古代食肆經營日常 6 炸糖糕和南瓜餅

    第二日晨起，雨勢依舊纏綿，天色還是十分陰沉。

    姜菀早早起身，把店內的窗戶都打開透氣。陰雨天太過潮濕窒悶，不開窗通風實在影響胃口。

    店內的窗子一開，便有帶着濕意的風透了進來，衝散了閉了一夜略顯沉悶的空氣。每張桌子的角落都放了個小小的盆栽，偶爾有幾片枝葉不甘示弱地伸長了，斜斜搭在寫着桌號的小木牌上。淺淺淡淡的翠色讓這家不大的店顯得格外清朗。

    當初佈置店內時，姜菀覺得清一色的桌椅太過單調，便放了些綠植點綴。不論何時，這樣鮮嫩欲滴的顏色都能讓人心情舒暢起來。

    「來兩個炸糖糕和一碟南瓜餅！」

    「一籠蝦皮青菜包加一碗小米粥！」

    「來一碗甜的豆腐腦！」

    客人的聲音此起彼伏，周堯和思菱忙得不可開交。

    等到早食的高峰過去，店裏的人也散去了不少，只餘下寥寥幾個人。姜菀正彎腰擦着空桌子，餘光看見又一個客人走了進來，忙擦了擦手迎了過去，笑道：「客人要用些什麼？」

    那人穿一身深藍色圓領窄袖袍，腰間革帶勾勒出挺拔而勁瘦的腰身。這顏色有些挑人，他卻穿出了恰到好處的味道，甚至襯得他眉眼間的凜冽也稍稍柔和了一些。

    姜菀看清他的模樣，一怔。

    真是巧啊。

    *

    傍晚，永安坊。

    下了一整日的雨，待到這個時辰才漸漸停了，原本暗沉沉的天驟然轉亮，雲層被染成了橘紅色，雨後濕漉漉的地面轉眼又被夕陽西下時的熱意蒸乾。

    永安坊距離都城中軸線最近，道路四通八達，坊內有不少朝中官員的府邸，沈府便是其中一處。

    沈府的主人沈澹，年紀輕輕便已是北門禁軍統領，他手下的禁軍日夜把守宮門，宿衛宮城，保護天子的安全。而他本人自年少便追隨天子，如今常年隨侍御前，深受信任。

    在寸土寸金的都城裏，不少中下級官員都只能選擇賃宅而居，而他年紀輕輕就已經擁有了自己的府邸。府內人煙稀少，除了他便是下人，因此這偌大的宅子時常顯得寂寥。

    沈府後院的園子裏有一處池塘，翠綠的荷葉鋪滿了水面，粉白的芙蕖盈盈出水，在晚風中搖曳。荷風陣陣，將那若有若無的香氣吹進了主人的書房裏。

    隔着紗窗，沈澹坐在書案後，面前攤開着的公文看了一半便擱在那裏。他整個人倚靠着椅背，以一個放鬆的姿勢闔着眼，卻緊鎖着眉頭。

    今日不是他在宮中當值，因此得了閒暇回府。雖然休班，他卻依然感覺不到輕鬆。

    前幾日聖人下旨擴充禁軍隊伍，尋常禁軍不限出身，只要年齡適合、家世清白、身強體健均可參選，由專人進行逐一過目、選拔。這件事由沈澹與兵部尚書一起負責。

    如今皇城中禁軍分為兩支隊伍，除了他所統領的北門禁軍外，還有一支同樣兵士數目龐大的南門禁軍。北門禁軍守衛皇宮，南門禁軍則巡視都城各坊各路，分工明確。

    南門軍受兵部管轄，如今的兵部尚書徐蒼於兵部政事上一絲不苟、嚴謹認真，但私下脾氣古怪，少有人緣。與他打交道，着實讓人疲憊。

    這等公事且不論。沈澹輕捏眉心，目光落向窗外。每逢這個時節，他總會想起一些平添傷感的往事，不由得心中鬱郁。

    正想着，書房的門被人輕輕扣了扣，來人是自小服侍他的貼身僕從長梧。

    長梧手中端着木托盤，溫言道：「廚下做了一碗南瓜米粥和一份蛋餅，正溫熱着，阿郎用些吧。」

    沈澹揉了揉眉心，緩緩吐出一口氣，道：「先放着吧。」

    「郎中說過阿郎的胃疾要按時用膳，才能慢慢養好。」長梧多叮囑了幾句，見阿郎不語，只好暗嘆一聲，放下托盤退了下去。

    沈澹盯着那冒着熱氣的粥，鬼使神差地想到了今日去過的姜家食店。

    他原本是去長樂坊辦事，返程途中因為有心事，便讓人牽了馬先回府，自己則漫無目的地走着，恰好看見那家姜記食肆門前的木牌。

    木板上粘着白紙，最上面寫着四個大字「今日新品」。再往下看，寫了三四樣食物的名稱和價格，字跡大氣不失靈秀，一筆一划都頗有風姿，卻又透着一種熟悉感。那樣的字跡讓他的目光再也移不開，恍惚間以為自己回到了多年前那臨窗磨墨、懸腕苦寫的時候。

    沈澹雖是武官，但也寫得一手好字。而且甚少有人知道，他少年時曾拜在本朝一位德高望重的大儒門下，是那位大儒最得意的學生。然而世事無常，後來的他卻捨棄了曾經的志向，轉而走上了一條截然不同的路。

    這撲面而來的熟悉感讓沈澹怔忡了片刻。往事迴蕩在心頭，他忍不住抬腳邁了進去。

    分明是雨天，小小的食店裏卻沒有那粘膩熏人的氣味，隨處可見的翠意沖淡了悶熱的空氣。他環顧四周，看見了那個正忙碌着的小娘子。

    他第一眼就認了出來，他們曾有過幾面之緣。

    沈澹記憶極佳，幾乎到了過目不忘的程度。但多數時候，面對無足輕重的人，他即便認出來了對方，也不會多留眼神。

    小娘子遞過來了一張手寫的單子。他垂眸一看，與那木板上的字跡如出一轍，只是更詳細些，清清楚楚寫着所有售賣的食物和價格。

    若不是時常犯的胃疾讓他毫無胃口，沈澹或許也會成為一個老饕。許多時候，他很想吃，卻無能為力。

    因此，雖然腹中空空，沈澹還是只點了一碗甜豆腐腦。

    不多時，冒着熱氣的豆腐腦被輕輕擱在他面前的桌上。他用木勺攪了攪，原本浮在表面的牛乳慢慢浸透了豆腐塊。深綠的葡萄乾和顆顆分明的紅豆點綴在奶白的底色上，輕盈的甜香味慢慢鑽入鼻間。

    他舀起一勺豆腐腦，慢慢咀嚼着。葡萄乾有輕微的酸，讓裹滿濃稠牛乳的舌尖有一絲清涼。紅豆煮得恰到好處，牙齒輕輕一壓便化在了口中。

    ......

    沈澹從回憶中醒神，這才發現自己不知不覺將一碗南瓜米粥都吃了下去。

    粥碗邊上的蛋餅色澤金黃，散發着醇厚的香氣，他忽然覺得有些餓。

    一柱香後，長梧進來收拾。他看清書案上空空如也的碗碟，略有些詫異。一轉頭，沈澹已經在臥房換了身竹青色的常服，看來是要出門。

    「阿郎要出門？我讓人牽馬。」

    沈澹道：「今晚我去崇安坊同承平小聚，你們不必跟着。」

    「是。」

    *

    京兆尹崔衡，表字承平，是他至交好友，今晚約了他在崇安坊一家茶肆小聚。崔衡知曉他素有胃疾且滴酒不沾，因此便挑了這樣一處地方。兩人皆一身常服，不欲驚動旁人。

    崔衡此人很是風雅，尤愛品茗。京城內大大小小的茶肆他幾乎都去過，還自作主張評出了個品級。今日這家李家茶肆，用他的話來說便是「中品」。只因常去的「上品」茶肆今日沒有營業，他才退而求其次選了這裏。

    沈澹記得崔衡提過，茶肆老闆姓李，是個模樣兇狠、脾氣急躁之人，很難想像這樣的人做的卻是慢工出細活的茶藝生意。他來的時候，站在櫃枱後的是個神色憔悴的婦人，眉眼溫和，說話慢聲細語的，想來是老闆娘了。

    崔衡早已訂好了隔間。沈澹進去時，他正倚着憑几，漫不經心品嘗着茶點。

    小二將茶端了上來，為他們攏好隔間的竹簾便退了下去。

    沈澹自顧自坐了下來，伸手端起茶盞。那修長的手指貼着茶盞外沿，卻並不用力，只閒適鬆散地攏成一個半圓。

    他不急不緩地品着茶，也不說話。最後還是崔衡先耐不住性子，笑着埋怨：「好你個沈泊言，居然真忍得住一聲不吭。」

    沈澹但笑不語。二人相識多年，他自然知道崔衡最是個藏不住話的人。

    「說起來，聖人命你與徐蒼通力合作，負責在京中大戶人家的子弟中挑選身強體壯、志慮忠純的年輕人充入宮中當禁軍，這可不是樁輕鬆的活。」崔衡果然打開了話匣子，問道。

    「這些日子我都在與他商討選拔細則。」說起此事，沈澹輕蹙眉，一向波瀾不驚的面龐也添了幾分無奈。

    崔衡察言觀色，立刻明了：「莫非你們共事得並不愉快？」

    沈澹淡聲道：「徐尚書確有真才實學，又一貫嚴謹。」

    崔衡端着茶盞笑道：「你慣會避重就輕。他那個性子，說好聽點是嚴謹，說不好聽便是較真到執拗，連聖人有時都會被他氣得乾瞪眼。」

    「選拔禁軍自有聖人的吩咐與固定的程序，我只公事公辦。」沈澹道。

    「如今進行到哪一步了？」崔衡問道。

    沈澹放下茶盞，將袍角捋平整：「一應要求方式都已確定，待選拔時間與場地敲定，初選便可以開始。」

    崔衡頷首：「我猜，徐蒼一定對於諸般細則異常認真，反覆斟酌，不會放過任何一個微小的細節，還會對你這樣在他看來資歷尚淺的人進行鋒芒畢露、毫不留情的說教。泊言，我說的對嗎？」

    沈澹想起那位徐尚書鋒芒畢露、不留情面的說教，不由得扯了扯唇，算是默認。

    「他本性不壞，只是性子不討喜罷了，」崔衡感慨了幾句，忽然想起什麼，壓低聲音道：「你可知徐蒼家中往事？保不齊他正是因為年少時的坎坷經歷，才形成了這樣古怪的性子，總像荊棘一樣刺人。」

    沈澹隱約聽說過。此事雖非秘辛，卻也不是人盡皆知的。他微皺眉：「你是說，他少年時家中的巨變？」

    請記住本書首發域名：www.dubiqu.com。筆神閣手機版閱讀網址：