風勁強烈,把旌旗吹得啪啪作響。
那冰原奔狼好像正在奮力的奔跑,一隻,兩隻......
史塔克的到來,讓長城上發出了一陣的歡呼聲。
「瓊恩。」派普拍了拍呆愣在原地的瓊恩。
等瓊恩反應過來時,不禁想要流淚。
父親終於來了,這些日子他是多麼的想念他,瓊恩想和他好好的說話,聽他對自己的教導。
他飛快的來到鐵籠旁,心情浮動不止,他在鐵籠下降的過程心裏想着:羅柏會和他一塊來嗎?聽說自己的兄弟曾在南方領軍作戰,還打敗了泰溫。
他想讓自己看起來像個大人,但越是靠近,他的心就越是急不可耐。
是的,他看到那道身影。
艾德公爵騎在一匹北境戰馬之上,率先入眼的是泛白的頭髮和鬍鬚,他比瓊恩記憶里的模樣看起來瘦得多,記憶中那張嚴肅而憂鬱的臉,也蒼老得不像話,若瓊恩記得不錯,父親應該還不到四十歲。
他痛苦的看着父親,他發現父親的臉上儘是滄桑和憔悴。這一刻他突然驚覺艾德大人其實根本不是他想像的那般高大和威武。
幾個北境的士兵把他攔住,這些人讓瓊恩感到陌生,在父親的身邊,除了羅德利克爵士外,全都是新的面孔,以前不管去哪,父親都帶着喬里·凱索,可這次卻沒見到喬里。
還有好些他熟悉的騎士,瓊恩都沒有看到。
「父親!」他喊了一聲,吸引來艾德大人的目光。
「瓊恩?」艾德要下馬,一個侍從走過來扶他。
瓊恩這才發現父親的腿居然是一瘸一拐的,他在心中疑問:「是誰傷的他?」
攔住的衛士把他放開,父親半拖着他的那條腿朝瓊恩走來。
父子間厚重的一個擁抱,他看到艾德公爵臉上露出來的笑容,父親抓着他的肩膀,眼睛上下打量他,開口說道:「不錯,長大了。」
他好瘦,瓊恩心想。父親比看起來瘦多了。
「父親,你的腿?」瓊恩問他。他們現在成了一對瘸子父子,但父親的傷看起來比他嚴重得多了。
艾德只是輕輕搖頭,表示自己並無大礙,他一向不願意把憂慮帶給孩子們。
但魯溫學士告訴他,這條腿不適宜再騎馬戰鬥
在河間地與藍道·塔利的軍隊決戰時,他正是受於這隻腿的拖累,從而錯失了最佳的戰機,他自馬上跌落下來,當士兵看到他們的主將已經倒下時,根本就無心再向前衝鋒。
艾德的父親曾告訴他,若你想讓人為你戰鬥,那就不能躲在城堡里。
凱特勸他讓羅德利克領軍支援守夜人,但艾德還是執意來了。
「給我說說守夜人的事。」父親問他,他們肩並肩的走。
艾德也發現了瓊恩的腿傷,於是急切的又問,「怎麼受的傷?」
「父親,尹蒙學士已經為我治療過。」
他們聽到長城上傳來的號角聲響,顯然顯然不是父子談話的時候。
瓊恩把自己知道的消息都告訴了父親。
艾德只帶來了一千人,但有這一千北境的士兵,再依靠七百英尺的絕境長城,抵擋野人的軍隊已經足矣。
曼斯·雷德的大軍退了,當灰色奔狼旗幟插到長城之上,他就知道自己已經沒有機會。
但野人的軍隊似乎還不肯回去,曼斯·雷德看着那高聳的冰牆,曾幾何時他也是站立在城牆上的一員,他在守夜人中長大,熟悉那的每一片石塊和木頭。
鬼影森林佈滿了冰雪,他知道他們返回去的結果是什麼,那些死人來了。
八千年前,那些怪物第一次降臨人間,在塞外先民流傳的故事中,關於異鬼的事,遠比七國里的記載詳盡得多。
他們口頭相傳一代接着一代,因為這種怪物的身影不時會出現。
他曾尋找一千年前塞外之王喬曼的魔法奇物「冬之號角」。在一千年前,北境之王曾與塞外之王合力打敗了夜王。
傳說冬之號角,能召喚來沉睡在地底的野人。
曼斯曾對這種冬之號角抱有厚望,希望能通過它打敗這些死人,可是不管他挖開多少霜雪之牙冰川下的墳墓,都沒有尋找到它的蹤跡。
————
在野人的大軍退下後,雪諾走下長城來,他要去見父親。
艾德大人住在國王塔里,莫爾蒙總司令的房間。
等他走到這兒,他們告訴他,父親在鴉巢,瓊恩只能往鴉巢走去,他的腿傷拔動起來還是會帶來陣痛。
他走進鴉巢,聽到父親正在和尹蒙學士交談。
「父親,尹蒙學士。」他走到爐火旁來。
「過來,孩子。你的父親十分關心你的傷勢。」尹蒙學士對他說。
「坐吧,我知道你有很多問題要問,我會如實的告訴你。」他聽到父親說。
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瓊恩的心,顫動了片刻,他其實一直想問父親,自己的母親到底是誰?她在哪兒?
「父親,羅柏和艾莉亞他們......」他沒有先問自己的事。
艾德嘆息了一聲,羅柏此下領軍在頸澤與藍道·塔利的大軍對峙,而艾莉亞現在已經不見了行蹤,他很擔心小女兒會不會落入敵人的手中。
珊莎、布蘭、瑞肯,瓊恩的兄弟姐妹們一個個下落不明,這讓他的心感到異常的沉重。
「艾德大人。」一個騎士推開了鴉巢的門,急匆匆的走進來。
他打亂了這場父子間的交談,騎士對着三人說道:「野人之王曼斯·雷德讓人送來消息,他希望與您談判。」
「談判?」
「是的,傳言之人說,他們有班揚·史塔克的消息。」騎士說。
瓊恩看到父親的眉頭皺了皺。班揚叔叔在自從出了長城後就一直未歸來,熊老的遊騎兵遠征的目的之一就是探尋叔叔失蹤的下落。
「談判的地點在哪?」艾德大人問。
「在長城外。」騎士說。
艾德陷入沉思之中,他向學士問道,「有沒有班揚的消息?」
「公爵大人,班揚·史塔克在離開長城後,就再也沒有返回過長城。莫爾蒙司令曾派人前去尋找,但派出去的人,也沒有回來。」
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