不過,周進也深知,這種事情牽涉極大,稍有不慎,便極有可能鬧出人命。
對於肇事者白秀麗來說,她是巴不得如此,事情鬧得越大越好,反正嫡系那些人,她是一個都看不慣。
但是對於周進來說,情況就有些不一樣了。
一來,白秀珠長得像是花骨朵兒一般,要模樣有模樣,要身材有身材,正是他上輩子的夢中情人,他又怎麼能看着她香消玉殞而無動於衷呢?
二來,周進畢竟是一個讀書人,有着讀書人的人設和體面,真要因此鬧出了人命,雖然這是出自白秀麗的算計,但周進也很難逃脫得了干係。
要是他被人說成是一個浪蕩無德之人,以後還怎麼在士林之中積累名望,還怎麼在官場上混呢?
三來,經過白秀麗的介紹,周進了解到邢州白氏家族,也算是曾經的名門望族,其先祖創下過父子三進士、一門四尚書之類的佳話。
雖然近年來,邢州白氏家族後繼無人,不斷衰落,以至於不得不和鎮國公府聯姻,以便提振家族影響力。
但瘦死的駱駝比馬大,再怎麼樣,也比周進的鄉下土財出身要強多了。
別的不說,就說他們的後輩子弟,一代接一代,先後在邢州府學、順天府學和國子監就讀,雖然受制於個人天賦,沒能讀出一個什麼名堂,但也結識了不少同窗好友。
像鎮國公府的嫡次子牛軍,便和邢州白氏家族的嫡長子白秀文有着同窗之誼,此次雙方談婚論嫁,便是由白秀文從中穿針引線。
周進若是能把白秀珠娶進家門,對於他今後的事業發展,還是有着一些助力的,他若為此不動心,那倒是有些不正常了。
不過,僅憑一個桃色新聞,就能使得邢州白氏家族選擇屈從,將嫡支大房的掌上明珠嫁給自己,周進絕不可能相信事情會有如此簡單。
真要如此,那麼大家就都依照葫蘆畫瓢,豈不省事得多了?
可要是像那個白秀麗一樣,使用一些卑鄙無恥的下作手段,倒是能夠提高這門婚事的可能性,但周進又不屑於為之。
上一世,他生在紅旗下,長在紅旗下,三觀正確,正義感強,良好的道德意識又豈能允許他做出那些猥瑣不堪之事?
「哎,得之我幸,不得我命,還是順其自然吧。」周進喟然嘆道。
這天晚上,他躺在床上輾轉反側了許久,最終什麼都沒有做。
次日早上,白秀珠醒來之後,便嚷嚷着要儘早回去。
周進不可能強行挽留,便親自將她們送到宅院門口。
他還特意給白秀珠身邊的那些丫鬟婆子們,打發了一些賞錢,讓她們都仔細盯着秀珠姑娘,務必要護衛其周全,今後萬一遇到什麼難事,也可以來桃花巷找他周進。
「我周進為人仗義,磊落光明,絕對是一個可以值得相信之人。」周進故意給自己打造人設,賣力吹噓道。
「這位周進大爺看着人品還不錯呀。昨日熱情款待我們不說,還親自把我們送出巷口。」白秀珠身邊的那個年老婆子笑着說道。
她在背地裏偷拿了周進的賄賂,自然要給周進說上幾句好話了。
但白秀珠心中擔憂,她一夜未歸,還不知道回去後,會被父母親怎麼責罵,自然也沒有心思聽身邊人說些什麼了。
就在這時,身後傳來了一陣纏綿悱惻的笛聲。白秀珠想都不用想,便知道這是周進,在吹笛為她送行。
白秀珠心生感觸,但她坐在馬車之中,已不可能再回頭,當面詢問這隻曲子叫什麼名字,也沒有機會和周進說一聲道別了。
白秀珠回到家中後,便被第一時間帶到了正房大廳之中。
當她看到二哥白秀武跪倒在地,而父親滿臉怒容,母親雙眼紅腫,大哥白秀文、大姐白秀玉更是失魂落魄之時,她不由得愣住了。
「還傻站在那裏做什麼,還不快給我跪下?」家主白俊傑厲聲喝道。
白秀珠從記事起,還從未見過父親如此動怒,她嚇得瑟瑟發抖,連忙跪倒在地,美麗的大眼睛裏,更是湧出了無數淚水。
「你現在有臉哭了,早幹什麼去了,做出了這種傷風敗俗之事?」白俊傑痛斥道。
白夫人則低聲說道,「你昨晚究竟去哪裏了?快把事情一五一十地交代出來,一個字都不許隱瞞,要不然呢,我們也沒法護住你呀。」
白秀珠嚇得六神無主,當即將她昨日的所有經歷,都坦白交代了一遍,也再三強調說,她和周進什麼關係都沒有,昨日晚上歇息時,她和身邊的幾個丫鬟婆子共處一室,可以把她們一齊叫進來做個見證。
「傻孩子,現在說這些還有什麼用呢?」白夫人滿臉是淚,面帶愁苦地說道。
白俊傑也是氣得渾身發抖,「愚蠢。她們作證有什麼用,誰會相信啊?」
「哎,當年我在國子監就讀,參加順天府鄉試落榜,恩師王奮吉大人安慰我,說我雖然也能硬起心腸,行殺伐果斷之事,但太過於念及家族親情,牽掛太多,適應不了官場上的陰謀算計和相互傾軋,不能通過科考做官,只能做個富貴閒人,未嘗不是一件好事。現在才知道,恩師所言,確實是發自肺腑。若非如此,我又豈能一念之仁,中了白秀麗那個狐媚子的毒計,陷入到如此被動的境地?」白俊傑仰天長嘆道。
白秀珠有些莫名其妙,她不過是在周進家中借宿了一晚,身邊又有丫頭婆子全程跟隨,有這麼嚴重嗎?
但很快,長兄白秀文的發言,打破了白秀珠的幻想,「剛才鎮國公府的管家過來談事情,說是他們家老太君重新考慮了一下,言道牛軍年紀還小,婚事上雖然定下了,但婚期先不急,等過上幾年再說,讓我們這邊稍安勿躁,等事情完全平息了再說。鎮國公府為何能在第一時間得知消息,實在是讓人納悶得很,我看八成就是白秀麗這個賤人所為。」
「什麼?」白秀珠在心中嘀咕道,「不是說好了婚事一旦說定,就立即着手籌辦婚禮,年前把事情都辦理完畢嗎?怎麼又要往後拖延幾年了?」
「哼,鎮國公府也太貪心了,我都答應陪嫁數萬兩銀錢了,他們居然還不滿足,還想要通過這個藉口來敲詐一筆。牛繼宗好歹也是世襲一等伯,怎麼能趁人之危,做下這種沒皮沒臉的事情?」白俊傑十分不滿地說道。
但很快,白俊傑又改口道,「過兩日,你還是再去鎮國公府走一遭吧,就說道我們白家來一趟京城也不容易,既然說定了的日期,便最好不要再改動。至於陪嫁方面,我們還可以再容讓一到兩成。」
「是,那我明日再去辦。牛軍和我是同窗好友,對秀玉妹妹又一見鍾情,我請他從中轉圜,美言幾句,應當問題不大。」白秀文答應道。
「又要多給姐姐白秀玉一筆嫁妝?」白秀珠不敢相信地看着這一幕,感覺自己的心間在滴血,為什麼每次都是她倒霉?
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