客棧內臨時收拾出的會客廳內,一襲白衣的男子側身而坐,手邊的小茶桌上擺的是一壺冒着熱氣的水。
白成仁掀袍進門掃了一眼,故作不悅地轉頭去看身後的人:「貴客登門,怎可如此招待?」
「還不趕緊去把本官珍藏的白茶拿來,也好」
「原是我冒昧來訪,總督大人不嫌我無事擾人已是莫大的心意,怎好再多勞動破費?」
白子清笑吟吟地起身拘了一禮,在白成仁客套的笑容中展手做了個請的姿勢,笑笑道:「我在山野待慣了,吃多了粗面雜糧,也嘗不出多好的滋味,就不糟踐總督大人的好茶了。」
「大人請坐。」
白成仁本來預備好的下馬威沒抖落出來,反而是被白子清貼着臉來了一把反客為主。
沉默流淌一剎,白子清臉上的笑意沒半點改變,相反是白成仁的心中多了幾分沒底。
雖說同是姓白的,可哪怕是同門同宗都還能分出個高低貴賤,同屬權臣也有三六九等。
白成仁是寒門出身,全仰賴會鑽營站隊才有了今日蜀地一手遮天的尊崇,可出了蜀地仍是背景單薄,在真正的簪纓世家面前壓根就算不上是個人物。
可白子清不同。
京都白家的家主是當朝老國公,往上數三代是跟隨太祖皇帝打江山的開國功臣。
如果當初的嘉興侯府沒出叛國一罪,滿朝唯一可與白家的資歷和尊貴比肩的,就唯有徐家。
白子清雖是白家嫡次子,可若論尊貴,比起當年的嘉興侯府世子爺徐璈也不差什麼。
白家傳承數代延續至今,族中子弟也都是國之重臣,跺一跺腳便可讓京都的大地抖上三抖的說法絕非虛言。
白子清出身大族,自己雖未入朝堂遊歷山川鄉野,卻年紀輕輕就是最年輕的狀元之才,在朝在野名聲不菲,是個最矜貴且深得聖上誇讚的人物。
這樣的人怎麼會在這個節骨眼上來蜀地?
自己與國公府的人從無往來,為何會突然起意想來拜訪自己?
白成仁腦中閃過無數雜念,在白子清逐漸玩味的笑中展顏一笑,大大方方地坐下說:「早不知白二爺在此,多有怠慢是我招待不周。」
「白二爺若是早些派人來傳個消息,那我定是掃榻相迎好生禮待,也不至於讓你連口好茶都沒喝上。」
白子清不慎在意地笑着搖頭,不緊不慢地說:「說來也多是我的不是,與大人無關。」
「我本來是來蜀地領略一下山川風情,本無意驚擾大人,只是路過安城,見了城外的十里粥棚,想到故人難得一見,這才冒然前來打攪,只盼沒擾亂大人的安排才好。」
「十里粥棚?」
白成仁意味不明地眯起了眼,要笑不笑地說:「我聽聞城外粥棚是個叫三又糧莊的主家耗資所辦,此人白二爺認識?」
白子清想到某個人的催促,垂眼失笑:「恰是熟識。」
「我這老友最喜樂善好施,又貪戀山川之色,行蹤總是難定,若不是恰巧見了,我都沒想到會這麼巧。」
白成仁想到被自己圈禁在客棧里的桑枝夏霎時無言。
白子清自顧自地說:「我聽聞老友初來蜀地多經歷了一番周折,全仰賴大人庇護才暫得了一方安寧。」
「雖說此舉有越俎代庖之嫌,可念在往日情分,我還是要對大人的周到說一聲多謝。」
「總督大人有心了。」
白成仁猜到白子清說的人是誰後,一顆心就宛如下了熱油鍋似的滿是煎熬。
怎麼會是那人?
拿了陳年河的信物不算,就連京都白家竟是也要為她撐腰?
那女子到底什麼來頭?
白成仁幾番掙紮下勉強擠出一絲笑,探究似的開了口:「庇護談不上,只是舉手之勞罷了。」
「不過說來也是慚愧,我之前只當那位是陳年河陳將軍的貴客,不曾想與白二爺也是故人。」
「許是我在蜀地待的時日久了不知外邊的世事,一時竟是想不出這位出自何家,白二爺可否為我解惑?」
白子清聽到陳年河幾個字時唇角無聲一勾,心下嘲諷那人的急切和失態,面上的笑未變分毫:「事關女子清譽,此言我倒是不好多說。」
「大人若是有心探究,不如當面問問?」
白成仁尷尬一笑沒好接話。
白子清倒是滿眼的自在,從善如流地說:「我聽聞故人就在此處,難得在外見上一面,還想有勞大人煩人通報一聲,等回了京都面見家父,說起此事也免得被訓斥失禮。」
瞥見白成仁眼中一閃而過的遲疑,白子清眼中笑意更深:「大人,不知此時方便嗎?」
人家客客氣氣主動找上了門,字裏行間全是客套,話里話外的意思卻很明顯。
來都來了,人必須要見。
而且不光是白子清要見,等回到京都,京都國公府的老國公也要過問。
白成仁早先起的殺念被接連砸在臉上的大山壓得喘不過氣,斟酌下強忍着無措說:「當然可以。」
「既是貴客又是白二爺的故人,見與不見當然不是我能指摘的。」
「來人!」
「大人?」
「去那邊通傳一聲,就說有客來訪,請一下那位的意思,看此時是否能見。」
得了令的人急忙去了。
白子清聽出白成仁話中半遮半露的試探,戲謔一笑撥弄桌上的茶盞沒有多言。
客棧樓上,桑枝夏聽了來人的話,察覺到傳話的人變得無比小心謹慎的語氣,眼底漸添玩味。
「是誰來了?」
來人恭敬地低着頭,含混不清:「小的見識短淺,也識不出來人的尊貴,您去見了便知。」
「嘖。」
桑枝夏不太高興地把手裏的點心往桌上一扔,冷嗤道:「既是說不出來歷,那我為何要見?」
「有一再二見再三,屆時不管什麼阿貓阿狗到了此處,都要我去見上一面,我竟是你們總督大人拉出去隨意見客的下賤人?」
「不見。」
被打發來請的人見狀急了,不管質疑桑枝夏的跋扈,頂着一腦門的虛汗下意識地說:「您莫要惱,是小的笨嘴拙舌地說錯了。」
「聽大人說,那位被尊稱為白家二爺,是特地來拜訪您的,此下大人和白二爺都在下邊等着呢,您若是不去,豈不是斷了故人相見的緣分麼?」
白家二爺,白子清。
桑枝夏腦中閃過徐璈之前對自己說的話,眸色無聲一閃,撣了撣指尖懶懶地說:「白子清?」
見她提起白子清語氣隨意,來人更是拘謹,忙不迭地賠笑說:「是是是,正是白二爺呢。」
「您瞧這?」
「走吧。」
桑枝夏在來人期待的目光中緩緩起身,輕飄飄地說:「來都來了,不見也說不過去。」
「前頭帶路。」
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