吃完飯許久,天色盡黑,一個聽故事的也沒有。
真正的農忙時節,已經到來了。
朱銘宣佈《西遊記》停講,等插秧結束,才恢復更新。
婆媳倆帶着孩子去休息,就連蠶寶寶都提前餵了,她們半夜就要起床準備上山。
村里家家戶戶如此,養精蓄銳,等待出工。
每晚都要講故事的朱銘,居然有些不適應,獨自坐在院中看星星。
朱國祥也無聊得很,走到屋檐下說:「睡了吧。
」「估計還不到八點,睡個毛線啊。
」朱銘懷念自己的手機和電腦。
朱國祥來到兒子身後,一巴掌拍下去:「毛線!毛線!能不能好好說話我好歹也是你爸!」朱銘捂着頭頂:「朱院長,請自重,君子動口不動手。
」朱國祥不再搭腔,默默坐在兒子身邊,百無聊賴的一起看星星。
陰天,沒幾顆星星可看。
枯坐一陣,寒風乍起,春雷涌動。
幾顆雨點落在臉上,朱銘依舊坐着沒動,沾衣不濕杏花雨……才怪!已經到了雨水節氣,毛毛雨下着下着就變大。
沐浴在細雨中的父子倆,很快就頂不住了,慌慌張張收拾板凳回屋。
沒有馬廄,瘦馬平時養在院中,此刻邁開四蹄躲到屋檐下。
夜色,春雨。
白崇彥撐着油紙傘,手裏提着燈籠,悠哉漫步于田野阡陌,身後還跟着個同樣打傘的家僮。
就是路有點滑,舉止瀟灑的白三公子,差點一個狗吃屎撲進田裏。
「郎君小心!」家僮連忙拉住。
白崇彥裝逼失敗,稍微有點尷尬,穩住雙腳說:「不礙事的。
」下雨之前,白崇彥還在自家花園裏,與好友李含章秉燭夜遊。
雨中游不起來,李含章便睡覺去了,白崇彥正好抽空來見朱家父子。
關乎故友名譽,白崇彥不願聲張,能悄悄解決此事最好。
「啪啪啪!」家僮拍響院門。
「哪個」嚴大婆上了年紀,睡得不深,很快就被拍門聲驚醒。
朱銘已到屋檐下戴斗笠,朗聲說:「我去看看。
」院門打開,四目相對。
白崇彥抬起燈籠,看清朱銘的相貌,又放下燈籠說:「小朱秀才」「正是,」朱銘瞅瞅對方的穿着,以及身後跟着的家僮,猜測道,「白家三郎君」「不錯。
」白崇彥微笑道。
朱銘讓開道路:「三郎君請進!」他們穿過小院,還未走到屋裏,嚴大婆已披好蓑衣出來。
白崇彥把燈籠和油紙傘,都順手遞給家僮,作揖行禮道:「拜見嬸娘!」嚴大婆歡喜道:「三郎回來啦,快到屋裏坐!」不多時,沈有容也聽到響動,穿好衣服過來見客人。
油燈點亮,豆火搖曳,眾人圍桌坐於堂屋。
白崇彥目光掃向朱國祥,質問道:「這位朱相公,你我在何時何地一起遊學過」朱國祥實話實說:「今天是第一次見三郎君。
」「所以,你們在公然撒謊」白崇彥表情平靜,絲毫看不出怒色。
朱國祥說:「事關沈娘子名聲,不得不如此。
」白崇彥沒有糾纏這個,繼續問:「二位口音很怪,不知桑梓何處」朱國祥說:「廣南路來的。
」廣南路大概就是廣東和廣西,那裏的方言五花八門,別說白崇彥是漢中人,就算南方人都搞不明白。
父子倆早已商量好了,他們的籍貫在廣南。
白崇彥卻追問:「廣南哪個州哪個縣」朱銘回答:「柳州,柳城縣。
」就宋朝那個行政區劃,朱銘能記得各路就不錯了,哪裏清楚具體的州縣他有大學室友的老家在柳城,乾脆就冒名用了這個地方。
從未涉足長江以南的白崇彥,果然沒法再追問下去。
「兩位來西鄉縣作甚」白崇彥又說。
朱銘說瞎話眼都不眨:「我父子二人,在柳城也算小有家業。
因惡了本地豪強,不得不拋家舍業遠走他鄉。
輾轉各路州軍,平時做些小本買賣。
去年拿出全部財產,購進一批江南貨物,打算運到西北販賣。
誰知在漢江遇到水匪,船被搶了,人被殺了,我與父親跳水逃命,僥倖沒被水匪給逮到。
」白崇彥指着朱銘的頭頂:「兩位這頭髮」朱銘解釋說:「身無分文,沒有吃食,割了頭髮假扮和尚,想沿途化緣弄些飯菜飽腹。
」朱國祥插話道:「半路撿到一匹馬,雖骨瘦嶙峋,卻極通人性。
我們即便飢腸轆轆,也捨不得殺那畜生。
也因那畜生跟着,不論討飯還是化緣,沿途鄉民都不願給吃的。
」「多虧沈娘子心善收留,否則我父子肯定已餓死了。
」朱銘補充道。
白崇彥皺眉不語,他當然不信一面之詞,但又找不到漏洞去拆穿。
沈有容默默離開,很快拿來《三字經》,雙手捧着遞給白崇彥:「三郎且看。
」家僮伶俐,立即起身,把油燈移近。
白崇彥借着燈光閱讀,臉色漸漸好轉。
這《三字經》裏的知識典故,他大部分都是學過的,並非太過高深的東西。
雖然淺顯,卻是極佳的兒童讀物。
而且能編出這等蒙學教材的人,必定讀過許多書,學問並非尋常士子可比。
能編《三字經》的士子,需要在山村里坑蒙拐騙那也未免太過於大材小用了!白崇彥是讀書人,朱家父子也是讀書人,天然就能拉近彼此關係。
趁着白崇彥閱讀《三字經》,朱國祥去拿來一支湖筆。
讀罷,白崇彥由衷贊道:「好文章!」「三郎君請觀此筆,」朱國祥雙手捧着毛筆,「此物貴重,一路貼身保管,所以逃命時才能帶上。
」白崇彥說:「取清水來。
」家僮和沈有容同時行動,快速端來一碗清水。
白崇彥用清水潤開筆毫,撇順之後豎直持握,仔細端詳毛筆的筆尖。
接着又將毫尖壓平,觀察一陣,再次撇順,隨即用力往紙上壓,繼而提筆繼續觀察。
做完這些步驟,白崇彥已經面帶喜色。
接着他又掂量筆桿,測試重心之後,來回輕輕撫摸。
白崇彥由衷讚嘆道:「尖,齊,圓,健,極品當中的極品。
」朱國祥開始複述店員的推銷:「三郎君請看此筆的鋒穎,就是筆尖透亮的那截,工匠謂之『黑子』。
此筆採用羊毛而制,北方太冷,山羊毛軟,無法成鋒。
只有選南方的山羊,春吃草,冬嚼桑,羊毛又嫩又細,這樣才可成鋒。
又須選山羊頸部、腋下之毛,一隻山羊,最後能出四兩筆料。
而這四兩羊毛,能出『黑子』的,頂多能有一兩六錢。
」朱銘在旁邊幫腔:「白樂天有史為證:千萬毛中揀一毫!」白崇彥還在震驚當中,朱國祥突然感慨:「可惜無緣一見紫毫,那才是真正的極品。
僅取野兔背脊一小撮毛,一千隻野兔,只能揀出一兩紫毫!」在村民眼中,白家是了不得的大戶。
其實呢,也就鄉間土豪而已。
別說放眼整個利州路,就算是出了西鄉縣,白崇彥都只算普通士子。
他哪裏用過這等好筆莫說使用,就連見也沒見過!在父子倆的解說下,白崇彥開始關注筆鋒,確實有透亮的一小撮。
他用手指輕輕按壓,又軟又韌又細,白崇彥瞬間心臟狂跳,他今天是真遇上極品好貨了。
現代養殖業大興,毛筆材料很容易獲得,因此這種質量上佳的,幾百塊錢就能買到一支。
可放在古代,雖然南方養羊也多,但每隻羊只有一兩六錢毛可用。
這一兩六錢羊毛當中,還得繼續淘汰過短的,還要剪掉過長的,真正可用的還剩多少「兩位是要賣掉」白崇彥按捺激動情緒,強忍着聲音不顫抖。
朱銘說:「貨賣有緣人。
」「作價幾何」白崇彥根本不知該如何出價。
朱銘瞧了一眼老爸,其實他們也不好定價,只能根據糧食、鹽巴等物價來推算。
朱國祥試探道:「三百貫怎樣」北宋偏遠地區的中戶,平均家產大概20多貫(包括房屋、土地、耕牛、家具等各類財產總合)。
稍微富裕地區的中戶,平均家產大概50貫。
個別極富地區的中戶,平均家產接近00貫。
而西南山區的一等戶,甚至是一個縣的首富,總資產也不過幾千貫而已。
三百貫,是很大一筆錢!三百貫,可在開封買三百頭大肥豬。
西鄉縣的物價更便宜,至少能買四五百頭大肥豬。
用三百貫錢買一支毛筆,白崇彥這土豪之子也感到肉疼。
這裏不是富庶的江南,漢中鄉下土豪能有幾個錢就拿老白員外家來說,把所有固定資產都算上,也只勉強稱得個家財萬貫,剛好是隆佑太后十天的生活費——趙構在南方稱帝,皇太后非常節儉,每天的生活費僅一千貫。
至於白家的現金,撐死了能有五六千貫,而且還是幾代人的積蓄。
老白員外家,祖孫幾代奮鬥,攢下皇太后幾天的生活費,也算他們非常有本事了。
咬咬牙關,白崇彥說:「三百貫太貴,若只三十貫,俺便買下了!」
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