淑妃在嬤嬤走後,癱坐在椅子上,臉上的神情帶着幾分猙獰,眼底儘是不甘心,她們汲汲為營,費盡心思謀劃,難道要功虧一簣?
不,她不允許。
那個位置就應該是她兒子的,也只能是她兒子的。
淑妃赤紅着雙眼,呼哧呼哧着粗氣,狀若癲狂。
過了半個時辰,嬤嬤跌跌撞撞的跑進來,許是因為跑得比較急,往日梳得一絲不苟的髮髻鬆散開來,聲音低沉沙啞:「娘娘」
淑妃扶着嬤嬤的肩膀,急切的問道:「嬤嬤,情況如何?」
嬤嬤深吸一口氣:「王爺,王爺被貶為庶人,罰終身守皇陵不得出入,姜氏一族被判滿門抄斬」
淑妃跌坐在地上,臉色瞬間慘白如紙,喃喃自語:「父親他為了大周殫精竭慮,兢兢業業,皇上怎能說抄斬就抄斬?斌兒是他的親生兒子,皇上竟把他貶為庶人,罰去守皇陵?這是一點都不念及他們之間的父子之情?他竟如此狠心?」
她一直都知道皇帝眼裏沒有他們,故而她對皇帝並沒有多少感情。
她把所有心思都花在斌兒身上,與父親費盡心思為斌兒謀劃,目的就是有朝一日斌兒榮登大寶,她成為天下最尊貴的女人,姜家成為最頂級的豪門貴族。
如今,這一切都被蕭逸宸和沈嘉破壞了。
她不甘心。
淑妃用力抓着嬤嬤的手,「嬤嬤,父親的暗線可有留下什麼話給本宮?」
嬤嬤眼神複雜的看着淑妃,欲言又止。
「嬤嬤,有什麼話不妨直說。」淑妃催促道。
嬤嬤做了一個抹脖子的動作,聲音帶着些許悲切:「大人傳話說為了給王爺爭取時間,娘娘只能這樣做。」
淑妃只覺得眼前模糊一片,眼淚如斷線的珍珠流了下來。
她十五歲便嫁給皇帝,三十年過去了,她從一個懵懂少女變成中年婦人。
在深宮生活,孤單寂寞,卻又步步驚心,如履薄冰,多少個日夜,她整宿睡不着,只有那至高無上的位置時刻提醒着她,誘惑着她,讓她在這深宮努力生活下去。
時至今日,她不能再猶豫,也不應該再猶豫,只有她死了,才能為他兒子多爭取幾日時間。
淑妃想到這,立刻站起來,「嬤嬤,去衣櫃取一條白色長布過來。」
嬤嬤心疼的看着淑妃,有些猶豫不決:「娘娘,當真要如此做嗎?」
淑妃目光堅定:「嗯!這是唯一幫我兒爭取時間的辦法。快去吧!」
嬤嬤是淑妃的心腹,自然知道她的所有事情,也支持她的決定:「是」
為母則剛,為了自己的孩子,淑妃也是豁出去了。
另一邊,皇帝正在和大臣商量派誰去抓吸食阿芙蓉的人回京。
姜首輔心思詭異,蕭逸宸拿回來的名單中記錄了不少外放的官員和邊境的將軍,皇帝擔心他留下什麼後招,只有儘快把他們帶回來才能確保萬無一失,以免發生什麼不可控制的事情。
故而,大家商量一致決定,由大理少卿、刑部侍郎、周睿等人前往各地把所有名單上的人帶回京,待調查清楚,沒有問題的再放他們回去。
皇帝剛安排完事情,福祿便低聲和皇帝說道:「皇上,淑妃娘娘自戕了。」
皇帝聞言,臉上沒有任何情緒,淡淡的說道:「按照低等宮妃下葬,一切從簡,讓蕭鴻斌進宮守靈三日再去守皇陵吧!」
「是」
謹王府被御林軍包圍,任何人不得出入,府內一眾主子和下人都慌得一批。
謹王被御林軍押回王府後,整個人失魂落魄,就像接受不了現實,一副承受不住打擊的模樣。
側妃和其他妾氏早就被外面的陣仗嚇壞了,見到謹王這個主心骨回來了,紛紛湧上前來,嚶嚶嚶的哭訴:「嗚!王爺,您終於回來了,奴家好怕」
謹王掃了她們一眼,煩躁的說了一句:「哭什麼哭,本王還沒死呢!晦氣!」
說完,便面無表情的去了書房。
正在灑掃的小丫鬟見狀,多看了幾眼謹王。
約莫一個時辰後,有宮中太監來傳達皇帝旨意,「宣蕭鴻斌進宮為淑妃守孝三日,守完孝再去守皇陵。」
謹王面如死灰,聲音悲切:「草民尊旨!」
謹王說完,便跌跌撞撞走向馬車。
而另一邊,京兆府衙門。
蕭平帶着暗衛把製藥丸莊子上的人押送到京兆府衙門,莊子裏的阿芙蓉和煉製好的藥丸也被他們搜刮乾淨帶了回來。
京兆尹何昌明以最快的速度審問了他們,這些人知道大勢已去,未免遭受酷刑,很爽快的招供。
而安樂候夫人的大丫鬟和另外幾個證人對他們所知道的事情也毫無保留的招供。
何昌明拿着他們的供詞進宮稟報皇帝,皇帝下令他統一集中銷毀阿芙蓉。
淑妃用一根白綾自戕的消息很快便傳到沈嘉耳里,沈嘉揉了揉惺忪的眼睛,眼底划過一絲疑惑。
按理說姜首輔和謹王的罪名已定下,淑妃此時自戕也於事無補,而皇帝沒有遷怒於她,說明皇帝對她網開一面,她為何還要自戕呢?
難道她覺得愧對姜氏一族,要以死全孝道?
坐到她那個位置上的人,一切都以利益為主,就算是死,也要死得其所才是。
她貿貿然自戕,難道一點都不顧及謹王?
要知道謹王被貶為庶民,罰終身守皇陵,那日子之清苦可想而知。若是淑妃活着,有她在宮中讓人打點一二,謹王守皇陵的日子要好過許多,更甚者,他日能重新恢復皇子身份也不是不可能。
畢竟皇朝更迭,什麼事都有可能發生,這些道理淑妃不可能不知道,為何她還會義無反顧的選擇自戕?
姜首輔沒有任何辯駁便認罪,淑妃自戕,這兩件事都透着一些詭異。
她總覺得事情不像表面那麼簡單,可是又想不出來哪裏不對勁。
沈嘉甩甩頭,想不通便不想了,車到山前必有路,兵來將擋水來土掩,見招拆招就是了。
次日,京兆府衙門貼出告示,把姜首輔的罪名一一羅列出來。
京中老百姓這才明白姜府被圍的原因。
要說鎮國公逼宮造反是直接威脅了皇帝的利益。那麼姜首輔與人販子勾結養揚州瘦馬、開賭場、與倭國勾結引進阿芙蓉既損害了皇帝的利益也直接損害了老百姓的利益。
特別是那些有孩子被人販子拐賣的家庭,更是恨不得吃其肉,喝其血。
老百姓紛紛到姜府門前罵姜首輔貌道岸然,偽君子,人渣(本章完)
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