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花廳內眾人吃得讚不絕口,後廚也正在緊張的忙碌中。
只不過此時前期的處理工作基本都已經做完,吳英、田小慧和葉三嫂已經基本閒下來了,最忙的就是葉大嫂和馮月英了,林玉梅不時在旁邊打打下手。
第三道菜是涼菜拼盤,除了蔥油鮮菊拌桃仁和菊花拌梨絲之外,還另外放了醬牛肉和涼拌雞絲。
葉大嫂和馮月英一起將涼菜擺好,叫人進來走菜。
葉三嫂突然想起什麼道:「大嫂,飲品還沒上呢!」
葉大嫂聞言一拍腦門:「可不是嗎,你看我這記性。」
他說着,快步走到後廚角落放着的幾個木桶旁。
那裏面是早晨就已經準備好的菊花蜜飲。
這個飲品冷熱皆宜,喜歡冷飲的可以向其中加些冰塊,喜歡熱飲的也可以讓下人幫忙加熱。
誰知道葉大嫂抬手打開木桶的蓋子,就聞着味道有點不對。
他仔細看了看桶中的菊花蜜飲,並沒有發現什麼異常。
但是聞起來味道卻有些奇怪。
「今天有人動過這邊的菊花蜜飲嗎?」葉大嫂問。
田小慧的心裏登時咯噔了一下,但她表面卻依舊強作鎮定,堅信不會有人能看出問題。
果然,葉三嫂、林玉梅、吳英等人湊上去之後,左看右看也沒覺得有什麼不對。
「大嫂,我看着跟早晨也沒什麼區別,就是顏色稍微深了一點。
「但是花瓣在這裏泡了一上午,顏色深點也是正常的吧?」
「倒不是顏色的問題。」葉大嫂有些猶豫,「我總覺得味道聞着怪怪的。」
幾個人聽了這話,又都湊上去拼命地嗅起來,但依舊沒覺得有什麼問題。
葉三嫂和吳英都表示一切正常,只有林玉梅警惕性更高一些,道:「葉大嫂,這是你做的東西,你比我們都要了解,如果你覺得有問題,那咱們就不上。」
田小慧聞言有點着急,裝作無意地湊上前道:「玉梅,不至於吧?大家不都說看着沒什麼問題嗎?」
「今天來的都是京中有頭有臉的貴人們,萬一出了什麼事兒,咱們誰也擔不起。
「所以要我說,咱們必須寧可錯殺也不能放過。」
恰在此時,蔣員外帶人找上門來。
「游娘子,都已經上了第三道菜了,這菊花蜜飲怎麼還沒上桌啊?」
還不等葉大嫂說話,林玉梅就先把菊花蜜飲味道不對的事兒搶先說了。
蔣員外聞言皺眉,上前湊近聞了聞,又拿起旁邊的酒提子盛了一些上來嘗嘗。
雖說他之前試菜的時候喝過幾次菊花蜜飲,但此時卻突然有點拿不準。
也不知是受林玉梅剛才那話的影響,還是這菊花蜜飲的確有點問題,蔣員外喝着也覺得味道似乎有些微妙的差別。
葉大嫂此時終於拿定主意,對蔣員外道:「員外爺,不如這樣,中午先上菊花米酒,午飯之後我再做一份菊花蜜飲留着晚上吃鍋子時上。」
蔣員外聞言點點頭:「也好,小心駛得萬年船,中午」
他話音未落,肚子裏就發出一陣咕嚕嚕的巨響。
林玉梅忍不住捂嘴輕笑道:「員外爺今天忙得還沒顧上吃飯吧?不如就在後廚吃幾口墊墊肚子,別把身子餓壞了。」
蔣員外卻面目痛苦之色,彎腰捂住肚子,快步朝外跑去。
半晌之後,他從茅廁里出來,臉色十分難看,朝身邊的人吩咐道:「園子裏不是安排了大夫嗎?立刻把人請過來,就說我有事詢問。
「另外,叫幾個人來把後廚的前後門都看緊。」
蔣員外回到後廚,此時葉大嫂已經去忙第四道菜了。
看着站在一旁沒事可做的幾個人,蔣員外板着臉道:「你們幾個若是沒事可做,就去廂房裏休息,別杵在這裏礙事。」
林玉梅見蔣員外面色不好,壯着膽子問:「員外爺,該不會是這菊花蜜飲真的有問題吧?」
葉大嫂正在做菜,聽了這話驚訝地回頭道:「不能吧?現在天氣這麼涼,才放了半日,不應該會出問題啊!」
蔣員外擺擺手道:「你做你的菜,這事跟你沒有關係。」
田小慧沒想到蔣員外這麼快就發現了問題,緊張的腿肚子都有點轉筋。
「你們不想走也行,在這等着吧。」蔣員外說完,轉身又往外走,出了門就直奔茅廁。
等到大夫終於被請過來的時候,蔣員外已經跑了三趟茅廁,臉色更是肉眼可見的越來越差。
此時別說是其他幾個幫廚了,就連一直忙個不停的葉大嫂和馮月英都已經察覺出了事情不妙。
只不過她倆就算擔心,也只能在心裏想想,手底下還得一刻不停的忙活。
蔣員外見大夫來了便道:「大夫,您幫着看看這木桶里,是不是被人下了藥?
「我剛剛喝了幾口,就止不住的往茅廁跑,這麼一會兒工夫已經三趟」
蔣員外話音未落,再次痛苦地捂住了肚子,把腳就往外跑。
下藥?
蔣員外這話着實把屋裏幾個人給嚇着了。
葉大嫂驚得更是差點把手裏的鍋鏟都掉了。
她原本以為是自己做的太早、放時間久了讓菊花蜜飲不新鮮導致的味道不對,可從來都沒敢往下藥這方面想。
但是後廚這邊一共就這麼幾個人,也沒有外人進來,誰會下藥啊?
「員外爺」
葉大嫂想說什麼,卻被蔣員外抬手制止。
「讓大夫檢查一下就知道了。」
大夫先給蔣員外診脈,然後又去檢查了木桶里的飲品,之後十分篤定地說:「裏面應該是被人加入了番瀉葉熬煮的水。
「番瀉葉的味道是微苦而回甘,加入到這個裏面,的確有些難以分辨。
「不過放心,沒有什麼毒性,只是藥性寒涼,通便利水罷了。
「尤其對上了年紀以及身體虛弱的人來說效果更強。」
大夫說這幾句話的功夫,蔣員外已經又跑了一趟茅廁。
眾人聽到大夫的話,後背都冒出一層冷汗。
雖說今天來赴宴的人,都沒有太過年長的,但是瑞親王妃身體不好的事兒,卻是整個京城人盡皆知的。
倘若她喝了這東西出點什麼事,那不光是蔣員外,其他人也得吃不了兜着走。
林玉梅的性子最直,聽了這話之後,直接扭頭看向吳英和田小慧。
「後廚就這麼幾個人,誰幹的?最好自己站出來!」
吳英被嚇得連連搖頭:「我沒有,我今天都沒往那個方向去過。」
田小慧卻道:「誰說後廚就這麼幾個人,我今天明明看到有外人來找葉大哥。」
葉大嫂聞言嚇了一跳,趕緊扭頭看向葉老大。
自家在這又沒有認識人,誰會來找葉老大?
林玉梅卻敏銳地察覺到田小慧的意思,瞪着她問:「你這話什麼意思?難道葉大哥還能找人來害葉大嫂不成?」
田小慧被問得一愣,趕緊道:「我可不是這個意思,我是說,既然能有人進來找葉大哥,說不定就有人能偷着進來下藥,憑什麼只懷疑我們幾個人?」
蔣員外聞言也看向葉老大。
葉大嫂把第四道菜做好盛出來之後,交給馮月英去擺盤,自己擦擦手着急地走過來問:「剛才誰來找你?」
葉老大卻只道:「剛才的確有人進來過,但他絕對不可能下毒。
「你說不可能就不可能?」田小慧着急之下,聲音都尖利起來。
「你快說吧。真是急死人了!
葉大嫂知道自家男人不是那種人,所以更不希望他被人誣陷,也催促他把話說清楚。
葉老大原本不想在別人面前暴露自家與秦家認識的事兒,但此時看這情況,也由不得他不說。
「剛才來的人是秦小少爺和他的隨從,他過來找晴天玩兒。
「我之前不是出去過一趟,就看見秦小少爺哄着晴天在門口說話。
「然後你就叫我趕緊回來,我見秦小少爺也不是壞人,叮囑了晴天不要出門就回來幫你燒火了。
「後來秦小少爺想帶晴天出去賞花,所以打發隨從進來告訴我一聲。
「我說讓他午飯之前把晴天送回來,然後就答應了。」
田小慧不知道葉老大說的秦小少爺是誰,但是能被叫少爺的,想必也應該是今天客人中的一位。
可正因為此,她才覺得葉老大肯定是在撒謊。
說不定覺得隨便扯個客人的身份出來,蔣員外就不敢再追究了。
「你說是秦小少爺就是秦小少爺?誰知道你是不是扯謊。
「今天來的都是有頭有臉的人物,人家怎麼可能認識你一個鄉下漢子。」
葉老大抬頭看向田小慧道:「你這麼激動做什麼?非要把這個黑鍋扣在我頭上嗎?」
田小慧臉色一白,慌張地說:「怎麼會,我只是說有外人進來,我可沒說是你做的。」
她說完扭頭看向蔣員外,想看看他對此事是什麼態度。
田小慧不知道,蔣員外卻對今日所有客人都清楚的很。
姓秦的可就只有那一家。
葉老大還說秦小少爺在哄她女兒玩,這可能嗎?
蔣員外本來都已經想要發火了,這是在把自己當傻子騙嗎?
但是當葉小慧搶先說出了質疑的話之後,蔣員外卻又冷靜了下來。
通過這些天的相處,他自問對葉老大和葉大嫂的為人還是有些了解的。
否則他也不會讓葉老大幫着看管後廚人員的進出。
他總覺得葉老大不是會撒謊的人。
而且說實話,葉大嫂是今天的大廚,這次賞花宴若是辦得圓滿,她的身價必然水漲船高,今後賺的盆滿缽滿都不是問題。
可若是辦砸了,尤其是所有人都拉肚子的這種場景一旦出現,以後別說是名聲和賺錢了,說不定直接就被抓起來扭送官府嚴辦了。
葉老大失心瘋了才會做出這種損人不利己的事兒來。
「你家跟秦家認識?」蔣員外心裏雖然覺得不可能,卻還是問出了這句話。
「秦夫人去關外接秦小少爺回京,半路被流民衝擊,損失了好幾位護衛。
「正好遇到我們兄弟四人,便說好結伴而行,充一充人手,遇到事情也有個照應,於是便這樣認識了。
「蔣員外,你若是不信,可以叫我女兒晴天過來問問。
「她才三歲多,是不會撒謊的。」
蔣員外覺得葉老大的話說的也算合情合理,但為了保險起見,他還是點了點頭。
蔣家的下人很快便出去將晴天叫了進來。
「晴天,你跟爺爺說,你今天上午都做什麼了?」
晴天聞言道:「我上午在院子裏玩兒沙包,還玩了七巧板。
「後來我聽見外面有人說話,就趴在門縫往外看,然後就看見了秦哥哥。
「我喊了他,他就進來陪着我玩兒,後來又帶我出去賞花」
晴天這話已經說得十分清楚了,所有人都將懷疑的目光投向了田小慧。
田小慧急道:「晴天是他們倆的女兒,說不定他們早就教過孩子該怎麼說,這怎麼能作為證據!」
蔣員外聞言也犯了難,這種事兒,又不能去跟秦小少爺對證。
晴天見他們不信,抬手摸了摸胸前藏在衣服下的玉佩。
其實只要給他們看玉佩,事情就一清二楚了。
但是之前秦鶴軒說過,讓她把玉佩藏好,不要給其他人看見,免得惹出事端。
於是晴天最後還是沒有取出玉佩,而是道:「秦哥哥說了,吃過午飯他還要來找我,你們要是不信,等會兒看到他來就知道了。」
晴天對秦鶴軒說過的話深信不疑,覺得他肯定不會騙自己,所以這話也說的十分堅定。
蔣員外覺得晴天才三歲多,就算是撒謊,也不可能這樣堅定,連眼神都沒有任何破綻。
他此時肚子也沒有之前那麼疼了,於是乾脆叫人搬了把椅子過來了,坐在旁邊道:「我今天先在這看着,剩下的菜絕對不能再出任何問題了。
「至於葉老大究竟有沒有撒謊,吃過午飯看秦小少爺到底來不來就知道了。」
蔣員外說完這話,抬眼看向一旁臉色有異的田小慧。
他活了大半輩子,能夠一直順風順水到現在,靠的可不光是運氣,還有眼光和識人的本事。
比起一葉老大一家,他更懷疑是田小慧在賊喊捉賊。
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