北漢國主劉鈞得知後,惶恐不已,乃修書一封,傾太原皇宮中之財寶,派其子劉繼恩攜往出使大周,向皇帝柴宗訓請罪。
開熙五年六月二十七日午後,大周皇帝柴宗訓在皇極殿召見了北漢使者劉繼恩。
劉繼恩生於後唐清泰二年(935年),本姓薛,是劉鈞姐姐的兒子。
其父薛釗乃北漢世祖劉旻之婿,薛釗無才能,又與其妻聚少離多,一日酒醉求見妻子遭拒,乃拔佩刀刺向妻子。
妻子奮力掙脫但還是受到刀傷,於是薛釗引剄自裁。劉繼恩尚幼,劉旻因劉鈞無子,便將劉繼恩過繼給劉鈞。
乾佑七年(954年),北漢世祖劉旻病逝,劉鈞繼位。任命劉繼恩為太原尹。
劉鈞病中,曾經試探地對宰相郭無為說繼恩性格純良孝順,卻沒有治國濟世的才能,恐怕無法處理家國之事。郭無為沉默不答。
劉繼恩隨皇宮太監和禁軍進入皇極殿後,向柴宗訓行大禮,執禮甚恭,道:
「外臣劉繼恩,參見大周皇帝陛下!陛下萬歲萬歲萬萬歲!」
柴宗訓打量了劉繼恩幾眼,道:
「君家與朕大周為世仇,宜其不屈,劉鈞若有志於中國,宜下太行以決勝負。
豈可以我中華之人力物力外媚契丹,徒損我中華元氣哉?」
劉繼恩跪地惶恐道:
「啟稟陛下,河東土地甲兵不足以當中國,然劉家世非叛者,區區守此,蓋懼漢氏之不血食也。」
柴宗訓沉吟半晌,想起太祖與劉旻時之事,北漢劉家確也不能算作叛逆。而未來幾年,自己將致力於掃平南方諸國,因北漢涉及到遼國,不如留待統一南方後再解決之。
柴宗訓道:「劉繼恩,你回去太原傳朕旨意於劉鈞,只要他不勾結遼國妄圖對朕大周動兵,朕可以不發兵攻滅漢國。」
劉繼恩心中大喜,道:
「多謝陛下寬宏大量!這是我國主準備的一點薄禮,還盼陛下笑納。」
柴宗訓點了點頭,侍立身後的殿前太監總管湯啟走下玉墀,接過了劉繼恩手捧的禮單。
柴宗訓道:「劉繼恩,這幾日便在朕大周京城中領略一番人情風光,回到太原後,勸說汝父早日歸降。」
劉繼恩行禮告退後,便由禮部安排在禮宸殿中暫住了下來。由禮部侍郎竇儼陪同,遊覽了汴京數日,頗為煌煌之象而震驚。
直到七月中旬,方才啟程回太原。
柴宗訓見遼軍已於7月上旬撤離北漢太原城,乃下旨龍驤軍一兵團第一軍凱旋迴京。
全軍論功行賞,軍士每人賞銀六兩,官升一級,軍長景勝封男爵,食邑百戶。
此戰中為國捐軀的將士,每人賜撫恤銀50兩,朝廷並在汴京建「忠烈祠」,供奉其牌位。
令遼州刺史郭進統一萬州府軍與北漢降軍一萬,計2萬人鎮守,於全州開始大力推廣農業與商業新政。
並從最近的晉州義倉,雇民伕調拔5萬石糧食至遼州,立將當地的糧價由每石一兩銀的天價,降至了每石三百文錢,平抑了遼州因長期貧困和戰亂而來的超高物價。
開熙五年八月十二日早朝上,宰相李濤出班道:
「啟稟陛下,經朝廷半年多來的準備,屯駐荊州的龍驤軍第二兵團已積可供全軍吃用一年的糧草,新造二千料以上戰船三百艘,軍士熟識水戰,兵器箭矢充足。
而駐守鳳州、乾州一帶的北路軍都指揮使曹彬,亦已在當地編練「鳳州軍」3萬人完畢。
如今氣候由炎熱而轉涼爽,臣以為正是陛下出兵攻滅蜀國之良機!」
柴宗訓與垂拱殿中群臣商議了一陣,均覺如今大周相鄰之國,南唐君臣荒嬉,只求貢獻財寶而偏安;
與潭州、衡州相鄰的南漢,國主劉鋹庸懦無能,不會治國,把政事都委任給宦官龔澄樞、陳延壽以及女侍中盧瓊仙等人,宮女亦任命為參政官員,國事紊亂不堪。
而北漢與遼國,經燕雲「野狐峪之戰」和「遼州之戰」,損兵失地,士氣大衰,對大周恐懼不已。
正是外患皆無,可專心滅蜀之時。
柴宗訓道:
「朕意已決,命折御勛統龍驤軍第二兵團九萬人,張詠統龍驤衛3萬人,太師向拱為行軍司馬,殿前太監總管湯啟為監軍,自荊州水陸兩路大軍大舉伐蜀!
北路軍都指揮使曹彬,以3萬兵馬威壓蜀國北境利州、劍門一帶,伺機而動。
此次定要攻滅蜀國,解救蜀地百姓於水火,將蜀地歸於朕大周一統!
大軍此行萬不可有擾民害民、搶掠財物之舉,違者一律軍法嚴懲!」
殿中群臣皆行大禮,齊聲道:
「陛下英明神武,大軍所指,群醜束手!此次出征,必可納孟蜀入我大周版圖。」
退朝後陪符太后用過午膳後,歇息了一會兒,柴宗訓步行來到了崇政殿。命人傳張詠來見。
不一刻,張詠已從皇宮外朝的樞密院趕至。
見禮後,柴宗訓交待道:
「張指揮使,此次征伐孟蜀,孟昶已陷絕境。
你須嚴防蜀國「司聞槽」安思謙等人對朕大周之將領行刺殺、策反等毒計。
「司聞槽」多年來與我大周為敵,去年在洛陽殺我龍驤衛軍士,未來朕統一孟蜀後,這些人皆是不利社稷的危險分子。
朕命你此行入蜀,將七千「司聞槽」之人盡皆屠滅乾淨!」
張詠行禮洪聲道:
「臣謹遵陛下旨意!此行必不使一名「司聞槽」之人漏網!」
柴宗訓看向身旁侍立的湯啟,道:
「湯總管,此行你帶五千「武德司」精銳監軍隨行。切記要令全軍嚴格執行軍紀軍規,不得有擾民害民之舉。
有犯法者,立斬不赦!」
湯啟行禮道:
「奴婢謹記陛下教誨,必為陛下守護好軍規軍紀!」
柴宗訓微微頷首,道:
「蜀地偏遠,且易守難攻,此行如有將領想憑險反叛自立,朕允許你二人商議後,先斬後奏!」
湯啟、張詠二人齊行大禮,道:
「奴婢/臣等必為陛下守護蜀地萬全,決平息反叛於萌芽之中!」
過完中秋節後的八月十六日,湯啟和張詠入宮拜別皇帝柴宗訓,各統麾下軍士一同出汴京,往荊州而行。
(本章完)
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