逐火之輩 第七章 魔能，以太，餘燼

    「魔能與以太是兩種截然不同的超凡因子，二者共同奠定了超凡力量的根基。魔能來自於大地深處，許多地脈、礦藏中都蘊含有充沛的魔能。」

    精靈發出短促有力的音節，面前憑空出現一團漆黑的火焰，猛烈地燃燒着。格溫看着那團火，莫名感到一種熟悉的氣息。

    「魔能就像是地火岩漿，兇猛暴烈，使用魔能施展的法術威力巨大，卻也會對施法者的精神造成腐蝕，令他們陷入瘋狂，甚至使肉體也發生畸變。」

    她抬手一揮，那團火焰也隨之熄滅。

    「以太與魔能正相反，它更廣泛地存在於世界的任一角落，源於星界，平和寧靜，是一種介於靈魂與現世之間的神聖能量，如雨水潤物一般滋養萬物的靈魂。」

    精靈舉起右手中的木杖，如今她早已不是昔日那個懵懂的學徒，無需詠唱，只要一個念頭，精神的力量集中於法杖，透過這一媒介放大，在數秒內便具現出奇蹟。

    空中的水元素如羊群般被以太驅趕匯聚，在法杖頂端凝結為透明水球，它看上去足有一顆人頭大小，內部涌動着微小的氣泡。

    「以太施法如今已成為主流，它穩定，無害，但是卻更注重天賦，只有少數靈魂感知敏銳的幸運兒能夠聆聽神聖以太的呼喚。魔能則相反，只要你準備材料，輔佐以正確的手勢與咒語，就能擁抱它的力量。」

    「這也是為何直到現在，仍有一部分施法者堅持汲取魔能，唯一與古代巫師們不同的是，他們會藉助蘊含神聖以太的符文、法印，以及施法器具和藥劑來削弱魔能的腐蝕。」

    「以上，就是對魔法最基礎的認知，」她說，「明天，我將會進一步向你們解釋魔法發展至今演變出的十二個學派，等你們測試過自己的施法天賦後，如果進入文法學院，就可以選擇對應的學派進行研究。下課。」

    掌聲響起後，精靈向台下行禮致意，隨即走下台去，學生們也陸續起身走出大廳。

    魔法，格溫混在人群中，盯着自己的手掌若有所思，他曾經釋放出的那些火焰是魔法麼？還有那團令他感到親切的魔能之火，是否意味着魔能與惡魔之間存在某種聯繫？或者說惡魔天生就可以操縱魔能？那這不就意味着他也可以學習魔法？

    他正認真思考着這些問題，忽然被人拍了一下肩膀，還未轉頭，便已經下意識地反手抓住對方。

    「斯托維恩先生！」

    聽到熟悉的聲音，他鬆開手，回頭便看到梅利安涅家的姐弟倆。

    「你們也來上課了？」在陌生的環境中看到熟人讓他感覺放鬆了一些，「剛才怎麼沒看到你們？」

    「我們來得有些晚，只能坐在後排，雖然你沒看到我們，費恩可是一眼就瞧見你了。」埃琳說道。

    「新生要上多久公共實訓課？」

    「三天，」費恩想了想，說道，「這三天公共實訓課是為了篩查新生契合的學科，等實訓結束再分配學院——」

    「噯！你們幾個，說話別站在路上，擋我道了！」

    一個低沉的聲音打斷費恩，他們紛紛回頭，卻沒有看到人影。

    「下面呢！」那聲音有些惱了，幾人低頭向下，看到一個身高不及五尺的矮人站在面前，他身軀敦厚結實，灰白的皮膚微微發紅，留着褐色長髮，濃密的鬍鬚紮成小辮，吊着一顆顆漂亮的銀珠，此時正氣呼呼地瞪着他們。

    埃琳嘴角抽動了一下，忍住沒有笑出聲來，拉着費恩讓出路來，格溫也退到一旁，那矮人見他們讓出路來，也沒有再說什麼，用不善的目光瞥一眼格溫，徑自便往前走了。

    等矮人走遠了，格溫問埃琳，「他好像不喜歡我？」

    「矮人最記仇了，他可能是聞到了你身上的惡魔氣息。」埃琳看到他手腕上的抑制器，吸吸鼻子，「雖然抑制器壓制了你身上的深淵血脈，離得近時還是能聞到惡魔的硫磺味。」

    「那我以後可要離矮人遠些了。」格溫笑道。

    這時幾名新生從身旁走過，他們都長着形貌不一的獸耳，格溫見狀好奇，問姐弟倆，「我在這學校里見了精靈，矮人，那些長動物耳朵的又是什麼人？」

    「那是獸人，」埃琳解釋道，「他們身上有野獸的血脈，所以才長着動物的耳朵，群島雖然不多，但在外面的世界可是很常見呢。」

    「獸人…」格溫總覺得這名字聽上去耳熟，一時又想不起來自己在哪兒聽過，埃琳提醒他接下來還有一節室外課，他們便跟着人群向前走。

    上課的地點在學院大樓南側，那裏有一片人為劃定的廣場，在架子上掛着大劍、闊劍、刺劍、雙刃斧、槍矛、鏈錘等鋒利的冷兵器，還有幾個等身大小的假人，上面掛着厚重的盔甲與棉布衣。

    格溫幾人來到近前時，發現廣場上已站了一名光頭，他留着將下半張臉整個遮住的濃密大鬍子，看不出年紀，穿一件清涼的粗布背心，露出結實魁梧的肌肉線條。

    「各位學員，」眼看沒有人再過來，光頭中氣十足地大聲說道，「我就是你們公共實訓課的教官，米夏爾·亨特，這三天我將會給你們講解劍術，以及其他冷兵器的使用技巧，學習戰士的入門課程。」

    「喔，他的鬍子可真漂亮！」

    格溫聽到身旁有人低聲讚嘆，他下意識轉頭，卻看到先前那個矮人站在自己身邊。對方察覺到他的視線，抬頭看到格溫後也是一愣，隨後便想離開。

    但此時周圍擠滿了新生，他們又正面對着教官，矮人見無處可去，咬了咬牙，只得站在原地繼續聽着。

    「在超凡世界中，與施法者相對應的，便是戰士，」教官米夏爾說道，「超凡力量起源於火焰，這是自古就有的傳說，萬物體內都留存有原初之火的灰燼，戰士也將其稱作餘燼之力。」

    「古代巨人們遺留的《凱蘭經》中闡述了戰士錘鍊餘燼之力的方式，通過戰鬥與鍛煉不斷刺激血脈中的餘燼之力，點燃迷境火種，成為身具偉力的戰士。」

    「對於一個戰士來說，最值得信賴的就是他手中的劍！他的武器！今天這第一節課，就先讓你們找到最適合自己的武器，並學會最基本的戰鬥技巧。」光頭提醒他們，「你們畢業後都要分配到處理超凡事件的一線去，面臨各種危險，掌握一種武器，至少能讓你活下去的機會多一些。」