此時,李安向石柱下達了命令:「石柱,速召南山千衛之眾,各執兵器,分批隱秘進入京城。到達目的地後,將有人接應安排。」
石柱行了一禮,急速離開執行命令。等到四周無人,鄧玉蟬終於開口,聲音中帶着幾分關切與不安:「他們獨自行動,真的沒有問題嗎?」
李安對鄧玉蟬的憂慮表示理解,並用堅定的語調安撫她:「放心吧,此事我已謀劃多時,眾人皆是精選之士,熟練掌握了必要的技藝。畢竟如今能夠留在身邊的,皆是百里挑一的佳人。」
話音剛落,突有風塵僕僕之人急匆匆地走來。來人正是玉如意,一見李安,立即喜形於色:「大人,您終於回來了。」
玉如意滿身塵土,顯然是急匆匆趕來,一心只想見到李安。李安見狀,微笑着迎上前去,輕拂她額前的幾縷散發:「怎的這般匆忙,弄得滿身塵土?」
玉如意眨巴着大眼,調皮地回答:「聽說大人回來,如意哪能不急忙趕來見一面?」
正當兩人說笑間,李安突覺一股寒意襲來,回頭一望,只見鄧玉蟬神色冰冷,眼中似有怒意。李安心裏一緊,意識到鄧玉蟬可能誤會了自己與玉如意的關係。
尷尬之中,李安趕緊轉移話題:「如意,快去準備些好酒好菜,我回來已經餓了。」
玉如意應聲而去:「大人稍安,一切已經備妥。」
李安笑着對眾人說:「如意總是這麼周到。我們進屋吧。」走過鄧玉蟬時,李安試圖用幽默緩解緊張的氛圍,輕輕地拍了拍她的肩膀,未料卻讓鄧玉蟬臉色更冷,耳尖微紅。
李安察覺到鄧玉蟬的反常,心中略感得意,笑着走進了房間,卻留下鄧玉蟬在原地氣惱。
進屋後,李安向玉如意介紹鄧玉蟬:「如意,這位是鄧玉蟬姐姐,你多跟她學學。」
玉如意恭敬地向鄧玉蟬行禮:「如意見過鄧玉蟬姐姐。」鄧玉蟬冷冷地哼了一聲,沒有多說什麼。
儘管鄧玉蟬保持着她的冷漠,李安知道她的性格,只在最親近的人面前才稍顯溫柔。周圍的氣氛雖然輕鬆,但鄧玉蟬依舊是那樣的高冷,只在李安偶爾投來關心的目光下,露出一絲不易察覺的柔和。
在梁青雲旁,鄧玉蟬仍舊一副冷然之態,面無表情,如冰雕玉琢。但獨與李安二人時,她方才略解顏容,流露出絲絲暖意。今日她雖僅輕應了一聲,已是極為難得之舉,足見對玉如意給予了不小的尊重。若非如此,她或許連言語都懶於交流。
玉如意卻對鄧玉蟬的冷漠毫不介意,面對高冷也自若如常。此時,李安輕啟金口:「影,此乃玉如意,掌南山基地事,為吾之左右手。」李安的言下之意,頗有深意,卻故作輕描淡寫,只留下「影」字,令人捉摸不透。
鄧玉蟬聽此稱呼,耳尖微紅,桌下卻是偷襲了李安一腳,心中明了是在責問此稱呼之事。在眾人面前,她不便發作,只得以此方式表達不悅。雖然腳步重了些,但力道控制得當,不過是一記輕警而已。
玉如意聰慧如她,隱約捕捉到了這一幕間的微妙氛圍。儘管李安的稱呼聽似無意,卻讓她心生酸楚。女子的直覺尤為敏感,她能感受到從鄧玉蟬身上散發出的難以言喻的氣場。
雖然李安對她未曾明言過何事,她卻早已在心中給李安預留了一個無人可替的位置。因此,即便知曉李安與其他人間或有微妙,她也僅是笑意盈盈地守在一旁。
轉移尷尬,玉如意聰明地引出另一話題:「大人,關於火銃,如今已經出產了百餘枝。」
李安一驚:「百枝?此事當真?」他對火銃的生產頗為了解,知其不易,原本預期每日僅一兩枝尚且難得,如今聽聞竟有百枝,難掩心中驚喜。
未待飯畢,李安即帶着鄧玉蟬走向工坊,欲一探究竟。此時此刻,他內心既是震驚亦是好奇,急欲了解這火銃生產的奧秘何在。
當李安步入工坊,眼前的場景令他震撼莫名。中央擺放着一台構造極為簡陋的機床,其形貌幾不堪入目,然而卻蘊藏着驚人的工藝奇思。
此機床雖簡陋,卻設有類似鑽頭的裝置,正通過人力驅動,繩索牽引之下旋轉不已。隨着操作者步伐的轉動,鑽頭迅疾旋轉,將一根根槍管迅速加工成型,這一幕深深地震撼了李安。他未曾想到,這些工匠竟能在短時間內,自發創造出這樣原始而有效的機床。
見到李安來臨,主工匠連忙停下手中作業,恭敬行禮。李安揮手示意,將那位老工匠叫至面前詢問:「此機床是何人所創?用這等方法,又是如何想到的?」
老工匠面帶微笑,向李安解釋:「李大人,此乃您曾言之機床的初原模樣。昔日大人言及,若有此機,則可大增生產效率。您亦簡略提及了其原理,我們便以此為思路,試圖實踐。唯鑽頭製作頗費周章,需將之擰成麻花狀,兩角鋒利。試之不料,竟奏效甚佳。大人,實不相瞞,有了此機,一個時辰便能完工一根槍管。」
李安此時方恍然,心中瞭然:原來這便是短時間造出百把火銃的奧秘所在。環顧四周,他又發現了另外兩台機床,雖說簡陋原始,但效率之高,實在令人嘆為觀止。現如今,只需將鐵鍛造成棒狀,便可直接加工成槍管,既不需膛線,也不求外觀圓滑,僅需內壁光滑即可。
李安喜形於色,高聲宣佈:「好!好!未想吾人竟能迅速研發此奇藝,嘉獎!來人,賞給每位匠人十兩銀,發明此機者,加賜百兩!」
工坊中的匠人們聽聞此言,紛紛跪地,聲聲感謝連連,一片歡騰。李安望着這熱火朝天的景象,心中亦是滿足無比,感受到了推動時代進步的成就感。
他希望打造曾經那個國度的希望越來越近了。
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