大國小鮮（科舉） 3 逛書肆

    讀書很費錢，這是秦放鶴來之前就知道的，但親眼所見還是帶給他不小的衝擊。

    最便宜的《三》《百》《千》就要一百五十文一本，四書五經中流傳最廣，刊刻版本最多的《論語》三百文，《大學》《中庸》五百文，也就是足足半兩銀子。

    「娘咧！」看清標價後，秦山跟着倒吸涼氣。

    加起來多少錢？他空空如也的小腦瓜已經不夠使了。

    作為社交書寫層面鄙視鏈底層的玉版紙，六十文一刀，而一刀只有七十張（注），更別提其他更講究些的印花、燙金和香薰紙。

    再便宜的，寫出來就不能看了。

    秦放鶴再次認識到自己繼承了一筆多麼豐厚的遺產，也深刻了解了自己的貧窮。

    一旁的秦山飛快地瞟了門口的夥計一眼，鬼鬼祟祟低下頭去，將方才自家大哥塞過來的銅板數了又數，分出來一半。才要收手，略一猶豫，又齜牙咧嘴分出一半的一半，然後碰碰秦放鶴的胳膊，偷偷摸摸將那四分之三遞過去。

    秦放鶴一怔，看清他的動作後，油然生出一種啼笑皆非的感動。

    「不用的。」

    見他沒動作，秦山着急，又往前遞了遞，很不好意思地催促道：「噥以後我掙錢」

    秦放鶴失笑，見他滿臉寫着不信，終於忍不住笑出聲，「我今天花不了幾個，帶夠了，真的，不哄你。」

    秦山盯着他看了半天，總算有點相信了，這才別彆扭扭收回手，「那我先給你收着。」

    書肆內的商品大致分兩類，一類是消遣的軼聞怪志話本類，另一類就是科舉相關的「正經書」和文房四寶，其中書籍又細分為四書五經等科舉用書，以及各路高中的前輩們做出來的出色文章、考卷，俗稱「選本」。

    選本也分兩種，一種是各地官府、官學選出來的優秀作品，官方公費印刷，質量相對穩定且較高；另一種則是民間學子自費出版，魚龍混雜，不乏動機不純魚目混珠者，需得讀者自己甄選。

    青山鎮地方小，文風也不甚濃厚，但書肆內的選本倒頗齊全，連今年年初剛過的縣試選本都有。秦放鶴喜出望外，用心挑了幾本官方的，去門口處借光，細細品讀起來。

    公費印刷的文章質量不敢說絕對一流，但最能體現官方喜好和文風動向，乃是類似《中公公務員考試通用教材》《粉筆公考》的存在，也是當下秦放鶴急需掌握的。

    格式，字體秦放鶴在心中默記，這「官文」倒有些像正楷，回去後得好好練一練。

    都說字如其人，字就是讀書人的臉，一筆好字足以改變很多事。

    正看着，忽覺眼前一亮，抬頭一瞧，方才的夥計竟把大圈椅挪到屋裏，讓出了光線最好的位置。

    那夥計也不看秦放鶴，另去屋裏避風的位置窩下，復又半眯了眼睛，抱着大茶壺飲起茶來。

    好像他進來，真就是為了換地方喝茶的。

    秦放鶴抓着書頁的手指蜷縮了下，低低說了聲謝，果然挪過去，重新埋頭苦讀。

    他的大腦飛速運轉，幾乎能感覺到剛才吃下去的肉包子正以驚人的速度消耗，五臟六腑都被帶動發出不堪重負的哀嚎。

    一目十行看完一本文選，秦放鶴合上書頁，閉上眼睛，在腦海中將龐雜瑣碎的信息篩選、歸類，又與自己上輩子了解到的科舉制度和原身記憶做比對，發現大部分重合，這才鬆了口氣。

    簡單來說，科舉大致分為縣府院試、鄉試和會試，考中後分別對應秀才、舉人和進士的身份，考試難度自然隨之增大，但單純就縣試而言，難度並不高，用秦放鶴自己的話說就是考三力：

    記憶力，理解力和財力。

    前期秀才前後共計五次考試，考題皆為四書五經的選詞填空、閱讀理解和做限定格式的詩詞，與其說是為朝廷搜羅人才，倒不如視為正式科舉之前的大篩查：記性不好的不要，理解能力低下的不要，實在窮掉褲衩子的也不要。

    說白了，只要能有錢接觸到這些必考書籍，並且理解了大致意思後死記硬背下來，一個秀才的功名就算十拿九穩了。

    秦山：「」

    乍一聽好難，再仔細一聽，果然他娘的不簡單！

    光啟蒙用書就要將近一兩銀子了，再加上什麼四書五經和筆墨紙硯，二兩保費，哪怕應試者一次就中，起碼也要十兩銀子！

    十兩！

    足足十兩銀子！

    光買了書籍和筆墨紙硯不行，還得找人啟蒙，請先生吧？每年束脩和給先生的三節六禮

    秦山頓覺頭昏腦脹，用力吞了口唾沫，已經不敢繼續算下去了。

    暈頭轉向間，他傻乎乎向書肆的夥計問道：「天爺啊，恁這書肆一年得掙多少錢啊？」

    夥計：「」

    秦放鶴：「」

    你清醒一點！

    縣試階段的基礎用書家裏都有，暫時不用添置，這就省了好大一筆開銷。

    其中大部分篇目他大學期間都背過，即便沒學過的，根據基礎知識積累也能理解內容，就不用請先生解讀了，又省一筆。

    至於消耗用品筆墨紙，有秦海幫忙批量低價購入，嗯，很好！

    節流已經做到極限，那麼接下來要做的，就是開源。

    思及此處，秦放鶴輕輕舒了口氣，試探着問那夥計，「請問貴店眼下要人抄書麼？」

    大祿朝雖已出現活字印刷，但尚未普及，小地方仍以雕版印刷為主，成本較為高昂。有時遇到印刷量不大，或是比較冷僻又需要再版的書籍，人工抄寫更為低廉，由此衍生出抄書的行當。

    抄書所需的筆墨紙硯皆有書肆提供，且為了容錯，一般都會多給幾張紙以備不時之需，書生們非但可以免費看書，只要足夠小心謹慎，每次還能白得幾張紙，又練了書法，實在是不可多得的好活兒。

    那夥計有氣無力地朝外擺擺手，「哥兒，就這鳥不拉屎的地界，你且放眼瞧瞧，滿大街上幾個識字的？」

    成本的書賣都賣不出去，哪裏用得着額外找抄書的！

    秦山也回過味兒來，下意識看向秦放鶴，咋辦？

    意料之外情理之中的結果，秦放鶴的目光在另一邊的話本攤子上打了個轉，忽然開口問了個看似風馬牛不相及的問題，「貴號的東家在這裏開書肆，真非常人，可是上頭來的麼？」

    這家書肆的生意並不好，跟豐富的藏書量和緊跟時事的更新速度完全不成正比，如果單獨成號，一定會賠得底兒朝天。

    而從秦海口中得知，這家書肆已經存在好些年了。

    什麼生意人會長年累月做這樣賠本的買賣？

    直到這會兒，那夥計才算睜眼看了秦放鶴，言辭間也自然而然地帶了些驕傲，「哥兒年紀不大，眼睛倒是毒得很，不錯，我們東家姓白，原是縣城裏買賣的，早年機緣巧合路過青山鎮，說好好一個鎮子，怎麼能連個書肆都沒有，這才來做了賠本買賣。」

    其實一開始店裏正經八百配了仨人，一個管事，一個夥計，一個賬房，奈何做了幾個月後發現，就他娘的這平均每天個位數的營業額，哪兒用得着六隻手？於是乎，直接就砍了。

    就這麼着，這位管事兼夥計兼賬房的孫先生還整日閒得發慌呢。

    秦放鶴終於高興起來，腦袋裏也隨之點亮了另一顆代表思考的小燈泡。

    由此可見，那位白老闆並不在意青山鎮書肆賺不賺錢，為什麼？是不喜歡嗎？

    本身就是做這一行的，還有其他書肆盈利可以平倉？

    或者白老闆本身推崇讀書人，那麼自己的身份很有優勢；又或者希望藉助扶持本地文化產業來博取官府的好感，進而換取更深的利益，比如特定撥款？

    早年就在這個行當打滾的秦放鶴近乎本能地陰謀化。

    但無論如何，對當前的自己而言都是好事。

    可以搞！

    孫先生忽然沒來由的打了個哆嗦，並隱約覺得眼前那鬼精的小子看自己的眼神都不大對了。

    嘶，你小子該不會想打秋風吧？！

    「孫先生，」秦放鶴努力睜大眼睛，迅速換上職業笑容，試圖讓自己看上去不那麼像黃鼠狼，「貴店收話本麼？」

    作為從窮山惡水爬出來的前任公務社畜，他可有太多狗血離奇的故事要講啦！

    我私底下那是陽春白雪和下里巴人都來啊！

    孫先生：「嗯？！」

    你說這個的話，我可就不困了啊。

    接下來發生的事徹底刷新了秦山的三觀，對他幼小淳樸的心靈造成不小的衝擊。

    他眼睜睜看着原本文靜寡言的小弟弟突然跟變了個人似的，張口「我有位長輩」，閉口「分成怎麼說」，活像被奸商奪舍。

    離開書肆後，秦放鶴一反常態地對路邊的酒樓飯莊格外關注，遇到裏面有人說書唱曲兒的，還會站在外面耐心聽一會兒，神情嚴肅。

    秦山不明所以，「鶴哥兒，你不高興？」

    哦，對方對自己的情緒變化意外地敏銳？

    秦放鶴緩緩眨了眨眼，想了下，「還好。」

    秦山撓撓頭，「我不如你聰明，可方才也大略聽明白了，你在跟縣城的書肆談買賣哩！」

    那可是縣裏的書肆，能跟他們打交道是多麼了不起呀，為什麼不高興？

    秦放鶴扭頭往書肆所在的方向看了眼，輕笑一聲，「那是畫餅呢。」

    上輩子他就是吃了太多領導畫的大餅，吃出胃潰瘍胃出血了不算，最後小命兒都沒了，這輩子絕不會重蹈覆轍。

    一涉及到利益相關，那位外冷內熱的孫先生就陡然變得精明且斤斤計較起來。剛才他們看似你來我往說了一大堆，終究只有一個主旨：見了話本再說。

    至於什麼「我們東家聲名在外，童叟無欺，決不會虧待」云云，甲方大餅而已，不管飽的。

    「畫餅？」秦山不懂。

    秦放鶴伸手畫個圓，往他面前虛虛一遞，「餅，滋滋冒油的牛肉大餅，還熱乎着，吃吧。」

    秦山看着眼前的一片虛無：「？」

    我讀書少，你也不能這麼糊弄我！

    秦放鶴忍笑，「飽了嗎？」

    秦山：「！」

    好麼，他懂了。

    兩個少年對視一眼，齊聲大笑起來，周遭洋溢着快活的空氣。

    秦放鶴深知自己現在年紀小，也無業內親友依仗，對方難免輕慢苛刻，所以不得不做幾手準備：

    如果白家書肆真的厚道固然好，可印書、賣書、回本、入賬、分成等等，必然是個漫長而複雜的流程，最終能到手多少錢？按月、按季還是按年給？能否維持收支平衡？都是未知數。

    若不厚道

    相較家大業大的書肆，與說書人合作的門檻更低，但相應的，風險也更大，因為他們中的相當一部分居無定所，每日收入也無從查起，行事如何全憑良心

    想到這裏，秦放鶴卻反而看開了，左右我有手有腳，難不成活人還能餓死了？大不了就自己上街說書去嘛，沒準兒還能混個歪門才子的名頭，嘿嘿，美滋滋！

    冬日天短，一過了晌午，太陽西斜，溫度便驟然下降。西北風復起，肉眼可見冷颼颼的起來，就連地面都好像更冷硬了似的。

    兩人縮縮脖子，抄起袖子一路小跑，口鼻處向後拉出濃重的白霧。

    路途遙遠，需得趕在申時之前啟程才能順利回家，兩人找秦海取了牛車，又從糧店買了不少糧食。

    這年月畝產低，自家產的根本吃不到年關，乾的稀的，加上野菜，也不過混到秋末冬初罷了，差不離的都要從外頭買。

    新糧十三文一斤，尋常人家日常是不捨得吃的，大多賣掉新糧換去歲的陳糧。陳糧也沒壞，只香氣口感略差些，顏色也不那麼鮮亮，卻能便宜足足三文錢，只需十文一斤。

    人多家貧者，便鍾愛以新換舊，十斤搖身變成十三四斤，一家人便餓不着啦。

    秦放鶴和秦山兩家也是這麼幹的，不過略留了一點自家產的新糧，專等過年吃，算是對過去一年辛苦勞碌的慰藉。

    「這是這幾個月我攢的一吊錢，割的二斤好肥肉，還有幾副風寒藥，家裏誰着涼受寒了就煎了吃，省的臨時沒個抓取。告訴爹娘別不捨得吃，抓出來的藥人家不給退，放久了也是白瞎。」

    分別在即，秦海終於絮叨起來，一邊往牛車上搬東西一邊對弟弟耳提面命。

    他又抱起來兩卷油紙裹的青棉布，「家裏衣裳都舊了，如今冬閒，讓娘做幾件新衣裳你們穿，另有新棉花，鶴哥兒身子弱，給他塞厚實些。我問過布莊的人，一人一身也夠了。」

    秦山哎了聲，不免擔心，「哥，這得多少錢？你還有得花不？嫂子和我大侄兒大侄女那邊呢？」

    秦海黑黑的臉上泛起欣慰的笑，拍着他的肩膀道：「大了，知道疼人了，放心吧，都有呢。」

    秦放鶴受之有愧，「大哥，我還有得穿，留給嫂子他們吧。」

    秦海卻虎着臉道：「長者賜不敢辭，書讀到哪裏去了？」

    秦放鶴：「」

    您還怪活學活用的咧！

    臨走前，秦海扔炸\\彈似的往他懷裏塞了個面口袋。

    細膩潔白的麵粉微微透着新糧特有的香，稍稍沾了一點在手上，塞雪，勝霜。

    這樣的細密白淨，一看就是反覆磨過幾回的，貴着呢！

    「大哥，我家裏有的。」秦放鶴忙推回去。

    多貴啊，夠換十斤陳糧了！

    秦海捏捏他沒多少肉的肩胛骨，直接把面口袋丟上車，「吃點好的補補。」

    說完，不待秦放鶴再開口，徑直抬手往黃牛屁股上拍了一下，「走吧！」

    牛車毫無徵兆地啟動，秦放鶴一個沒坐穩，在車廂里麻溜兒就是後滾翻，相當絲滑，哪裏還能騰得出手推拉？

    倒是秦山杵在原地，隱約覺得有哪裏不對勁。

    須臾，秦海扭頭看他，「你咋還在這兒？」

    秦山：「」

    秦山驟然回神，對啊，我他娘的還沒上車啊！

    您可真是我親哥！

    他拔腿就跑，追着慢吞吞起步的牛車大喊，「牛，牛啊，等等我鶴哥兒，鶴哥兒停下！」

    一陣丁零噹啷之後，牛車裏傳來支離破碎的喊聲，「你~覺得~我~會eieiei~嗎aaa？」

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