北直隸,保定府。
總督天下勤王兵馬的宣大總督盧象升,正在城外的營帳內昏暗的油燈下,閱讀朝廷發來的詔令。
詔令寫了兩件事,一是崇禎帝嚴厲訓斥了他畏敵避戰,任由韃子肆虐京畿,下令奪了他的尚書銜級和尚方劍,責令戴罪留任立功。
另一件事是皇上派首輔劉宇亮代天子督察諸軍。盧象升知道劉宇亮並不懂軍事,平日也不是對清兵主戰的人,如今他自請督察諸軍,不過是做一個代天子「臨戎」的模樣,以博取皇上的歡心。
盧象升深切感到,在楊嗣昌和高起潛之外添了一個劉宇亮掣他的肘,他的處境就更加困難。
關鍵是他的人馬已經沒有糧餉了,朝廷發的餉銀都由監軍高起潛掌管着,一點都沒撥給他,向沿途府縣征糧也很不順利。
盧象升寫了一道手諭派人送給清苑知縣,在裏面寫道:「如再推遲糧餉之事,導致大軍挨餓出事,吾定當以軍法從事!」
清苑左姓知縣是倚靠總監軍高起潛的勢力,不但仍然置之不理,並且挑唆高監軍來書責備象升說:「盧總督屯兵保定堅城之下,不進不退,還向周邊縣城索餉,到底意欲何為?」
盧象升無奈,只能率領着飢疲的將士轉移到真定府,派人送信給巡撫,希望能得到點接濟。
不料真定巡撫張其平見楊嗣昌和高起潛都排擠他,藉口怕兵丁擾民,不讓盧軍任何一人進城。
軍中已經快要絕糧,士兵每天只能吃一頓稀飯,有時連一頓也吃不上,不得不靠草根、樹皮和着很少的雜糧充飢。
因為糧餉匱乏,孤軍無援,軍心愈來愈顯得動搖。特別是中下層軍士到處有人唉聲嘆氣和怒罵朝廷,私下搶劫的事時有發生,還有一些兵丁忍受不了飢餓,乾脆就開了小差。
盧象升的營寨扎在真定府外面的一個破廟處,他和楊廷麟一起住在一個土炕房內。
楊廷麟原來是翰林,因上奏贊同盧象升的主戰之策,抨擊楊嗣昌提出的和虜之策,被趕離朝廷中樞,發配到了盧象升處贊畫軍務。
楊廷麟本來抱着滿腔熱情來到軍中,想對盧象升有所幫助,可是幾天來他也是一籌莫展。
他比在京時了解的事情更多,對朝廷更加失望,更加不滿,常常在心裏問道:「危難之際,惟一能打仗的盧公卻遭此苛待,兵將都難求一飽,難道大明的氣數要完了麼?」
盧象升坐在土炕上處理了一些公事,忽然望着他說:「伯祥,你明白麼?我們差不多臨到絕境了。我帶兵多年,身經百戰,還沒有遇到過這樣局面。你瞧瞧,弟兄們骨瘦如柴,每天還要打仗,還要疲憊行軍。
大家都明白是在等死,不是死於鋒刃,便是死於飢疲。如今使大家沒有四散的是一點報國之心,而朝廷不惟不知鼓勵士氣,反而用各種辦法來瓦解軍心,沮喪將士們的報國熱情。這樣下去,有些人是會鋌而走險的。只要有一隊人馬鼓譟而去,全軍就要土崩瓦解了。」
楊廷麟從土炕上跳下來,說:「糧草不濟,軍心必然不穩。目前只有一個辦法,就是移兵畿南三府,籌募糧草,休養士馬,待半月之後,尋敵決戰。不然以飢疲之卒,當虎狼之敵,必不戰自潰。」
盧象升搖搖頭,苦笑一下說道:「伯祥,你說得確實是上策,可惜我不是不知,實在是不能用也。」
「既然是上策,為什麼不能用?」楊廷麟納悶問道。
「前幾天皇上已經嚴旨呵斥我畏敵避戰,已經奪了我尚書銜和尚方劍,讓我以戴罪之身暫管軍務。
如果不經請旨,擅自移師畿南三府,再被楊嗣昌和高起潛彈劾避戰,不出數日就會有錦衣衛緹騎前來。與其死於西市,何若死於沙場?」盧象升神情暗淡地說道。
「可是,縱然公不惜死於沙場,與國何益?」
「但求問心無愧,吾不畏死,但畏再步袁崇煥的老路,被剮於西市,還要背負通敵叛徒之名。」盧象升的心裏充滿了悲憤和灰暗情緒,竭力不讓熱淚從眼角滾落。
楊廷麟在小桌上猛捶一拳,大聲說:「如此朝廷,奈之如何?難道大明就要亡於這些奸臣之手!」
「伯祥,慎言啊,隔牆未必沒耳。皇上派了劉首輔前來督察諸師,我寫一封信你幫我送去,看看能不能從首輔大人這裏得到一些支持。」盧象升說道,他自己全軍已處於絕境,楊廷麟是個有良知有能力的良臣,沒必要留他在這裏陪葬。
於是找了個藉口,準備把他送走。其實盧象升很清楚,劉宇亮並無實權,他根本指揮不動高起潛,前去求援無非是盡個人事罷了。
「大人,聽說林峰的振明軍就在真定府龍泉關附近,何不找他求援?」楊廷麟問道。
「龍泉關據此四五百里,遠水難解近渴,而且他的兵力有限,偷襲小股韃子還行,與清軍大軍人馬作戰恐怕也無濟於事。再說林峰是聽宣不聽調,他也未必聽老夫的。」盧象升一邊寫救援信一邊回答道,他內心其實還有點看不上林峰的振明軍,向一支原來的叛軍求援,他還拉不下臉。
「哎,那也只能看劉首輔那邊有什麼辦法了。」楊廷麟無奈道。
盧象升很快寫好了求援信,派了兩個親兵,連夜護送楊廷麟前往劉宇亮所在的地方而去。
真定府,龍泉關。
林峰正在視察關城的建設情況,由於錢糧充足,建設進度很快。山西方向加蓋的堡牆已經砌起來了,裏面也蓋了好幾排的房子,大部分百姓已經有地方住了。
關城的最外圍還蓋了一排商鋪,已經有十來家商家入駐,振明集團的李氏糧油也過來設了個分店,已經越來越有了一座城池的樣子。
「大人,一千新兵已經訓練完畢,您看如何分配?」曹雄一邊陪着視察一邊問道。
「最近幾個營戰損是多少?」林峰問道。
「大概三百人左右。」
「那就先把各營戰損缺額補齊,剩下的七百人,會同山西作戰一旅和機動作戰一旅各一個營,組建成立龍泉作戰旅,由周銳任旅將。」林峰稍微思考一下後下令道。
這樣龍泉關這邊的兵力,就匯集了兩個騎兵旅3400人,山西作戰二旅、三旅共3200人,新組建的龍泉作戰旅1700人,加上親衛旅600人,總兵力達到6個旅將近九千人。
「大人,郭正回來了,說是有新的情報。」方小魚過來報告道。
「走,回關城守備府,召集大家過來進行軍議。」林峰吩咐道。
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