壓下兩個私心作祟,隨時可能拖後腿的太監,狄進重新轉回案情,觀察起周圍的環境來。
閻士良剛剛的各種解釋,固然是為了迅速結案,但有一些話倒也完全沒說錯。
如果單從環境來看,這裏確實是一個投井自盡的好地方,如果不是有目擊者指認方向,即便在宮內大搜查,要查到這井水下有屍體,估計也得一兩天的功夫。
甚至再往後拖一拖,到了三天之後,屍體都會開始出現巨人觀,到時候形貌特徵更加難以分辨,線索也會變得更少。
所以狄進稍加沉吟後,先是對着跟來的內侍道:「你們三人一組,結伴在附近搜尋,尤其是宮婢所用之物,發現後不要動,立刻回來稟告!」
閻文應趕忙呵斥:「還不趕緊去!給咱家瞪大眼睛,仔仔細細搜!」
眼見內侍匆匆散去,狄進又望向來路:「目擊者還沒來麼?去催一催!讓御膳局多來些人,我要仔細詢問相關情況!」
「是!」
閻士良不敢怠慢,親自去了。
半個時辰不到,在閻士良的帶領下,一群女子終於出現在視線中,個個面容蒼白,氣喘吁吁,顯然是被催促着趕過來的。
御膳局是俗稱,這個部門官方又稱尚食局,宮廷有統稱為六尚局的女官機構,尚食、尚服、尚藥、尚輦、尚舍、尚功,分管六大事務。
其他各局下還會細分各司,比如尚服局下,就設司寶、司衣、司飾、司仗四司,榮婆婆被賜死後,主管司飾司的女官就接替了給劉娥梳頭的工作,成為了身邊人,所以不能小瞧這些女官,看似沒有妃嬪身份地位高,卻也能發揮出不小的作用。
相比起來,尚食局的分工更加明確,執掌的女官稱「典御」,其次是「奉御」,再有為太后官家擬定養生食譜的「食醫」、掂勺炒菜的「膳工」、端盤傳菜的「膳徒」、擇菜洗菜的「雜役」等等。
死去的宮婢清素,就是「膳徒」,專職端盤傳菜。
此時一眾女官上前行禮,為首的女官顫聲道:「老身吳氏,忝為尚食局典御,拜見狄三元!」
別看他自稱老身,但這位女官和榮婆婆一樣,都是四十歲出頭的年紀,相貌白淨,毫無老態,頗有富貴氣質,此時的面色也最是惶恐。
毫無疑問,此番中毒事件,執掌尚食局的典御首當其衝,可以說差遣是丟定了,接下來就要看懲罰多重,還有沒有翻身的機會。
狄進還注意到,吳典御走過來時,眼神還下意識地朝着閻文應瞄了一眼,露出詢問之色,但似乎沒有收到回應,有些失望地收起視線,低眉順眼地到了面前。
「吳典御!」
有鑑於尚食和尚服是宮中油水最為豐厚的兩個部門,狄進心頭有了數,稍稍頷首,只是打了聲招呼,就越過了這宮婦,朝後面看去:「最後目擊到死者行蹤的宮人,上前來!」
吳典御如蒙大赦,趕忙退開,立於旁邊的閻文應身體也微微放鬆了些,表情頓時冷酷起來,惡狠狠看着一位年輕的宮婢上前,哆哆嗦嗦地介紹:「是婢子看到清素朝這邊來的」
狄進語氣平和:「你叫什麼?」
宮婢垂着腦袋道:「婢子婢子叫初夏。」
狄進繼續問:「你在御膳局裏負責什麼?」
宮婢道:「婢子也是膳徒,婢子笨,不能入殿,就端到殿外,交給清素。」
狄進道:「今日你也看到她端着蟹羹入殿麼?一定要是親眼見到,不可猜測,仔細回想一下!」
宮婢仔細想了想,怯生生地道:「婢子沒有親眼看到但平日裏給重臣上菜,都是清素端過去的」
張茂則在後面奮筆疾書,狄進接着問道:「你與她交情如何?」
眼見這位官人並不凶,宮婢放鬆了些,聲音順暢了些:「婢子和清素不熟的,她手腳勤快,人又聰慧,從不出錯就是看不起看不起婢子這等蠢笨的」
狄進在詢問這個宮婢的同時,也在觀察御膳局其他人的表現,發現在說到清素瞧不起人時,有三四個宮婢下意識地點了點下巴,臉色都不太好看,似乎回憶起了什麼不太好的事情。
哪怕只有一天查案時間,狄進依舊不厭其煩,將這幾名宮婢統統喚出,先是問稱呼,再詢問她們對死者的看法,最後確定有沒有親眼看到清素端着蟹羹入殿。
「婢子叫巧娘清素手更巧,婢子比不過她,她就嘲笑婢子婢子離得遠,沒有看到她入殿」
「婢子叫芸娘清素沒為難過婢子那不叫為難婢子看到的是她端着蟹羹入殿!」
「婢子叫喜兒清素可欺負人了,對婢子呼來喝去的婢子看到有人端蟹羹入殿,但離得遠,只是瞧着似清素,到底是不是她,婢子不敢說」
四名宮婢都有此言,死者高傲的性格可見一斑,人品還不能斷言,但人緣不好是擺明着的,甚至差到有人願意說謊,也要一口咬定是她送有毒的菜入了殿。
「初夏、巧娘、芸娘、喜兒這些宮婢的名字」
除了各個宮婢的口供,狄進還注意到一點,目光微動,立刻問道:「『清素』之名,是她入宮前家人起的,還是入宮後新用的?」
清素是個很美好的名字,用在文人雅士身上,可以是清正廉潔,清高閒雅,用在廚房裏面,也能指與葷腥相對的素食,可謂相得益彰,本來狄進倒不覺得什麼,但再聽聽與她處於相同環境中,別的宮婢的稱呼,頓時產生了疑問。
幾名宮婢有些愕然,搖了搖頭,這次倒是回答得很統一:「婢子不知!婢子們一直都是這麼叫的!」
狄進立刻將視線轉向為首的典御:「吳典御知道麼?」
吳典御眼珠轉了轉,趕忙撇清關係:「回狄三元的話,這尚食局內有數百宮婢,老身哪能個個記得?這清素老身之前根本沒注意過,更不知這些了!」
閻文應微不可查地皺了皺眉,心想這婦人可真蠢,剛剛那些婢女都已經說清素手腳勤快,是個精明能幹的,你身為典御,不認識每個膳徒倒也罷了,連能幹的都不知,豈非坐實了瀆職?
狄進也看了看她,語氣微沉,不想跟蠢貨浪費時間:「伱不了解麾下的宮婢,那尚食局內,可有旁人知曉這些?出來一位答話!」
吳典御一驚,趕忙側頭,望向一個年紀最大,麵皮老皺的宮婦:「徐奉御,你來回狄三元的話!」
徐奉御本就站在最後,似乎是趕路急了,至今仍在微微喘息,聞言慢吞吞地上前,微微躬了躬身,開口道:「清素之名,確是入了局中後起的,奴婢記得,她原本叫福子,後來換了這個名字,尤喜別人這般喚她,御宴時奴婢也聽到,有官人稱讚此名雅致,清素因此頗為自得!」
福子其實是普通人家會起的名字,宮內婢女也多有這種樸實無華的名字,而相比起來,清素就顯得高雅突出,難怪會引起文臣的稱讚。
別小瞧一個名字,有時候人生的改寫,就從名字開始,狄進直接問道:「她自己改的名?還是有人幫她改的?」
徐奉御想了想道:「她說是自己覺得這個名更好聽,但奴婢以為她起不了,應是有人幫她改的名,這一改讓這娃子有了心氣,不僅想要當女官,還想得官家看中,當貴人呢!」
此言一出,眾人不由地看向躺在井邊的屍體。
不得不承認,此女確有幾分姿色,至少在宮婢裏面,絕對稱得上美貌,如若碰上官家真的看對了眼,一躍上位,成為嬪御中人,倒還不能說完全不可能。
畢竟宮婢從某種意義上,本就是皇帝的女子,只是大多數都和臣子一樣,遠遠地看一眼那個端坐在御座上的九五之尊,根本親近不了。
所以場中其他宮人的目光,有的露出譏誚不屑之色,有的則明顯心有戚戚焉,甚至輕輕嘆了口氣,為地上冰涼的屍體,也為自己芳華的逝去。
唯獨閻文應和閻士良父子對視一眼,都皺起眉頭,暗道不好。
這樣一位妄圖飛上枝頭變鳳凰的宮婢,會是毫不遲疑捨棄性命,只為了毒殺遼國使臣的死士?
他們連自己都說服不了,更別提說服太后與官家了,何況還有這位三元神探在場,看來此案真要深查了
可別查出什麼別的啊!
相比起來,狄進在發現死者人緣很差,就基本斷定這位不是主要目標,遼人諜探不會將自己置於人憎狗厭的位置,繼續問道:「誰會為清素改名,你知道麼?」
徐奉御搖了搖頭:「奴婢這就不知了,這小娘子傲得很,看不起人呢,奴婢與她並不熟悉!」
這種撇清關係的說辭,就比吳典御要高明多了,吳典御頓時察覺到了,眼神危險起來,陰陰地斜了這地位僅在她之下的奉御一眼。
狄進懶得理會這些女官之間的明爭暗鬥,換了一個思路:「你不知誰為清素改的名,那清素往日裏與誰最是親近?」
徐奉御毫不遲疑地道:「這娃子與年輕的宮婢都不太處得來,年長的則不待見她,若說最親近的,就屬李婆婆了!」
狄進看向御膳局上下:「人來了嗎?」
吳典御見狀趕忙插話:「老身知道,李婆婆曾任食醫之位,三年前就病故了!」
「病故了」
狄進卻不放棄:「李婆婆叫什麼?」
吳典御一怔,又換成徐奉御搶答:「她叫李大娘,一貫這般自稱,後來我們都稱他李婆婆。」
「好普通的姓氏,好普通的稱呼」
狄進心頭一動,立刻道:「你們既稱她為婆婆,是敬重她身為食醫的學識,還是有別的原因?」
徐奉御想到了什麼,嘴動了動,卻沒有說出口,換成吳典御道:「李婆婆樂善好施,每次月俸都拿出贈予旁人,誰家有難,也都願意相幫,大家都很敬重她!」
狄進緊接着道:「她這般大方,宮外的家人不要照顧麼?」
吳典御回憶了一下:「她家中親人不幸故去了,便以宮中女使為家人,老身也贊過這婆婆,是個大善人哩!」
閻文應閉了閉眼睛。
狄進則開始補充細節:「她很有學識?」
吳典御這次明顯不能確定,只是模稜兩可地道:「身為食醫,自有學識!」
徐奉御則趁勢接上:「李婆婆是讀過書的,很有學識,若說誰能給清素改名,那便只有她了,而這婢子後來也往李婆婆院中跑得最勤,別人都不理睬,李婆婆也給她做了好幾套衣裳」
狄進聽到這裏,卻是眉頭一揚,詢問道:「宮中婢女衣飾自有尚服局規制,如何能由李婆婆親手做?」
徐奉御解釋:「冠髻衣衫是有規制,然頭飾配物可略作調整,尚服局也是應允的。」
狄進明白了,就是打扮間小心思,凸顯出與眾不同的品味來,目光一動:「包括鞋子麼?」
徐奉御怔了怔,頷首道:「應是包括的!」
狄進心中已經有了想法:「繼續說!」
徐奉御也不理旁邊上官那張陰沉的臉,詳細說完:「清素穿戴上李婆婆的衣裳,與其他宮婢的都顯得有些不同,說不定就想以此爭寵,顯然李婆婆是出力為她謀劃的,因而三年前這個婆婆去世了,清素哭得最是傷心」
到了這裏,清素和李婆婆的關係已經不可置疑,且不說覺得要被屬下架空的吳典御,閻文應則湊了過來,低聲道:「狄伴使,若這老婦就是『金剛會』賊子,皇城司馬上去查她病死後,有沒有人來領取她的屍身,又葬於何處,那些都可能是同謀!」
「不急!」
狄進擺了擺手,重新看向一群女官,面容嚴肅起來:「現在我要知道,你們尚食局上下,這些年間與樂善好施的李婆婆,來往最少的有哪些人!」一筆閣 www.pinbige.com
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