在李安的巧妙協調下,那柳如是穿過重重阻礙,終於踏入了貢院的大門。他挺身直入,抵達了自己的考位,頎長的身影在燭光中拉得更加細長。待到他安坐下來,身後的小書童才悄聲道來:「小姐,剛才真是好險啊!幸好那個當官的幫你說話了。」
柳如是聞言,唇角勾起一抹不屑的笑意,輕蔑地嗤笑一聲:「他哪裏是什麼官,不過就是個太監而已。這樣的人,本小姐才瞧不上呢!」
書童聽得此言,一臉的震驚:「他那麼帥,竟然是太監啊!真是沒想到……」
柳如是輕敲了敲書童的腦袋,斥責道:「這時候怎麼犯了花痴,以後要注意一些。在這裏,記得要叫我公子!」
書童撅起嘴,不服的嘟囔起來:「可他確實是個風流瀟灑的……」
柳如是打斷了書童的話,眼神堅定而深邃:「記住,無論外表如何,我們都有更重要的事情要做。你我身負使命,豈能因一時迷惑而誤了大事?」
書童低下頭,聲音中帶着一絲不甘:「知道了,公子。」
聲音雖小,卻透着對柳如是的尊敬與依賴。
正當晨風中,所有考生都在慌張地整理着文房四寶,準備投入那知識的海洋之際,李安卻帶着一絲不顯眼的詭譎之笑,悄無聲息地走進了貢院。作為監考官,他的腳步沉穩而無聲,像是一陣風,輕易侵入每個考生的領域。
他沒走向別的方向,而是直奔柳如是的考場位置。那個曾出手相助的』官人』,現在卻帶着一副旁若無人的姿態,徑自在柳如是的對面落座。
柳如是眉頭緊皺,心中的不快如暗潮湧動,面對李安,他語氣雖然冷淡,卻保持着必要的禮貌:「雖然大人你幫了我的忙,但是這樣擅自落座,未免太過無禮了!」
李安眼中閃過一絲狡黠,他掃視了柳如是一番,口中的話語帶着幾分玩味:「怎麼?剛幫完你,現在就翻臉不認人了嗎?難怪世人常說女人善變。」
那句話不啻一記重錘,擊在柳如是的心口。他假扮男兒身,混跡於貢院,竟被眼前這個李安看穿。臉色驟變的他,心中驚慌失措,卻力求在表情上不露聲色。他急忙左右張望,確認四周無人注意後,壓低聲音質問:「你這是什麼意思?到底要做什麼!」
李安卻似乎對柳如是的恐慌毫不在意,他俯身近前,語氣低沉,保持着兩人之間的秘密:「恐慌並不適合你,柳公子。我只是來確認一下,我所幫助的人是否值得我付出。」
柳如是深吸一口氣,穩定了內心的波動,他明白,眼前的這個人手握自己的秘密。他必須保持鎮定,才能掌控局面:「李大人所為何事,柳某自當銘記在心。若有所圖,儘管明言。」
李安看着柳如是,眼中閃過一絲讚賞:「你果然不同凡響,柳公子。放心,我不會輕易泄露你的秘密,只是…」
他頓了頓,似乎有言在後,那句未說出口的話,像是一把懸掛在柳如是頭頂的利劍,時刻提醒着他,這場遊戲遠未結束。
柳如是的心跳如擂鼓般急促,她明白一旦自己的真實身份被揭露,不僅是科舉之路將永遠封死,更是家族蒙羞,身敗名裂。她忍不住的焦急中帶着幾分哀求:「李大人,請您明言,您有何吩咐?但講無妨。」
李安卻似乎並不着急揭開謎底,他緩緩地打量着柳如是,那目光似乎能透過她的偽裝,直達她的靈魂深處。「我只是好奇,一個女子為何要冒險參加科舉?你到底是誰?又為何要來此地?」
柳如是的心提到了嗓子眼,她環顧四周,確認無人注意後,示意書童到外面去守着,然後才小聲道:「實不相瞞,我是兵部侍郎柳川易之女,父親意欲將我送往皇宮,但我自幼好學,不願被囚於深宮之中,故賭氣離家,來此試試才學。」
李安聞言,一時間竟是哭笑不得,他揉了揉額頭,「你這理由倒是新奇,但這終究不是你能參加科舉的理由啊。即便你才華橫溢,終究也不能上榜。」
柳如是的眼中閃過一絲堅定,她平復了心緒,語氣堅決而有力:「即便不能上榜,我也要證明給世人看,女子的才學並不遜色於男子。如果我的真實身份被揭露,那麼至少我也試過,而非蜷縮在父親的庇護下,或是宮中金籠中度過一生。」
李安看着眼前這個堅毅的女子,心中不由得生出幾分敬意,他的嘴角勾起一抹微笑,這笑意中帶着幾分玩味,也帶着幾分讚賞。「柳小姐,你的勇氣令人欽佩。既然如此,我李安今日就不再追究。不過,你的行為已然觸犯了朝廷法令,今後的路該如何走,你須要好好想清楚。」
柳如是深深一拜,聲音中帶着堅強和決絕:「多謝李大人不追究。我知道前路多艱,但也絕不後悔。」
……
整整三天的科舉考試,終於落下帷幕。
在李安和王金台的嚴格監督下,考場上風清氣正,那些挾私舞弊的小人,無不在錦衣衛鐵血的手段之下,顫慄如篩糠。
被捕之人,無不當眾受到痛打五十大板的懲處,以儆效尤。
此舉一出,震懾四方,自此再無人敢於私下裏玩弄手段。
這一消息,如同添了翼的鷹,飛速傳到了梁青雲的耳畔。
此時的梁青雲,在上書房中,面色陰沉如水。她怒視着李安,指着堆如小山的奏章,聲音中帶着不能掩飾的怒意:「你瞧瞧,這都是你引起的禍端!現在御史台的那些老東西,個個都踏破門檻來找我了!」
李安卻不為所動,他的嘴角勾起一抹淡淡的笑意,眼中閃爍着智慧的光芒:「這不正是我們觸動了他們的奶酪了嗎?若是這些人都無動於衷,我倒要擔心我的計策是否落空了。」
一抹陰謀的味道不斷攀爬而來,李安發出詭異一笑。
大魚似乎要上鈎了。
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