「我自會過問張大人,不過」陳韶有意停頓片刻,才問道,「口說無憑,你可有什麼實證?」
「實證?」高夫人皺眉,很想說以她的身份,根本不屑於撒謊,但看一眼羅、王兩家,又看一眼羅夫人後,冷着臉,從懷裏拿出兩張名帖恭敬地遞上來,「這是張小姐與我兒合婚的生辰八字,張小姐的名帖上有張大人的私印,是張夫人月初的時候派人遞給我的。」
不僅張春華的名帖上有張伯山的私印,高夫人的兒子高裕的名帖上也有高漢的私印。拿着兩份實證,陳韶不動聲色地勾一勾嘴角後,看一眼忐忑不安的羅、王兩家人,又看回不可一世的高夫人,慢聲說道:「高夫人既與張大人有幾分交情,死罪便可免了。接下來,我們來談談活罪的價格吧。」
高夫人似乎早就知道她會這樣說,臉上笑起幾分笑,頗是隨着地揖了個禮後,問道:「大人且說個數,只要妾身拿得出來,斷不拒絕。」
陳韶不答反問:「夫人認為什麼價格合適?」
高夫人以商量的語氣說道:「大人認為一萬兩白銀如何?」
陳韶搖頭:「夫人好歹是太學的山長夫人,一萬兩白銀,未免也太輕賤這個身份了。」
「大人說得有理。」高夫人雖然肉疼,但還是咬牙道,「那就三萬兩吧。」
怕陳韶再次抬價,高夫人緊接着補充道:「這是妾身能拿出來的全部現銀。」
「好吧,一會兒夫人將銀子送來,死罪活罪便都可免了。」陳韶勉強應下來後,緊接着又道,「現在我們來談談高山長的價格吧。」
高夫人面色微微一僵,「大人這是」
陳韶微訝:「夫人不打算救高山長?」
高夫人趕緊道:「妾身的三萬兩白銀,不僅僅是勾銷妾身的事,還包括妾身的相公。」
陳韶笑了:「你想什麼呢,高漢可是太學的山長,三萬兩白銀就想勾銷所有事,做夢呢?」
高夫人強忍着怒意,恭敬提醒,「大人,我們高家再過不久,就要與張大人結成兒女親家了,到時候」
「夫人想與張大人結成兒女親家的事,恐怕是行不通了。」陳韶收斂住笑容,淡聲說道,「你想結成兒女親家的張大人也早在兩日前,跟着高漢、羅正新關在了大牢!」
高夫人不敢置信地後退兩步後,堅決地說道:「不可能!」
陳韶揚一揚眉梢,朝着一旁的趙鱗道:「既然高夫人不相信,你且帶她去大牢裏瞧一瞧。」
「大人開恩,」既去大牢,肯定不止瞧一瞧那麼簡單。高夫人再維持不住架子,撲通着跪到地上,驚恐失色道,「妾身知錯,求大人開恩!」
「既然知錯,那我們就重新來談一談價格吧。」陳韶悠閒道,「不知夫人現在願意用多少銀子買自己的性命無憂?」
高夫人趕緊道:「二十,三十萬兩白銀,還有五十箱珍玩珠寶,四十二間商鋪,四十六間別院,一千三百畝良田,只要大人願意放了妾身,妾身願意獻出所有身家!」
陳韶冷沉着臉,「高山長在太學多少年了?」
高夫人道:「快三十年了。」
「三十年就積累下了這麼龐大的家產,」陳韶嗓音冰冷,「當真是好本事!」
三十年三十萬兩,折算下來就是一年一萬兩,還有珍玩珠寶、商鋪、別院、良田他尚且如此,比他權勢更大的張伯山又是如何,可想而知!
但就她這些時日排查走訪史興案子時所見村鎮,百姓並無過多的賦稅之苦,那他們的財產都是哪裏來的?
忽然之間,那枚青玉棋子及趙強早前那句『豐隆商行為求名貴藥材,時常在昌明城、拓俞城、崑崙鎮、步頭城等與他國交界的城池,暗中與他國百姓交易』的話浮上陳韶的腦海。
如果那麼一切就能說通了。
「妾身知道錯了,」高夫人跪伏在地,顫聲懇求,「妾身願意拿出全部獻給大人,只求大人開恩。」
「夫人是不是搞錯了?」陳韶寒聲道,「你的身家是高漢非法所得,本就應該充公,你用公家的錢財免自己的罪,天下竟有這樣的好事?將她帶下去!」
「大人開恩,大人開」衙役快步上前,麻利地捂住她的嘴後,便將她給拖了出去。
「大,大人,妾,妾身」看到陳韶的目光落在自個身上,羅夫人嚇得雙腿一軟,又跪到了地上。陳韶冷冰冰地打斷她求饒的話,「說一說,高漢的身家有三十萬兩白銀,羅正新的身家有多少?」
「大人開恩」
陳韶用力一拍驚堂木:「說!」
「妾身不知道,」性命攸關之時,羅夫人也顧不得什麼尊嚴不尊嚴了,砰砰磕兩個頭後,痛哭流涕地說道,「羅正新那畜生,不讓妾身染指他的錢財。」
陳韶冷肅道:「高漢的那些商鋪都是做的什麼生意?」
有高夫人的前車之鑑,羅夫人完全不敢隱瞞地交代道:「什麼生意都有。」
陳韶繼續冷肅道:「他的商鋪都在什麼地方?」
羅夫人依舊不敢猶豫:「郡城和郡城下面的縣城都有。」
陳韶:「他都跟誰在做生意?」
羅夫人搖頭:「妾身不知道。」
陳韶:「你給羅監院納過多少房小妾?」
羅夫人脫口答道:「納過二十七房小妾。」
陳韶不以為自己聽錯了:「二十七房?」
「不是妾身要給他納這麼多妾室,」羅夫人哭着解釋,「有些是別人送給他的,還有一些是他逼着妾身給他納的。」
陳韶冷着臉:「誰送給他的?」
羅夫人麻利地答道:「有文家、景家、任家,還有城南的張舉人和王秀才,城北的黃員外,還有一些商戶和書院裏的一些學子。」
人還真不少!
羅正新只是太學的監院,這些人給他送妾,必然也會給高漢送。平白無故,自然不會送妾,所以他們都有可能與高漢有生意往來。陳韶壓着心底的冷意,繼續問道:「二十七房小妾,包不包括羅小姐?」
羅夫人點頭。
陳韶再次問:「剩下的那二十六房小妾在哪裏?」
「在」羅夫人眼底閃過一絲猶疑後,垂眸答道,「在城東的落雁居。」
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