第四百三十二章
常四嫂話說到這裏,臉上露出驚恐摻雜着憤怒的神情。
常家的官司箭在弦上,不得不發。
一旦開啟,就沒有後悔的餘地——尤其是前期隨着常五嫂已經賤賣了田地,將大部分的錢投入進官司中,這件事更不可能停止。
如果半途而廢,賣出去的良田不可能再回來,送出去的兩個女兒也不可能回家中,常家人是賠了孩子又折兵;要是官司僥倖贏了,那麼賣田賣地賠償的人就變成楊開泰,常家人的損失才有清算之處。
這個道理常四嫂也明白。
可是這一場官司才開始,常三嫂的兩個女兒已經賣了,縣裏吳家是老賴,如果不肯付剩餘的銀子,又非得再要一個女兒,到時又該如何是好呢?
常三嫂已經沒有女兒了,倒是常四嫂還有一個才剛滿 13 的小閨女。
她每每想到這裏,便焦慮得吃不下、睡不着,時常陰沉着臉,成日提心弔膽的。
「吳家人這麼豪橫?」趙福生說道。
「他們是縣裏的大戶,在縣中頗有關係——」常三嫂垂淚:
「如果是二哥還在世就好了——」
常二如果活着,他是楊開泰女婿,又在杏林苑幹了多年,杏林苑的東家與吳家素有往來,說不定從中還能周旋一二。
她哭哭啼啼說完這話,趙福生淡淡的道:
「如果他還活着,也沒這場官司。」
那倒也是!
常家兩個女人同時沉默了下去。
「一天天的,明明有好日子不過,何必折騰。」趙福生搖頭:「從你們話中說來,楊開泰也並非無情無義的人——」
更何況常二死因五仙觀的人不清楚,趙福生卻再明白不過,這件事牽涉了鬼案,常五嫂的惡意猜測純粹是兩家以前積怨甚深,因兒子之死一下全部爆發了出來而已。
「親家公是為人不錯,可是、可是人命關天呢——」常三嫂小聲的道:
「這人好端端的就死了,總要有個說法不是?」
「所謂的說法就是利益分配。」趙福生笑了一聲。
常四嫂聽聞這話有些不服:
「那也不是這樣說的。」
「既不是這樣說的,那我說常二之死與楊開泰無關。」趙福生道。
常三嫂便有些不快了:
「閨女,你只是外鄉人,又不是知情人,你說了怎麼算數呢?」
「咱們大小姐很聰明的。」孟婆笑眯眯的道:
「她說的話就是對的。」
兩妯娌面露不以為然之色,沒有吭聲。
趙福生似笑非笑,偏頭盯着常三嫂、常四嫂看,她的目光清冷,仿佛要看進兩人內心,直看得二人心中發虛,不由自主的將頭扭了過去。
「我說的話不算數,那麼就算你們這樁官司打成了,要是上陽郡最終判楊開泰無罪,你們又該如何是好呢?」
「這樣的喪氣話可不興胡說!」常三嫂有些驚恐,隨即語重心長:
「妹子,這些話你當我們面說一說也就算了,千萬別當我娘面提起,不吉利。」
趙福生笑了笑:
「非是我講話不討喜,而是人命官司講究人證、物證。」
按照常家人的說法,常二是在收工之後與府衙差役一道相約喝酒,歸來途中酒醉落水淹死,屍體是第二日才被人發現的。
「是——」常三嫂見趙福生說話井井有條,莫名心中有些發慌,點頭應了一聲:
「定是、定是楊開泰——」
「話不是你們這麼說的。常二是淹死在哪個地方?附近有沒有住人?」
其實談話進行到現在,趙福生已經有九成把握楊開泰是無辜的。
但常二死後厲鬼復甦,且他死亡的症狀與東屏村、何家村最初的鬼禍之源相似。
常二厲鬼復甦在黃蟆鎮之後,這樁鬼禍之源不在他身上。
趙福生推斷:常二之死,應該是與他被厲鬼法則標記,死於鬼禍,死後厲鬼復甦。
因此要想真正追溯禍害了文興縣的這樁可怕禍,首先得查詢常二生平,從蛛絲馬跡中找到他與厲鬼法則的交集。
「是、是在上陽郡中——」常三嫂結結巴巴道。
趙福生再問:
「郡中哪裏?一個郡這麼大,總有具體地點的。」她語氣平緩,神情也並不凶戾,卻莫名給了常家兩個女人極大的壓力。
二人相互對望,常四嫂便硬着頭皮道:
「具體地址,我、我們也不知道,我們只是婦道人家——」
五仙觀離金縣不遠,兩個女人連縣中都極少去,更別提更遠一些的上陽郡。
「興許問了我娘才知道呢——」常四嫂道。
「據說此次偵辦這樁案子的上陽郡上官也來了縣裏——」常三嫂小聲的提醒:
「他們一定知道。」
趙福生看着手足無措的兩妯娌,不由無聲的嘆了口氣。
常家人耗盡了家財,連女兒都賣了兩個,不惜一切代價要打官司,卻又糊塗得很,連常二之死的時間、地點都沒摸明。
這樣的愚民真是可憐、可悲又可恨。
她搖了搖頭,再道:
「既然你們不知道常二淹死的地點在哪,那麼死在哪個時辰,他死時有沒有目擊者,這些有沒有打聽過呢?」
趙福生一句話再將兩妯娌問得面面相覷,二人相互對望,怔愣半晌,隨即搖頭:
「這個也不清楚——」
常四嫂補充道:
「想必城裏差大爺們會查探清楚的。」
這話聽得孟婆愣了一愣,不由看了她一眼。
趙福生皺眉道:
「如果差大爺查不清楚又該怎麼辦呢?」
「怎麼會查不清楚?」常三嫂一聽這話有些慌了:
「咱們給了多少好處費呢。」
「」
一句話說得趙福生啞口無言。
反倒兩個女人見她不說話了,只當是說服了她,還有了些底氣,甚至還有餘力笑着來寬慰她:
「你也別想這麼多,總而言之,這樁案子郡內大老爺會為我們作主的——」
常三嫂天真的道:
「一旦案子了結,到時便清靜了。」
她說完,不欲再講這個問題,連忙催促常四嫂:
「老四家的,今晚事情還多,我們趕緊收拾了,打了水來讓客人洗了臉腳歇息吧。」
常四嫂說了半晌話也覺得有了壓力,聞言便點了點頭。
兩人各忙各的事,不多時打了熱水來讓趙福生等人洗臉洗腳,常三嫂雖說後半段與趙福生聊得不大開心,但仍是尋了一雙舊鞋給蒯滿周。
這兩個女人走後,留了趙福生等人。
因趙福生一行人多,房內臨時還加了一張床,陳多子母女三人及盧盼兒睡一張床,趙福生、孟婆及蒯滿周三人睡另一張。
臨睡前,孟婆想起常家的事,嘆了一聲:
「也不知這叫什麼事,好端端的兩家人,鬧得這樣的地步,官司打完,誰都要脫一層皮。」
孟婆這一生經歷的苦難多,對常家的這樁事很是覺得遺憾。
正哄着盧盼兒的陳母也嘆了口氣。
趙福生沒有說話,半晌後,她只應了一聲:
「睡吧,明日還要早起。」
因歇在別人家中,幾人也不好多點燈,因此很快吹熄燈,屋子陷入黑暗。
一夜過去。
趙福生早晨起來得早,收拾妥當出來時,常家靈堂外已經停了兩輛套好的牛車。
馬對於尋常百姓來說是個稀罕物,有牛車趕路也不錯。
張傳世陰沉着臉坐在靈堂中,見到趙福生等人出來時眼睛一亮,大步迎了上來,接着又苦着臉:
「大人。」
他臉色臘黃,眼睛下的兩個眼袋好像比昨夜還要腫些,頭髮亂蓬蓬的,表情有些憔悴。
「你一夜沒睡?」趙福生順口問了句。
張傳世點頭:
「開始讓等,這些人瘋瘋癲癲的,不知躲在哪裏去議事,下半夜才回來。」
一旁范無救接嘴:
「可將老張凍得呲牙咧嘴,罵了半宿。」
「回來後將我們領去村民家裏歇息,我看這裏不乾淨,那床上有虱子,咬得我一晚沒睡好。」張傳世話音一落,所有人不約而同離他遠了幾步。
說話的功夫間,丁大同等人相繼到來,遠處架了兩個土灶,灶上有大鍋,鍋內煮了東西正『咕嚕嚕』的沸騰,散發出陣陣食物的香味。
消失了一晚的常五嫂與劉三爺又出來了,招呼着村上的壯丁幫着擺碗筷等。
看得出來這些人一宿沒歇息,常五嫂年紀大了,臉色很是憔悴,向趙福生走過來時腳都在抖,全靠兩個中年男人攙扶着她才能前行。
其中一人趙福生昨夜已經見過,正是常三,而另一人與常三容貌相似,比他年輕些,趙福生猜測這應該就是常四了。
常五嫂在兩個兒子攙扶下來到趙福生等人面前,她說道:
「我們鄉下地方,也沒什麼好東西,切了兩塊陳年的熏肉熬粥,招呼客人們。」
聽到『鹹肉』二字,村里人臉上露出饞色,趙福生昨夜見過的阿沼甚至吞了幾口口水。
常五嫂老眼含淚,看向趙福生等人:
「我那兩個兒媳昨夜想必已經把一些事告知諸位貴客了吧?」
她這話一說出口,原本在遠處忙碌的常三、常四兩媳婦臉上露出驚恐之色。
趙福生愣了一愣,卻見常五嫂表情篤定,她好像對兩個兒媳的性情很是了解,也猜到她們定會向外鄉人抱怨起這場官司。
不等趙福生說話,她就道:
「本來家醜不該外揚,可這樁事情有危險,說來也是我老婆子不厚道。」
她嘆了口氣,原本極力挺直的背脊瞬間矮了下去:
「不瞞諸位說,我是想請諸位替我壯個膽,向縣裏吳家討要銀子,可吳家是大戶,很豪橫,得罪了他可能對你們不利。」
常五嫂道:
「現在你們知曉前因後果了,去與不去的也隨你們,今日這頓早飯,就當我給諸位賠罪。」
「娘——」她一說這話,常三頓時急了:
「糧食精貴,怎麼能——」
「我已經做了決定。」
常五嫂冷聲道:
「我自己哄瞞人在先,雖說這些外鄉人看着人多勢眾,但吳家不是好相與的,幸虧還沒出發,要是真出發了,他們懵懵懂懂得罪了吳家,憑白造孽。」
劉三爺點頭:
「老三,你娘這話說得仗義。」
「仗義歸仗義,可這畢竟是米、肉,今年土地賣了,明年的稅收還不知道在哪裏。」常三恨聲說了一句。
「我人還活着,這個家說話輪不到你。」常五嫂一聽兒子這話,頓時來氣:
「家裏有這樣的光景,置買這些田地,與你二哥常年補貼脫不了干係,沒有你二哥做學徒換錢,咱們家交稅都交不起,更別提養大你家的幾個小子!」
常五嫂喝斥:
「你二哥在城裏做學徒,受不完的苦,跟着師父哪有在家自由?甚至還娶了楊開泰那閨女,早早去了,連兒子也沒留下半個,這都是咱們家欠他的!」
常家的孩子還是孝順。
她一發火,常三立即慫了,幾人圍上前開始勸說常五嫂息怒,常三更是跪下叩頭不止。
鬧了半晌,常五嫂這才平靜了些,又看向趙福生等人,嘴唇動了動,眼裏露出希冀之色,但最終似是想到了什麼,那光芒仍是暗淡了下去。
「你放心,我睡了你家的床,喝了你的粥,領了你的情,吳家的事我替你擺平。」趙福生說道。
她話音一落,常五嫂的眼睛便倏地亮起,好半晌後,她才激動的點頭:
「好好好,那真是多謝你們。」
「先不要謝我。」趙福生擺手:
「我說替你們擺平這個事,沒有說要替你要回銀子。」
就在這時,丁大同體貼的先替趙福生打了一粥過來,端到了她的面前。
那粥撈的全是乾的,裏面還能看到一些咸碎肉的影子。
常三有些肉疼,但看了母親,卻沒出聲,只是表情不善的盯着丁大同看。
常五嫂則顧不得心疼這碗飯,而是怔怔的問:
「你這話是什麼意思?」
「我的意思是我會去一趟吳家,但你們有兩個選擇。」趙福生道。
常五嫂問:
「哪兩個選擇?」
「一是按照你們原本計劃,你們賣了兩個女兒進吳家,約好一女 8 兩銀子,一共 16 兩銀,吳家只給三兩,差你們共計 13 兩銀子,欺人太甚。」
趙福生話音一落,常三就恨恨的道:
「是!」
「我可以幫你們要回這一筆錢——」她話沒說完,常家人的臉上便露出喜色。
趙福生又道:
「還有一個選擇,就是我去吳家,替你們將兩個女兒帶回來。」
她說到此處,常家眾人表情各異。一筆閣 www.pinbige.com
第四百三十二章 兩個選擇