許昌。
糜氏商隊已經一個月沒有前來,達官貴人們的蜀錦都已經不夠用。
更捉襟見肘的則是平民百姓的吃鹽問題。
一經體驗過蜀鹽的味道,讓他們再吃回朝廷那種晦澀苦澀的鹽,簡直是折磨。
世家大族還能通過其他手段,採購到一些蜀鹽,平民百姓可謂是相當遭重。
偏偏朝廷的鹽難吃,價格還不比蜀鹽低!
百姓們已經將擅自提高關稅,導致糜氏商隊不來的王八蛋罵了個遍。
蔣濟這幾日可沒少打噴嚏,奈何這真的關不了他。
這是他能行到遏制劉備繼續薅羊毛的方法。
同時,他也在曹丕的率領下,正在搗鼓蜀錦和蜀鹽的替代品。
蔣濟想利用慢慢漲關稅的辦法,來先行拖住糜氏商隊。
然後再進行滲透,一步一步套出蜀鹽的製造方法。
可惜,蔣濟倒是沒少耗費錢財,買通的全都是些邊緣人物。
錢得了,怕甚事?
蜀鹽的製造方法,唯有劉芒、諸葛亮等少數人知曉。
蔣濟雖然沒有成功獲取蜀鹽的製造方法,卻也在逐步減少曹操的損失。
誰知劉芒直接完了一招撤凳子,老子不玩了!
這可令中原百姓炸開了鍋,蜀錦大家不穿也就算了,並非所有人都能買得起。
可蜀鹽是大家的心頭好,頓頓飯離不開的東西!
蔣濟本想胡謅八扯,將鍋甩給糜氏商隊,誰知劉芒卻率先出手。
「大人!糜氏商隊的聲明來了!」
手下人一路小跑,將書信遞給了蔣濟。
糜氏商隊痛斥了曹操惡意漲關稅的行為,並多次聲明自己並未漲價,是真正的良心商家。
不過礙於生活所迫,沒有辦法再向中原百姓提供蜀鹽。
言外之意,你們要怪就去怪曹操,跟我們糜氏商隊沒有半毛錢關係。
蔣濟此時急得像熱鍋上的螞蟻,百姓持續不滿的結果,就容易引起農民起義!
雖說中原的農民起義沒有斷過,可若是因為他蔣濟的政策,那他就是背鍋人!
「蔣大人,魏王有請!」
蔣濟不得已,硬着頭皮前去魏王府。
「蔣濟,事情做得怎麼樣了?」
曹操老態龍鍾,卻依舊令人懼怕不已。
「回魏王蜀鹽的替代品,已經稍微研製出了一些。」
蔣濟哪敢告訴曹操,他這沒有半點動靜,之前買通糜氏商隊的錢,都特娘的打了水漂。
「可有成果?」
「請魏王過目」
蔣濟雙手呈上,自己瞎吉巴改良的鹽。
曹操自然不會親自品嘗,而是看向了一旁的保鏢許褚。
許褚先是聞了聞,隨後用手指沾了一些,放入了口中。
眾人隨即便看到許褚表情,有正常人轉化為痛苦面具的過程。
「呸!呸!呸!苦澀不已,這玩意當真能吃?」
「蔣濟,你是在故意戲弄我不成?」
許褚說罷,就要抽刀,嚇得蔣濟失魂落魄。
他可不想跟許攸一樣,被一刀斬殺,死的不明不白。
「仲康!」
曹操開口,許褚這才老實下來。
「蔣濟,孤知你也有難處,劉芒小兒此舉出乎我等意料。」
「他這是在逼迫孤做出選擇!」
「若是妥協,恐怕中原百姓使用之鹽,將會被此人壟斷!」
曹操懊悔不已,本來鹽鐵經營全都歸朝廷所有。
奈何群雄割據後,這些東西是個諸侯都能夠輕易染指。
更別說劉備的蜀鹽,走在了時代的前沿。
曹操就是再想玩什麼朝廷管鹽的那一套,老百姓也未必會買賬。
「魏王在下還有一招緩兵之計。」
蔣濟小心翼翼地開口,生怕曹操一個不高興,讓許褚直接砍了他。
「但說無妨!」
「是,魏王!」
蔣濟清了清嗓子,直言道:「我等可以曲線買鹽!從江東孫權處購買蜀鹽!」
「只要跟孫權談妥了價格,想必對方會欣然允諾!」
「只要給鹽鐵吏一些時間,想必他們能夠破解蜀鹽的秘密!」
蔣濟的緩兵之計,不失為一種策略。
只要能平息百姓們的怒火,就能為朝廷的鹽鐵吏爭取時間。
可惜,孫權當真會乖乖聽話?
那碧眼小兒,可是剛剛被張遼嚇跑。
「也罷,此事就交由仲達吧。」
「你之前,可是出使過江東。」
「仲達,你不會讓孤失望吧?」
司馬懿聞言,心中氣得直罵娘,甚至問候了蔣濟祖宗十八代!
憑什麼你出主意,老子要去以身犯險?
「魏王放下,屬下一定竭盡全力完成使命!」
司馬懿只得苦笑着答應,他若是敢說一個不字,曹操便會跟他清算江陵之戰的過錯。
人生,當真步履維艱!
曹操吩咐過後,擺了擺手,示意眾人離開。
「仲康,叫吉平來。」
「是,魏王!」
不消片刻,吉平提着藥箱來到了魏王府。
「御醫,孤有話便直說了。」
「孤,還有多久可活?」
曹操此言一出,吉平有些驚訝,不知眼前的奸雄,到底在打着什麼主意。
「莫要害怕,孤沒有要你性命的意思。」
「孤只是想知道個大概。」
曹操自嘲一笑:「孤自詡為大漢忠臣,但身後之事,卻不是孤能說了算。」
吉平已經明白,曹操看得出兒子曹丕的篡漢之心。
他只要活着一日,就能阻擋曹丕篡漢。
奈何人都有命數,待他故去後,曹丕如何行事,他也是有心無力。
「魏王最多只有三年可活!」
吉平長嘆一口氣,曹操的命數如今算是跟漢室剪不斷理還亂了!
「三年麼?孤想要做的事情太多」
曹操臉上露出了一絲笑容,他多想再次集結重兵,去與劉備一決死戰?
可他明白,勞師動眾的結果,卻是幫助劉備縮小與中原的國力差距。
「御醫,此事你不得跟任何人說!」
曹操目光凜冽,瞪得吉平冷汗直流。
「魏王放心我一定守口如瓶!」
「回去告訴陛下,無論將來蒙受何等委屈,看在曹節的份上,也要活下去。」
吉平再拜,曹操才准許其離開。
「魏王,您怎麼突然關心起小皇帝?」
「仲康,你不懂,孤只是在幫助子桓罷了。」
曹操長嘆一聲:「漢家天子若死,孤之一族定會坐實反賊身份。」
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