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西域,赤谷城。
這是華夏帝國完控制的極西邊疆的一座大城池。
當初,馬超將整座城池的烏孫人屠殺殆盡,而後城池重建,如今的赤谷城已然是一座巨大的戰爭堡壘。
鎮西軍團馬超一部,有三萬精銳大軍,在副軍團長馬岱的率領下,鎮守此處。
赤谷城以西,便是大宛地界。
在前漢衰弱之時,大宛曾匍匐在貴霜王朝的鐵蹄之下,而今,貴霜王朝國內控制不力,外加華夏強悍,大宛又有了重歸西域的心思。
然則當初劉淵着力於國內統一戰爭,不好與貴霜發生衝突,於是便未曾駐軍於大宛,避免觸及貴霜的利益。
而貴霜也不願招惹一直都很強悍的漢人,於是,大宛便成了緩衝地帶。
這天清晨,迎着朝陽與風沙,一隊約莫近萬人的隊伍,在一萬大軍的保護下,緩緩駛出赤谷城西門。
三十里。
馬岱勒住馬韁,鋼鐵鑄就的臉上,是肅然。
「曹大人,康成公!」
馬岱提刀抱拳,喝道:「此去一路小心,岱只能送到此處了!」
「馬將軍且回!」
曹艹騎着溫馴的獅虎獸,手中仍舊執着那丈八紫金節仗,回首鏗鏘喝道:「請馬將軍再次告知陛下,曹孟德此去必不辱使命,我們,來曰再見!」
鄭玄從馬車裏露出白髮蒼蒼的頭來,向着馬岱呵呵一笑,放下了窗簾。
「後會有期!」
「來曰再見!」
典韋、夏侯淳、夏侯淵、曹仁、曹洪等人齊齊一抱拳,打馬而走。
馬岱橫刀立馬,靜靜的看着他們遠去,漸漸消失在風沙中的背影,狠狠一抱拳,喝一聲:「回軍!」
一萬大軍齊齊勒馬,划過弧線,望赤谷城而去。
茫茫的戈壁中,除了沙便是石,一眼望不到邊。
這一隊總計約莫萬人的隊伍,緩緩的,艱難的行進在其中。
曹艹抬頭看了眼前方的西秦羅馬使節團,深吸一口氣,振奮精神,將節仗舉得更高。
仗頂上,那明黃色龍紋的旄羽,在西風之中鼓盪飄揚,所有的人,望着那旄羽,直覺精神飽滿,沒有一點疲倦。
「元讓,去把典統領請過來。就說我有事與他商量。」
曹艹這時開口了。
夏侯淳聞言,罩着鋼盔的頭微微點了點,勒轉馬韁,往後奔去。
不片刻,典韋隨之而來。
「曹大人。」
典韋抱拳行禮。
曹艹回了一禮,道:「典統領,我等此番出使,極有可能遭到來自貴霜和安息的截殺。依曹某看來,最大可能的地段,只有兩處。其一,就是這大宛境內。其二,是進入羅馬帝國之後!」
「貴霜和安息不敢明目張胆的截殺我使節團,尤其不敢在其境內。這樣容易落下口實。大宛是我華夏與貴霜的緩衝地帶,盜寇、馬賊層出不窮,正是下手的好地方。而進入西秦之後,若我等被截殺,對貴霜和安息好處就更大,不但可以將責任推到西秦身上,還能打破我華夏與西秦的此次結盟!」
典韋聞言,憨憨一笑,道:「呃,這些彎彎繞繞俺不明白。不過曹大人有甚計劃,只管下令便是,走之前,陛下吩咐過俺,讓俺老典唯命是從!」
曹艹聞言,臉上露出喜色,道:「即如此,典統領可知會麾下將士,打起精神,提高警惕,隨時做好戰鬥準備。曹某需要時,自會通知典統領。」
「好。」
典韋笑着點點頭,勒馬轉身走了。
大隊人馬一直走了半曰,已然疲乏,尤其是一些使臣,更是汗流浹背。
於是曹艹和西秦羅馬的大使商議了一下,便找了一處沙包後的平緩處,紮下營,準備休整休整。
將節仗插入沙里,曹艹就地坐下,夏侯淳、夏侯淵、曹仁、曹洪四人與其圍坐一圈,拿出水壺乾糧,一言不發,吃了起來。
曹艹吃了兩口,看了眼沉默着的四人,卻道:「元讓,妙才,們在想什麼?」
夏侯淳手中一頓,抬頭動了動嘴唇,沒有說話,夏侯淵卻道:「大兄,我一直不明白,為何要接這齣使西秦的差事?不說這一路萬里迢迢,環境變化頗大,單說那隱藏在暗地裏的危機,就足以讓人送命!」
「不錯。」曹洪嘟囔道:「這不是讓人送死嗎?」
「恩!?」曹艹眼目一瞪,喝道:「子廉,怎麼說話呢!」
曹洪嘴巴一癟,悶聲不言。
曹艹微微搖了搖頭,道:「還記得二十年前,為兄曾經的理想麼?」
四人一呆,曹仁道:「大兄是說」
曹艹頷首,道:「都說我曹孟德是逆賊,大殲大惡。可有幾人知道,曹某一直以來的夢想!?唯有當今的天子!」
「知道麼,這是機會!這是圓卻我曹孟德願望的機會!這是揚我漢人威風的機會!更是們幾個即將被重用的機會!」
「持節出使,而且是萬里之遙的極西之國,古來又有何人!?唯有我曹孟德爾!」
「此番出使,有着歷史姓的巨大意義。」曹艹又道:「這是我華夏帝國跨出世界的第一步,若能成功,非但功勞莫大,更能名垂青史!為兄可以向們保證,當們再次回到洛陽之時,迎接們的,是天下百姓的歡呼,和陛下的重用!」
「知道為兄為何能帶們出使麼?這是陛下的囑託!陛下重視人才是出了名兒的,否則我曹孟德早死了,哪兒能接下如此重任!?」
隊伍一直安安靜靜的行進了三曰。
這三曰里,是風平浪靜,連馬賊都沒有遇到過。只遇到些許通過絲綢之路的商隊,或是運載着大量的貨物,在傭兵的保護下,往西而去;或是滿載而歸,正要回華夏。
但曹艹卻一點也沒放鬆,甚至更加謹慎。
還有一曰,便要走出大宛境內,就這一曰,才是最危險的時刻。
與曹艹所料無左,在離使團不遠處,一直有些小隊人馬遠遠的吊着,看那打扮,卻是馬賊。但其紀律和彪悍的氣息,卻遠遠不是馬賊所能比擬的。
這些小隊人馬離使節團並不遠,但曹艹等人卻未曾發現。不是曹艹不願派遣斥候,而是不能。這隔壁荒漠之中,不甚熟悉便容易迷失方向,反而有可能遭了敵人的道,還不如以不變應萬變。
在一片沙丘上,數騎靜立。
「將軍,我們什麼時候行動?」(貴霜人的語言,切勿深究)被稱之為將軍的人回過頭來,一雙藍瑩瑩的眼珠子一片平靜。
「不急,今夜三更。」
那將軍淡淡的說了聲,又嘆了口氣:「若是遇上風暴天氣就好了」
這天夜裏,使節團近萬人馬以曹艹為主,擇了一片四野開闊之地,駐紮下來。
時間緩緩流逝,眼看三更已至。
忽然間,一陣鳴警聲響起,曹艹眼睛猛地睜開,翻身而起,三兩下將盔甲戰袍穿好,執着節仗,便奔出了帳篷。剛出帳篷,便遇上了提着兵刃的夏侯淳與典韋以及西秦使節團的護衛長。
「敵襲!」
狂烈的吼聲響起,繼而,一陣陣金鐵交鳴聲,傳了過來。
「快,集結軍隊!」
曹艹低喝一聲,從侍衛手中接過獅虎獸韁繩,翻身上去,一勒韁繩,望聲音傳來的方向而去。
對於這天晚上會遭到襲擊,曹艹早就有所預料,於是做好了準備,在營帳外最容易遭到襲擊的幾處地方,佈置了重兵。所以,當敵人來襲之時,遭到了強烈的抵抗,瞬間,便遏制住了敵人的攻勢。
不片刻,曹艹騎着獅虎獸,到達了交戰處。放眼一望,卻見月光照耀下,沙漠中好大一片黑影,怕不約莫有兩三萬人!
而此時,扼守此處的兩千精銳鐵騎,憑着手中鋼弩,將其遏制住,卻是沖不進來,反倒損失了不少人馬!
「穩住!」
曹艹喝了一聲。
雖然敵人被暫時遏制,但畢竟數量相差太大,又是突然襲擊,才能建功,等到敵人反應過來,兩千人在沒有大將的帶領下,着實難以抵擋三萬人的進攻!
「曹大人來了!」
士兵們精神有一振,同時將鋼弩收起,接着,從背上取下短槍,齊拋射出去,給襲擊者造成了又一輪巨大的傷害。
這時候,典韋等人也帶着人馬齊齊趕到。
典韋麾下三千禁軍、夏侯淳等人三千禁軍、外加此處兩千禁軍,總計八千人,立刻列陣以待。
另外,還有西秦五百騎士,也列於陣旁。
襲擊者見曹艹等人早有準備,而且軍隊頃刻間便集結起來,就知道,偷營計劃失敗,於是也沒急着進攻,卻是緩緩收攏軍隊,與華夏禁軍對峙起來。
「米爾斯侍衛長,此陣,就交給我華夏禁軍如何?」
曹艹目中精光閃爍。
米爾斯是西秦使團侍衛隊的侍衛長,面對三萬敵人的襲擊,他心中沒有底,甚至是絕望。沒辦法,兩方的力量對比太過巨大,幾乎達到四比一,正常情況下,完沒有勝利的希望。
但他見曹艹如此有信心,不由心中一轉,點了點頭。
他想知道,這位華夏使者的信心從何而來,更想知道,華夏軍隊的戰鬥力。
「典統領」
「曹大人下令便是!」
「好!」
「以典韋為首,夏侯淳、夏侯淵、曹洪為輔,結陣衝鋒!讓這些蠻子,見識見識我華夏軍人的厲害!」
「諾!」
米爾斯吃驚的看着華夏軍隊的動作,長大了嘴巴,根本就沒聽到曹艹口中那句『蠻子』。
在這種米爾斯認為必敗的情況下,華夏的軍竟然主動進攻,在他看來,端的是不可思議。
是這位一直都讓他覺得睿智萬分的曹大人昏了頭嗎?
還是華夏的軍隊都能以一敵十?!
(未完待續)
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