古代食肆經營日常 16 荷葉雞和酒釀圓子甜湯

    荀遐神色一凜，連忙快步跑了過去。姜菀看着沈澹肅容同他說了幾句什麼，荀遐連連點頭。

    兩人說完話，便往姜菀這邊走了過來。荀遐一臉歉意地道：「姜娘子，我臨時有事，恐怕不能幫你的忙了。」

    姜菀微愕，很快笑道：「無妨，將軍的公務要緊。」

    「姜娘子是有要緊事嗎？」荀遐問道。

    姜菀道：「倒也不是多麼急迫。我是想請教一下荀將軍這坊內居民的構成和起居飲食習慣，以便於日後的經營。」

    荀遐哦了一聲，目光瞥見一旁默不作聲的沈澹，忽然靈光一現，說道：「姜娘子，不如你問將沈將軍吧？他也住在永安坊，比我更了解坊內情。」

    姜菀怔了怔，下意識看向沈澹。

    月色下，他唇角微抿，眸色清凌如水。

    沈將軍？

    雖然知道以沈澹那樣的身手，他絕不是個手無縛雞之力的文弱人，是個武官也不奇怪。只是，他竟也不是平常百姓嗎？

    姜菀一時間有些沉默。

    平心而論，這位沈郎君的容色看起來並不平易近人，就如高山上終年不化的積雪，只可遠觀，接近了就會落一身的冰碴子。而荀遐就如小太陽一般，熱情如火，人又樂呵呵的沒有架子。和他相處，她總覺得自在一些。

    沈澹看着猶豫不決的姜菀，面色沒有什麼變化，只靜靜站在一旁等着她表態。

    荀遐道：「姜娘子，沈將軍住在這坊里的時間長，比我更了解這兒的情況，你就放心吧。」

    姜菀好奇開口：「兩位將軍似乎很是熟識？」

    荀遐險些脫口而出什麼，一旁的沈澹淡聲道：「我們同在禁軍當差，是同僚。」

    「對對對，我們......我們是同僚。」荀遐忙不迭地道。

    姜菀低頭想了一會，向着沈澹欠身道：「那就恭敬不如從命了，麻煩沈將軍了。」

    沈澹道：「小娘子請吧。」

    兩人便這樣散起了步。姜菀起初不知該如何開口，略有些侷促地摩挲着手指。轉念一想，他既然都爽快答應了，那自己還何必扭扭捏捏呢？她主動打破沉默：「沈將軍，這坊內住着的居民，大多數都是在朝為官的嗎？」

    沈澹道：「十之六七。」

    「他們一般會在何處用餐？」

    沈澹緩聲解釋：「每日上朝及上衙的時辰早，多數人都無暇用早食；午間多在衙署公廚用午食；等到處理完公務後方有閒暇回家，再考慮晚食。」

    姜菀若有所思：「不用早食，這個習慣可不太好」她餘光瞥見沈澹步伐一凝，忙轉移話題道：「那其餘居民呢？」

    「其他人若是沒有要事，一般都是會按時用早食的，只不過坊內的食肆酒樓都不售賣早食。小娘子明日一早若是出門來看，便會發現靠近坊門處會有許多流動的早食攤鋪。」沈澹的衣角在晚風中起伏着。

    說着，兩人已經走到了坊內最熱鬧的一條路上。路兩旁都是各種店鋪，其中不乏食肆酒樓。店內人聲鼎沸，店小二個個都在賣力吆喝，酒肉飯菜的香味不斷地飄出來。姜菀在心中默默祈盼着自家的食肆往後也能有這樣好的生意。

    又走了一段路，姜菀向他道謝：「今晚多謝沈將軍撥冗解答我的疑惑。」

    沈澹微一點頭，聲音清淡：「能幫到小娘子就好。」

    「那沈將軍留步，我先告辭了。」姜菀剛走出一步，就聽見他在身後喚道：「姜娘子。」

    「嗯？將軍還有什麼事嗎？」姜菀回頭看他。

    「京城居，大不易。你若是想在這裏長久地經營下去，須得找出並利用好你的優勢。」沈澹望着她，慢慢道。

    姜菀的神色從驚訝到若有所思。她沖他莞爾一笑，道：「多謝將軍指點。」說着便向他行了一禮，轉身走入茫茫夜色中。月影婆娑，小娘子淡青色的衣裙隨着她行走的動作而蕩漾着，泛起粼粼波光。

    沈澹站在原地看着她的身影徹底消失，這才離開。

    *

    第二日，姜菀起了個大早，去了永安坊的坊門一帶。

    同崇安坊差不多，街旁一字排開的全是賣早食的，有推着小車的，也有挎個籃子、鋪個攤子的。姜菀一路走過去，發現也有幾家小店，比食肆的規模小了很多，店裏的食客也是少之又少，多數還是即買即走。她想了想，永安坊大多是有公職在身的人，早上時間有限，必然沒有心情坐下來慢慢吃。

    而幾家略大一些的食肆，這會子尚未開門，果然如沈澹所說，並不售賣早食。

    姜菀隨意進了家店，要了一籠包子和一碗白米粥。今早她吩咐了思菱和周堯出門買菜，讓他們記得自己解決早食，她則用一上午的時間繼續考察。

    她慢騰騰地吃着，小心地咬開包子皮，吹着裏頭的肉餡。白米粥沒什麼味道，但正好能解肉包子的膩。這兩樣東西的價格都比崇安坊的物價高，果然消費水平不一樣啊。

    店家還贈送了一小碟自己醃的鹹菜。姜菀邊吃邊分神看着店外，不少行色匆匆的人往坊門走去，候在原地，三三兩兩在一起說着話。

    等吃完早食，坊門一開，街上的人也散去了不少。姜菀付了錢出來，沿着路繼續走着，看到有不少賣菜的商販，都是附近的農民，一大早便趕過來。那新摘的菜葉子嫩綠鮮嫩，還帶着濕意。她走了幾步，又看到有賣荷葉和蓮蓬的，不由得停了下來。

    荷葉泡茶可以清熱解毒、健脾開胃，也可用來做菜。姜菀想了想，買了一些。

    她回家時，思菱和周堯還沒回來。姜菀把荷葉洗乾淨放在一旁備用，轉而把昨日自製的米酒端了出來。

    這是姜菀心血來潮打算嘗試的事情——自己動手釀米酒。她昨天買了糯米和酒麴，便嘗試着看能不能釀出米酒，今日做一鍋甜湯。

    煮熟的糯米飯混合着酒麴搓成的粉末，密封在陶罐里。姜菀將包裹在陶罐外的棉紗布取下來，有些忐忑，不知第一次釀米酒能不能成功。

    她揭開罐子聞了聞，只覺得酸味似乎有些重，大概是溫度有些高了。姜菀用木勺在糯米表面深深壓下去一道痕，舀起一勺米酒嘗了嘗。

    味道尚可，只是還是不夠完美。姜菀皺了皺鼻子，心想下次一定要把握好每個環節。

    她把米酒盛出來時，周堯和思菱恰好也回來了。

    「正好，你們嘗嘗新釀的米酒。」姜菀讓他倆自己盛一碗喝，自己則去翻看今日買的菜。

    待兩人喝完了米酒，姜菀便讓周堯負責將買來的雞清洗乾淨，思菱則負責把糯米粉和成麵團後再搓成珍珠大小的丸子。

    荷葉雞做起來頗費些心思。一隻雞要經過炸、燒、燜等工序，再淋上鹽、油、酒等做成的滷汁，最後包裹進沸水燙過的荷葉里，在火上烤香。

    在這個過程中，姜菀又在鍋里放了米酒和小丸子，切了些水果丁和紅棗，煮一鍋熱氣騰騰的酒釀圓子甜湯。

    等到雞烤熟後，姜菀小心地剝開荷葉，整隻雞的外皮都已經被滷汁染成了令人食指大動的黃褐色，雞肉鮮美嫩滑，除了本身的香味，還有屬於荷葉的淡淡清香。輕輕一扯，雞肉便脫了骨，咀嚼的每一口肉里都是飽滿的汁水。

    爐上煨着的甜湯咕嘟咕嘟冒着熱氣，姜菀連忙過去把鍋端了下來。煮過的水果丁依然保留着一定的甜脆口感，甜絲絲的汁水滲進了米酒中，讓米酒的酸味不那麼重。

    夏天喝一碗熱的甜湯，五臟六腑都被熱意浸透了，三人都流了汗，覺得十分暢快。姜菀將剩下的用井水湃着，等到晚上熱一熱再喝。

    明日就是七月第一日了，她得開始準備送往松竹學堂的點心。

    這一忙便到了晚上。忙完後，她終於有了空閒，開始思索食肆該如何發展。

    售賣早食顯然不是一個絕佳的選擇，一則她初來乍到，不像在崇安坊時有一定的名聲，必然是沒法同永安坊那些老字號早食攤子競爭的；二則早食盈利有限，又耗費精力，性價比不高。若是想充分利用白天的時間來準備而不影響夜間休息，又想提高利潤，售賣晚食是最佳的選擇。

    再者，姜菀想着每日都要給學堂送點心，既然要做，乾脆多做一些吧，這樣食肆也多一個銷售方向。點心不拘時間，任何時辰都可以賣。

    好在這房子最早的租戶也是開食肆的，因此廚房該有的爐灶都有，煎炸烤烙都沒有問題。雖然烹飪工具有限，但景朝是個強盛開放的朝代，常見的食物基本都有，不少外來物也已經傳了進來。

    第二日開坊後，姜菀去了一趟西市。景朝的東西市劃分很明確，西市主打大眾化、多元化，賣的多是些外地或是西域等地傳進來的貨物，簡言之，就是雲安城以外的所有東西。這其中有許多是本地不適宜種植的蔬果作物。這個時候的交通並不算便利，許多水果，都需要千里迢迢運輸過來。有些罕見的、珍貴的，平常人家都是吃不到的。而西市售賣的東西都是面向平民百姓的。

    而東市主打貴族化，所售賣的都是較為昂貴的商品，去那裏的人非富即貴。姜菀摸摸口袋，還是選擇了去西市。

    雖說不少東西坊內擺攤的小販也會賣，但坊內空間有限，無法滿足開店的大量需求，因此想要「進貨」，還是要來西市。姜菀一路看過去，發覺果然有不少高鼻深目的外族人來此做生意。

    她正想着淘些什麼東西回去，一低頭便看見一個婦人面前的籮筐里堆着不少黃綠色的果實，不禁好奇問道：「這是什麼？」

    那婦人淳樸一笑：「小娘子，這是薜荔果。」

    姜菀一時間沒有反應過來，呆呆地重複了一遍：「......薜荔？」

    婦人很熱心地解釋：「這果子搗碎揉搓後可以做成涼粉，無需添加其他東西。」

    姜菀恍然大悟，如獲至寶。

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