「仝桓在哪?」
「在哪我不知道啊!」
「你還不說,我捅死你。」
「啊!」小廝閉着眼,等待死亡的降臨。
等了許久,也沒感受到痛苦。
他悄悄睜開一隻眼睛,對上尹初穎冰冷的眸子,又嚇得閉上眼。
小廝哆嗦着,想要跟尹初穎和談:「我說姑奶奶,你找不到人去報官啊,來我們糧油店幹什麼?」
「仝桓在你們來的那天失蹤了,你敢說你們沒參與?」
「我敢說沒參與。」他睜開眼睛保證。
見棍子距離喉嚨又近一分,他一動不敢動,嘴上卻叭叭個不停。
「姑奶奶,自從我們被打跑,秦掌柜就去縣上武館招人,現在都沒回來。這店已經關了兩天了,您要不信,問問街坊鄰居啊!」
聞聲趕來的街坊們也都作證。
「姑娘啊,這些天,我們確實沒見過利民糧油開門,就是買菜,他們都是讓我代勞的。」
「您家人少了,得去報官,不能私自打人啊,這要是夥計計較起來,您可得去衙門喝茶了。」
「不不不,我們不計較,姑奶奶,我們真的不計較,您把棍子拿開吧。」小廝顫巍巍把喉嚨上方的棍子移開,爬離這個危險的位置。
尹初穎還有最後一個疑問。
「你們棍子削這麼尖,上面還有血跡,是幹什麼的?」
「姑娘。」門外的老太太招手:「我兒子是獵戶,昨日剛賣出去一頭野豬,棍子落在這裏,老婆子今日就是要帶走的。」
尹初穎又看向小廝,他們點頭如搗蒜:「您要不信,去廚房看看,裏面還有豬皮呢。」
把棍子放下,尹初穎來到後院,院裏一片血跡,還有不少被扔出去的內臟。
廚房大盆里放着碩大的豬頭,獠牙沖天,豬毛黑亮。
她不放心,找到所有的房間挨邊敲門,透過窗戶往裏面看,沒有發現任何仝桓來過的痕跡。
回到店裏,尹初穎不發一言,她默默撿起地上的棍子,放到老太太的背簍里。
「對不起。」她對幾個挨打的小廝道歉。
小廝不敢承受尹初穎的道歉,生怕那女人看他們不順眼,慌張擺手。
往他們手裏各塞一兩碎銀,尹初穎準備出門,迎面撞上騎馬趕來的關嚴和身後的一隊官兵。
「尹老闆,你的馬怎麼跑這麼快?」見尹初穎興致不高,他又問:「發生什麼事了?」
「關大人,我們走吧,這裏我問過了,沒有仝桓的消息。」
關嚴看着地上橫七扭八的小廝,「你打他們了?」
「沒有,這位大人,我們內部切磋技術,堅決不是你想的那樣。」小廝呲牙咧嘴為尹初穎說話。
第一,手上拿着碎銀子,抵得上他們半年的工錢了。
第二,他們都害怕自己說的不好,讓尹初穎記恨,找機會再揍他們一頓。
「我看不出這是被打還是切磋嗎?你們說謊。」關嚴發怒,幾個小廝哆嗦着不敢說話。
得罪哪個都不好,還是裝聾作啞吧。
「你們有怨可以說,我雖然是調查失蹤案,但你們挨打這事我也能管。」
「大人呢,我們自己解決了,是私事,您就別再問了。」
小廝說完,就把頭縮起,像個鵪鶉。
關嚴扭頭就走,誰稀罕管他們?要不是在這麼多人面前他要例行詢問,他都想裝作看不見。
「尹老闆,你出來一下。」
尹初穎跟在關嚴身後。
「除了去市場買半隻雞,可還有其他的線索?」
「可能會跟乞丐做生意,除了乞丐,我想不到還有誰能有空跟他合夥。」
關嚴眉頭緊皺,眉心形成「川」字。
他有句話憋在口中,不知當說不當說。
終於,他還是忍不住說出口:「尹老闆,我說句難聽的,仝桓可能不在人世了。」
「什麼?」尹初穎不敢置信,心存懷疑:「既然最可能殺死仝桓的利民糧油不是兇手,那他就沒仇人了。」
「也不一定非是仇人做的。」關嚴呼出一口氣,「昨夜巡邏時,河邊發現三具無頭男屍,兇手暫未找到。」
他說着,看向尹初穎的臉,見她沒有要暈倒的跡象,又繼續道:
「經初步判斷,是西部流民所做。」
尹初穎想到雲青給她看的地圖和介紹,西部高山密集,霧氣瀰漫。
可種植農作物地域少,當地人經常組團為寇,行搶劫之事。
但都是搶劫去西部送貨的鏢局夥計,從沒聽說他們會來東原搶劫。
「聽起來匪夷所思,一開始我們也不信,直到我們看到了這個。」
關嚴從兜里掏出一個黑色木牌,上面刻着盤旋的龍形紋路。
「這是何物?」
「當地人稱之為龍牌,由孫莽主導的一支搶劫大隊。所有押鏢人被搶後,都會得到一個龍牌回來報信。」
「孫莽又是何人?」
「大金的開國功臣。」
尹初穎的腦袋亂成一鍋漿糊,她快搞不清事情走向了。
「開國功臣又何必落草為寇?」
關嚴將令牌仔細收起,答道:
「大金之前的朝代是虞國,皇帝是虞國縣令之子,因虞國皇帝驕奢淫逸置百姓於不顧,皇帝便揭竿而起,與好友孫莽建立大金朝。」
「孫莽是開國功臣,皇帝封他為威武大將軍,一開始孫莽的確為皇帝分憂解難,制服不從的前朝官員。」
「可後來,孫莽不再滿足屈居人下的滋味。暗地練兵,與大昌國私發密信,有謀反之意圖。」
「皇帝派兵追殺,孫莽與私兵逃至西山,成為寇賊,建立屠龍隊。西山糧食少,只好挑釁東原。」
尹初穎心中思路逐漸清晰,接住他的話。
「順着龍牌,官兵調查到孫莽的位置,便會派兵捉拿。而孫莽,作為曾經的威武大將軍,武力高強,通過搶劫官兵,獲得糧草。」
關嚴點頭,「是這樣沒錯,而我方出兵,必須帶糧草前行,否則根本到不了西部就餓死了。」
尹初穎為仝桓感到可惜,乖乖待在家裏當個無憂無慮的下人多好,她又不是什麼嚴苛的主人。
非得出去賺錢,每次就拿那一兩個銅板回來,還不夠她塞牙縫的。
現在好了,變成孫莽挑釁皇帝的棋子了。
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