南允的渡口綿延百里不是虛話。
這裏是整個江南一帶最大的碼頭渡口,所有來往南邊的大商船的必經之地。
風平浪靜時,渡口上來往的大小船隻日夜不歇,分別在東西南北四個渡口上來往有序。
他們在的這裏屬北渡口,而南渡口是南允渡口中規模最大,來往人次最多的一個。
桑枝夏面色微變,立馬站起來說:「邊走邊說。」
「林雲你即刻派人去一趟桂家,請桂家主來南渡口找我。」
桑枝夏接過畫扇遞來的傘,快步下樓:「走。」
薛柳一如既往地廢話不多,剛上馬車還沒坐定就把事情說了個大概。
雖說幾個渡口的位置都緊挨着江邊,但上下仍有差異。
南渡口的位置最是低洼,那裏靠近岸邊的水線在平時就是最深的。
現在大雨如注江面的水勢不斷暴漲,地勢稍高些的地方還勉強撐得住,南渡口卻不行了。
薛柳一路騎馬趕來,抓着點翠給的帕子都顧不上擦頭臉上的雨水,蒼白着臉說:「南渡口吃水線深是個天然優勢,不易勾掛船底,凡是運的貨分量沉的商船都會選在南渡口靠岸,咱們商行也是這樣。」
「咱家最大的兩處糧倉就在那裏,裏頭」
薛柳深深吸氣,抖着嗓子說:「這兩個糧倉里一共裝了十一萬斤糧食,從米麵到麥子豆子一應俱全。」
「這些糧食本來是收了準備送往滁州,可可之前商船不得空,等空下來了江面浪大無法走船,不得已暫時擱置,但現在」
「現在不單是送不出去了」
一時送不出可以過後再想辦法。
然而想辦法的前提是糧食都是完好無損的,不曾被水泡過。
這樣大雨不斷的潮濕天氣,一旦糧食泡過水,就算是及時拉出來了找個地方晾曬,不出三五日也會發霉。
薛柳艱難地抽了抽氣,啞聲說:「東家,這回的責任在我。」
「林雲在半個月前就說這批糧可以送出去了,我想着湊齊了十萬再動,這才耽擱成了這樣,我」
「咱們之中沒誰能掐會算,出了意想不到的意外是誰都不想看到的。」
「事情既然是發生了,當務之急是想辦法解決問題,不是自責反省。」
桑枝夏擺手示意薛柳不必再說,眉心微蹙:「水漫上來已經淹到糧倉了嗎?」
「僅差一線。」
薛柳苦笑道:「我這幾日一直在南渡口那邊守着,就是生怕水勢再漲。」
「昨日瞧着情形還算好,我本來打算等今晚入了夜,就設法先將一批糧轉至城內地勢高的地方存放,不成想沒來得及。」
三又商行一直在暗中買入大批糧食,湊足整數後轉運往嶺南大軍所在的地方。
可這樣的事兒到底不能擺在明面上做。
數量過大的糧食貿然出現在人們的眼前,進而引發的就是一系列不可預估的麻煩。
之前為了避免被人察覺商行對糧食的需求量大,進而被各處的糧商拿捏坐地起價,所有的收購都是在暗中進行。
薛柳的考量其實沒錯。
轉運糧食的時機,只能是在夜深人靜難以被人察覺的時候。
只是連日來入夜後雨勢更為驚人,不管措施做得如何周全,都無法完全避免糧食被水打濕。
一時間的進退維谷,陰差陽錯就導致了現在的困局。
一夜之間,昨日還算平穩的江面再度漲高了許多,比所有人預想的更為可怖。
這時候就算是無所謂是否會被人察覺,也很難在短時間內將糧食都轉走。
渡口上已經勻不出人手了。
薛柳深深吸氣後沙啞地說:「水位現在距離咱家的糧倉只剩下的十三個台階,還在持續往上。」
「照目前的趨勢下去,最多不超過一天一夜,水位徹底上漲覆蓋住全部的台階,糧倉就會進水。」
糧食一旦泡了水,那就不值錢了。
長了霉的糧人吃進肚子裏是會死人的。
可是
桑枝夏注意到薛柳急得都在發抖,把手蓋在她的手背上輕輕地說:「別急,會有辦法的。」
「咱們現在手頭上還有多少人能調動?除了南渡口,商行在其餘各處的產業有幾處可能會遇上類似的危機?」
桑枝夏垂下眼說:「我這些日子沒顧得上商行這邊,情況不是很清楚。」
「你先把你知道的跟我說一遍,等到了地方咱們再想辦法。」
馬車一路撕裂雨幕朝着南渡口趕過去,車廂里說話的聲音始終不止。
等到了地方,桑枝夏才意識到,問題或許比自己想像的更為嚴峻。
薛柳面色慘白,嘴唇反覆嚅囁後難以置信地說:「這才多長時間?」
從她出發去找桑枝夏到現在,最多不過一個時辰。
一個時辰而已。
她出發前親自數過的十三個台階就被淹了大半,現在
桑枝夏抓住蓑衣的一角,輕若恍惚地說:「七階。」
「還剩下七階。」
從江面上來至糧倉的路是一條長長的台階。
往常從渡口靠岸的船上岸,再步行往上的具體台階數是多少不得而知,但來的路上薛柳說了,從最底下走上來需要一刻鐘。
在洶湧而起的渾濁水面已經看不到餘下台階的蹤影,僅剩下的七個台階也在不斷被波浪吞沒。
桑枝夏眸子狠狠一縮,當機立斷道:「不能耽誤了。」
「現在就把咱們在這邊的人都調過來,能動的車馬全都安排上,必須立刻把糧倉中的糧食轉走!」
一直在這邊守着的管事心急如焚,揉着自己被雨沖得死活都睜不開的眼睛,大聲說:「可是東家,這糧食不能沾水啊。」
「一點沾了水,那」
「顧不得那麼多了!」
桑枝夏在疾厲而來的狂風中,扯開了嗓門喊:「過一道水,總比全都被卷進了江底餵魚來得強!」
「現在就去!」
「咱們的人手不足,就地招願意花力氣掙錢的船夫勞工一起上!」
桑枝夏胡亂抹了一把滾了滿臉的雨水,咬牙說:「傳我的話,凡是在這幾日出了力來幹活兒的,赤手空拳來的一人一日工錢一兩,帶着車馬來的一人一車一日二兩!」
「工錢當日結算,絕不拖欠!」
「還有!」
桑枝夏衝着拔腿要跑的管事喊:「把話傳清楚了,來幹活兒的只能是男子,年歲超五十的不可,小於二十的不可!」
「這邊的風浪太大,小的弱的都扛不住,別被卷進水裏再出了人命,記住了嗎?!」
管事哭喪着臉扯着嗓子答:「您放心,我知道該怎麼辦!」
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