登陸艦,艙門口。
朝聖者們既期待,又有些不安。
他們已經發現,這顆美麗的星球不是神聖泰拉,是國教聖地朝拜手冊中未曾記錄過的陌生之地。
但空港的接待人員告訴他們,這裏有一座偉大的聖地。
鑑於這顆星球友好的態度,朝聖者們最終決定前往這顆星球上的聖地進行朝拜。
其實,他們也沒有別的更好的選擇了。
虔誠者號的物資已經耗盡。
朝聖者們必須同當地的貴族接觸,以得到一些物資捐贈。
此外,部分的朝聖者還得在當地打一份工,換取必要的食物。
對朝聖者們來說,無論是貧瘠還是富有的聖地星球。
朝聖都是一件艱難的事。
甚至是一種磨難,不少人會在朝聖的途中死去。
在貧瘠的聖地星球,當地的聖地大多沒有多少人進行管理,也沒有相關的設施。
朝聖者們可能需要頂着嚴酷的烈陽,沿着坎坷的懸崖山道徒步數十公里,才能抵達位於山頂的聖地。
中途沒有任何的補給。
他們最終見到的聖地,大多是一些石廟或者某個偉大存在坐過的石墩子。
在富有的聖地星球,當地會在聖地上建立起龐大而華麗的教堂,吸引着眾多的朝聖者前來朝拜。
由於朝聖者太多,當地大多會選擇向前來朝拜的人們收一筆「救贖費」。
也就是說,朝聖者們得買救贖券洗滌身心,才能夠踏入純潔無瑕的聖地核心區域。
然而,八成左右的朝聖者都是赤貧狀態,根本沒有交納救贖費的能力。
他們只能留在外圍區域,隔着數十公里,遠遠眺望那神聖之地。
由於很多朝聖活動會持續數月甚至數年。
那些沒有資格進入聖地的朝聖者們,會在外圍區域停留一段時間,形成一片又一片的綿延的髒亂窩棚。
為了防止那些窩棚無序擴張,當地會調來工程機械,定期對那些窩棚進行清理。
清理的過程中,甚至會不小心造成一些傷亡。
總之,朝聖是一個苦難之旅。
哪怕如此,朝聖者們依舊堅持朝拜,無怨無悔,一生都行走在苦難旅途當中。
在他們看來,那些苦難是帝皇對信徒的考驗,唯有堅持到最後,才能迎來最終的救贖。
在離開虔誠者號之前,朝聖者們已經做好了面對磨難的準備。
他們將僅餘的那點食物填進肚子裏,以保證自己能夠順利走到聖地設立的食物補給點。
因為他們問過空港的接待者,聖地會提供一些免費的食物。
對此,朝聖者們很開心,至少他們有屍體澱粉棒吃了。
這顆名為厄斯的星球看上去很富裕。
如果幸運的話,他們可能會吃到一小碗沒那麼發霉的湯粥。
當初在某個國教大聖地,他們就享受過這樣的待遇。
何塞蒙着臉,畏畏縮縮隨着人流走下登陸艦。
他眉頭緊鎖,眼中透露出深深的憂慮。
登船之前,他問過這顆星球的人員,想祈求一份工作。
而對方卻詫異地告訴他。
這裏沒有合適的工作可以提供,更不可能讓遠方而來的旅客工作。
讓他安心朝拜就行了。
那位工作人員還興奮地告訴何塞,再過半年,就輪到他去聖地朝拜了。
何塞很詫異。
畢竟朝聖可不是一件容易的事。
他不喜歡朝聖,但他沒有選擇的權力。
父母在群星間生下他的那一刻,就註定了他作為朝聖者的命運。
而且會因為虛空之子的身份,飽受欺凌。
現在,何塞遇到了更麻煩的事情。
如果這顆星球不給他提供工作的話,光靠虔誠者號分配的那點食物。
他根本支撐不到下一顆星球。
忽然間,何塞撞到了什麼身上,猛地回過神來。
原來是前面的朝聖者們停住了腳步。
轟地一聲。
眾人發出驚呼。
他們看着眼前的一切,似乎不可置信。
前方矗立着一座宏偉的大廳,它散發着柔和的金色光輝,四周牆壁上雕刻着莊重而神聖的浮雕。
道路兩旁是鬱鬱蔥蔥的草地和樹木,小溪在其中潺潺流淌,偶爾可見鳥獸在其間棲息。
宛如美麗的伊甸園一般。
那座建築物是如此的純潔神聖,甚至看不到半點污穢的痕跡。
這在其他地方,是不敢想像的。
哪怕是再富有的星球,也很少能看到如此之多的植物。
畢竟大多數星球都巢都化了。
或許只有在那些天堂世界,才能看到這般景象。
朝聖者們一時間駐足,不敢向前,生怕玷污了這一切。
船長有些不敢相信:「難道這裏就是存放着聖遺物的聖所嗎?」
這真是個富有的星球!
這座聖所,足以比擬那些國教大聖地里的聖所了!
當然,他們這些朝聖者也沒進過那些大的聖所,都是在外邊遠遠看一眼。
「讚美帝皇」
朝聖者們露出欣喜的笑容,他們整理儀容,開始禱告,甚至就地朝拜起來。
區外朝聖者接待大廳內。
阿萊曼臉上的潮紅還未褪去,腦袋暈乎乎的。
因為,她剛剛見到了偉大的救世主大人!
救世主大人專門過來,叮囑他們做好接待工作,努力發揚好厄斯精神。
同時還告訴他們,等朝聖者們抵達神聖大教堂後,通知他一聲。
到時候,他會去神聖大教堂跟信徒們見一面。
但這些都不重要,因為救世主大人他真的好英俊迷人!
要是能多見他幾次就好了
阿萊曼雙手捧着臉,她幻想着自己努力工作,成為優秀的公民代表,受到救世主大人的單獨接見。
然後
「阿萊曼,注意工作態度!」接待處官員有些看不下去,打斷了這小姑娘的幻想。
「我知道了,為了救世主大人!」
阿萊曼聞言,手忙腳亂站好。
然後她又用手狠狠搓了搓有些酥麻的臉頰,恢復了正常的笑容。
接待處官員伸着脖子往外瞅,感到奇怪:「不是說朝聖者們到門口了麼,怎麼還不進來,難道是走錯路了?」
「應該不會吧?」
阿萊曼皺着眉頭:「我們這個接待大廳,就一條路,一下船就能看到了」
按照當初的規劃,外地和本地的朝聖者是分別由不同的接待大廳登記並進入聖地的。
登陸艦會直接載着外地朝聖者們抵達大廳門口。
「你去看看是怎麼回事?」接待處的官員吩咐道。
「好嘞!」
阿萊曼召來懸浮器,往大廳門口趕去。
這是個同時招待四五萬人的大廳,光靠腿來跑,得累死。
為了迎接星區內外的朝聖者,這樣的大廳大約有一千來個。
目前整個聖地朝拜區域的人流還不算多,基本都是星區內的朝聖者。
大約有五億。
滿載的情況下,能容納二十億的朝聖者,屬於超大型的聖地了。
但還遠遠比不上神聖泰拉,據說神聖泰拉每時每刻都在接待來自銀河各地的數十億朝聖者。
當阿萊曼來趕到大廳外的時候,遠遠便看着朝聖者們跪在地上,在拜着什麼。
她有些發懵:「這是怎麼回事?」
阿萊曼回頭看了一眼被大型喬木遮住的接待處招牌,她很快就反應過來。
這些朝聖者應該是誤會了什麼。
她一眼就認出了資料中說的、朝聖者的領隊,那位頭髮灰白的船長。
趕緊上前交涉。
正在祈禱中的船長被小姑娘柔和的聲音打斷。
在得知事情真相後,他有些尷尬,又為這顆星球的富裕所震撼。
他趕緊將朝聖者們叫起來,匆匆往接待大廳趕去。
跪在地上的何塞見此,掙扎着起身,想跟着人群前行。
然而,由於長期的飢餓,他感到一陣暈眩。
那位天使大人賜予的食物是保命的口糧,他一直沒捨得吃,想着堅持到朝聖途中,吃當地分發的免費口糧。
何塞沒走幾步,就被身上的破布袍子絆倒,摔倒在地上。
蒼白的面容和身形暴露在陽光之下。
「糟了!」
他驚慌失措扯着布條想要遮掩身形,然而下一刻,他便感覺到有人溫柔地扶起了自己。
「你沒事吧?」
阿萊曼一臉關心地看過來。
何塞有些不知所措。
然而他發現,對面那位姐姐看向自己的眼神中,竟然沒有任何的不適與厭惡。
沉默了幾秒。
何塞忍不住擠出一句話:「你不害怕我,覺得我很醜陋嗎?」
「怎麼會」
阿萊曼看了看他,又看了看自己的手:「你皮膚這麼白,我還很羨慕呢!」
她在學院的時候,學習過相關的知識,知道眼前的少年是虛空之子。
自然清楚對方的處境。
她笑容很溫和:「而且救世主大人從小就告訴我們,不能歧視別人哦!」
阿萊曼是厄斯星收復之後才出生的。
這批孩子從幼兒園的年紀,就一直在看救世主大人的各種針對小孩的宣傳廣告。
比如效忠救世主,是公民最重要的義務;什麼好好學習,天天向上;優秀的孩子不會歧視別人;救世主大人是世界第一好之類的。
總得來說,這一批成長起來的孩子,基本都是標準的好公民。
不會有那些愚昧的想法。
況且,領地有雞賊、綠皮什麼的,人們的思想也比較包容。
然而,那僅對於自己人以及盟友。
由於一些宣傳,他們對待敵人的態度堅定不移。
「你應該是餓了吧,喝點這個應付一下!」
阿萊曼掏出一個管狀的飲料遞給何塞,那是恢復精力能量飲料。
她當初在學院上學的時候,就沒少喝。
何塞喝下之後,好了許多。
然後阿萊曼便將他拉到懸浮器上,送到接待大廳。
此刻,近萬人的朝聖者隊伍使得大廳變得熱鬧起來。
阿萊曼將何塞放下之後,便匆匆去找船長,進行相關的登記事宜。
她只負責和領隊交涉。
至於那些朝聖者們,會有專門的智能型伺服顱骨負責接待。
它們將遵循着既定的程序,來指引那些朝聖者。
比如掃描他們的身形面容錄入系統,進行嚴格的登記。
包括記錄下他們的姓名、身份、所在星球的位置以及一些相關的信息。
這些朝聖者們從進入大廳開始,便會被嚴格監控着。
當然,監控過程隱蔽,不會被他們發現,也不會影響他們的朝拜過程。
何塞看了一眼遠處的阿萊曼,他按照大廳內的語音提示,靜靜在椅子上坐着。
很快,便有數百個伺服顱骨飛了過來。
其中,一個伺服顱骨飛到他面前,說着一些注意事項,同時進行身份登記。
接待大廳的效率很快,沒多久便將全部的人員登記完畢。
何塞走完登記程序之後,以為就能進入聖地進行朝拜了。
沒想到,這才是開始。
他們被告知,需要在聖地安排的住所內休息一晚,第二天才能開始朝拜。
何塞從伺服顱骨那裏得到了一張黑色的卡片,那是他的身份證明,可以在聖地朝拜區域使用。
他在聖地區域內的食宿,都需要用到這張卡。
黑卡內還有兩百的信用點,可供他們購買一些特產或者紀念品。
這處聖地,竟然還給他們發貨幣?
何塞與朝聖者們懵懵懂懂,感到驚喜。
然後,何塞與朝聖者們便跟着伺服顱骨的指引,走出了接待大廳。
一出接待大廳,視線便豁然開朗。
眼前如同天堂花園般的景色,都沐浴在溫和的陽光之下,攜帶着一絲神聖的氣味。
無論是美妙的景色還是沁入心脾的空氣。
令眾人陶醉。
他們不知道的是,那是神聖高塔散發出來的,來自神聖太陽的光芒。
何塞與朝聖者們看到了更多的人群,那些人應該同自己一樣,是來朝拜的。
那些人身穿做工精湛的潔白神袍,臉上洋溢着笑容,氣色顯得格外紅潤。
何塞一行人面有菜色。
他們看看對方身上的潔白神袍,再扯了扯自己身上破破爛爛的袍子。
顯得有些自慚形穢。
那些人應該是貴族吧,畢竟只有貴族才用得起高級的布料。
何塞默默想到。
何塞一行人默默跟着伺服顱骨往前走,他們一路看到了越來越多穿着潔白神袍的朝聖者。
仿佛一行人在其中就是異類。
他們遮遮掩掩,對於這一切有些無所適從。
終於,何塞一行人來到了一座高達數公里的大樓。
伺服顱骨告訴他們,這裏便是聖地的酒店大樓,他們可以憑藉着黑卡入住到相應的房間。
然後,伺服顱骨便離開了。
之後,酒店內的伺服顱骨出來,指引着何塞一行人入住。
同時告訴他們。
按照規定,他們第二天起來的時候,必須沐浴焚香,穿上聖地指定的神袍,才能夠進入聖地朝拜。
酒店內。
何塞與另外五名同行的朝聖者,看着眼前房間的高貴裝飾和柔軟的床鋪、被褥,有些不可思議。
這條件太好了!
更有朝聖者小心撫摸着那做工精湛的潔白神袍,生怕給弄髒了。
那是聖地送給每一位朝拜者的神袍,朝拜完之後還能夠帶走。
「救世主」
何塞看着神袍內側的標記,喃喃道。
這裏的一切,都有着救世主的烙印,那個身影已經深深烙進每一個虔誠者號朝聖者的內心裏。
能夠創造出這一切的救世主,一定是個偉大的人。
「純淨的水!」
浴室內,有朝聖者大呼小叫,同時有些心疼:「這些純淨水竟然只是用來沐浴的!」
要知道,他們平常都是喝的渾濁、腥臭的循環水,而且哪怕是循環水,也十分地珍貴。
朝聖者們不知道的是,其實那也是循環水,不過使用的是黃金年代的、更加高級的淨化技術。
朝聖者們對房間裏的一切感到震驚。
他們按照規定,一個接着一個,一邊心疼一邊仔細地沐浴,洗去身上厚厚的污垢。
何塞沐浴過後,躺在柔軟的床鋪上,在香氛的幽香氣味下,沉沉睡去。
那是他這輩子,睡得最安穩舒服的一覺。
第二天,何塞和朝聖者們起來,薰香過後穿上那身潔白的神袍,向外走去。
他看着潔白的神袍,不由得挺直了腰杆。
在這裏,何塞沒有像以前那樣遮遮掩掩,因為他發現大家對他沒有什麼異樣的眼光。
最多為他特殊的外表,而多看一眼,然後投來善意的微笑。
何塞和朝聖者們着人流來到聖地的一處餐廳。
他們已經知道,聖地會在朝拜期間為朝聖者提供住宿和一日三餐。
在餐廳里,何塞和虔誠號的朝聖者們,吃到了這輩子吃過的最美味的食物。
甚至有人嚎啕大哭。
哪怕那些食物,只是簡單的麵包和奶製品。
用餐過後,何塞一行人踏上觀光車,開始了夢幻般的朝聖之旅。
他們見到了新建立的、數公里高的、綴滿黃金寶石的帝皇神像。
何塞一行人踩在草地上,沐浴着聖光。
他們看着高聳至雲間的帝皇巨像、盤旋在空中的潔白羽翼智天使。
感到無比地震撼。
之後,他們又看到了更多震撼的神跡,同時深深了解到救世主的事跡和偉大。
更是體驗了洗滌靈魂的聖地溫泉桑拿。
這一切,令他們深深沉醉。
這趟朝聖之旅,是如此的美妙,令人難以忘懷。
當然,這些氣氛是羅恩刻意營造的。
這裏除了是宗教傳信場所之外,還是大型的休閒娛樂聖地。
能夠讓人享受朝聖的過程,留下深深的印象。
這其實也是羅恩給領地公民的一項福利。
在公民系統的計算下,各等級的公民一生至少有一次或數次的機會前來朝聖。
等級越好,能來的次數越多。
相當於是為期兩周的帶薪休假旅遊,直接拎包入住那種。
聖地會給所有前來朝拜的公民最好的資源,讓他們充分享受這次假期。
這樣一來,不僅能夠加深他們對救世主的信仰,還能稍微提高一些他們奮鬥的熱情。
還想來的話,不得努力幹活,多做點貢獻。
至於那些外地的朝聖者,只是額外附帶的,主要目的是想讓他們認可聖地,將聖地宣揚出去。
讓他獲得更多的純粹信仰。
要知道,朝聖者這輩子會去數十個甚至更多的星球,接觸到無數其他的朝聖者。
很容易就能將消息散播出去。
何塞感受着這一切,同時一個種子在心底悄悄發芽。
時間過得很快,何塞一行人,很快就到了朝聖之旅的終點——國教神聖大教堂。
在那裏他們得到了救世主大人的接見。
他指引着眾人,看到了他們有生以來最為震撼的神跡,一枚來自帝皇的聖指印。
虔誠號的朝聖者們如痴如狂,這是他們這輩子距離帝皇最近的一次。
他們深信,救世主便是帝皇賜福的活聖人,而這裏是僅次於神聖泰拉的偉大聖地!
很快,虔誠號的朝聖者們在這天堂世界般的聖地,渡過了夢幻的兩周。
他們背着大包小包的當地特產和救世主紀念品,依依不捨地離開聖地。
前往空港回到虔誠者號。
之後,在相關負責機構的指引下,虔誠者號以隱蔽的方式通過網道離去。
他們將會被直接送往太陽星域的某處。
——
塔尖府邸。
救世主辦公室。
羅恩坐在辦公桌前,頗為感慨。
那些朝聖者的信仰很純粹。
在見到帝皇血指印後,他們的狂熱地嚇人,很多人因為激動當場暈倒,還有的瘋狂磕頭,拉都拉不住。
接下來,聖地將迎來更多的外地朝聖船。
相信那些純粹的朝聖者,很快就能將聖地的存在宣揚出去。
就是有個小意外。
那位名為何塞的虛空之子,想要留下來。
他破例給了對方一次機會。
最終,那位叫何塞的少年通過了忠嗣學院的考核,成功入學,進入了海軍學院。
叮——
郵件的提示響起。
羅恩點開郵件,很是興奮:「沙希姆回來了」
那意味着,他們可以出發去神聖泰拉了!
(本章完)
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