怪物們的密教準則 Ch.65 憤怒的貝翠絲·泰勒

    餐廳里幾乎只能聽見刀叉輕輕剮蹭餐盤的聲音。

    它甚至沒有咀嚼聲大。

    泰勒家並非貴族，今日招待的客人也不必嚴格遵循進餐順序。

    不分開胃、頭盤和主菜，僕人一口氣端上了一大盤焦黃的烤魚、數份油滋滋的肉排、兩碗牛油果和番茄蔬菜色拉、一隻紅燴雞、一碟海鮮什錦雜燴和一瓶赤霞色的葡萄酒。

    當然，也不必太遵守進餐禮儀了。

    在安靜了片刻後，蘭道夫·泰勒率先打破了沉默。

    「請隨意，羅蘭。」

    「今天有點倉促，準備的也不知道是否和你的口味。」

    「這已經足夠豐盛了。」羅蘭真誠讚美道。

    在場僕人們止不住好奇，似乎在想為什麼一個瞎子能準確分清餐刀和餐叉並將它們對準食物。

    隨後，蘭道夫揮退了他們，只留下那個叫特麗莎的中年女僕。

    貝翠絲和她的哥哥坐在一頭，羅蘭坐在另一邊，面對着他們。

    蘭道夫舉起酒杯。

    「敬你，羅蘭·柯林斯。泰勒家的朋友，我妹妹的恩人。」

    羅蘭跟着舉起酒杯，輕輕抿了一口，「也敬你，我的好朋友，好兄長。」

    蘭道夫失禮地喝了一大口，寵溺地看了眼埋頭苦吃的『油臉』妹妹，轉過頭對羅蘭說：「我父親每年都要去格茨霍拉的波爾蒂（港）旅行，已經離開半個月了。」

    他擔心羅蘭認為他招待不周。

    「等他回來，我希望能再次邀請你上門做客。」

    「我們是朋友了，蘭道夫。」羅蘭摩挲着玻璃杯。

    說話間，僕人端上了一些熱騰騰的派和流酪布丁。

    「是啊，我們是朋友。」

    蘭道夫聽他這話，爽朗地笑起來：「我相信你也有過顧忌，那位尖嘴克洛伊夫人——啊，是的，我就不談她的好賴了。我想告訴你，羅蘭，我是個好哥哥，我不求非要讓我的妹妹去誰家裏受苦。」

    他看了眼貝翠絲，見女孩毫無反應，有些無奈的對羅蘭揚了下眉毛。

    「我對前途遠大的執行官，除了友誼，不存在其他過分的請求。」

    這暗示羅蘭當然聽得懂。

    「我想，除了友誼，我也對蘭道夫·泰勒別無所求——當然啦，『沒人知道明天會不會下雨』。我尊重命運的選擇，也希望命運尊重我的選擇。」

    羅蘭像模像樣的學着用兩隻捏住酒杯輕輕搖晃，可在這句話之後，餐廳里鴉雀無聲。

    除了貝翠絲的咀嚼聲。

    蘭道夫眯着眼細細觀察羅蘭，鼻翼臉側的肌肉跟着耷拉下來。

    他有一瞬間的陰沉，仿佛生着利齒，匍匐在草里伺機捕獵的狐類。

    「怎麼了，我學的不像？」羅蘭歪了歪頭，盯着自己面前那塊肉排，「我從克洛伊夫人的沙龍上學的這手，是不是有地方不對勁？」

    他又晃了晃紅酒杯。

    蘭道夫盯着羅蘭，將近有二十秒沒說話。

    如果他沒聽錯，羅蘭的意思是…

    蘭道夫忽然咧開嘴。

    眼中的陰霾盡數散去。

    「你和我見過的任何人都不同，羅蘭。」他又重複了一遍。「任何人。」

    「那就是『任何人』的錯，並不是我的錯。」羅蘭把那塊被自己選中的肉排放進碟子裏，輕巧的用刀刃一剜一割，分成小塊，挑選一塊放進嘴裏。

    停頓片刻：

    「也不是貝翠絲·泰勒的錯。」

    那雙琥珀色的眼睛直勾勾盯着虛無，卻異常堅定。

    蘭道夫嘴角的弧度越來越大。

    他突然極不禮貌，甚至肆無忌憚地笑了起來，聲音迴蕩在餐廳里。

    「是，是的！是極了！你說的對！」

    蘭道夫不知道該怎麼讚美對面俊俏而優雅的珍貴人兒。

    與其說讚美他的相貌，不如說該讚美他那顆剔透而真誠的心。

    「這話和你贈給貝蒂的禮物一樣美妙而純淨！」

    羅蘭卻不想在這件事上多談。

    關於對一些事情的看法，他早就知道自己不夠『純淨』了——被妮娜小姐『污染』過的思維，總令他語出驚人。

    這有時好，有時又不好。

    會惹麻煩。

    「那麼，我能為我的朋友做些什麼呢？蘭道夫，我只是個執行官。」

    蘭道夫慢條斯理地抹了抹嘴，放下布巾。

    「沒什麼。」

    這就是他給羅蘭的答案。

    「我不需要我的朋友為我誣陷競爭對手，用『窩藏邪教徒』或『舉行非法儀式』來打擊那些註定的失敗者；我也不用通過你結交那些躲躲藏藏的傢伙，然後用詛咒或骨頭加害別人。」

    「泰勒家族從我爺爺那代正式崛起。我們祖上並不顯赫，都是靠自己一手一腳打拼出來的。我能在規則里戰勝泰勒家的敵人。」

    「羅蘭，我只需要你保證：在有人對我、對我的家人使不體面的手段時，你能站出來。」

    「特別是家人。」

    這就是蘭道夫·泰勒的要求。

    比起監察局的警探，在邪教徒這方面，審判庭的執行官更有話語權。

    「沒問題。」

    羅蘭欣然應允。

    「那麼，就從今天開始吧。」

    在蘭道夫的疑惑中，羅蘭輕輕放下刀叉。

    「我得跟你坦白一件事，蘭道夫。你可以叫其他僕人過來嗎？」

    蘭道夫並不清楚羅蘭的意思，但仍按他要求，給特麗莎使了眼色，將宅子裏多數僕人都喚了過來。

    僕人並不多，至少沒有克洛伊家的多。

    等他們紛紛站好後，羅蘭才面色凝重的對蘭道夫開口：「我的朋友，我看，你得替我說話了。」

    這句話，讓正對肉排使勁的貝翠絲忽地抬起頭。

    蘭道夫一愣，趕着接話：「羅蘭，是否有招待不周的——」

    「不。我聽說，是丟了東西，」羅蘭煞有介事地說道：「我今日剛剛來做客，就遇上這種——」

    聽到這裏，蘭道夫緊蹙的眉頭一下鬆開了。

    原來如此。

    「也許不是今天，或是乘馬車，或是參宴時遺失，這太平常了。」

    「但我明白你的意思，羅蘭。」

    「「紳士不該落於他人口舌之下」。」

    這位精明的繼承人自然清楚話外音。

    如同標準對答『天氣不錯』般，當對方說出這樣的話，那麼，作為主人，就要用『肯定』且『毫不懷疑』等詞彙當眾展現自己的態度了。

    換句話說，倘若蘭道夫真顧左右而言他，即為很明確地表達：這裏不歡迎你。

    沒哪個傻瓜會這樣講。

    這就像一種定死的規矩，一種誰都清楚的禮節。

    「好吧，好吧——倘若有天誰懷疑羅蘭·柯林斯，就先讓他來懷疑蘭道夫·泰勒吧！」

    蘭道夫開了個玩笑。

    貝蒂弄丟東西也不是一次兩次，他商事繁忙，疏於看顧，但那幾個錢泰勒家可不在乎。

    貴族們可以嘲笑泰勒家的粗鄙，但絕不敢質疑那能使粗鄙變優雅的金庫。

    蘭道夫搓着拇指，正琢磨開啟新的話題，讓僕人離開時，他的妹妹，貝翠絲卻猛地舉起餐刀——

    一下劈在瓷碟上，將餐盤砸成幾瓣！

    巨大的破碎聲嚇了所有人一跳！

    ——不僅蘭道夫，就連特麗莎和一眾僕人都沒見過如此模樣的貝翠絲。

    她正瞪圓眼，死死盯着自己的哥哥。

    「不是羅蘭！」

    「什、什麼——？」蘭道夫一頭霧水。

    「不，是，羅，蘭！」她一字一頓，仿佛用盡全身的力氣才把它吐出來。

    尖的嚇人。

    「不，貝蒂，放下刀…到底怎麼回事？你在說什——」

    「不是羅蘭弄疼我！」

    貝翠絲扔下餐刀，大吵大叫起來：「不是他！不是他弄疼我！不是他弄疼我！不是他讓我舔難吃的鞋子！不是他！不能！你不能！你不能讓他不來！來！明天就來！明天！明天！明天明天！」

    她越吵聲音越大。

    特麗莎的臉色漸漸陰沉。

    蘭道夫愣了幾秒。

    很快，他便深深吸了口氣，抬起手，輕柔順着妹妹的金髮，溫言細語地安撫。

    「會的，我會讓羅蘭常來，親愛的。誰能阻止他來呢？他那麼喜歡你，你又多麼喜歡他。我和羅蘭是最要好的朋友了，我們經常見面——這也意味着，你們經常見面，行嗎？」

    貝翠絲還氣呼呼的，不過，總算安靜了些。

    「難吃的鞋？」

    面色蒼白的尖臉青年摩挲着手指，此時此刻，他顯得格外平靜：「可若不是羅蘭，又會是誰呢，貝蒂。」

    貝翠絲抿住嘴，像泄了氣的皮球，縮着脖子，別開眼。

    蘭道夫似乎並不急，慢悠悠地『威脅』着自己的妹妹：「我要是弄不清這個，恐怕…哎呀…你們說不定真的很難見面了…」

    威脅確實奏效。

    這話一出，貝翠絲立刻揪住哥哥的衣袖，用力攥緊，還扭過頭，眼含懇求地望向羅蘭。

    ——但沒人回應。

    羅蘭不再發一言，低着頭，自顧自切肉排。哥哥也舉起酒杯，觀賞着其中血珠聚成的赤浪，凝眸不語。

    餐廳陷入了恐怖的寂靜中。

    所以…

    有些慣常的怯懦，在今天終於變得不同了。

    她眼中盛着揮之不去的恐懼，手指不受控制地哆嗦，心兒也幾乎快要從嗓子裏跳出來——可雖如此，她視線卻仍堅定越過椅背，遙遙指向了某個角落。

    那個正試圖將自己藏到僕人堆的女人。

    「原來如此。」

    蘭道夫細聲細氣，面無表情：「啊，可真是前所未有的侮辱。」

    拉長的腔調仿佛一把即將令人哀嚎的錐子，陰冷而鋒利。

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