怪物們的密教準則 Ch.61 拜訪泰勒

    西大街二十五號。

    泰勒宅的位置和勳爵宅不同。

    這邊的裝點明顯更加華麗，連泊在門口的大小馬車，箱壁上都抹着花紋。

    羅蘭總感覺能在花香里聞見一股搓熱的油墨味。

    當然，這兒和另一邊相同的是，都很安靜。

    『聲音很大，貨色可憐』——住在西區的人可不會被賣火柴、紙盒和閹豬匠的高低音階煩惱。

    尤其是賣紙片火柴的小販，羅蘭最近甚至都有了把他們毒啞的計劃。

    誰給他們的建議，在自己睡覺的窗戶旁叫賣的。

    還有那走街串巷的修理匠。

    在福克郡的時候他從沒見過這種把叫賣唱出藝術感的人：

    『有修理桌子的沒有？』

    低沉的嗓音，總有種令人憂鬱、沁人心脾的哀歌情調。

    在一眾剛硬、惱人的鬧噪聲里，這纏綿悱惻、深沉哀婉的腔調格外特立獨行。常常在羅蘭屏氣凝神，製作聖水，垂眸禱告的時候，窗外會突然傳來一句深沉暗啞地問候：

    『有修理桌子的沒有。』

    然後叔叔就會從樓上打開窗戶咆哮，讓他滾遠點。

    「不好不壞的城市。」

    羅蘭如此評價。

    隨着車輪從顛簸到平穩，路面從凹凸不平到平坦，馬車駛入了西區，向左側拐到大路上。

    這邊開了些店鋪，但都很安靜，無論是煙草店或成衣店，來去的夫人先生們都恪守着某種無聲的禮節，路上除了車輪的咯吱聲外，連腳步聲都難以聽到。

    甚至報童都不聒噪了，風風火火背着布包和磨出毛邊的帽子奔走，卻像個啞巴一樣，用眼神示意周圍來往的男女們。

    只在他們路過自己身邊，或有意將視線投過來時，才小聲嘟囔上那麼一句：

    『新郵報…』

    『新郵報一份…』

    有趣的人，有趣的城。

    如果城市並非平面，它絕對會像一座螺旋上升的高塔。

    「先生，我們到了。」

    馬在前方打了個響鼻。

    二十五號到了。

    泰勒宅——

    羅蘭今日赴約的地方被一條條黑色漆銀頭的尖鐵欄圍了起來。

    正門如此，像個拱形波浪，又大又高；牆體是灰象牙色，門牌標了號碼，還十分新潮的在下側刻了行小字：

    「泰勒」，以及一段代表着時間的數字。

    門口的僕人很快就發現了馬車和從車廂上伸下來的紳士杖。

    他急急忙忙反身往回跑，等羅蘭穿過窄路和修剪得當的矮樹林後，穿着馬甲的蘭道夫剛巧領人快步從屋子裏出來。

    他老遠就對羅蘭笑起來，微微側臉，彎腰致意。

    「我的朋友，」他快步上前，扶住羅蘭的肩膀，小心問道：「你的傷勢如何？請別再讓我羞愧了，萬物之父！告訴我好消息行嗎？」

    羅蘭反手輕輕摟了他一下：「我健康着呢，先生。」

    「叫我蘭道夫。」

    他冷眼對着僕人，告訴他們，羅蘭是泰勒家最好的朋友，然後，又和僕人一同將羅蘭引進屋：

    親手為他掛好大衣，摘下帽子。

    屋內大面積用了冬青色牆紙，整體顯得沉穩又低調。

    可即使羅蘭這等微末見識，也能從裝潢和擺件上看出其中大摞大摞金鎊的靈魂——氣燈特意換了漂亮的外殼，沒有任何直線部分的弧廓扶手椅，面料用了柔軟的綢緞，上面還佈滿了雪花和星點的藍色紋樣。

    頂子是淺綠色的，上面繪滿了複雜的格子與線條，牆壁上掛着油畫，有一幅里是三口人：

    一個年長的男人，以及，蘭道夫·泰勒和她的妹妹貝翠絲·泰勒。

    客廳的壁爐關着，火焰在縫隙里熊熊燃燒。

    壁爐上鋪了石板，鎏金邊的小座鐘，鏡子和瓷花瓶。

    地毯鬆軟，屋內暖和極了。

    一切都那麼昂貴。

    「請坐，請坐，我看你來的匆忙，先喝一杯暖暖。」

    他令僕人去忙活，讓羅蘭坐到沙發上，親自接過他的手杖放好。

    沙發側面立着一面小桌子，放了許多零碎的銀色器皿。

    「真好，能看到你無恙。」消瘦的男人搓着手，晨衣袖相互摩挲窸窸窣窣的，「我後來親自去了兩次，還差人給你送了東西，你什麼都沒收到，是不是？」

    他見羅蘭點頭，想說什麼，於是又滿不在乎地插話：「本來也不是給你的，羅蘭。」

    「我就是要告訴那些黑袍女人，羅蘭·柯林斯不是一般人，他外面可有人盯着。看在那幾十鎊禮物的份上，我希望他們能更認真對待你的傷。」

    「只要你能好起來，幾十鎊算什麼。」

    他眉毛跳來跳去，屋裏的熱乎氣似乎暖不到那張尖兒瘦的雪白臉。

    不得不說，在揣摩人心這方面，這位蘭道夫·泰勒可絕不一般。

    羅蘭的意思是，他眼下對自己說的這些。

    「我又得感謝你了，蘭道夫。」

    「那我得在你感謝我之後，還要再感謝你一次。」蘭道夫開了個玩笑，熱絡地拍了拍羅蘭的肩膀，「我知道你眼睛不方便。本來想給你看些…」他錯了錯屁股，將一旁的桌子拉了過來。

    羅蘭這才注意到，幾根桌子腿下，都裝着小木輪。

    「午飯還得準備一會。」

    「你知道我們家是幹什麼的，對吧？」

    他推開精巧的栓鎖，雕着植蔓的銀盒裏，碼放了許多器具。

    在旁邊，還放着一個敞開的木盒。

    裏面交疊着數根比拇指要粗的雪茄。

    「要試試嗎？」

    他給了羅蘭一支，自己也拿了一支，口中吟着詠嘆調似的念白：

    「思想者的慰藉，想像豐富的建築家對大理石旁空氣和乳香芬芳的陶醉，恩者的第十一根手指。」

    羅蘭摩挲着手裏稍有油脂的茄衣，輕輕搖了搖頭。

    「男士怎麼能不會吸，它可比香煙要珍貴百倍。」

    蘭道夫用小銀刀鍘開帽子，又點了根木條，慢悠悠在雪茄頭不遠處烘烤起來。

    僕人端上了紅茶和咖啡，還有一罐盛着奶的小瓷壺。

    奶香茶香和煙草味混合在一起，又融進了壁爐中燃燒的木材氣味中。

    羅蘭聳了聳鼻子。

    不像宴會上那些男士們吸的捲煙。

    這個味道…

    很好聞。

    「試試，來試試，我們的小天使。」蘭道夫揚起怪聲，調侃羅蘭一句，掐着雪茄的手在空中晃了又晃，那枚煙頭紅彤彤的。

    他用兩排牙輕輕咬住，雙腮收緊，吸了一口，然後，在嘴裏來回漱幾番，朝另一邊吐出一條灰白色的粗線。

    頓時。

    房間裏充斥着一股淡淡豆蔻摻蒔蘿的味道。

    就像刷了蜂蜜的新皮衣。

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