雲夢江湖行 第52章保寧知府

    第52章保寧知府

    且不說朱文琅、上官靈、麗娜三人長途跋涉，去往千里之外的川中唐門，卻說那五毒教大師姐梅罕，自從與朱文琅三人解除了誤會，又通過麗娜知曉了五年前舊事的內情，半夜裏匆匆告別之後往回趕。

    她武功不弱，又是獨自一人，無拖無累的，自然腳程快捷，不到十日，已回到了天一盟總壇所在的雲夢澤山谷之中。

    之前她一個人流落江湖，百無聊賴，被趙福貴拉着入伙天一盟，本來就是走到哪算哪，對什麼事都不上心，對盟中的事也沒什麼興趣，除了經常打交道的血刀胡峙，還有那大長老二長老之外，別的人也就見面認識，知道姓啥，連對方叫什麼名字都沒興趣知道。

    而如今在朱文琅面前答應了替他打探天一盟的訊息，好伺機將消息傳給朱文琅，自然比之前上心了許多。

    不過她也不是初出江湖的雛兒，知道藏在天一盟中替別人打探消息乃是十分忌諱之事，若是被人發現，先不說武功比她高的趙福貴，就算是血刀胡峙，真要動起手來，自己也不是對手，上次之所以能夠狠狠回敬一下胡峙，只是因為胡峙對她見色起意圖謀不軌，並非生死相搏。若真是被他們發現，梅罕自忖就算是自己能夠施毒施蠱要了胡峙的命，自己也必會死在胡峙的血刀之下。

    因此她也是十分小心，儘量少說多看，不至於與以前相比有太過明顯的不同，避免引起周圍眾人的懷疑。

    只是慢慢地，她也差不多弄明白了經常遇到的幾個人的身份，除了她與血刀胡峙經常指導那一二百個盟眾訓練習武之外，還有一個姓余的，沒聽說名字到底叫什麼，大家都叫他余先生，四川口音，偶爾聽說與四川青城派有關。

    有一個叫唐延慶，來得很少，據說是唐門分支，唐門擅長毒藥暗器，朱文琅所說的那個上官雷的死，應該與這個唐延慶有關。

    一個叫上官燕的，使雙劍，劍法很高，偶爾也指點一下那些普通盟眾習武，但極少說話，經常沉默不語，不知道與上官靈上官雷有沒有什麼關係。

    大家都是武林中人，只是因為天一盟的事聚在一起，互相之間並沒有什麼交情，因此平日裏在谷中，眾人打交道並不多，見面看着眼熟無非互相點個頭而已，連話都極少搭一句。

    再剩下的，天一盟應該還藏有不少高手，梅罕曾經見過的就至少有三個，每個人的武功只怕都不弱於她。只是那幾個人也是極少來谷中，哪怕梅罕已在谷中已待了一年多時間，也只見過他們一面，來了之後便是匆匆去找大長老二長老，關起門來商議事情，再匆匆離去，連他們姓什麼叫什麼都不知道，至於他們與大長老二長老談了些什麼，更是無從知曉。

    至於那一二百的盟眾，應都是大長老二長老從各地找來的，反而互相之間挺熟悉親熱，看他們說話似乎以前就認識，而且肯定之前入過行伍上過戰場，對於軍陣之中的廝殺比單人的武功要熟悉許多。奇怪的是，天一盟對他們的訓練，也是以軍陣配合廝殺為主，個人武功習練為輔，照這麼算起來，天一盟對他們的訓練，似乎根本不像是普通江湖門派對於派中弟子的教導，倒更像是在培養一批能夠上陣廝殺的將軍士卒。這一點令梅罕難以看懂。

    對於西安府行刺朱文琅失敗的事，梅罕隨便編了個理由回復胡峙，胡峙也沒多說什麼，似乎並不十分在意，更沒有表現出什麼懷疑的態度，這令梅罕稍稍安心，把這事糊弄過去了便好。

    接下來的時間，便是要好好看看谷中的情況，儘量多地得到一些訊息，也好幫麗娜的未來夫婿一把。

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    川中史稱天府之國，富足可比中原，只是四面群山環繞，交通不便，與中原便較少往來。

    朱文琅、上官靈和麗娜三人在此寒冬之際，由漢中南下，翻過秦嶺入川。

    越入川境，山路越多，至後來，已是群山疊繞，一座連一座，在蒙蒙的天色之下，陰沉沉高聳入雲，渾不似中原一望無際的開闊平灘。山中的村戶人家裝束也漸有不同，問路時也覺口音已與中原大異，好在麗娜生在雲南，口音與四川相近，因此問路的事便大多由麗娜包了。

    朱文琅聽着麗娜與鄉農說話，細細品味川蜀口音，聽着川音說話快，常帶着些「嘛、嗦」之類的尾音，許多時候還有些什麼「瓶瓶兒，轉轉兒」之類的詞，覺得好玩有趣，不自覺地學上幾句，有時還向麗娜請教。聽着朱文琅的官話里夾雜着一些半像不像的彆扭詞兒，惹得麗娜差點笑岔了氣。

    好幾日都只能在群山之中穿行，有時幾乎大半天都看不到人家，山勢險峻，小路濕滑，好些處都還有殘雪堆積，遇到坡陡急流之處，別說騎馬，就連牽着馬都難以翻越，結果半途之中馬失前蹄，上官靈的馬前蹄陷入一個小石坑中，馬腿骨折受傷。

    三人無奈，只好牽馬而行，剩下兩匹馬上只是馱着包袱，至於受了腳傷的馬則放之荒野，任其自生自滅。

    好在三人皆是學武之人，倒也身形靈便，不會輕易受什麼風寒，如此行了近半月，翻過數重大山，方才見地勢漸緩。三人尋了個稍大的集鎮，找當地的富裕人家半用強半買地買了匹馬，這才重新三人三馬，直奔川中而去。

    待到三人費盡周折來到保寧府境界，已是幾近臘月二十四的小年，路過幾個小集鎮，隆冬之中，集市間已初顯新春年節的喜慶，紅紅的燈籠已掛出來不少，二人可不想在這荒郊野外的路上過那除夕新年，便急急打聽路徑，直向巴縣而來。

    唐門，武林中人一般稱之為川中唐門，或稱蜀中唐門，其實更為準確的應當叫「巴縣唐門」，正是坐落在這保寧府治下，巴縣的巴縣竹海之內的唐家堡中。而那巴縣竹海，乃是保寧府境內的一片奇景，群山之中方圓百里之內，幾乎看不到別的松柏之類的高大樹木，俱是密密的竹林。竹林有的高達十餘丈，竿如兒臂，大的比那碗口都粗，鬱鬱蔥蔥，哪怕是寒冬大雪紛飛，也照樣是滿眼的竹深翠綠。

    也正因周圍全是竹林，當地農戶無論是蓋房還是家中物事，大多皆用竹子製成，竹子生長極快，兩三年即能到六七丈高，已是成竹，質地堅密，韌性極強，又易加工，削下來鋪在地上，蓋在房頂，皆十分牢靠，至於製成桌椅床櫃之類，也是經久耐用。

    百餘里方圓之內的竹海深處，有一座規模十分宏大，佔地數百畝的莊院，與尋常百姓的宅院不同，乃是真正用的石柱磚牆燒瓦砌成，僅那莊院的院牆便有兩丈余高，一看便覺森嚴鄭重，氣勢宏大，便是那唐家堡，而這百里的竹林竹海，也有大半都是唐家堡的產業，乃是保寧府境內最大的地方鄉紳府邸。

    入得保寧府，趕到離府城不遠的巴縣縣城，便見到高高的城樓。

    這一路行來，極少見到縣城有這麼高的城樓的，已與其他地方的府城差不多了，倒是少見，想來這保寧府乃是四川的北向重鎮，正好扼守北向出入川中平原的要道，自古兵家必爭之地，故無論是保寧府城還下治下的各縣，城牆都甚是高大，只是朱文琅來自京城，看慣了高牆城樓，並不以為意，一路只是向城門而去。

    其時天正下雪，而唐家堡距離保寧府城尚有六七十里的距離，三人決定先在城中歇息一晚，明日一早再出發去拜訪唐家堡。

    朱文琅等三人入得城來，尋了家客棧要了兩間上房住下。

    這十餘天來日日趕路，連最為愛玩的麗娜都有些疲憊了，朱文琅令夥計將飯食送到客房中，三人一邊吃一邊隨意閒聊談笑。

    吃完飯又令夥計送來熱水，準備好好洗漱一番，忽聽得外邊街上有雜亂的跑步聲起，還有急促的馬蹄聲，似是正在客棧門前停下。

    朱文琅走到窗前打開窗戶，卻見不少兵丁腰胯兵器，齊齊在客棧門外列隊站立，正對着門還停了一匹馬和兩抬厚絨大轎。

    朱文琅搓搓手笑道：「麗娜，快過來，說不定我們剛住下就能看場熱鬧了，看這樣子好像是要抓什麼賊呢。」

    「哪呢哪呢？我要看我要看。」麗娜聞言興奮道，也湊到窗前來，探頭朝外看。她是最喜歡看熱鬧的。

    上官靈性情穩重，沒朱文琅這麼多事，不過他知道朱文琅並不是沒有分寸之人，因此也極少阻他，看兩人都湊到窗前去看熱鬧，微微一笑，正要開口，只聽客房的門外腳步聲近，便一頓，不再說話，和朱文琅一同看向門的方向。

    一會，紛亂的腳步聲在門口停下，只聽門外有人說話：「保寧府知府王思進，巴縣知縣徐士群，總兵程俊拜見欽差朱大人。」

    這一下實出朱文琅意外，想不到自己三人剛剛入城不到兩個時辰，住進客棧也不到一個時辰，居然就有數名地方官得知消息，還過來上門拜訪，就衝着這麼快的消息，來的這幾個人不簡單。

    朱文琅打開房門，只見門外三人跪伏在地，居中而伏的身穿從四品的雲雁紫衣官袍，想來便是那方才出聲說話的保寧府的知府王思進，旁邊略靠後一個穿着七品的緋衣官袍，乃是縣令徐士群，另一邊的那個身着彪形繡樣的武官服飾，自然便是那總兵叫什麼程俊的了。稍遠處還有幾個人也拜伏在地，其中一個正是本店的掌柜，餘下的看那裝束似乎便是衙役師爺之類的模樣了。

    「各位大人何須如此，請起，快快請起。」在皇宮之中長大，朱文琅對官場上的這一套禮節，雖然厭煩之極，卻也熟悉之極，極自然地往前微跨一步，雙手虛抬。

    三人再叩首，起身站起。

    「請，各位大人請進。」朱文琅知道躲不過，乾脆大大方方地側身一讓，引三位地方官進屋。

    進屋看到上官靈，那王思進似乎一愣，問道：「敢問這位大人是？」

    「哦，這是我一起來的朋友，你們叫上官先生就行了。」朱文琅一邊說一邊朝上官靈擠了擠眼。

    「拜見上官先生。」王思進作勢要拜，上官靈連忙扶住，忙道：「不敢不敢，在下只是和朱兄同行，並非官身，王大人不必多禮。」

    「多謝上官先生。」王思進仍是一拱手借勢起身。

    「多謝各位大人抬愛，只是不知各位大人如何知道本官要來貴縣？還勞煩知府大人也親來相迎？」待各人進屋坐定，看那客棧掌柜進得屋來，恭恭敬敬泡上香茶，然後倒退掩門而出，朱文琅才慢條斯理一邊用碗蓋輕拂茶沫一邊道，一副老成持重的官樣派頭。

    自己三人這次來唐門乃是江湖辦案，並非欽差巡視，但畢竟自己身上確實有朱元璋所賜的金牌，要說是「欽差」那也是沒有半點水分。

    只是奇怪自己一路上都從未向地方衙門表露身份，卻不知這個保寧府的知府如何會知道自己是欽差，而且看起來還是早早就在等着自己。

    既然對方非得認為自己是欽差，恭恭敬敬上門拜見，自然也不好拒之門外，就乾脆按照官場的規矩，打打交道吧，反正這套朱文琅也熟。

    旁邊的麗娜卻是驚訝得合不攏嘴，遠遠地乖乖坐在一邊盯着朱文琅。

    這些日子和「文琅哥哥」廝混得熟得不得了，從來沒見過「文琅哥哥」居然還有這麼一面，臉無表情，舉止沉穩，一派官威，和平日裏簡直判若兩人，覺得既驚訝又新鮮，也不敢隨便說話。

    「稟欽差大人，是保寧府錦衣衛千戶衙門接到西安府焦千戶的訊息，得知欽差大人要來保寧府的巴縣，造訪唐家堡。只因不知欽差大人何時到達，因此早在半月之前，下官便到了巴縣縣城，專門在此迎候欽差大人。下官早已在縣衙為大人安排好了住宿之所，十分潔淨方便。便請大人移駕前往縣衙內歇息如何。」言語間王思進甚是恭敬，起身一躬說完方才坐下。

    「哦，是這樣，不知王大人如何來得這麼及時？我進城還不到兩個時辰，王大人就已經知道了？夠可以的啊。」朱文琅慢條斯理道，手上拂了半天的茶沫，又放回原處，半口也沒喝，本來他就剛剛喝過茶了，方才只是做做樣子，擺擺官譜而已。

    「稟欽差大人，是這樣的。」說到這個，那王思進似乎面有得色。「下官在為欽差大人準備下榻之處時，便已料到欽差大人高風亮節，必定是不願驚動地方，而借住於客棧之中。此乃欽差大人胸襟廣闊體恤下情，但下官卻萬不敢怠慢。因此早早向縣城之中的所有客棧都下了嚴令，若有以大人名諱登記住店的客人，須得即刻回報。方才客棧掌柜飛報縣衙，下官再仔細打聽大人形貌，便知必定是欽差大人駕臨本縣，便忙率徐大人，程總兵趕來拜見欽差大人。」

    「呵呵，真夠難為王大人了，想得果然周到。只是我來巴縣是要往唐門一行，王大人只需告知路徑即可，至於休息，我看這客棧就很好，就不用到縣衙去了。」

    「哪裏哪裏，招行好欽差大人乃是下官份內之事。此處客棧簡陋，如何能作欽差大人下榻之所？縣衙之中下官早已安排妥當，大人就成全了下官這份孝心吧？」王思進滿臉期待地看着朱文琅。

    「這好吧，那就勞煩各位大人了。」朱文琅想想也沒什麼不妥，見王大人盛情難卻，巴結巴結倒也沒什麼關係，那就住過去得了，也免得掃了人家的興，便道，又朝縣令徐士群點點頭：「多謝徐縣令了。」

    上官靈和麗娜自然沒有半點意見，完全聽朱文琅的主意。

    「應該，應該的。」縣令徐士群似乎有點走神，嘴中念念有詞，臉色卻是木然，完全不同於王思進的滿臉堆笑的臉色。

    「那便請欽差大人移步欽差大人請。」王思進搶前引路，朱文琅三人略略收拾便隨他下樓。

    走出店外，客棧掌柜早牽了朱文琅的馬匹在門口候着，朱文琅正要翻身上馬，那王思進忙上前道：「大人欽差大人，請上轎，那馬便要兵丁牽着即可，天氣寒冷，請大人上轎。」

    「那不是你和徐大人的轎子嗎？」朱文琅問。

    「欽差大人在前，下官哪敢坐轎？兩位大人請上轎，下官和徐大人隨轎而行便可。」

    朱文琅越來越覺得這王思進諂媚得厲害，看到他那張堆着笑的臉便有些覺得不太舒服，也不理他，翻身上馬，道：「我坐不慣轎子，王大人你自己坐吧，你們前面帶路就行了。」再看旁邊，上官靈和麗娜兩人也早已上馬坐定。

    「那下官便替欽差大人牽馬？」王思進一看朱文琅不領情，又上前一步作勢要接過朱文琅手中的馬韁，問道。

    「不用了不用了，你快上你的轎子吧，去縣衙，帶路!」朱文琅不耐煩地一夾腳，那馬已慢慢往前而行。

    王思進無奈，速速地鑽進自己的轎子，從窗口伸出半個頭，對着兵丁揮手：「快!快快!給欽差大人帶路，回縣衙!」

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