古代食肆經營日常 13 藕粉糖糕

    此話一出，思菱立刻變了臉色，周堯也驚疑不已，不明白出了什麼岔子。

    姜菀心一沉，果然最不希望發生的事還是發生了。她鎮定了一下，伸手去攙扶張老伯：「您進來坐下慢慢說。」

    然而張老丈一手扒住門框，不肯進去，只是嚎啕大哭：「小娘子，今日有位租客經過我家房子外，問起來價格，我便隨口說了。誰知他一聽，立刻便要付清簽契，租下我這鋪子。我同他說，這鋪子已經許給了別人了，他不依，說既然沒有簽契，那這房子便是人人可以租。他既然拿得出錢，我憑什麼不租給他？」

    他抹了抹臉，又道：「我耳根子軟，架不住他催促，一時情急，便稀里糊塗同意了。那位郎君雷厲風行，令我立刻起草賃契，又爽快地付了我一年的賃金。求小娘子體諒我孤苦無依，如今又生了大病，實在急需用錢，才不得不如此啊！」

    姜菀連忙解釋道：「您聽我說，我現下出門片刻，等我回來後就可以付清三個月的賃金。」

    「小娘子，我怕是等不了啊。」張老丈搖頭嘆息，「人家已經付清錢了，我哪裏還有餘暇等你回來？」

    一想到原本解決了的事情又落到如今的局面，姜菀的語氣不由得急切了幾分：「可是那日你分明答應了我——」

    張老丈見勢不妙，立刻大放悲聲：「小娘子，此事是我對不住你，但請你看在我年邁的份上，理解理解吧。你若想租鋪子，這坊內坊外多的是，可我這把老骨頭生了病可等不起了啊！」

    他鬧出這麼大的動靜，惹得路上不少行人側目，議論紛紛，甚至有人停下步子勸道：「小娘子，什麼事非得和老人家過不去呢？就讓讓他吧。」

    姜菀百口莫辯：「明明是他違約在先——」

    「怪只怪你當初沒有一口氣簽下契，怨不得旁人捷足先登。」那路人聽了經過，反倒幫着張老丈說起話來了。

    她心灰意冷，擺了擺手道：「算了，事已至此我也沒什麼好說的。」什麼禮節也顧不上了，姜菀沒再看張老丈一眼，伸手便關上了門。

    「小娘子」思菱擔憂地在她身邊坐下。

    她一直樂觀地覺得天無絕人之路，然而現在，姜菀有些喪氣。難道她註定只能接受祝家的不平等契約了嗎？

    「小娘子，距離月底還有幾日，也許還會有轉機的。」思菱盡力安慰道。

    姜菀默然良久，道：「罷了，我們再想辦法吧。」

    明明只差了一點。等她去了學堂，與蘇頤寧談好這筆生意後拿到預定點心的定金便可以付清房租。可是偏偏在這之前，張老丈臨時反悔了。姜菀甚至開始後悔為何沒有早點答應蘇頤寧，否則也不至於導致如今的結果。

    即使出了這樣的岔子，姜菀也無可奈何，只能打起精神，先去松竹學堂。

    今日，松竹學堂的主要課程是武學課。姜菀跟着侍女穿過園子，正巧路過學子們練功的院子，聽到源源不斷的呼喝聲。她匆匆掃了一眼，依稀看到不少孩子整整齊齊地列隊，跟着上首一個年輕人跳躍騰挪，揮拳踢腿。

    姜菀收回目光，眼見已經到了蘇頤寧的院子裏。

    「姜娘子請，我家小娘子正在書房裏等您。」侍女微笑着掀開帘子，比了個手勢。

    姜菀慢慢走進去，蘇頤寧聞聲抬眼，笑着起身：「姜娘子來了，這邊坐。」

    侍女沏了茶，姜菀將茶點單子遞給了蘇頤寧：「蘇娘子，這是我大致想出的一些點心種類和茶飲搭配，不知是否符合學堂的要求。」

    學堂每月除三日課假不需供應小食，餘下二十多日，每日都需提供點心。姜菀在擬的單子中按照點心與飲品分兩大類，其中點心又按照蒸、炸、煎、烤等製作方式，鹹、甜、酸、辣等不同口味等劃分。她初步規劃了十餘種點心和飲子，後續還會增加新的種類，儘可能保證每日的茶點都不重樣，並且適合這個年齡段的孩子食用。

    「看來姜娘子是願意同我做這筆生意了。」蘇頤寧莞爾一笑，接過了單子。

    第一眼看到的便是那賞心悅目的字跡，她不由得贊了一句：「姜娘子寫得一手好字。」又道：「姜娘子曾師從哪位大家嗎？」

    這似曾相識的問題讓姜菀詫異不已：「不曾。蘇娘子為何這樣問？」

    蘇頤寧一頓，笑着搖頭：「隨口一問罷了。」

    她繼續往下細細看着內容，很快便看完了：「姜娘子想得很是周到，我相信你。」

    「既如此，今日我們便把這契書籤了如何？」她從書案上一本書下拿出一張薄薄的紙，提筆添了些內容，遞給姜菀：「請過目。」

    孩子的胃口並不大，且點心不是正餐，份量自然不需太多。蘇頤寧給每份點心定的規格是二十文，刨去成本，利潤也是很可觀的。

    姜菀很快簽好了契，兩人各執一份。蘇頤寧也很利落地付了一個月的定金，約定了自七月開始，姜家食肆向松竹學堂供應點心。

    掂着布袋裏的銀兩，姜菀有些遺憾。正惆悵着往外走，忽然聽見身後傳來姜荔的聲音：「阿姐，你怎麼來了？」她轉頭看去，姜荔大概是剛結束武學課，額頭上都是汗珠，一路小跑到了近前。

    姜菀取出帕子給她擦了擦汗，「我來與蘇娘子敲定送點心的事情。」

    「怎麼，阿姐不高興嗎？」姜荔察言觀色，小聲道。

    姜菀嘆了口氣：「阿荔，阿姐要食言了，我們恐怕沒法搬家了。」她簡單把事情經過解釋了一遍。

    姜荔不是很在意地搖頭道：「阿姐不要難過，現在的住處也沒什麼不好的。」她牽着姜菀的手晃了晃，忽然想起什麼，不由得提高了聲音道：「我想起來了！前幾日荀夫子說，他家附近也有處鋪子在出租。阿姐，我們不如去問問他？」

    「等等，」姜菀覺得有些頭暈：「荀夫子是誰？」

    「荀夫子就是教我們武學功夫的夫子，他在禁軍里當差，人很好說話。如今武學課可是我最喜歡的一門課了，荀夫子也誇我進步快呢。」

    姜菀緩了一口氣：「你是說，這位......荀夫子認識出租鋪子的人？」

    姜荔點點頭，指着不遠處道：「阿姐，那就是荀夫子。」

    姜菀順着她指的方向看過去，看到了一個一身勁裝的年輕人正向這邊走來。

    那年輕人的五官看起來也就二十出頭，個子高高的，膚色略深，一眼望過去便是武人模樣。

    他原本是出來找姜荔的，看到後者拼命沖自己招手，疑惑地走了過來：「姜小娘子，你找我有什麼事嗎？」

    姜菀上前一步，禮貌笑道：「荀夫子，我是姜荔的阿姐。阿荔說夫子家附近有鋪子在出租，我想向您打聽一下此事。」

    那人瞭然，抱拳道：「原來是姜娘子，在下荀遐。」

    荀遐說話時，露出一嘴白生生的牙，顯出一些與他剛毅的眉眼不相符合的憨厚來。

    「姜娘子是想租鋪子嗎？」荀遐看着她，「不知姜娘子家中是做何生意的？」

    姜菀道：「我家經營一間食店，因為原先的店鋪到期不欲續租，故而想換一處。」

    「食店......」荀遐露出恍然大悟的神情，「我想起來了，從前姜小娘子曾帶過她阿姐做的藕粉糖糕給我們分享，想來就是姜娘子的手藝吧？」

    姜菀赧然：「正是，一點粗陋技藝，讓夫子見笑了。」

    荀遐哈哈笑了一聲：「姜娘子不必謙虛，學堂眾人都很喜歡你的點心。」他回到正題，說道：「我家宅子在永安坊，那家要出租的鋪子就在我家旁邊不遠處，店裏和後頭的屋舍都很寬敞。那兒原先是家成衣鋪，因老闆舉家遷走了，便把鋪子退了。房主算是我鄰家，便託了我——當然也託了旁人替他四處問問有無需要租鋪子的人。若是姜娘子有意，可以隨我一道去看房。」

    永安坊......姜菀有些為難。

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