不過,在此之前,我必須先行言明
她嘴角勾勒起一抹溫婉笑意,目光柔情似水地鎖定了林語兒,輕聲道:「林小娘正當韶華,不可在外流連忘返。務必要確保在夕陽西沉之前,毫髮無損地迎她歸來。」
這話一出,林語兒內心頓時如翻江倒海,怒意暗生,卻也只能強行按捺。
目睹林語兒那隱忍與不甘交雜的神色,宋氏終於展露了幾分寬容,示意身邊的紅雲前去請林嫻霜到來。
「多謝太太寬宏大度。」
林語兒面色緋紅,滿腔怨言卻只能吞回腹中——臨行前,婆婆反覆叮嚀,無論如何也要將林嫻霜安然接回家門。
林語兒緊抿朱唇,生怕一時失言,給宋氏留下口實,讓小姑子陷入不利境地。
宋氏輕輕嘆了口氣,語帶感慨:「語兒無需過分憂慮,我這人性格直率,哪個家族沒有幾個讓人頭疼的親戚呢?」
聞言,林語兒眼眶不禁濕潤。
想那林家,歷來以詩書傳家,何時有過女子甘為側室的前例?
回溯往昔,公公遭貶,舉家南遷,尚且細心料理了小姑子的終身大事。
誰又能預料,她竟重返京城,先為外室,後又自降身份,成了偏房?
側目望向淡然自若的宋氏,林語兒忽覺自身的困窘減輕不少。
自己雖有身為妾室的小姑,可侯太太那邊,不也有一位離異獨居的小姑?
彼此彼此,誰也無權取笑對方。
心態稍顯釋然的林語兒,順水推舟,繼續言道:「太太所言極是,家中若有不成氣候之人,個人即便再爭氣,又能如何呢?」
宋氏適時發出一聲共鳴的嘆息。
沈婧清左右觀瞧,這二人,可謂是同病相憐的寫照了吧?
「聽聞語兒之子已入選演武堂深造,真乃令人驚喜的消息。」
宋氏微笑道。
談及林青雲,林語兒的面容微微一凝。
短暫的沉默後,她勉強扯出一抹微笑:「那孩子自幼便對刀槍棍棒情有獨鍾,能有機會進入演武堂歷練,確是他的幸運。」
「如此觀之,貴公子未來必定成為文武兼備之士。」
宋氏笑顏如花,讚許有加,「這全賴語兒教子有方。待到公子功名成就之日,你定能獲賜封賞,永享尊貴。」
林大奶抿緊嘴唇,一抹不易察覺的苦笑爬上眼角,端起的茶杯在手中微微顫抖,仿佛承載着她滿腹難以言說的憂慮。
陽光透過窗欞,斑駁地灑在她略顯疲憊的面容上,為這份心事重重平添了幾分溫婉的淒清。
談話的間隙,屋內一陣輕盈的腳步聲響起,隨之,紅雲引領着林嫻霜及兩位羞澀低頭的小丫鬟步入房間。
林嫻霜身姿裊裊,頭低垂至胸前,那份恭順中隱含着幾分不易察覺的緊張與拘謹,仿佛是精心佈置的舞台劇中最不起眼卻至關重要的配角。
林大奶的手指驟然收緊,幾乎要讓手中的茶液濺出瓷杯邊緣,她的目光不由自主地掠過宋氏,那裏面交織着複雜的情感——敬畏、感激,還有一絲難以名狀的恐懼。
對於小姑子的桀驁不馴,林大奶心中早有定數,然而此刻宋氏輕易地讓這匹曾經的野馬收起了蹄聲,不由得讓她心底生出幾分驚異與好奇。
宋氏的面容仍舊保持着溫柔和煦,她的聲音仿佛春風拂過湖面,帶着不容置疑的權威。
「林小娘,你的到來真是恰到好處。正如我與大奶所討論的,關於林家大公子之事,我已同意讓她陪同你回去探望,但需午後即刻返回,這是不能逾越的規矩。」
話音剛落,她的視線不經意間捕捉到林嫻霜眉宇間那一閃而逝的波動,心中暗自權衡。
林大奶站起身,再次向宋氏深深施禮,感激之情溢於言表,隨後攜着林嫻霜緩緩退出屋外。
門外,陽光正好,卻似乎照不進兩人內心那片晦暗不明的角落。
待兩人離開,紅雲的聲音略帶遲疑地響起,仿佛是對這看似平靜的水面投下的一顆石子。
「太太,這樣放她們回去,真的無妨?您不擔心她們聯手製造風波嗎?」
沈婧清嘴角勾起一抹漫不經心的笑意,眼中閃爍着對世態炎涼的洞悉。
「怕什麼?娘親手裏攥着的可是賣身契呢。」
宋氏則輕輕拍打着椅背,目光中閃爍的是對一切盡在掌握的自信。
「林嫻霜近日的反常與林家的寧靜,恰好給了我機會。平靜往往孕育着變化,放她回家,說不定就能引蛇出洞。再說」
她的眼神突然落在女兒身上,嘴角勾起一抹意味深長的笑,「林嫻霜若是不安分,自有處置之策。」
紅雲聞言一愣,旋即嘻嘻哈哈地附和,那話語裏卻透着幾分殘忍的現實。
「一旦進了牙行,林家在京城的名聲可就徹底毀了。」
宋氏笑着搖搖頭,似乎對此並不認同,轉而吩咐道:「去通知陳海,讓他密切留意清心觀的動靜。」
紅雲領命,匆匆離去,着手安排。
沈婧清倚在一旁,輕輕嘆息,那嘆息中既有對即將上演的家族悲喜劇的好奇,也有對無法親眼見證的遺憾。
「林嫻霜此行,怕是要在林家掀起一番腥風血雨了。」
她暗自思量,眼前仿佛已經展開了一幅畫面:林輔生夫婦面對淪為他人側室的女兒,心中是無盡的失望與不甘,特別是宋氏特意提到林青雲,更是如同在林大奶心頭又狠狠插上一刀。
沈婧清拖腮靜坐,周身被柔軟的兔毛圍邊包圍,顯得格外嬌俏可愛。
宋氏見狀,寵愛地敲了敲她的額頭,眼神中滿是母親的慈愛與無奈。
果然,林嫻霜歸家,林府上下不僅僅是一片熱鬧,簡直是風暴中心。
林太太因前番受辱,病體初愈便急切地將女兒召回,母女相見,淚水中夾雜着責備與思念,那兩個響亮的巴掌,既是憤怒也是心疼,旁觀者看來,仿佛林家正經歷一場不為人知的浩劫。
林嫻霜的淚水,更是在無聲中訴說着一個家族的沉浮與個人命運的無奈。
待母女二人抽泣聲漸息,淚痕猶濕,林太太拭去眼角餘溫,再次關切詢問沈雙雙的缺席緣由。
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