「妖傀師很罕見,不是市場上隨看隨有的大白菜。在綠意山莊出現的妖傀,很可能就跟殺害司徒羽的兇手有關聯。」
「總不會是同一個吧?」
「應該不是。」不需要董銳鑑定,賀靈川自己都能推斷,「那妖傀師控制鉸尾虎等三隻妖傀,顯得格外吃力。刺殺司徒羽的行動卻果斷迅猛、算計周全,這不可能出自同一人之手。」
正如董銳的懷疑,這可能是個組織。
妖傀師組織。
「這個組織有紅白色的氣派大門,他們還在追捕小安。」賀靈川篤定道,「這小姑娘就是從那裏逃出來的。」
「所以是毗夏人找到這群妖傀師,讓他們刺殺司徒羽?」
「極有可能。」賀靈川面色凝重,「連盟軍元帥也能殺掉,這個妖傀師組織非同一般。毗夏動用舉族之力都辦不成,還要求助於他們,這可真是不尋常。」
他是外來者,他見識過貝迦、牟國的強大,知道國家力量可以恐怖如斯。而在閃金平原,力抗七國勢力的毗夏都暗殺不掉的人,求助於一個組織居然可以做成,這事兒本身就不合常理。
除非這個妖傀師組織的高階力量,遠遠超過了本地勢力。
如果是這樣,它為什麼還要隱在暗處?為什麼不出來堂而皇之地稱霸一方?
閃金平原這地方的規則說簡單也簡單,誰的拳頭大,誰就是老大。
「小安還沒下落。」
「沒有。衝着懸賞來的線索極多,都靠不住,並沒人真正見過她。小安完全消聲匿跡了。」賀靈川一直很好奇,妖傀師組織既然強大,這小姑娘憑什麼能躲避妖傀師組織的追捕,屢次成功?
又過半個時辰,姜立水進來了,報告仰善商會弦城分舵失火案的最新進展:
弦城分舵一直都按賀靈川的要求,沒有擅自拓展商機,只做仰善和爻國協議規定的生意。賀靈川很清楚,盯着這些協議的人很多,仰善商會初期在爻國的活動一定要低調守法安靜,莫要教人抓住了把柄。
弦城分舵始終都是守法經營,姜立水往前排查,發現它最近拿下來的大單,只有失事前五天接收了一批赤谷馬。
仰善缺好馬,賀靈川就垂涎閃金平原的良駒。
為了與仰善拉近關係,爻王特地在雙邊協約中加入了鼎鼎大名的赤谷馬。首批一百匹赤谷馬都是精挑細選的良種,就是交給仰善群島的弦城分舵經辦!
到弦城分舵出事之時,這批馬已經快要運到蓬國,然後就會在巨鹿港搭船前往仰善群島。
弦城分舵遭災的原因,會是赤谷馬麼?
但幕後人沒有選擇路上劫馬,而是火燒弦城分舵,就說明他們在意的不是那區區一百匹馬。至於夏林分舵的負責人被陷害投獄,怎麼看都像是向仰善傳達一種態度:
老子看你不爽,你最好小心點,這裏還是我說了算。
有這種底氣、這種手腕的,通常不會是普普通通的地方勢力。
都說同行是冤家,姜立水就轉而去查赤谷馬背後的生意經。
這一查,不得了,盤根錯結。
軍馬是重要的戰略資源,爻國不允許左鄰右舍私自做大宗買賣,但它自己也拿這資源去做交易,也就是壟斷了這個行當。
可是仰善商會調查之後才知道,即便是官方壟斷,做戰馬生意的官商大大小小也有七家。小的先就不提了,大的三家都是十足赤金的背景。
其中,在暗地裏幾乎壟斷了赤谷馬生意的是——
薛宗武。
賀靈川也有點動容:「薛宗武是爻國大將,戰功累累、驕橫跋扈,在國外惡名昭著,在爻國也是飽受爭議。我倒不知道,他手底下做這麼大的買賣。」
他研究爻國,自然就要研究爻國重要人物的資料。薛宗武還鎮守爻國北境,是名副其實的護國大將。
好,很好,非常好。
這不巧了麼?
「薛宗武的產業龐大,但不是他自己操持。」姜立水答道,「就說這赤谷馬的生意,明面兒上也不歸他本人,而是薛宗武的親家。」
「但爻國與仰善協定,每年至少要出售一百二十匹赤谷馬、一百八十匹杉城馬給仰善,這可能觸及到了薛宗武的——」賀靈川目光一掃,見伶光正在吃桃,「——桃子,所以要給我們幾分顏色瞧瞧。」
馬兒的生長需要時間,外部的購買定單往往是馬駒時就下了,等馬兒長成再交割。
可這時候,爻國與仰善做了協定,爻王又向賀靈川示好,直接賣給他百匹赤谷馬。當王上的嘴一張倒是很容易,可對於做馬匹生意的官商來說,這一下來得猝不及防,原先自己的定單協議又不能擅自取消,十分難辦。
並且,以後——關鍵就是以後——仰善每年都要三百匹好馬,購入價又很低,不到市價的五成。
馬商難辦,只好去找自己的保護傘哭訴。
「這不對啊。」伶光大奇,「薛宗武是高官兒,應該知道爻國與你正打得火熱,賣馬也是爻王的命令,為什麼他會在這時候找我們麻煩?」
「現在仰善群島在閃金平原中部已經漸漸出名,但爻人看不起其他任何勢力,也包括了我們。」賀靈川分析,「你站在薛宗武的角度去看,仰善能有多了不起,不就是個外來商會?即便現在得到爻王重視——爻王過去重視過的商團、人物,或許都不少了,但從長久看來,也就那樣罷了。」
「但薛宗武不同,他是貨真價實的邊關大員、爻國名將,有的是底氣。我們妨礙他的生意,觸犯他的利益,他不高興了,就給我們上點兒眼藥。不過是殺幾個人,對他來說還算是事兒?他手握軍權,爻王還能怎麼處置他?」
「我原以為,爻國這裏的營商環境會更好更文明,如今看來,跟閃金平原也是一個味兒。」爻國生長在閃金這片土地上,能文明溫雅到哪裏去?賀靈川往後一靠,眼裏毫無笑意,「你知道,為什麼都說『現官不如現管』麼?」
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