商船來到武進縣城外,找了一處碼頭靠岸。
雲逍一行上了岸,柳如是和景翩翩等女眷則是留在船上。
前去找縣令的東廠番役,也回來稟報。
縣令並沒在縣衙,被知府帶着下鄉去了。
「那便罷了,隨便走走。」
雲逍一路步行,來到城外的村莊。
沿途所見,讓雲逍頗為欣慰。
這裏的紅薯、玉米以及土豆的播種普及程度極高。
絕大多數土坡地、沙土地,都種植有三種高產作物。
甚至水旱輪作的水稻田塊,還能看到水稻、玉米輪作。
這可比之前看到的狀況要好多了。
來到一座村莊。
雲逍見一大片斜坡地上,有幾十人在那裏栽種紅薯秧苗。
「過去看看!」
雲逍一行走了過去。
向一個田間耕作的百姓詢問了一番。
這才知道,三種作物得以在縣城周邊推廣,主要歸功於新任知府程國祥。
此人不僅為官清廉,還是個能吏。
年初到任之後,就大力推廣高產糧食作物。
甚至身體力行,親自率領官吏下田耕種。
這才讓三種作物,在縣城周邊得以廣泛種植。
只可惜,這位程知府太耿直了一點,不怎麼受地方士紳待見。
加上到任時間不長,因此政令推行極是艱難,尤其高產作物推廣的事情。
除了府治武進縣稍好一些,其他各州縣的狀況,跟雲逍途中所見差不多。
王承恩贊道:「這個程國祥,倒是個好官。」
雲逍點點頭。
他是知道這位程知府的。
程國祥,南京上元人氏,萬曆三十二年的進士。
這人可是堪比海瑞的大清官。
只不過因為沒有罵過皇帝,又生不逢時,沒有海瑞那樣的名氣。
歷史上,他於崇禎九年任戶部尚書。
程國祥極力反對楊嗣昌提出的向百姓『增餉』建議,向崇禎提議「都城憑舍一季租」。
說白了,就是讓朝廷向官紳大戶們收銀子。
最終硬是讓他頂着壓力,收到了13萬兩銀子,解了窮得尿血的崇禎燃眉之急。
後來程國祥位居次輔。
崇禎十二年,程國祥返鄉不久病死。
『國祥歿後,家貧,不能舉火。』
意思是說,程國祥死後,家裏窮得都無米下鍋生火做飯了。
程國祥死後沒隔幾天,兒子也因無錢治病去世。
堂堂內閣大臣,曾經掌管一國賦稅的戶部尚書,竟然窮到這種程度,足見其清廉。
後世的南京,有一個『程閣老巷』,和一個『一鵝李家巷』都是為了紀念程國祥的。
雲逍曾經去過這兩個巷子,因此知道他的事跡。
之前程國祥在南京工部任員外郎,正是雲逍授意,才將其調到常州來任知府的。
「程知府就在那邊呢,我去叫他過來!」那百姓指着斜坡上幹活的一伙人說道。
不多久,一個老農走了過來。
「本官常州知府程國祥,幾位有何貴幹?」
『老農』居然就是程國祥。
他其實只有四十來歲,只是一身農夫裝束,皮膚黝黑,雙手上滿是老繭,跟農夫並沒有什麼分別。
雲逍心中一陣悽然。
這樣的官員,才是我華.夏之脊樑。
可這樣的官員,卻幾乎沒有能得到善終的。
雲逍作揖行禮,然後開口道:「在下蕭雲,來自京城,是東廠提督王承恩的表叔。」
王承恩嘴巴張了張,隨即滿心狂喜。
雲真人是萬歲爺的叔父,如今自稱他的表叔。
這不跟萬歲爺一輩兒的了?
沒想到啊,咱老王在雲真人心目中的地位,會有這麼高。
後面的沙通天更是嚇蒙了。
原來這年輕的蕭公子,竟然是廠公的長輩。
難怪東廠的人會前後伺候。
得找機會在蕭公子面前好好表現一番了。
萬一被他給看重了呢?
「若無他事,本官去幹活了。」
誰知程國祥卻根本不為所動,撂下一句話,就徑自朝田裏走去。
很顯然,他把雲逍當成是來常州府打秋風的官宦家眷了。
雲逍不以為意地笑了笑,大聲說道:「我有辦法,讓常州府人爭先恐後種植紅薯!」
程國祥轉過身,一路小跑回來,臉上堆滿笑容,急聲問道:「公子所言當真?」
雲逍反問道:「百姓為什麼不願意種植紅薯、土豆、玉米這三種高產作物?」
不等程國祥回答,雲逍接着說道:「無非是一個利益驅動罷了!」
程國祥目光一閃,「公子有辦法,讓百姓覺得種植這些作物,有利可圖?」
雲逍十分篤定地說道:「其他兩樣不好說,我倒是有辦法,讓紅薯身價倍增,使百姓無不爭相種植!」
程國祥一把抓住雲逍的手:「公子請講!」
雲逍說道:「三言兩語說不清楚,回城再說。"
程國祥連活兒都不幹了,立即隨着雲逍回城。
走出老遠,他這才想起一件事,又急匆匆地返回到地里。
再回來的時候,手裏拎着一個籃子,籃子裝滿了紅薯母。
所謂紅薯母,就是培育紅薯秧苗的母種。
等長出秧苗之後,這種紅薯里就沒了養分,拿去餵豬,連豬都不吃的。
王承恩不解地問道:「程知府這是做什麼?」
程國祥臉一紅,解釋道:「這些紅薯母丟了怪可惜的,本官帶回去,洗乾淨了拿來熬粥,倒也算是美味。」
頓了一下,又面露愧色:「這些紅薯母,都是官府花錢購買的,本官這也算是侵佔公產,幾位切莫見笑。」
一番話,說的眾人都是心裏一陣發酸。
程國祥沒有官轎,雲逍也不好坐車,只能陪着他步行回城。
常州是江南商業樞紐,地處太湖之濱,商賈薈萃,經濟極為發達,城內一派繁榮景象。
入城後,雲逍執意要去程國祥家中一坐。
為了套取雲逍的法子,程國祥只得答應下來。
途中經過一家肉鋪。
程國祥讓雲逍等人稍候。
他去肉鋪一番討價還價,最後稱了一兩肉。
雲逍一番詢問,才知道程國祥任常州知府後,老母、妻兒隨他同住。
過兩天是老母七十大壽,因此特意買了點肉,也算是給母親過壽了。
王承恩、沙通天等人都是難以置信。
三年清知府,十年雪花銀。
哪怕再怎麼清廉,也不至於寒酸到這個地步吧?
雲逍卻是知道,其他官員的清廉是裝出來的,這位卻是真的。
程國祥跟海瑞差不多,都是有道德潔癖的真正君子。
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