不知道,事情竟然這般嚴重。」
大哥只是想建個書院罷了,怎麼就像犯了天條似的,被人圍追堵截至此呢?
蘇雲亭用扇子輕敲孫姝瑤的腦殼,語氣戲謔,眼底卻露出一絲關心:「哎喲,辣妹子也會掉貓淚了?勿要放在心上,我們的百川書院自然要找個寬闊的地方,你這小院忒小。」
孫姝瑤用帕子抹乾眼淚,橫一眼蘇雲亭:「狗嘴裏吐不出象牙來,誰家好人,被你這番安慰,都會被氣死!」
孫姝瑤徑直走到顧南夕身邊,把所知的消息悉數告知:「侯夫人,您打算怎麼辦?他們若是一直圍堵不放,這京都之內,恐怕是尋不到好地方。」
顧南夕笑着摸摸孫姝瑤的髮髻,氣定神閒道:「京都尋不着,就去京郊。不肯租給我們,那我們就花錢買!船到橋頭自然直!你勿要掛懷。」
顧南夕和孫姝瑤告別後,便準備打道回府。
上了馬車,蘇雲亭就往車廂壁上一靠,整個人都無精打采:「定是李少言和吳山長搞的鬼!他們怎麼就和瘋狗似地,咬住我們不放?」
蘇玄明掀開窗簾,瞅向外面的街道。
青樓畫閣,繡戶珠簾,寶馬雕車,芳香滿路。
諾達的京都,竟然找不到一片可用之地!
摩肩接踵的人群,穿梭在瓦肆勾欄,茶樓酒館之間,嬉笑怒罵聲,源源不絕地傳入耳中。
「百川書院的盤子,你們可下注了?」
「快別提了!莊家封盤了!人人都堵百川書院建不起來,莊家哪肯做這虧本的買賣?」
「咦?你們不都說,永昌侯夫人手眼通天?怎麼這次,這般不看好?」
「嘿嘿,這個天,也分為一重天和二重天。吳山長身後的天,比永昌侯夫人身後的天,要更高!」
蘇玄明放下窗簾,隔絕外面的喧囂,一雙眸子黑沉沉的,翻湧着複雜的情緒。
「阿娘,這個書院,我一定要建成!」
顧南夕昏昏欲睡:「好。」
蘇玄明似乎是在問顧南夕,又好似是在自言自語:「可這書院,到底建在哪呢?」
顧南夕的腦袋一點,一點的,聲音輕不可聞:「船到橋頭自然直。」
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