閨言 第一章 嘆息

    像是要把人吞噬掉的靜謐黑暗中，一聲幽幽嘆息消散在冰冷的空氣里。

    「唉，你還是死吧。」

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    下了一夜的大雪，天氣倒是暖和了些。

    曾諭一早醒來，甚至覺得屋裏有些熱，喉嚨更是燥得不行。她躺在床上懶得動彈，睜着眼睛正考慮要不要叫人進來。

    春蘭撩簾走了進來，穿着件碧綠色掐鵝黃芽邊錦襖，臉色略有憔悴，手裏端着個白瓷刻花蓮紋碗，輕步走到床邊。

    曾諭不由轉頭往春蘭看去。

    春蘭放好盛着蜜水的瓷碗，正撩着帷帳，見曾諭睜着眼睛，微微一笑，道：「五小姐醒了。」而後仔細地把曾諭扶坐起來，端了瓷碗，把碗裏的蜜水一點點餵她。

    春蘭是母親得知她病後指派給她的，事事妥帖，不過三兩天功夫就讓小院裏換了氣象。

    喝過蜜水，喉嚨間的燥意退了下去，曾諭開口說道：「春蘭姐姐，把窗戶支開吧。」

    春蘭恍若未聞，轉身把空碗放好，這才開口，柔柔說道：「五小姐，開了窗戶，寒氣進來可就不好了。」

    正值臘月，外面滴水成冰，凍人得很。

    春蘭給曾諭細細掖了被角，接着道：「香草去給您端早膳了，您再等會兒。」

    曾諭堅持：「春蘭姐姐，把窗戶支開，屋裏太悶了嘛。」

    春蘭收回去的手頓了頓，笑道：「五小姐，身體要緊。」

    曾諭無奈，這具身體年齡畢竟太小了，指使不動她。

    曾諭學着小孩兒的樣子，嘟了嘴偏過頭去不理春蘭。

    外間傳了些動靜進來，想來是香草從小廚房提了食盒回來，正在準備早膳。

    很快，九兒打起帘子，穿着鴨青色棉襖的香草，紅潤的臉龐洋溢着喜氣，端着雕紅漆托盤進來了。

    香草是曾諭穿越過來後，見到的第一個人，今年十三歲，原是曾祖母院裏的掃灑丫頭，後來曾諭被留在老宅，香草被管事嬤嬤重新分派來做了三等丫鬟，五年來對曾諭這個小主人一直盡心盡責。這一次院子裏大換血，香草是唯一一個不降反升的人。

    今日廚房準備的早膳是碧粳粥和白米糕，都是養身好克化的食物，缺點就是淡而無味。對曾經無辣不歡的曾諭來說，長期吃這樣的食物簡直是種折磨。

    吃得兩口，曾諭感覺已是半飽，偏過頭去說不用了。

    春蘭卻是無限耐心，勸了又勸，哄了又哄，一碗粥最後還是見了底。

    吃飽喝足的曾諭有些汗顏。身體年齡變小了，怎麼好像心理年齡也跟着變小了，真跟小屁孩似的，吃個飯也要人又哄又勸的。

    吃過早膳，歇得一會兒，香草把藥煎好端了來。

    這回曾諭不用春蘭再哄，自己伸手把着碗，一氣兒把苦藥喝了下去，喝完苦得直吐舌頭。

    春蘭微微笑着，給曾諭嘴裏塞了顆蜜餞。

    香草在一旁贊道：「五小姐好厲害。」很是佩服的樣子。

    曾諭聽着，心裏不由自主地生出了幾分成就感。而後又警醒過來，暗暗唾罵自己越活越回去。

    曾諭穿來前，已經二十三歲，正從警校畢業走向工作崗位，準備為社會安全貢獻出自己的一份力量，結果一不小心穿了來。

    既來之，則安之。曾諭心思一向大條。

    這時代雖說不方便了些，大門不能出，二門不能邁的，但是把它當做一場大型真人角色扮演遊戲，想想還是挺帶感的。

    曾諭心裏想着，很快藥性上來，忍不住打了個哈欠，等春蘭服侍她躺下，很快又睡着了。

    香甜的睡夢中，突然又響起了一聲嘆息，噬魂附骨，縈繞不散。

    曾諭小小的眉頭不由緊緊皺了起來，面現掙扎之色，一旁看顧的春蘭見狀，伸手半摟着曾諭，並輕柔地撫摸她的發頂。

    很快，曾諭在春蘭溫暖的懷抱中，陷入了更深沉的睡夢，一切安好。

    東院思存堂里，徐老太君穿着身寶藍色雲紋團花錦襖，鬢髮銀白，面龐紅潤，盤腿坐在鋪了猩紅錦鍛坐墊的矮榻左側。

    另一頭是側身只坐了半邊的顧老夫人，穿着墨綠底萬字不斷頭紋錦襖。

    徐老太君咂咂嘴，道：「你真沒意思，說多少遍了還是這副模樣。」

    顧老夫人聞言，起身站了起來，一旁候着的烏梅連忙上前兩步扶着顧老夫人。

    「老太君教訓得是。」頭髮花白的顧老夫人垂首應道。

    徐老太君又咂了咂嘴，小聲嘀咕：「自己這樣沒意思也就算了，娶的兒媳婦也個個這模樣，沒意思，沒意思。」

    徐老太君泥腿子出身，獨自一人養大了遺腹子曾隨。兒子爭氣，做了大官，徐老太君樣樣都合心意，只除了兒媳婦這一事。說的是什麼名門閨秀，卻肩不能扛，手不能提的，讓她澆回糞跟要了她命似的。

    徐老太君還想着，兒媳婦不成，孫媳婦總能娶個合她心意的了吧。哪知道根本輪不着她來挑，說是這個名門望族那個官宦人家，必須得結親，不結親就要影響兒子做大官。徐老太君悻悻然，索性全部丟開手去，回了鄉下種地，日子過得還爽快些。

    徐老太君嘀咕完，伸手招呼着顧老夫人，「行啦，你坐吧，坐吧。」

    顧老夫人應了，又如方才那樣坐了半邊身子。

    徐老太君懶怠再說她，開口問道：「五丫頭怎麼樣了？」

    顧老夫人答道：「胡醫婆說再吃得三副藥，歇上三五日就大好了。」

    顧老夫人是賢婦典範，哪能讓婆婆獨自一人回老宅。緊跟着徐老太君收拾箱籠，也回了鄉下，一伺候就是十幾年。

    「哎呀，現在的小孩兒就是不經事，這都躺了個把月了還不見大好。隨兒還小那時候，生了病，別說吃藥了，一口飽飯都不得吃，還不是……」冬日裏無事，徐老太君閒得慌，鎮日裏扯着顧老夫人憶往昔。

    顧老夫人苦坐了半日，終於等到徐老太君說累了，叫了丫鬟來扶，進了裏間歇息，顧老夫人趕緊撤退。

    回到了正院居正堂，烏梅和青黛一左一右，扶了顧老夫人在羅漢榻上倚着靠背躺下，青黛拿了美人捶給顧老夫人捶腿鬆散鬆散，烏梅則去了小廚房端燕窩羹。

    歇了一刻鐘，顧老夫人才緩過來，就着烏梅的手吃了半盅燕窩羹，吐出一口氣來。

    徐老太君身體好，七十二歲的高齡照樣健步如飛，一年到頭都在後院裏忙活那幾畦菜地。

    顧老夫人就不成了，自小就是十指不沾陽春水的弱質閨秀，如近已近花甲，光是陪坐這半日就幾乎去了半條命。

    烏梅讓小丫鬟收拾燉盅，自家站在羅漢榻旁，給顧老夫人揉着額角，一邊覷着顧老夫人的神色，一邊說道：「老夫人，五小姐房裏的香草昨天升了一等，她娘老子帶着兩罈子醬菜，說要給您謝恩呢。」說完，掩嘴輕笑了兩聲。

    正一心捶着腿的青黛聞言，略頓了頓，而後又如常捶着腿。

    顧老夫人聞言，則是臉上神色微變。

    顧老夫人已有春秋，雖是有心按照女誡訓導，一心一意伺候好婆母，自己的身體卻是不允許，只好在五年前點了小唐氏過來，給她打下手。

    讓小唐氏一個姨娘來打理老宅事務也是無奈之舉。大爺曾慶平坐在嘉興知府的位置上，平日裏人情往來全靠大夫人陸氏打理，走不脫身。二爺曾慶寧在北邊一個小縣任職，離着千百里遠，回來一趟得費去一個月的功夫，一家俱都跟去了任上，只余小唐氏和兩個小丫頭，小唐氏還是當年剛生下六小姐曾識，沒出月子才沒跟去。

    更何況，小唐氏是唐氏的親侄女。

    顧老夫人沉聲道：「去把小唐姨娘叫來。」

    哼！膽子越來越大，一個小小的姨娘，都敢自已做起主張來了！

    小唐氏很快就到了。

    她二十有六，正是一個女人最有風韻的時候，穿着茜紅色折枝茶花紋掐腰錦襖，豐胸細腰，眼睸如絲，和她的親姑母唐姨娘有五分肖似。

    顧老夫人每每看到小唐氏那雙勾人的鳳眼，心口就像塞了團棉花似的喘不順氣，和唐氏的眼睛太像了，簡直一個模子印出來的。

    顧老夫人想起這些年的獨守空房，心中就恨。可唐氏卻動不得，她是曾隨的上峰所贈。

    小唐氏不一樣，自家湊上來的賤種子！

    雖說顧老夫人一個做婆婆的，不好越過媳婦直接管教兒子的房裏人，但是訓斥幾句還是應當應份的。

    小唐氏得了通傳後，低眉順眼地走了進來，福身行禮。

    顧老夫人靠坐在羅漢榻上，慢悠悠地品着老君眉，半晌也沒發話讓小唐氏起身。

    小唐氏只得咬牙忍着，心裏暗恨。

    過了半盞茶的功夫，小唐氏在這大冷的天額上都出了層薄汗，顧老夫人這時候才有了反應，像才看見小唐氏似的，讓她不必多禮。

    小唐氏小腿打着顫，卻不敢多說一句，愈發低眉順眼地應了，矮身坐在了一旁的繡墩上。

    顧老夫人開口問道：「今天管事嬤嬤都來回過話了嗎？」

    小唐氏小心應了句「是」。

    顧老夫人提高了聲音：「那怎不見你來給我回話？！」

    半老不死的一大早就去老不死的院子問安，一回正院就來找碴，哪兒來的時間回話？！

    小唐氏暗暗腹誹，知道今天不得好了。連忙起身跪在了地上，也不辯解。

    這幾年的相處，小唐氏知道自己越是爭辯，顧老夫人就越是有理由懲處她。

    顧老夫人看着跪在地上的小唐氏。烏黑的青絲挽得是個朝天髻，戴着金鑲紅寶八仙鈿兒，白生生的耳垂上，掛着葫蘆型紅寶耳鐺，映得小唐氏粉面更顯嫵媚。顧老夫人不由又想起了二十多年，跪在她身前雙手棒茶的唐氏。

    顧老夫人冷哼一聲，道：「你是啞巴了嗎！」

    小唐氏忙端正了跪姿，開口快速地把今早管事嬤嬤回的幾件事報了出來。

    今日實是沒甚特別的事，年節的一應事務都按章程辦着。何況老宅主子本來就少，這段時間因着五小姐生病的事，又剛整頓過一番，人人皮子都繃着，小心辦着差事，生怕自己一個不慎就被擼了差事。

    顧老夫人聽完，臉上神色已是怒極，開口時卻問道：「聽說張大順家的今天上門來了？」

    小唐氏不疑有他，恭聲回道：「是，來謝恩的。」

    顧老夫人強忍了怒氣，問道：「謝的什麼恩哪？」

    小唐氏有些疑惑，還是恭聲回道：「她閨女在五小姐院裏當差，您昨天剛升了她閨女做一等，說要來給您謝恩。」

    顧老夫人一驚，直起了身。往烏梅那兒看去。

    這是怎麼一回事？