武興二十四年。
定國以「武興」紀年的最後一年。
七月,鄒顒駕崩,年五十九。
太子鄒嶸靈前繼位,傳喻各地。
即位後鄒嶸做的第一件事,是為他曾經的東宮侍官薛銘御討回一個名分,追贈薛銘御為尚書令、太子太師。
第二件事,是下詔召回遠在憊州的祁尚卿,起復右尚書令。
八月。憊州。獲縣。三草居。
祁尚卿早晨起來,下了一夜的雨剛剛停下。
推開屋門,眼見面前整個庭院又變成了一片泥澤。
今年的雨水特別多,兩天一小雨,三天一大雨。遇到夜裏,一下就是整夜。
視線移向院子裏的葡萄藤架,眼前景象令他一驚。
葡萄藤架竟然塌了,葡萄藤的果葉散了一地。
祁尚卿忙走近查看。
想來應該是葡萄藤架遭受了許多次暴雨的「摧殘」,終於在昨夜被徹底「摧毀」。
已經成熟的葡萄因為沒來得及摘下,落在地上,與泥土混成了一體。
這時祁尚卿的身後傳來鄭昔的聲音:「這葡萄怎麼架子就塌了?!真是可惜了葡萄果子了!」
祁尚卿告訴她:「這架子是被雨淋垮的。」
鄭昔「埋怨」道:「也少不了你的責任!」
祁尚卿:「我的什麼責任?」
鄭昔:「這段時間接連下雨,早就跟你說了,把熟了的葡萄摘下來,免得架子承受不住。你不聽,這下可好,架子終於塌了!葡萄果子都摔壞了!」
祁尚卿:「我這不也是擔心葡萄摘太多了又吃不完,放着就壞了嘛!」
鄭昔:「那你看現在,不知道摔壞了多少。」
祁尚卿:「我這不正在看嘛。」
鄭昔:「我來撿果子,你把這架子重新搭起來。」
祁尚卿:「行。」
鄭昔去拿竹籃子,打算把摔掉串的顆顆葡萄撿起來。
祁尚卿一直忙到中午才把他的葡萄藤架重新撘了起來。他擔心之後又出現這個情況,打算過幾天再給葡萄藤架加加固。
中午的時候難得出了太陽。陽光快把三草居的庭院的積水曬乾了。水幹了以後,庭院的地面露出了大大小小的坑窪。
庭院的地面經過數年降雨,早已被「摧殘」得「面目全非」。
鄭昔看祁尚卿忙完了,說笑道:「你什麼時候把這院子平整了?你看這地上大大小小的坑」
「行。」祁尚卿不假思索就答應了。「就算你不說,我也想到了。咱們都來這麼久了,這院子還也該平整了。」
鄭昔提醒他:「都來八年了!」
祁尚卿聽了,突然心裏湧出愧疚。沒想到都這個年紀了,還讓妻子跟着自己漂泊異鄉。
「我對不住你,連累你在這個年紀還跟着我漂泊異鄉。」他愧歉地說道。
鄭昔卻不同意:「你說咱們都來這裏八年了,這哪裏還是異鄉哩?這不也是咱們的家鄉嗎?這怎麼能算是漂泊呢?」
「你說得對。」祁尚卿轉口一笑。
鄭昔:「午飯已經做好了,吃飯了吧。」
「行。」
午飯過後,祁尚卿又來到院子裏,查看了一轉,喃喃自語道:「我怎麼就沒想到呢?!都住這麼久了,怎麼就沒想到呢?!」
剛才吃飯的時候他突然想到,應該在院子裏再種棵樹,等他跟鄭昔再上些歲數的時候,正好樹也長高了,夏天就能坐在樹下乘涼。
他把鄭昔喊到院子裏,問鄭昔:把樹種在哪裏合適?種顆什麼樹合適?
鄭昔笑他,怎麼就盯着這個院子不放了。
下午。鄭昔出門去買瑣碎。
祁尚卿又有了一個想法,再在這院子裏種些花花草草。閒來又能賞花,又能納涼,實在愜意。
他又在院子裏轉來看去,想選一處栽花的地點。
正尋來找去,突然聽到院外傳來勒馬的聲音。
抬眼看去,透過並不高的院牆,看到了一輛馬車的頂蓋。
還由不得他多想,他的沒有閂上的院門被推開了。
一個身着公服的男人走了進來。
男人一眼看見站在庭院裏的祁尚卿,走近幾步,作揖問道:「請問是祁尚卿嗎?」
祁尚卿回答:「是。」
男人再次作揖,退出了門外。
祁尚卿正納悶,從院外又走進三個男人。
最前面的手裏提着一個朱漆方盒。
祁尚卿一眼認出這盒子是裝詔書的用處。
「有,有詔書??」
傍晚鄭昔從外面回到家裏,明顯看出了祁尚卿的不對勁。
她跟他說話,他儘是「嗯」「啊」應付,一副心事重重的模樣。
二人三十餘年夫妻,祁尚卿在鄭昔面前藏不住事。
「怎麼了?發生什麼事情了?」鄭昔問祁尚卿。
祁尚卿也不瞞他的妻子:「下午來了詔書。」
鄭昔:「詔書?!」
祁尚卿:「是。」
鄭昔:「永熙府來的?」
祁尚卿:「自然。」
鄭昔:「怎麼會有詔書??是什麼事情??」
祁尚卿:「陛下起復我為右尚書令。」
鄭昔:「真的?!」
祁尚卿點點頭。
鄭昔明白了,這是新君要讓他們回去了。
祁尚卿看鄭昔不說話,問一句:「你怎麼想的呢?」
鄭昔十分清楚:「太子要你陛下要你回去,你還能不回去嗎?」
祁尚卿:「我本以為這輩子不用再回朝堂了」
鄭昔:「哪裏由得到你呢。」
祁尚卿沉默。
鄭昔:「我們什麼時候動身?」
祁尚卿:「詔書裏面說了,越快越好。尚書台多派了一輛馬車過來接我們。只等我們收拾好了就能啟程。他們就住在獲縣等候我們。」
鄭昔:「那我明天就收拾吧。」
祁尚卿:「嗯。」
鄭昔:「這下好了,這院子也不需要你費力氣了。」
祁尚卿:「我本想再在院子裏種些花草」
祁尚卿在憊州接到詔書的時候,薛元詔在冉州也接到了永熙府來的承宣郎。
但是承宣郎沒有詔書給薛元詔,只帶了新君鄒嶸的一句話給他。
承宣郎替鄒嶸告訴他,為他的父親討回了一個名分,追贈了他的父親為尚書令、太子太師。
薛元詔很平靜,問承宣郎:「陛下,要我回話嗎?」
承宣郎:「刺史若有話,某會帶回永熙府。」
薛元詔:「請郎君帶話,臣元詔,叩謝陛下!」
薛元詔送走承宣郎後,不知道該喜還是不該喜。
如果他能做主,他絕不願意他的父親以這樣的方式得到尚書令、太子太師。
如果可以選擇,他只要他的父親活着,而不是這個尚書令加太子太師的虛名。
如果可以重來,他情願薛家只是一個普通人家,好比邤縣那些草料的種戶,為每畝多收二百文錢就很滿足。
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