顧何背着手看過去,略帶戲謔道:「看來佳人已有良人會,子由你可怎麼辦?」
魏轍總算露出一些不悅的神情,他站直身子,正色道:
「後方的婢子過來稟報,自是有女眷前來,若是男子,應是前院的小廝過來通報才對。」
顧何咧嘴一笑,自作主張地將手搭在他的肩上道:
「我原以為你做了官後,讀書讀傻了。現在看,倒是我想多了。」
魏轍有些無奈看一眼肩頭垂下的手掌,又見他是故意戲弄,臉色立刻陰沉下來。
「小公爺若想取笑,還是應該背着些才是。這樣當着面來取笑我,豈非讓我很沒面子?」
顧何大笑,又追上去道:
「你若真想娶伯爵府的大姑娘,自可以讓你母親過來提親,如今這般情思難斷的模樣,究竟是做給誰看呢?」
魏轍沉默着,慌張間腳下步伐不覺變快,穿廊過院,竟來到了如畫中仙境般的百花奇石園中。
此處巨石與菊花相互襯托,高低錯落,饒有一番太極八卦之妙意。
魏轍發現眼前的景色變了,腳下一頓,這才止步。
顧何喘着氣追過來:
「你走這麼快做什麼?竟叫我來不及欣賞這園中的花了」
說着,他目光划過眼前的雛菊,不由驚嘆起來:「原來此處才是最妙的,先前那些不過是姿色平平的庸俗之物罷了。」
魏轍連連點頭,這園中的菊花的確才算是最為惹眼的。
只見,入目之處,高低有致,大小整齊,朵朵盈滿,棵棵孤傲。明明皆在花叢中,卻仿佛每一棵都有了靈魂,形同而意不同,叫人觀之不厭,見之難忘。
流連之間,便聽到奇石後傳來說話的聲音。
*
「今日我原只給你下了帖子,誰想祖母卻背着我邀了那一眾的男丁過來以詠菊為名給我招親。
明明是一群酸腐秀才,卻美其名曰『青年俊才』,我看還不如這園中的奇石瞧着順眼些。」
說完,沈知夏將手臂枕在腦後,馬尾一樣的青絲從頭冠上垂下,一陣吹來,略略搖晃着。
魏轍躲在石後,眉心微擰。
顧何轉頭查看魏轍的神情,嘴唇微微抿起,好像在替他傷心似的。
魏轍瞪他,做了個斥責的眼色。
蘇意駐下步子,還未來得及說話,謝望雪便搶道:「知夏姐姐喜歡什麼樣的男子?」
沈知夏放下手臂,臉色倏而有些害羞,她隨手挑了綹頭髮纏在指尖道:
「這些我倒是未曾想過可未來的夫君若是能如戶部尚書府的二公子一般學識淵博、規矩憨直,卻也不錯。」
「我看,知夏姐姐你是心悅魏大人吧?」謝望雪坦直道。
沈知夏的心思被人戳破,面紅之際便也惱羞起來。她上前一招制敵,行雲流水之間便將謝望雪反鎖在身前。
「小丫頭片子你倒是什麼都知道了?你今日還想不想離開伯爵府了?看我怎麼收拾你!」
「好姐姐,我錯了,我可最怕癢了」
蘇意唇角含笑地望着追逐的二人,低眉之間,內心卻不由蒙上一層揮之不去的陰霾。
她記得前世負責調查軍餉貪墨一案的,正是中書舍人魏轍。
若沈知夏知道數日後魏轍的一紙奏章,會讓伯爵府繁華盡無,萬物凋敝,她又該將這些難以表述的情思放在何處呢?
躲在石後的魏轍面色如常,心裏卻已有些自喜。
顧何眯了眯眼,小聲道:
「沈姑娘如今心意都表了,你還有何可顧忌的?」
魏轍皺起眉頭,做個噤聲的手勢,低聲斥責道:
「噓——男女有別,你我原在此處就是於理不合的,斷不能在此久待,還是快些回去前院才是。」
顧何無奈一笑,只見他提步起身,如偶遇般繞轉至三女面前,道:
「諸位好。我適才進府賞菊,沉醉流連之間,不覺已身至此處,失禮之處,還請饒恕。」
謝望雪嘴角不覺上揚,眼中多了幾顆星星。
眾女忙屈膝道:「見過小公爺。」
顧何微微頷首,謹遵禮數。
謝望雪偷偷看一眼,帕子在手上纏了又纏,幽幽開口道:「小公爺可還記得我?」
顧何淺淺打量一番,淡然一笑道:
「這位想必是懷岳的二妹妹,望雪。」
謝望雪粲然一笑:「小公爺果真好記性,竟還記得我。」
說完,又是一陣自我陶醉。
魏轍見此,心下一橫,也學着他的模樣追上來道:「我竟不知伯爵府的庭院這麼大,這又是哪」
及至眼前,他也忙作禮,挨個道:
「見過嫂夫人,見過沈姑娘,見過謝家妹妹。」
沈知夏見來人是魏轍不覺高傲地偏過臉去,剛才說的話莫不是叫他二人都聽去了?
正想着,面頰便有些羞紅。
蘇意已是人婦,在兩個妹妹面前又是年長的,她上前一步,頷首道:
「二位有禮。既是迷路至此,還是該早些離去,此地乃是內宅後院,不便二位逗留。」
魏轍上前拱手,極認真又規矩道:
「夫人說的是。今日此事,是我二人唐突了些,這便離去。」
顧何審視蘇意,眸光自帶考究,忽然道:
「這位想必就是懷岳的正妻,青州蘇氏的嫡長女。」
蘇意不曾見過顧何,她意外道:
「小公爺識得我?」
顧何不語,只微微一笑。這笑容仿佛帶着一種歉意,又仿佛帶着一種憐憫。
「告辭。」他拱了拱手,便轉身與魏轍一道離開。
謝望雪還想多看一眼顧何,便喊道:
「魏二哥,我三哥哥正在侯府門外等你,你若有空,且去瞧瞧,他是帶了酬勞的。」
魏轍回頭望一眼,目光划過沈知夏的臉,道:「多謝告知,我定會去見。」
沈知夏摸了摸胸口,猜測道:
「魏二公子莫不是聽到了我的話?」
謝望雪轉了轉眼珠,答道:「魏家二哥是最重規矩禮數的,方才他來得那樣慢,不可能會聽見的。知夏姐姐何必胡思亂想,自亂陣腳?」
沈知夏的目光落在魏轍消失的方向,她希望他不知道。
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