古代食肆經營日常 2 蔥花薑絲面片湯

賃金？

這兩個字讓姜菀的心情頃刻間跌落谷底。

很快，幾個人從院子門口走了進來。當先一人是個珠光寶氣的婦人，她身旁亦步亦趨跟着一個管家模樣的人。

那婦人停住步子，沒什麼溫度的目光慢慢掃過姜菀的臉，說道：「不是說病了嗎？我瞧你這丫頭臉色好得很。

她似乎想到了什麼，輕蔑一笑：「這麼快便好了，前些日子你莫不是故意裝病想拖欠賃金吧？」

此人上來便是夾槍帶棒的一番話，姜菀不由得嘆氣。她的記憶告訴自己，這位祝夫人一貫不好說話。

姜菀道：「前幾日我確實是病了，如今已經大好。不論是從前還是往後，我都不會以此事為由欺騙您。」

「如此最好。」祝夫人哼了一聲，招了招手，身後的管家從袖筒中取出一張輕飄飄的紙張，拍在了院子裏的石桌上。

正是當初姜家租房的賃契。

看着那白紙黑字，姜菀心頭煩亂起來。

祝家是有名的富商，不僅經營着自家的生意，還靠名下房產每月收取不菲租金。之前思菱說過，姜家如今的店鋪和後頭的屋舍就是從祝家手裏租來的。前頭的店面約莫二十多平米，後頭院子裏共三間屋子供日常起居，每個月的賃金是兩千文。

昨日與思菱清點賬目時，姜菀對這個難題頗為頭痛。從前家中的積蓄大多數都花在了姜父薑母的病上，自打停業便沒了收入來源，如今手頭上可供支配的錢並不多。

「按這房契所寫，賃金每半年付一次。年初時你爹娘上門懇求我，說家中實在周轉不開，我破例給你們延到了今日，已經是仁至義盡了，」祝夫人的手指慢慢撫過下巴，「如今已是六月中旬，錢呢？」

姜菀手中亦握着另一份一模一樣的賃契。她的指尖捏着那薄薄的紙張，仿佛有了萬鈞之重。

祝夫人依然是笑着的，只是那目光卻無比冰冷：「這房子的地段和條件有多好，你不是不知道。當初以這個數租給你們家，已經算是少的了。姜家開了這麼些年的店，怎麼最後連這點錢都拿不出來？」

「按契上所寫，若是本月底還不能付清，到時候你要補的租金，可就不止這個數了，」祝夫人點了點紙張上的字，「要按兩倍一併交齊。還有，下半年的租金，你不會也打算故伎重施拖欠到年底吧？」

「你爹娘一生的心血，千萬別毀在你手裏了啊。」祝夫人嘲諷地勾了勾嘴角，示意管家把賃契收起來。

祝夫人的語氣讓姜菀心中燃起了莫名的倔強。她平靜地道：「夫人放心，六月底我們一定會付清。先父先母留下的產業，我自會想辦法重振。」

「但願如此吧。若是拿不出，便趁早搬走，免得耽誤了我家的生意。」祝夫人冷哼一聲，帶着管家離開了。

姜菀伸手按了按眉心，嘆了口氣。

祝夫人自詡富家，從前姜家食店尚未敗落時，她態度還算和善，逢年過節還會來店裏坐一坐，與姜氏夫婦閒話幾句。然而自打姜父病重，祝夫人的態度便隨之急轉直下，再不曾登門一次。即便在外面遇上了，她也是一副冷漠的態度，仿佛與姜家從未相識。

她默了片刻，說道：「而今第一要緊事，就是湊夠這筆錢。」

「小娘子，」思菱遲疑道，「我們沒有多少時間了。」

姜菀輕嘆一聲：「思菱，我們沒有別的路可走，只能儘快把食店重新開張。我想好了，如今萬事艱難，只能先從早食做起。」

「可早食能賣的錢很少。」思菱道。

姜菀沉吟道：「話雖如此，但如今的情形下，我們只能從低成本的食物做起，有了一定的盈利，再想辦法拓寬生意範圍。」

她回想了一下這幾日的所見，道：「我們食店的地段不錯，在出坊的必經之路上，若是趁着每日開坊門前的時間多售賣一些早食，應當也能有一定的盈利。」

思菱見她胸有成竹的模樣，莫名也覺得有把握起來，笑道：「看來小娘子已經有主意了。」

從前的姜菀於廚藝之上自然是不算精通的，然而如今的姜菀卻已然有了把握：「我這幾日翻閱了一些有關食物的書籍，心裏有了數，正好借這個機會試一試。」

思菱與周堯對視一眼，總覺得姜菀大病一場後非但沒有變得憔悴虛弱，反而愈發充滿幹勁了。

兩人按着姜菀的吩咐，各自去了庫房和庖廚忙碌。姜菀則回房開始四處翻找。

原身的記憶還算準確，她果然從箱櫃深處找出了落灰已久的筆墨紙硯。

她依稀記得，小的時候，薑母特意請了一位女夫子來家中教她讀書寫字。只是她沒學幾年就因家中拮据而被迫中斷了課業。好在現代的姜菀寫得一手好字，也識得古代的繁體字，因此她來了這兒，文字方面是沒有什麼困難的。

雖然她穿過來的時候，原身的父母已經辭世，但記憶告訴她，這是一對恩愛的夫婦、慈愛的父母。她有些唏噓，畢竟現代時的自己，曾經擁有過一段暗無天日的童年。

姜菀嘆了口氣，強迫自己不去想那些往事。她在紙上勾勾畫畫，想了幾樣能做的早食種類，又算了算大致成本。幾番推算下來，大致確定了每樣食物的定價。

天無絕人之路，既然還沒有到最後一刻，就不能輕易放棄。

幾日後，清晨。

早起趕路的人們雖已穿戴整齊出了門，眉宇間卻依然殘留着幾絲困意。俗話說「春困秋乏夏打盹」，初夏時節的空氣中總有些微燥熱，不知不覺間便會讓人神思倦怠起來。

坊門未開，不少人便趁此時去買些早食。

而沉寂已久的姜家食店也正式重新開張。

原先因蒙了塵而顯得衰敗的招牌已經面目一新，從門口望進去，裏間也打掃得乾乾淨淨，不大的店面里整整齊齊擺好了桌椅，每張桌子上還額外擺了一塊寫着桌號的小牌子。店門外則擺了一塊略大的木板，上面寫着今日供應哪些早食，那清秀雋雅的字跡忍不住讓人眼前一亮。

而更引人駐足的則是停在店門口另一邊的一輛小型小吃車。許多賣早食的人都會選擇推着車走街串巷叫賣，因此小吃車的結構都設計得精巧，有灶台有炭爐有頂棚，既能蒸麵食，也能烙餅。

不過今日這推車卻沒有要移動的意思，而是靜靜停在原地，充當臨時爐灶。一口大鍋臥在炭火上，鍋內燒着水，冒着乳白色的熱氣。一個穿雪青色衫子的小娘子正站在那繚繞霧氣中，一頭烏髮梳得齊齊整整，挽成一根獨辮垂在身前，周身並無什麼多餘的裝飾，只髮髻上簪了朵小小的花，簡單又雅致。她專心致志地揉着面，待鍋中的水煮沸了，便把揉好的麵團挼成拇指大小的薄片，不緊不慢地丟進熱水中煮。

她膚白如雪，明眸皓齒，手指纖細靈巧，動作輕快熟練。一舉一動間，那麵團好似雪片一樣紛紛揚揚落進了那繚繞的熱氣中。

待煮熟後，小娘子再將面片撈出，盛在準備好的碗裏。

白瓷碗裏是豬骨熬出的濃湯，碗旁則擺了不少小巧的碟子，裏頭盛着各色調味料，既有麻油、陳醋，也有鹽、糖，還有碾碎的蔥花蒜末、薑絲茱萸、豆豉肉末等等。

這面片湯原是從前朝傳下來的一類傳統早食，但人們吃的時候一般都會自己加些調料進去。因為若是不加任何調料，那便是白水煮麵，索然無味。而這家店選了豬骨湯作底，倒讓這原本普通的面片湯聞起來便有了誘人的香味。

眾人看她不過須臾便做好了一碗麵片湯，又取了幾個空的碟子，分別選了幾樣調味料，調成了一碟料汁，澆在面片湯里。

調好的料汁一字排開，前面豎了小木牌，上面寫着香辣、鮮香、酸辣等各種口味。顯然，這家店考慮到了早食時間有限，便提前準備好了料汁。如此一來，那些對親手調料汁沒有執着追求的食客可以省去這個時間，直接選擇其中一種享用。

有人停下步子，向店門前的人詢問價格和口味。

那小娘子並未多說什麼，只是淺笑着端了幾個碗，大方地邀請食客們先嘗後買。

豬骨湯用了排骨與胡蘿蔔、玉米、紅棗一起煮，因而嘗起來還有淡淡的蔬菜清香。面片煮得筋道，浸了濃濃的湯汁，再蘸一蘸小碟子裏的料汁，酸辣微麻的口感讓人胃口大開。

姜家食店畢竟開了那麼多年，名聲尚在，因此很快便有人進了店。周堯負責為食客點單，並記錄下相應的桌號，再把單子遞到後廚。

守在後廚的思菱根據點單內容端出食物，再在單子上寫下金額。待食客用餐完畢，便拿着這張單子回到周堯那裏結賬。

有桌號和單子，賬目便一清二楚了。