尼莫正撐着船沿,望着氤氳霧氣下的層層波濤。他頭頂上文字是【10級野蠻人】,比船上任何人都高。但他的軀體,在夏伯倫看來是半透明的,像是一個一戳就破的泡影。
尼莫聽見兩人的談話,有些好奇,轉頭問到:
「海盜王的寶藏?風暴海還有這樣的傳說?我只聽家鄉的人說過,風暴海的中心無人能抵,下面埋藏着遙遠古代文明遺留下來的寶藏。」
聽見這位年輕人居然不知道「海盜王的寶藏」,船上的船員們當即哈哈大笑。
「你聽說的寶藏,應該就是當年海盜王抵達了風暴海的中心所埋下的。海盜王在那裏找到了一個神秘島嶼,將它命名為亞特蘭蒂斯!」
「連海盜王和神秘島亞特蘭蒂斯都沒聽過?這還是我6歲時媽媽講給我聽的。」
「其實不知道也不是完全不可能吧,我也是去了沿海城市才聽過這個傳說的。」
「拜託,內陸的人不知道千年前的傳說還正常,他一個自稱航海家的人,還不知道?」
「希爾伯特閣下,您過來一下。您看這傢伙,從死光人的島上忽然冒出,自稱航海家卻什麼都不知道,身份會不會有問題啊。」
······
尼莫見好幾個船員都在嘲笑自己,不好意思地撓撓頭,沒有反駁,只是微笑以對,大方地承認了自己的孤陋寡聞:
「哈哈哈,確實我尼莫是孤陋寡聞了,我還想過要成為第一個踏足風暴海中心的人,沒想到早就被那位海盜王捷足先登了。」
在眾船員們嬉笑時,夏瓦·利亞頓和薩米爾·夜風兩位精靈卻注意到:
那位海珍珠號的救世主、病懨懨的黑髮少年「希爾伯特」,並沒有跟着船員們一起嘲笑新來的陌生人。
這位「法師閣下」只是佇立在一旁,緘默無言,皓齒輕咬嘴唇。
終於,像是積蓄的火山爆發了,夏伯倫忍不住了,大步上前,攔在了嬉笑的船員和尼莫之間。
他背對新來的尼莫,面朝嬉笑不止的幾位船員,猛然抬頭,臉上陰雲密佈:
「你們,應該笑夠了吧。」
見剛剛拯救了一船人生命的法師閣下表現出這樣的態度,偏向於保護這位陌生人,幾個船員馬上連連道歉:
「抱歉抱歉,希爾伯特閣下。是我們太不禮貌了。」
夏伯倫輕輕頷首,轉身看看困惑的尼莫,不禁有幾分好笑。
要是你是妹子,我就能扮演一次霸道總裁文的男主了。夏伯倫忍不住想。
接着,夏伯倫用不容迴避的語氣,嚴肅地詢問尼莫:
「尼莫,你的家鄉,是克里希加島嗎?」
尼莫點頭:
「正是,我小時候就想過,去風暴海中心,挖掘出傳說中的寶藏,用這些寶藏從巨龍手中贖回我的家鄉。」
克里希加島?精靈射手夏瓦發現了一個她沒聽過的名字,並沒有多加在意。
唯一讓夏瓦·利亞頓困惑的是,她記憶中,不存在什麼被巨龍統治島嶼——那些天空中的霸主在這個第四紀元早已退出了歷史的舞台,大多只存在於文明世界之外。
尼莫又笑着拍拍夏伯倫的肩膀,道:
「話說,希爾伯特小哥是怎麼知道的?」
他的一旁,精靈射手夏瓦·利亞頓幫夏伯倫回答到:
「法師會一些洞悉他人內心的法術,什麼【偵測思想】之類的。」
夏伯倫聳聳肩膀,沒有否認。
不知何時,這海面上再度瀰漫起氤氳的迷霧。
遠處的航線在濃霧中若隱若現,而身後的黑瑪瑙島,也漸漸地隱沒於霧氣中。
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又過了許久,一位結社的中層德魯伊騎着巨鷹,飛越海洋,穿過沉沉的重霧中,抵達了黑瑪瑙島的上空。
這位中階騎在巨鷹上的德魯伊女士居高臨下,鳥瞰下方——
在一片氤氳的霧氣中,她看見黑瑪瑙島祥和又繁茂。
岩石建築鱗次櫛比,村民們的身影在其間來來往往。
德魯伊女士放低了飛行高度,從錯落有致的房屋、美輪美奐的海岸、嬌嫩欲滴的樹林上空掠過。
沉沉的霧氣里,零散的小販在港口叫賣,漁船在海面上劃出波瀾,人們在街道上三三兩兩地勾肩搭背,或讀書看報,或拄杖行進,或交頭接耳,或打牌戲謔。
其中一位小販身材稍胖,兜售着海螺製成的、富有熱帶情調的紀念品。
熱鬧的嬉鬧聲,父母和孩子打趣調侃聲,小販的叫賣聲,激昂的漁歌聲······
見到島上一派祥和,德魯伊女士鬆了口氣,拍了拍胯下的巨鷹,高飛遠去:
「還好,黑瑪瑙島似乎還沒有受到沙華魚人襲擊。」
德魯伊女士的巨鷹離開了。
又過了幾個小時。海面上起了風。
沉沉的霧氣悄然散去,明媚的陽光重新照耀在黑瑪瑙島上。
碧海藍天,晴空萬里,波濤碎金。
而之前人聲鼎沸的村落,不知道什麼時候,已經再度變得死寂了。
港口的小販,海面上的漁歌,繁盛的街道,都不見了。
被死者堵塞的水渠,坍塌的房屋,被焚燒的斷壁,牆壁深紅乃至發黑的血跡,空氣中瀰漫的惡臭,所有夏伯倫一行人探索時見到的東西,都回來了。
一個兩度死於沙華魚人之手的商販屍體,被海浪一次又一次地打到岸邊。如果他稍胖的軀骸沒有破爛到不成樣子的話,或許還有人能僥倖地發現——他就是幾個小時前德魯伊女士所看見的,那位售賣紀念品的小販。
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海珍珠號撥開伸手不見五指的濃霧,向着東大陸前進。
「是不是我的錯覺,為什麼我感覺迷霧海的霧氣,好像比以前大?」夏伯倫問。
當問出這個問題時,夏伯倫馬上意識到自己說錯了話。
他說的「以前」,是之前在《nightfall》遊戲中扮演「海盜王尼莫」時。在瑞歐力世界,這是一千多年前、上個紀元的老黃曆了!
「對啊,我記得前段時間霧還沒那麼大的。」身後,新上船的男人尼莫也說到,為夏伯倫解了圍。
「迷霧海的濃霧一直都是這麼大吧?至少過去幾個世紀都是這樣。我媽媽倒是說過,她年輕時,迷霧海的霧還沒有今天這麼大,也沒有那麼詭譎危險。」精靈弓箭手小姐夏瓦將瓶中金紅色的血酒飲盡,又想了想,說:
「但那都是一千年前的事了,你們兩位人類,總不會是活了幾千年的老古董吧?」
精靈小姐夏瓦說到,不禁笑了起來。
「也就是說,現在的迷霧海相當詭譎危險?這是指什麼。」夏伯倫問。
一旁的船長薩米爾·夜風解答到:
「主要是兩個,【幻夢】和【蜃影】。
「【幻夢】是指,倘若海員和船客們在濃霧裏睡着,偶爾會陷入真實到堪比現實的夢境,以至於醒來後分不清現實和夢境。在這樣的夢境裏,所有的嗅覺味覺和觸覺,可能比在現實中還強烈。這種現象我自己也遭遇過幾次。
「至於【蜃影】,則是海市蜃樓——在這片迷霧海sh市蜃樓比真實更真實,以至於可以被觸碰到。偶爾會有海員踏上不存在的島嶼,發現不存在的古代船隻。這種異常現象一直延伸到了東大陸的金色沙漠中。」
精靈小姐夏瓦·利亞頓也將空瓶子放下,笑着說:
「像我這樣的海上冒險家相信,這片迷霧瀰漫的大海,有真神和的神力殘留。祂們的力量混淆了真實和虛幻的邊界。」
幻夢?蜃影?兩位真神?夏伯倫聽了兩個精靈的話,聯想到最近在海上的幾個遭遇,靠着船沿,若有所思。
精靈射手夏瓦·利亞頓又想起了什麼,對夏伯倫說:
「嘿,希爾伯特,你之前說打算前往風暴海對吧?北邊的風暴海,危險還要勝過迷霧海!知名海上冒險船水銀皇冠號最近正好停泊在我們的目的地、東大陸的哈立德王國沙迦城,我可以聯繫它的船長,攜你前往哦。價格方面也絕對公道!」
夏伯倫輕輕頷首:
「那就勞煩利亞頓小姐了。」
夏伯倫看向了大海。
他的瞳眸里,反映出大海的層浪與白花。
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之後的幾天,夏伯倫再度施展【短訊術】,聯繫上了前往東大陸哈立德王國執行任務的奇械機關師蜜雪兒、小白龍鍊金術士霜晶、聖武士阿爾維斯一行人,約定接下來在哈立德王國沙迦城的「黃沙之狐」旅館相見。
前往神秘島需要一定的戰力,夏伯倫打算:到時候,邀請這些自己的前同事與自己共同踏上「水銀皇冠號」,前去風暴海中心尋找「失落的亞特蘭蒂斯」!
緋紅之月21日,海珍珠號順利抵達東大陸南部西海岸,停泊於哈立德王國沙迦城的莫波爾港。
在之前的戰爭中,這座港口曾經被帝國神皇的軍隊所奪去,但在反覆拉鋸後,又最終被哈立德的聖戰衛隊奪回。如今,隨着列王之王削弱了對凡塵的影響,東大陸的戰火暫時停歇了。帝國的軍隊在兩軍交戰的前線徘徊不前,失去了帝國援助的哈立德國內反對派也一度銷聲匿跡。
當船客們從海珍珠號上下來時,正值每日正午的禱告時間。
許多披着亞麻布的哈立德居民正在港口附近,向九神之一的「懲戒領主」禱告。他們因為戰爭中的暫時勝利而喜不自勝,讚美着這位正義之神的仁德、威能和勇力:
「讚美你,沙之王、風之子、罪之敵,公理騎士,沙漠與海洋之斧!你是力量的風暴,秩序的源泉······」
船客們搬運着貨物,從一位位附身禱告的居民和港口苦力身邊走過。夏伯倫沒有在意周圍的禱告聲,直到其中一隻手拉住了他。
拉住夏伯倫的是一個俊俏的男孩,他深棕色的肌肉健美又健康,和面色蒼白「法師希爾伯特」對比鮮明。男孩對夏伯倫說:
「你好啊,異國的客人。如果你有時間的話,我可以向你介紹一下我們救主,以及祂前不久破碎神國【鋼鐵王庭】,戰勝黑暗之王的偉業嗎?」
「我的時間一向非常充足——尤其是在用於和人說話時。」夏伯倫停下腳步,稍微有了一點興趣。
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