大國小鮮（科舉） 9 逮兔子

    被逼着讀書的秦山第一次在飯點之前就逃回家去，秀蘭嬸子見了，大感詫異，「跑什麼，有鬼攆你啊？」

    秦山抓起水瓢咕嘟咕嘟喝了幾口，被冰得渾身哆嗦，驚魂未定道：「鶴哥兒逼我讀書，嚇煞人了！」

    讀書？

    秀蘭嬸子一愣，抬頭和剛進門的男人對上眼：竟然還有這種好事兒？

    於是秦山爹直接就抓起兒子的後衣領，拖着把人送回去了。

    「鶴哥兒，你只管教，若有不對的也只管打！」

    秦山：「？！」

    秦放鶴：「」

    就這體格差也打不過呀。

    緊跟着過來的秀蘭嬸子拍了自家男人一把, 「你這叫什麼話？鶴哥兒是讀書人，能輕易動手嗎？」

    又對秦放鶴道：「別聽你叔胡說，若有小山做得不對的地方，你只管告訴我們，我們收拾他。」

    秦放鶴笑呵呵應了一聲好。

    這話可太熟悉了，他童年上學時，村裏的爹娘都這麼跟老師說，好像誰家孩子挨打少就虧了似的。

    秦山本就不喜讀書，聽了這話，當即跺着腳叫嚷起來，「我不干！」

    他爹瞪眼，秦山也不甘示弱地瞪回去，活像一大一小兩頭犟驢，就這麼槓上了。

    眼見鬧得不像，秦放鶴也覺沒意思，便道：「叔、嬸子，強扭的瓜不甜，你們別逼他，這事兒原是怪我。」

    又看着脹得臉紅脖子粗的秦山說：「若你實在不願那就算了，權當沒有這回事。」

    白雲村不富裕，可秦山很幸運，他是被愛包圍着長大的孩子，沒吃過什麼苦，自然不會主動考慮未來。

    但秦放鶴不一樣，他太知道童年的努力能換回什麼。

    秦山一家待自己不薄，他就想竭盡所能回報一二，眼下最現實的便是帶秦山讀書識字，只是沒想到對方如此牴觸。

    頓了頓又說：「本想帶你讀幾本書，來日也能有個好生計。你不喜拘束，又喜歡話本，若不愛像大哥那樣去給人家當管事，來日自己寫兩個本子，一年也能有幾兩銀子進賬，不比光埋頭種地強？」

    秦放鶴剛寫話本掙了七兩銀子的戰績尤歷歷在目，秦山不是不觸動，張了張嘴，想說什麼卻又沒吱聲。

    秦放鶴看了他兩眼，又望向秀蘭兩口子，嘆道：「況且大傢伙兒難免跟城裏打交道，村里沒一個讀書識字的人，終究不成」

    最晚兩年之後，他是一定要去縣學的，這一去，回白雲村的機會就少了，待到那時，闔村上下俱都目不識丁，想想就可怕。

    那是一種一眼到頭，毫無未來可言的死氣沉沉的絕望。

    一聽這話，秀蘭夫婦倒是想起外村的一樁官司，也是唏噓。

    大概兩年前吧，隔壁村林老三的連襟某日來借錢，說是家裏人急病，急需銀子周轉，還主動帶了借條來。

    本就是親眷，林老三也勉力認出借條上確實有雙方的名字和一個「借」字，便二話不說湊了一兩齣來。

    誰曾想幾個月後，他連襟竟來要錢，說是借條上寫得清清楚楚，林老三當初以房子做抵押借了一筆錢，若還不上，就拿房子抵賬。

    林老三好心反被訛詐，自然不認，雙方當即對簿公堂，鬧得不可開交

    秦山本也是一時鬧脾氣，如今見秦放鶴誠懇，反倒不好意思起來，但少年人最好臉面，若就叫他這麼認錯，也實在抹不開面兒。當下只是垂着頭，捏着衣角，用腳尖吭哧吭哧蹭地。

    知子莫若母，秀蘭嬸子曉得這孽障最是攆着不走，打着倒退，吃軟不吃硬，也沒緊逼，先帶着男人和崽子家去，省的繼續丟人現眼。

    回家之後，爺兒倆對坐互瞪，秀蘭嬸子看得糟心，剜了幾眼就親自去蒸了一碗嫩雞蛋，還慷慨地滴了一滴過年才捨得吃的香油，裹得嚴嚴實實給秦放鶴送去。

    秦放鶴道謝，又勸，「嬸子，這事兒急不來，總要他自己願意才成。」

    秀蘭嬸子嘆了口氣，「他要是有你一半懂事，我跟你叔就謝天謝地啦。」

    晌午吃飯，秦山兀自鬧彆扭，秀蘭嬸子叫了兩聲也不來。

    秦山爹看得氣不打一處來，「這畜生給你慣壞了，不知好歹的東西，不吃就別吃！」

    秦山緊跟着頂了一句，「不吃就不吃！」

    他爹被氣個倒仰，哆哆嗦嗦指着出不了聲，脫了鞋就要抽。

    眼見爺倆要打起來，秀蘭嬸子額頭青筋突突直跳，什麼耐心都沒了，直接狠狠往爺倆脊樑上賞了幾巴掌，打鼓般響。

    「放你娘的屁！」她抓起燒火棍，黑着臉朝兩人揮舞着怒吼，「老娘是要吃飯的，誰要是敢再號喪，看老娘不把他屎打出來！」

    狗日的，遇上這爺兒倆真晦氣！

    不給你們點顏色瞧瞧，不知道誰當家做主了是吧？

    秦山爹：「」

    秦山：「」

    果然不用再催，秦山迅速落座，當爹的也穿了鞋，才要伸手，秀蘭嬸子的眼刀子就甩過來，忙不迭去洗了手，這才拿起筷子嘶溜嘶溜吃粥。

    忍一時越想越氣，秀蘭嬸子喝了半碗粥，就覺得胸口堵得慌，用力捶了兩下，到底不管用，索性又抬手扇了熊孩子一個大逼兜。

    「你爹也沒罵錯，真是不識好歹的夯貨，也往鎮上去過多少回，還這樣短見！多少人想讀書都不成，也是鶴哥兒同你好，想着你，才有這好事兒！不然怎麼不逼旁人？外頭拜師父一年多少束脩，來來回回冰天雪地的走，你心裏沒個數？你哥如今那樣你就不饞？」

    往年因白雲村有秦父這個讀書人，十里八鄉都敬重羨慕，連帶着白雲村人也受用。如今雖然沒了，卻又冒出來個小的，眼見着比他爹還要強幾分，叫人如何不喜？

    要秀蘭自己講，這樣的人就是文曲星下凡，他們平時想叫人家帶着讀書都不好意思開口。難得人家願意拉自家蠢貨一把，沒成想他竟往外推！

    真是半夜睡醒都恨不得踹幾腳的。

    秦山往嘴裏塞了幾口白菜葉子，耳根發燙兀自嘴硬，含糊不清道：「我覺得種地也挺好。」

    「扯淡！」他爹指着他罵道，唾沫星子噴一臉，「現在逞什麼能裝什麼相，夏日裏割麥你沒哭是怎的？」

    每年割麥都是一年之中最熱的時候，酷刑不過如此。

    大太陽跟下火似的毒辣，曬在身上皮都抽抽着疼，沒一會兒就烤出一身油來。麥芒看着細軟，實則又鋒又利，拉在身上小刀片子也似，全是細密的小口子。滿身大汗一泡，又紅又腫又疼又癢，抓也不是，不抓也不是。

    就這麼頂着日頭彎腰割麥，一天下來腰就跟斷了似的，渾身都疼，晚上都難受得睡不着覺。

    苦熬着收了麥子也不清閒，還得趕緊脫粒、晾曬，又要時時刻刻照看着，生怕野獸來糟踐了，或是什麼時候突然落下來的雨泡發霉了

    饒是這麼着也是老天開恩，最怕什麼時候因為一股風、一陣雨、一次冰雹，眼睜睜看着快要成熟的糧食爛在地里。

    靠天吃飯，本就是天下最殘忍的事。

    一句話說得秦山漲紅臉，羞憤欲死，一個屁都不敢放了。

    他確實哭來着。

    眼見着秦山有所鬆動，秀蘭嬸子往他碗裏夾了一筷子細嫩的白菜葉，嘆了口氣，「我跟你爹這輩子就這樣兒了，也不指望什麼，只盼着來日你跟你哥都當個城裏人，不再跟我們似的遭那個罪，便是死了也能閉上眼。」

    幾句話掏心掏肺，說得秦山吧嗒吧嗒直掉淚，吸着鼻子道：「你們才不死。」

    他爹瞅他一眼，瓮聲瓮氣道：「人哪有不死的？那不成老妖精了。」

    三口兩口吃完飯，秀蘭嬸子起身去掏了草木灰刷碗，邊刷邊說：「鶴哥兒眼見着日後是要有大造化的，如今是他跟你好才先想着你，等來日真出去了，生分了，到時候你後悔就晚嘍！」

    秦山急了，睜着眼睛喊：「鶴哥兒兒才不會跟我生分了！」

    村里其他年紀相仿的孩子也有，但都跟秦放鶴合不來，只他們兩個最要好。

    他爹就冷笑，「這事兒你說了不算。沒看見城裏那些大人物，出門呼啦啦跟着一大群人，又有抬轎子的，又有跑腿傳話的，來日他發達了，周圍的人也都讀書識字，又個個比你機靈，他便是有心提拔，你能成不？」

    秦山下意識順着親爹說的話想了一回，也覺惶然，像條被丟上岸的魚，干張嘴不出聲。

    接下來的大半天，誰都沒有再提讀書的事，就這麼太太平平上炕睡覺。

    今天是十一月十七，月亮依舊很圓，月色穿透紙窗，斜斜灑落，像潑了滿地碎銀。

    秦山翻來覆去睡不着，直挺挺躺着，腦海中只有白天時秦放鶴說過的一句話：「七哥，你想過以後嗎？」

    「你想過以後嗎？」

    「你想過以後嗎？」

    這句話在他腦海中迴蕩了一遍又一遍，像夏日暴雨的河溝，濁浪翻卷，轟然作響，驚得他一下子坐了起來。

    以後？

    什麼是以後？

    對他而言，一切好像都太遙遠。

    截至昨天為止，他還是個只知道上山下河、摘瓜打鳥的懵懂少年，腦袋裏被單純的快樂填滿，可今天卻突然被強拖硬拽，拉到了陌生的路口。

    所有人都非要叫他選一條道出來，他茫然、緊張、害怕，不知所措。

    其實早從前些日子開始，他就覺得鶴哥兒變了不少，好像突然就是個大人了，有點陌生。可爹娘卻說，那是因為家裏沒人了，一個孩子頂門立戶，就非長大不可。

    秦山也心疼那個小弟弟，又覺得他不像一般孩童那樣瞎胡鬧，所以總愛帶他玩。

    可今天的事

    秦山第一次生出名為慚愧的感覺，這感覺令他陌生，令他惶恐，擔心對方真的會跟父母說的一樣，同自己生分了。

    冬夜寒冷，身體離開熱炕沒多會兒就凍得慌，秦山趕緊又躺回去，用被子把自己緊緊裹起來。

    唉！

    罕見的憂愁充斥在秦山心頭，他有些煩悶地翻了個身。

    可若叫他去讀書，又實在太為難了些。

    家裏這樣窮，也供不起一個讀書人吧，鶴哥兒說的，讀書可費錢！自己又沒有鶴哥兒那種寫話本子掙錢的本事

    就這麼渾渾噩噩過了兩天，秦放鶴竟真的沒來找過自己，秦山有些慌了。

    鶴哥兒是不是生氣了？

    難不成他當真要與我生分？

    次日秀蘭嬸子一睜眼，就見昨兒還使犟的幼子竟早早爬起來，悉悉索索穿衣裳。

    「大清早的，你幹啥去？」

    秦山不回頭，可露出來的耳朵尖似乎有些紅。

    他含含糊糊道：「給，給逮」

    他沒說完，撓撓頭，扣上帽子一溜煙兒跑了。

    炕頭上兩口子對視一眼，都有些好笑。

    秀蘭嬸子挪到窗戶根兒下沖外喊，「帶着紅布頭！別太遠去，抓不着也早些回來，鶴哥兒不缺那口兔子肉！」

    外頭秦山一個趔趄，口袋裏的彈弓都差點掉出來。

    他臊得慌，又覺得很不可思議：

    我分明啥都沒說，他們咋知道我要上山打兔子？！

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