「容我一言,在下李安,正是肩負護國重責之大將軍李安!」話語甫落,幾個耕作的農夫不禁身形一頓,彼此交換着狐疑的眼神,最終仍是以搖頭否認作為回應。
「哼,一看便知是信口雌黃,企圖假冒我國尊貴的大將軍,簡直是痴心妄想!」
「對,我們的大將軍出身非凡,與爾等截然不同,豈是你能隨意效仿。」
聞此,李安心中雖波瀾微起,但旋即釋然。畢竟,在這個通訊尚未發達的時代,帝王微服民間亦時常不為人所識,況他對面不過是一群純樸至誠的鄉親,不識他也情有可原。
於是,李安並不介懷,只是在好奇心的驅使下,以略帶戲謔的語調發問:「難道諸位以為,身為大將軍,即便是有那一層身份,便不能擁有我這樣的風貌?」
本欲以此自嘲博眾人一笑,卻不料,一旁的老農直接以手中的鋤頭,不經意間將李安輕輕推倒在地,這一突發之舉讓李安措手不及。儘管以他的修為,抵禦這點外力輕而易舉,但在這些手無寸鐵的農民面前,他終究不願展露分毫。
老農隨即挺直腰板,鋤頭指天,語氣中帶有幾分訓誡:「方才我等失禮,不應妄言李安大將軍之事,既是我們不當言,你這等閒雜人等,更是無權置喙!」
一旁,一位老嫗亦挺身而出,情緒激昂地補充道:「大將軍李安,乃是我大梁國之棟樑,擊潰匈奴,保家衛國,雖身有小恙,卻比這世間多數男兒更顯英雄本色!」
「比男子更有男子氣概!」李安聞此肺腑之言,心中歡愉如春日花開,厭倦了朝堂中的曲意逢迎,這民間的真誠讚譽讓他倍感振奮。果然,民心如鏡,洞若觀火!
「吾國民眾,實乃勤勞善良之典範。」李安心潮澎湃,欲起身表達謝意,卻被眾人善意阻攔,他們堅持要待官府人馬來處理這所謂的「竊案」。
「人數眾多,我自是插翅難飛,那便靜待官府前來。話說回來,既然說我竊取粟米,那請問,你們的粟田又在何處?」
這番從容自若,讓幾位農夫頗感意外,一番商議之後,決定向李安敞開心扉。原來,在這叢生的荒草之間,稀稀落落地隱藏着幾行粟苗,可惜土壤肥力大多被野草吸走,收穫寥寥。
而這微薄的粟米,便是他們一家數口賴以生存的口糧。
望着因自己不慎跌倒而被壓壞的粟苗,李安心中湧起一股不忍:「如此貧瘠的收成,如何維繫一家生計?你們計算過總共種植了多少畝粟嗎?」
農夫們半信半疑,但還是據實以告,只種了三畝地。李安方才壓倒的地方,恰恰正是這三畝左右,若能悉數收穫,雖疏落,卻也能得百斤粟米左右。
「你休要誆騙於我們,否則定將你告上公堂,治你欺詐之罪!」
面對指責,李安苦笑不已,自己堂堂護國大將軍,何至於此?
不多時,戶部官員錢楓領着一行人與官府人員風塵僕僕趕到。得知有人行竊且已被控制,官差二話不說,上前便欲拘捕李安。
「好個大膽賊人,竟敢偷竊粟米,拿下!」
李安望向急步而來的眼前人,嘴角微揚,甚至不屑於解釋。這副模樣,讓一旁的老嫗大為錯愕:「這賊人方才還自稱是李大將軍,怎的一見官府之人,便默不作聲了?」
「哼,原來是招搖撞騙之徒!二位大人,此人冒充大將軍,又偷竊粟米,還望大人替我們做主!」
在農夫眼中,那百來斤粟米,無異於生命之源。
「放肆!速將李大將軍釋放!」
錢楓一聲令下,兩名衙役立即將李安鬆綁。不僅如此,錢楓還親自上前,為李安拂去衣上塵埃,小心翼翼地詢問:
「李大將軍都敢捆綁,你們活得不耐煩了嗎?」
隨着錢楓指令發出,隨行的十幾名皇宮侍衛迅速拔劍,準備將這兩名衙役與那些農夫一同拿下。
幾位農夫嚇得面如土色,萬萬沒想到眼前之人竟是威震四方的李大將軍,連忙跪倒在地,連聲哀求。
「李大將軍,饒命啊!我等有眼不識泰山,請將軍開恩!」
李安連忙擺手,笑容可掬地道:
「不知者不怪,莫要驚嚇了鄉親們。各位速速歸家,明晚皇城外,天平糧鋪相見,我自當踐諾。」
隨後,錢楓表明來意,語氣鄭重:
「遵陛下旨意,特賜南山院四十畝旱地以試新種,敢問將軍,此地將播何物?」
李安心中暗笑,《種稻之事,自是不能直言,以免糧倉之秘落入十三王爺手中。》片刻沉吟,他正色而言:
「皆為新研改良之作物,比如辣椒、花生、白菜之類。」
「辣椒?」錢楓一臉疑惑。
路上,李安已留意到野地間多有腐爛的大白菜。若將白菜與辣椒結合,製成爽口泡菜,必成佳肴。此美食若受歡迎,財源自然滾滾而來。
「嗯,是一種新培育的調料,味道近似茱萸,頗帶辛辣。」
聽聞此言,關乎非國庫主糧,錢楓遂信以為真,一一記錄在案。
「李大人,陛下慷慨賜田,但朝中兵馬未動,人力有限,恐」
錢楓透露,丞相早有交代,不可為李安提供勞動力支持。
李安心知肚明,微笑以對:
「哈哈,無礙。這些荒地,我本就計劃十年開發,人力珍貴,國家新軍訓練方為首要。」
錢楓此舉,僅為戶部留檔,李安並未刁難。然而,其胸中已有鴻圖漸展。
李安暗中部署,自南山軍抽調百名精兵,分四路夜行,尋覓十三處最宜種植超級水稻的廣袤平原,並於四周播種其他作物作為掩護。
三月之後,超級水稻豐收在望,隨即於平原之下建造巨型隱秘糧倉,實現一體化管理。
至於偽裝作物,李安決定依據梁青雲的喜好而定。
呵呵,吾妻所愛,便是我種之物。
南山城中,李安精選悟性上佳的精英即刻培訓,夜幕降臨時,他們已揮鋤耕作,水源則就近解決。
又一個無法伴梁青雲共度的夜晚,望着夕陽西下,李安心想此時的梁青雲應仍在燈下審閱奏摺。
呵呵,酸兒辣女,我得為我的寶貝準備些泡菜了。
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