襄陽城。
夜色已深,卻有人騎着一匹快馬在空曠的街道上疾馳,噠噠的馬蹄聲在寂寥的夜晚顯得格外刺耳。
值夜的士兵看到有人竟然大晚上敢在城中跑馬,有心想要阻止,但走近看到人家身上插着大都督府的令旗,哪裏還敢再靠近,只能眼睜睜看着對方一人一馬消失在夜色中。
不多時,這人在司馬蔡芾的府門前勒住了韁繩,隨即翻身下馬,快步跑到蔡府緊閉的大門前,顧不上夜深人靜,一下下重重拍打着大門上的銅扣。
他拍了好一會兒門,門內才傳來一聲很是不耐煩的聲音:「誰呀,大晚上的跑來拍什麼門,知道這是誰家的府邸不?」
這人聽到動靜當即停止拍門,隨後隔着門冷聲通報道:「杜大都督有令,要蔡司馬立即前往大都督府議事,不得有誤。」
「啊?什麼?是杜大都督要叫我們蔡司馬去議事?」
說話間,蔡府的大門打開一條小縫,探出一張有些驚疑的面孔。
傳令的士兵也不廢話,直接從懷中掏出一封信塞給對方,沉聲道:「這是杜大都督的手令,你立即拿去交給蔡司馬,要他立即趕去大都督府見杜大都督。」
說完,也不管蔡府的下人有沒有聽清,便轉身快步下了台階,翻身上馬,趕去下一家傳信去了。
蔡府下人看着報信士兵消失在夜色中的身影,再看看手中的手令,心中一時有些驚疑不定。
自從杜大都督入主荊州以來,雖然一向很看重他們蔡司馬,但像今夜這樣大晚上派人來請蔡司馬過府議事,還真是破天荒頭一遭。
想到之前城中到處都在流傳說齊軍包圍了樊城,莫非是樊城已經失守了,否則杜大都督府怎麼會急成這個樣子。
不過想到報信士兵來去匆匆的模樣,這名下人也不敢耽擱,立即關好大門,快步往蔡府住的院子走去
到了五更天時,除了前去出使越國的長史龐嵩,襄陽城的大部分官員都齊聚大都督府正廳。
大都督杜羨一個人坐在上首,面色很是凝重,目光有些飄移不定,久久沒有開口。
下面的官員都不知道發生了什麼事,便一個個偷偷交頭接耳,竊竊私語,都在討論出了什麼事,以至於大都督要大半夜將他們都叫來議事。
眼見人都來齊了,杜羨目光看着眾人,隨即嘶啞着聲音道:「水軍那邊傳來消息,他們在樊城水寨附近中了齊國水師的伏擊,損失慘重。」
「什麼,水軍在樊城水寨附近中了伏擊,這是怎麼一回事?他們不是一直蟄伏在襄陽水寨按兵不動嗎?他們幾時去的樊城?」
司馬蔡府聞言不由面色一變,忍不住當場失聲追問。
其他官員也是一片譁然,神色都很是不安。
因為誰都清楚,若是沒了水軍,樊城將得不到來自襄陽的任何支援,徹底淪為一座孤懸江北的孤城,很難抵擋得住齊國水陸兩路大軍的圍攻。
樊城一旦失守,襄陽也是危在旦夕。
杜羨面色一時變得很是不好看,畢竟是他任命侄子杜延做荊州水軍的主將,如今杜延兵敗,他一樣難辭其咎。
可如今的形勢對他們荊州軍很是不利,若是此時再有人質疑自己這個大都督的決定,自己還有什麼威嚴再號令將士們去死守荊襄。
想到此處,杜羨便很是不滿看了蔡芾一眼,冷聲道:「勝敗乃兵家常事,如今還不是追究兵敗責任的時候,諸位還是一起商討一下我們下一步該怎麼辦吧。」
蔡芾聞言心中不由暗暗冷笑,若兵敗的不是他的侄兒,恐怕杜羨就會是另外一番說辭了。
不過蔡芾面上卻是面無表情,只是目光看向其他人,想聽聽他們怎麼說。
可一眾官員似乎都跟他心有靈犀,一個個都低着頭默然不語,正廳內的氣氛一時壓抑得可怕。
杜羨見狀面上也有些掛不住,當即很是惱怒道:「我杜羨自問平日裏待諸位不薄,可如今齊軍壓境,樊城危在旦夕,諸位卻是一言不發,未免太讓我寒心了吧。」
聽着杜羨有些誅心的話,在座的官員都不由得深深低下了頭,更加不敢多言。
杜羨心中更加惱怒,目光很快落到司馬蔡芾身上,沉聲道:「如今龐長史不在,蔡司馬就是荊州眾多佐官之長,不知你先說說自己的想法吧。」
蔡芾沒想到杜羨會點自己的名字,不由微微一怔,但很快回過神來,略一思索,隨即緩緩開口道:「大都督,水軍一敗,我軍便再無法向江北的樊城提供援助,恐怕樊城要守不住了」
「這我知道,你說點有用的。」
杜羨聽得更加心煩意亂,當即揮手打斷蔡芾的話,要他說挑重要的內容說。
蔡芾此刻心中已經有了計較,但還是不動聲色繼續道:「一旦樊城有失,襄陽也很難再守得住,正所謂君子不立危牆之下,既然如今襄陽難守,大都督何不考慮避敵鋒芒,放棄襄陽,將大都督府遷往南邊的江陵呢。」
「放棄襄陽,遷往江陵?」
杜羨聽完不由眉頭一皺,第一反應是這個提議很是荒唐,可再一想似乎覺得這個提議也不是全無道理。
如今荊州水軍大敗,樊城眼看就要失守,南岸的襄陽也很難守得下去。
既然如此,放棄一座註定守不住的襄陽,將大都督府遷往更南邊的江陵,也不失為一個好辦法。
但他很快又想到了什麼,語氣很是顧慮重重道:「可我若是下令將大都督前往江陵,只怕前線將士們會因此軍心動盪,一潰千里,齊軍再一路南下殺向江陵,到時我又能撤到哪裏去?」
蔡芾似乎早就想到了這一點,當即淡淡一笑道:「大都督不妨任命大公子或二公子為襄陽城主將,由他們坐鎮襄陽,替大都督安撫軍心。」
「什麼?讓廷兒或建兒鎮守襄陽?」杜羨聞言不由面色一變。
他心中當然清楚,此時樊城和襄陽危在旦夕,不管自己將哪一個兒子留在襄陽,都無異於將他推進火坑。
他本能就想拒絕,只是一想到眼下危在旦夕的局勢,卻怎麼也開不了這個口。
他目光看向在場的其他官員,沉聲問道:「諸位以為蔡司馬的提議如何?」
「我等贊成蔡司馬的提議。」
眾官員沒有一個人反對,皆一齊出言表示贊成將大都督府遷往江陵。
畢竟,如今在樊城危急的情況下,誰都不願意留在一江之隔的襄陽城,免得淪為齊軍的階下囚。
眼看無人反對,杜羨再次沉默了,目光很是掙扎。
不知過了多久,他終於長嘆一口氣道:「廷兒既然身為兄長,理應承擔起坐鎮襄陽的重任。」
在場的官員聞言都不由暗暗鬆了一口氣。
不管杜大都督將哪一個兒子留在襄陽,至少他們可以離開這個險地了。
只有蔡芾心中暗暗冷笑不止
因為杜廷是杜建跟之前的妻子謝氏所生,此子則是來荊州迎娶蔡家之女所生,雖說杜羨平日裏都說自己對兩個兒子一視同仁,但到了這種要命時刻,內心還是偏向小兒子。
從大都督府出來之時,天已經快亮了。
蔡芾眼見四下無人,便喚來一名心腹小廝,要他去濟春藥堂給自己帶一句話。
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