崇禎四年,臘月初九。
海寧,查氏大宅張燈結綵,喜氣洋洋。
今天是查家老太爺查志文的七十大壽。
此人曾擔任過廬州同知。
在任時,曾身先士卒,興修河堤。濱江爆發水患,他不及向上峰請示,就開倉賑濟災民,因此聲名遠播,在江南聲望極高。
一大清早,賓客尚未登門。
查老太爺一身大紅吉服,在後宅堂屋接受子孫後輩拜壽。
查氏以耕讀起家,詩禮傳家,因此拜壽的方式,與其他世家豪門也截然不同。
及冠之年的晚輩,要當場獻文祝壽。
年紀小一點的,也要背誦聖賢經典來祝壽。
今天若是表現差了,不光要被老太爺當眾訓斥,這一年的日子都別想好過。
今天子孫們都表現的不錯,查志文不由得老懷大慰,一張老臉如同綻放的老菊。
查志文的目光在人群中掃了一遍,臉色頓時一沉。
「怎麼不見崧繼?」
查崧繼是長孫,最受查志文疼愛。
今天是他七十大壽的日子,居然不見查崧繼人影,也難怪他會生氣。
查允揆連忙說道:「昨天秦鳳梧秦公子邀請崧繼前去赴宴,至今未歸。」
查志文神色稍霽。
他自然是知道秦鳳梧的。
孫兒與秦鳳梧結交,也是一條人脈。
負責打理族中事務的老二說道:「佃戶們也湊了個份子,為父親大人祝壽。他們說,今年的年成不大好,明年的租子,能不能稍微降一點。」
查志文露出不悅之色:
「哪裏是什麼年成不好?他們是聽說要清查田畝了,借着機會討要好處來着。」
「去告訴他們,雲逍子的政令,在浙江行不通,別想那些沒有的事情。」
「明年的租子不僅不降,還要漲上一成!」
當年廬州開倉放賑,那是官府的糧食。
減租減的卻是自己的,那幫泥腿子這是在想屁吃呢!
說完,查志文又開始教訓兒孫們。
「那些個沒見識的土財主,之前雲逍子還沒到浙江呢,就有人急着把田產賤賣掉,甚至白送出去!」
「一群蠢材!」
「耕讀耕讀,有田才能耕,才能供養這麼多的讀書人去科舉,富貴才能一代一代地延續下去。」
「都記牢了,田地,才是咱們查家的根!」
晚輩們紛紛表示受教。
查志文又是一聲冷笑:「可笑那雲逍子,竟然想清丈田畝,毀了我查氏的根基。」
「一個方外的道士,不好好在道觀里清修,卻整天蠱惑皇帝,在江南興風作浪,終究會是劉瑾、魏忠賢的下場。」
正說話間,下人匆匆來報:「布政使司的參議張伯鯨帶人來了」
查志文一怔,困惑地說道:「張伯鯨?這個幸進小人,也會來給我拜壽?」
那下人急惶惶地說道:「他帶着兵,不像是來拜壽的。」
查氏眾人無不駭然變色。
緊接着又有一個下人跌跌撞撞地跑進來,「大事不好了,官差闖進宅子抓人了!」
查家眾人全都慌了神,匆匆朝前面走去。
還沒走出後宅,眾人就迎面碰上張伯鯨帶着幾十個兵丁闖了進來。
查允揆上前大聲問道:「張大人帶兵闖入民宅,所為何事?」
張伯鯨漠然說道:「奉浙直總督鈞命,查抄海寧查氏!」
查家眾人頓時一陣譁然。
張伯鯨問道:「誰是查允揆?」
查允揆答道:「我就是。」
張伯鯨揮揮手:「拿下!」
兩名兵丁上前,將查允揆捆綁起來。
查氏眾人全都炸了。
查志文站出來,沉聲喝道:「我查氏犯了什麼王法?」
「脫逃賦稅,抗阻政令,賄賂官員,巧取豪奪小民田產等七項大罪,證據確鑿,鐵證如山!」
「查氏族長查允揆,下獄論罪,查氏家產,全部抄沒充公!」
「海寧查氏族人,為官者,一律罷官為民,有功名者,全部剝奪功名。三代之內,不得參加科舉!」
張伯鯨大聲宣佈了查氏的罪名,心中快意無比。
前幾天,他帶人前來海寧清丈田畝,竟被數千百姓圍困於占鰲塔中三天。
幕後主使者,自然是查家。
今天奉命帶人來查抄,總算是狠狠地出了一口惡氣。
查氏眾人全都被這樣的處決給驚呆了。
這不僅是沒辦法『耕』,『讀』也被斷絕了啊!
查允揆憤然問道:「即使我有罪,罪不及族人。雲逍子怎能累及整個查氏?」
張伯鯨一聲冷笑,「這些年,查家逃了多少田稅,查氏族人哪個沒有受益?那時候怎麼就沒想到,罪不及族人?」
查允揆索性豁出去了,厲聲叫道:「雲逍子如此殘害地方士紳,自有人為我查氏秉持正義!」
張伯鯨『呵』了一聲,「你是說那些與你們沆瀣一氣的貪官污吏?你很快就能在大牢裏見到他們了,浙江五品以上官員,昨晚已悉數落網伏法!」
如同一記驚雷,震得查家眾人全都麻了。
「雲逍子,焉能如此?」
「天理何在,公道何存啊!」
查志文雙手用力將拐杖拄地,仰天發出一聲悲呼,然後仰面倒地昏厥了過去。
查家總算是明白了過來。
老太爺錯了,並且錯得離譜。
如今的田產,哪裏是什麼家族強盛的根基?
分明是禍根啊!
他們當然不會知道,在原有的歷史上,近百年之後,正是因為查氏的田產太多,被某個冷血君王盯上了,以『維民所止』為由,把查氏給抄了。
此時不過是歷史提前上演罷了。
並且某個道士因為剽竊借鑑了某個查氏後人的武俠小說,心中有愧,這次算是對查氏網開一面了。
否則查家不僅只有查允揆一個人下獄。
張伯鯨大手一揮,兵丁們將查氏族人聚集到一起,然後開始查抄起來。
此時有很多賓客前來拜壽。
有查家的故舊,也有浙直各地的士紳,以及文壇大豪。
他們親眼目睹這一幕,無不震駭而又驚恐萬分。
發生在查氏大宅的一幕,陸續在浙江各州縣上演。
東陽盧氏、寧波楊氏、山陰張氏等九家世族豪門,先後被查抄,族人受到嚴懲。
也只有錢塘錢氏被網開一面,這讓很多人都覺得十分奇怪,雲逍子怎麼輕易放過這千年望族?
人們自然不會知道,錢氏的後世子孫中,功勳卓著者甚多,其中有一位更是功蓋千古,某道士深為敬仰。
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