三天後,劍陵堡山腳的廣場中。
羅德騎在戰馬上,望着身後屬於自己的部隊。
劍陵本就是商業大城,商會內貨物儲備充足,即使是需要調整尺寸和內襯的板甲也數量不少。
在錢到位後很快便準備好了預定的物資。
此刻,諾厄和霍姆斯騎士兩人護衛於他兩旁。
往後是十二名騎士扈從全副武裝,身姿筆直地騎在馬上接受檢閱。
最後則是五十二名手持盾矛的士兵排列整齊,嚴陣以待。
除了霍姆斯騎士依舊沉默外,其他人的眼中無不充斥着強烈的情緒。
有些許不安,但當他們手持武器,排成隊列後,望着其他人,群體的安定感讓這種不安逐漸變為對未來的嚮往。
霍姆斯騎士望着身後武裝起來的隊伍,又看了眼身上的鎧甲,對羅德的印象好了不少。
他倒是沒想到羅德居然這麼捨得,沒讓手下自備武器,而是自己掏錢。
可惜這改變不了什麼,霍姆斯騎士心中搖頭。
隊伍中只有他一名騎士,眼前這些士兵又是些沒經歷過實戰的菜鳥。
欺負流竄野外的強盜當然沒問題。
但拉到北境,恐怕一場小規模衝突的死傷就會士氣崩塌,畏縮不前。
羅德不清楚他的不看好,不過就算知道也不會在意。
有些事情,事實要比話語有份量的多。
在所有人都集結完畢後,羅德思考着還有什麼遺漏,家裏的問題都已經告別。
五年前栽種的高等薰衣草都已經收穫,現在城堡里的是他新栽的一季,就算他不在也能維持下一個五年。
愛麗絲和母親都已經做了道別,大哥安東尼從王都回來後沒回家,成為騎士後,他基本都在外面和其他貴族打交道。
至於父親不用管他,自己前往北境就是對他最好的道別。
房間內的研究記錄和作物種子都已經帶上,確認就緒後。
羅德一馬當先,大聲道:
「出發!」
......
劍陵位於王國中部的金劍領,夾在北霜公國和中央領之間。
金劍領的土地采邑由多位王室出身的公爵統治,是曾經替王都抵禦北方入侵的重要屏障。
隨着北霜公國併入王國,斷龍要塞在公國境內建立起來,北境諸王不再威脅王國內部。
金劍領的職責也從抵禦北境,變成連通王國各地的重要航運樞紐。
坐在貨船上的羅德打開地圖。
按照路程,他們會先乘船,從瑪瑙河逆流而上,花費一周時間來到距離北霜公國最近的港口城市。
然後轉為步行,用一個半月跨越北霜公國的斷龍要塞,進入到北境中進行土地開拓。
乘船的過程稍顯無聊,羅德靠在甲板欄杆處,和身邊的男子隨口聊着天。
「聽說您被公爵大人冊封為了騎士,真是可惜,我沒能在現場參加那場授勳盛會。」
身着商人服裝,年齡看上去二十出頭的男子說着,臉上露出誇張的惋惜神色。
這是科萊男爵的弟弟,在劍陵經營着一家小商會的商人莫頓·科萊。
準備趁着開拓潮,乘船北上經商,在甲板見到羅德後湊了過來。
「沒什麼可惜的,家族內部的授勳而已。」羅德回應,注意力集中在越來越近的港口。
「您太謙虛了,五年前您兄長安東尼,那位『劍陵的白騎士』在接受授勳時,公爵大人可是邀請了各地的大貴族們,就連國王陛下都派人前來觀摩。」
商人莫頓臉上流露出與有榮焉的興奮。
「鄙人有幸參加,那宏大的場面畢生難忘,白騎士的榮光甚至得到天神的承認,將賓客們身上的疾病驅散!」
「正是那場神奇的授勳儀式,讓白騎士的名號傳遍王國各地。」
商人莫頓話語一轉,帶着笑意看向羅德,「身為公爵次子的您,相信不比您的兄長差吧?」
父親為自己授勳時沒有邀請任何人,羅德清楚莫頓作為劍陵的商人不會不知道。
「想知道我的名號,你可以去王都了解,挺有意思的。」見到船靠岸,羅德笑着搖搖頭,越過他朝船下走去。
身後諾厄等人跨步跟上。
「這商人說話怎麼這麼奇怪,聽着真不舒服。」諾厄跟在羅德身後,感到莫名其妙。
「因為他在用安東尼挖苦我。」羅德倒是沒想到自己剛出城堡,周圍的人就開始告訴他身份落差的參差。
待在劍陵,無論他的名聲如何,始終是尊貴的公爵之子。
可離開家庭後,在外人眼中不過是個命不久矣的貴族笑話。
路上遇到的商人都敢拐彎抹角地嘲諷他。
生氣不至於,這是曾經自己不作為導致的,付諸行動後未來自會改變。
聽到他的解釋,諾厄表情不爽,「我去給他一個教訓。」
商人莫頓也算出身貴族,直接幹掉肯定不行。
但諾厄不介意蒙上臉,讓他在床上躺幾個月。
「還記得出發前我和你說過的話嗎?」羅德嚴肅地看向他。
愣了愣後,諾厄反應過來,羞愧地低下頭:「我們需要改變心態,不再是一人,而是一支隊伍,身先士卒沉着冷靜。抱歉大人,我不該按照以前的想法處理問題。」
「沒關係,慢慢調整過來,我們時間寶貴,不必在乎無意義的言論。」
在地圖上畫出接下來的路線後,羅德望着狀態良好的隊伍,離開港口啟程上路。
距離目的地還有一個半月的路程。
儘管有着愛麗絲寶貴的資金支持,但一路上食物的補充,裝備的修理等都需要費用。
食物方面,這個時代的人們鍾愛麵包,白麵包是小麥研磨過篩後的精緻麵粉製作,價格昂貴。
而燕麥,大麥和黑麥等製作的麵包,搭配豆類堅果,則是普通人一天的正常主食。
事實上如果不往裏面摻木屑,石子等壓秤,單論營養,這些富含蛋白質和膳食纖維的粗糧穀物,比精細的白麵包更有價值。
金劍領的村莊中,一磅普通麵包的價格是4銅幣。
士兵一天如果要吃飽至少得兩磅。
算上三名騎士,隊伍一個月的食物花費要1.4金幣。
肉食可以靠路上的樹林中捕獵獲得,因為領主禁止平民採伐捕獵,獵物資源相當充沛。
羅德現在手中的20枚金幣里,有15枚是預備的兩個月薪水,只有5金幣應急,隨時可能遇到資金不足的問題。
而想要解決錢的問題,還得回到最開始的話題。
除了借,那就是搶!
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