張廣道和白勝二人,都沒被允許進屋,此刻正蹲在屋檐下。
一向和善的沈有容,臉色非常難看。
她以前就認得白勝,知道那是有名的潑皮。
而張廣道右肋受傷,衣服破了個洞,還帶着已經乾涸的血跡,一看就不是什麼良善之輩。
兩個歹人來到家裏,萬一帶壞了祺哥兒咋辦沈有容抱着孩子躲在屋內,房門緊閉,還上了門閂。
聽見白勝的喊聲,她知道父子倆回來了,這才把門打開說:「相公,這兩人是來尋大郎的。
」關門上閂,態度明擺着,張廣道看得明白,感覺渾身不自在,抱拳說道:「走投無路,叨擾兩位了,等孩子病好,俺便去尋別處落腳。
」朱國祥見有村民遙望這邊,於是徑直朝屋裏走,扔下一句:「進來細說。
」沈有容雖不高興歹人進屋,但朱國祥已經做了決定,她默默的去燒水泡茶,還把白祺一併帶去廚房。
朱銘瞟向張廣道身上的血跡,打聽道:「官兵攻打山寨了」提起此事,張廣道就難掩憤怒之色,仔仔細細道來:「九年前,官府課徵重稅,俺與姚大哥便反了。
一起造反的,還有現今做主簿的祝二。
初時順利得很,還殺了帶兵的主簿。
後來驚動知州,派許多州兵過來。
義軍頭目里,有人害怕了,就勾結官兵設伏,姚大哥跟祝二都吃了敗仗。
」「後來俺們躲進山里,每到征糧時,就下山劫掠錢糧。
這般過去幾年,官府受不住了,派人到山裏來招安。
姚大哥沒有答應,祝二卻悄悄應了。
待俺們再去劫糧時,他夥同官兵伏擊,把俺們殺得大敗。
」「姚大哥帶着俺們二十幾人,搶船往下游逃。
路過黑風寨的時候,姚大哥就去借糧,被寨主楊俊留下入伙。
楊俊還把他的妻妹,嫁給姚大哥做老婆。
」「姚大哥講義氣,身手又好,頗得山賊仰慕。
俺們那二十幾人,姚大哥坐了二把交椅,俺坐了五把交椅,姚大哥的侄子坐了九把交椅。
又有四人,做了寨里的頭目。
楊俊、楊英兄弟心裏害怕,就火併殺了姚大哥,只俺帶着姚大哥的孩子逃出。
」山寨火併,《水滸傳》的戲碼啊。
朱銘暗道僥倖,當初餓得不行,差點就進山投了土匪。
朱國祥問:「孩子呢」白勝說道:「孩子生病發燒,嚴大婆抱去白市頭,請孫郎中瞧病去了。
」嚴大婆也不願家裏來歹人,可那孩子燒得厲害,她又着實不忍心,居然主動抱着孩子去看病。
父子倆同時陷入沉默,他們剛剛拿到戶口本,還沒徹底站穩腳跟,現階段不打算跟江湖好漢攪在一起。
一旦出現意外,之前的努力就白費了。
見他們為難,張廣道拱手說:「等孩子病好,俺立馬就走,兩位不必作難。
」白勝卻極為伶俐,快速說出事情關鍵:「老白員外跟白宗敏……就是小白員外有仇,小白員外又跟山賊一夥的。
張三哥來村里,老白員外怕是願意接納的,但俺們又進不得白家大宅,當面見不到老白員外。
」朱銘快步走進臥室,從床下取出鐵錢,拿來塞到張廣道手中:「張五哥……」「是張三哥。
」白勝糾正道。
張廣道抱着錢問:「這是甚意思俺不圖錢財。
」「張三哥且聽我說完,」朱銘表情嚴肅起來,「當初我父子落難,承蒙張三哥照拂,便是賣那湖筆,也是靠張三哥指點帶路。
大丈夫在世,滴水之恩,當湧泉相報。
那湖筆雖賣了幾十貫錢,買地又花出去許多,只能報答這些。
」「俺真不要錢!」張廣道把錢往回推。
朱銘伸手按回去:「不論張三哥是留在村里,還是另尋別處地方,帶着孩子都需要用錢。
可是這個道理」是啊,養孩子要用錢。
張廣道英雄氣短,只得把錢收下:「多謝朱兄弟,這份情俺記下了。
」雖然此時不便收留匪寇,但送上門的好漢,朱銘又捨不得放過,只能儘量提升彼此好感:「老白員外那邊,我可以幫忙引薦。
這裏只有他,才能做主接納二位。
我與父親是外鄉人,在上白村落腳不久,我們貿然收留外人,沒法向老白員外還有村鄰交代。
張三哥,可是這個道理」張廣道點頭說:「是這般道理,俺莽撞了。
」朱銘又對白勝說:「白二你留在此地,我帶張三哥去見老白員外。
」「俺等着。
」白勝應承道。
望着兒子出門,朱國祥頗為欣慰。
直接留下張廣道,那是不可能的。
因為這在別人的地盤,他們沒資格收留匪寇,否則必然引起老白員外的極度不滿,就連村民也會因此忌憚父子倆。
直接把人趕走,這樣做也不好,說不定就要得罪張廣道。
本來棘手又為難的事情,兒子居然很快掌握主動,完全化解了彼此的尷尬,還向對方施恩賣好結下情誼,順帶把皮球踢到老白員外那裏。
兒子經常發神經不假,但那應變能力是真強!卻說朱銘來到白家大宅,跟門子說了幾句,很快就有奴僕把他們請進宅中。
「巡山彪張廣道,見過老員外!」張廣道抱拳問候。
老白員外正在曬太陽,抬手說:「久仰大名,且坐。
看茶!」朱銘把情況仔仔細細說明,又言:「張三哥幫過我父子,他走投無路,孩子又發燒,只能來此碰運氣,央求我帶他過來拜見。
這十里八鄉,也只有老員外威風,不懼那黑風寨的匪徒。
」老白員外認真聽完,確認道:「黑風寨火併,鐵臂羅漢姚方死了」「被那些奸賊灌了許多酒,背後捅刀子害死的。
」張廣道咬牙切齒說。
老白員外總感覺哪裏不對,但又說不出來。
橫豎想不明白,就暫時不去想了,老白員外說道:「巡山彪張廣道的名頭,俺早就聽過了。
你是個仗義的,沒做過恩將仇報的事。
俺這裏不養閒人,山裏的茶園,你可願去做工」「有個落腳處便成。
」張廣道連忙說。
老白員外安排道:「那你便去茶園,老古年紀大了,明年換你來押茶。
」張廣道抱拳說:「多謝老員外信賴!」川陝茶葉榷禁之後,茶園主需要自己把茶葉送去榷場。
榷場早有商人在等着,由官方中介負責聯絡買賣,買家和賣家不能直接談生意。
等價錢談好,簽署商業合同,茶馬司直接抽息。
一開始,抽取交易價的30%做茶稅。
由於抽得太狠,茶商又瘋狂壓價,茶戶還得自己運茶,早就已不堪重負。
當時正逢下雨,茶農渾身濕透。
中介不帶交子,就想打白條買茶,不願賣的必須雨中運茶回家。
茶農怒極,直接把榷場給砸了,又包圍官吏和中介,直到知州親自出面才解決。
事情鬧到皇帝那裏,宋神宗便把茶息下降為20%。
每年送茶去榷場,都需要組織壯丁押貨。
張廣道狼狽逃來此地,居然被任命為明年的押茶負責人。
這份信賴,實屬不易。
張廣道以前有些討厭老白員外,此刻卻覺得,老白員外還是很好的,比那黑風寨的楊家兄弟強得多。
誰知,老白員外又補一句:「姚方的孩子,便寄養在俺家吧,等稍大些就讓他讀書。
」這話聽得張廣道糾結難受。
明擺着是扣下孩子做人質,張廣道本該憤怒才對。
可又說要送孩子讀書,指不定就有出息了,張廣道還得感激不盡。
熬鷹馴獸呢!只可惜,張廣道吃軟不吃硬,老白員外的做法有些多餘。
不扣孩子,張廣道衷心感激,關鍵時候讓他賣命都行。
扣下孩子,張廣道心裏有疙瘩,這份恩情就淡了許多,仿佛只是一場交易而已。
老白員外喚來一個家僕,帶着二人出去。
回到沈有容家,張廣道抱拳說:「朱兄弟,今天的事多謝了!既已尋到活路,那些錢俺不能要。
」朱銘沖他眨眨眼,說道:「總有能用到錢的時候,這天底下的事,說變就變。
」張廣道仔細思量,覺得此言有理。
而且他性情灑脫,是拴不住的烈馬,不願下半輩子就窩在山裏。
一旦有了機會,可能還要帶着孩子離開,須得早點存錢做準備。
「俺記下了。
」張廣道說。
朱銘又說:「我家買的地,就離茶山不遠,今後有空一起喝酒。
那天見張三哥背着弓箭,想必箭術超群,我想跟着張三哥學射箭。
」張廣道說:「不論箭術還是槍棒,朱兄弟想學就儘管來。
」放心不下孩子,張廣道一直等着。
直至半下午,嚴大婆才抱着孩子回來:「喝了藥,燒退了些。
」白家奴僕說:「俺渾家也生了娃,奶水足得很,老爺讓俺幫着養孩子。
這藥該怎煎,嚴大婆卻與俺說說。
」把孩子送去白家大宅,張廣道和白勝二人,才由另一個奴僕帶往茶園。
來到茶戶聚居點,已經快天黑了。
奴僕對一個頭髮花白的茶工說:「古頭領,這人叫張廣道,老爺讓他明年負責押茶。
」「那俺就能歇歇了,」老茶工坐在那裏說,「你且去吧。
」奴僕躬身告退,似乎有點懼怕此人。
張廣道盯着老茶工的左耳看,那耳朵殘了一半。
又瞟向其右手虎口,天色有點暗,看不太清楚。
老茶工吱聲道:「莫看了,俺殺人越貨的時候,你還在老娘懷裏吃奶呢。
」張廣道尷尬一笑:「卻是江湖前輩,敢問尊姓大名。
」老茶工說:「問那許多做甚,俺就是個押茶的。
明年都不用再押了,換你來做這事,俺只在家抱孩子多快活。
老白員外名頭響亮,押茶就是防個意外,尋常哪個蟊賊敢來搶你幹了就曉得,押茶這事清閒得很。
」
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