第484章 潑回來的水
落日西斜,西海都護府高達六丈的巍峨城牆之外,時而有大隊軍卒往返巡視。
距離城池不算太遠的官道旁,一輛馬車在路邊停泊,梵青禾和璇璣真人同乘一馬,注意着周邊的動向。
夜驚堂則拿着望遠鏡,觀察城頭上隨處可見的武人,開口道:
「三步一崗五步一哨,還全是功夫底子不俗的武人,防護很嚴密,從城牆翻過去難度挺大,能不能走城門進去?」
梵青禾搖了搖頭:「早在南朝出兵時,城裏的族人就撤走了,左賢王府知道冬冥部肯定會造反,進出城必然嚴加排查,沒法打着冬冥部的旗號走後門。」
璇璣真人抱着青禾的腰,下巴枕在肩膀上:
「城頭上的崗哨也算不得厲害,要不等天黑飛進去?」
以三人的武藝,即便帶着華青芷和綠珠,借着夜色掩護無聲無息摸進城也不難。
夜驚堂見此便在路邊等待,尋找着潛入時機,但剛看沒多久,蹲在車廂頂上的鳥鳥,忽然抬起頭來,望向視野極遠處的角樓:
「嘰嘰?」
西海都護府是曾經的王都,南面城牆長達十里,幾人距離東南方的角樓相當遙遠,不過好在地勢一馬平川,隱隱約約還是能看見。
夜驚堂見此把千里鏡轉向城池東南角,可見修建在城牆拐角處的三層高樓下,有幾個人聚在一起交談。
雖然礙於距離很難看清幾人面容,但夜驚堂還是能從服飾上,分辨出其中有個身着華服的男子,腰間掛着把劍,形體儀態有點似曾相識。
夜驚堂見此,把千里鏡放下來望向鳥鳥:
「是華伯父?」
鳥鳥能在高空之上借着月色找兔子老鼠,視力比人好太多,直勾勾盯了一會後,便點頭如啄米:
「嘰。」
車廂里,華青芷雖然又套了條褲子,但穿着能陷入臀縫裏的蝴蝶結小褲,還是覺得渾身不自在,一直都不敢冒頭。
此時聽見一人一鳥的交談,華青芷才掀開帘子,朝着外面打量:
「看到爹爹了?」
夜驚堂翻身下馬:「就在東南角樓那邊,應該是擔任護衛在巡視。我先帶你去見華伯父,看華伯父怎麼安排。」
華青芷雖然迫切想回家,但相處這麼久,忽然就要回家了,心底還是有點不舍,稍作遲疑後,慢悠悠起身來到車廂外。
夜驚堂扶着華青芷下了馬車,又望向跟着出來的綠珠:
「綠珠,你先等等,我問好了情況,再過來接你們。」
「哦。」
綠珠見此又坐了回去。
華青芷自從去年尋到藥方,喝了幾個月的藥,腿腳已經比在雲安時好了許多,但目前也只能扶着人慢慢走,大部分時候還是得坐輪椅。
夜驚堂跑去摸過城牆,顯然沒法把這麼大個馬車拉着,扶着華青芷下來後,便在面前半蹲着:
「我背伱過去。」
華青芷看着面前寬厚的肩背,眼神稍顯遲疑,不過最終還是沒說什麼,趴在了背上讓夜驚堂摟着腿彎,臨行前還回頭看了眼南方,也不知在看些什麼。
唰~
夜驚堂背起身輕體柔的華青芷,不過腳尖輕點,身形便化為了黑色殘影,借着城外的些許草木掩護,迅速摸向城池東南角。
華青芷上次過來,就是被薛白錦夾着在山野間亂飛,對於這種突然的加速度並不算陌生,雙手抓住夜驚堂的肩膀衣襟,待到遠離馬車後,想想又小聲問了句:
「夜公子,你以後還會不會去華家?」
這句話和昨晚喝醉問得不一樣,但意思想來是相同的。
夜驚堂對此笑道:「自然會去,華伯父視我為子侄,你也幫了我這麼多忙,我要是以後半點不想念,那不成忘恩負義之輩了。」
華青芷若有若無頷首,其實還想問問什麼時候會過去,但夜驚堂再入湖東道,應該就是兵臨城下的時候,她作為北方人,聊這個着實不合適,當下也沒有再言語……
——
另一邊,東南角樓之上。
西海都護府背靠天琅湖而建,站在東南角樓,可以直接鳥瞰城外碧波蕩漾的西海,以及南方的蒼茫大地。
黃昏時分,一輪落日懸在地平線上,讓戒備森嚴角樓帶上了一抹蕭索之感。
華俊臣腰懸佩劍,站在角樓的飛檐下,目光望着南方大地,看似在勘察的情況,但心底深處卻在擔憂着已經遠嫁他鄉的閨女。
城牆上負責當崗哨的高手雖然厲害,但就算是鐵人,也不可能十二個時辰值班,所有人還是分為了兩波,晝夜交替換防。
隨着太陽逐漸沉入地平線,到了換班的時間,華俊臣收回了思緒,轉身和過來的左賢王府門客交接,而後便自甬道下了城牆,來到了角樓下方的衙署內。
因為主戰場在西海,對手又是夜驚堂這種敢單刀深入敵後的猛人,燕京派過來負責防衛的高手很多,除開幾名大太監,還有千機門、蒼龍洞、鈞天府的武人,以及北梁各大派的義士,其中半數駐紮在左賢王府,還有一半則待在衙署里。
華俊臣剛走進衙署,便看到對南朝苦大仇深,但寸功未立的許天應,在班房裏簽名,看起來也是剛換班下來。
而寅公公、曹阿寧等大內高手,則在往城牆上走,應該是去換防。
許天應和曹阿寧都是打入敵人內部的暗樁,華俊臣自然不知道兩人真實立場,和許天應有過幾面之緣,但接觸並不深,因為朝廷賜了他仙丹,卻沒給實力更強天賦更好的許天應,他怕對方嫉妒,還一直有所避諱。
不過此時交接班撞上了,華俊臣也不好視而不見,來到班房之中,從太監手裏接過毛筆,在冊子上寫着巡視情況,同時打招呼道:
「許大俠也忙完了?」
許天應從曹阿寧那裏知道了夜大閻王上次去燕京,是以華府家丁的身份藏匿,但並不清楚華俊臣是不是也是夜大閻王發展的暗樁。
按照暗樁的行事準則,只要上級沒點明身份,那就得當做敵對人物對待,為此許天應也沒多熱絡,只是禮貌頷首:
「晚輩年紀輕輕,哪裏當得起大俠二字,華前輩不嫌棄,叫我天應即可。」
「唉,許大俠太謙虛了……」
華俊臣呵呵笑着尬聊,手上飛速寫着工作記錄,寫完後就利落拱手告辭出了門。
華府的萬寶樓開遍北梁,在西海都護府本就有產業,但華俊臣作為負責城府的高手,自然不能跑去城中心住着,落腳的地點和所有外援一樣,都在衙署旁邊的巷子裏,以便發生險情及時馳援。
因為此行沒帶着夫人,閨女也不在身邊,李光顯那慫包還裝病不敢來,華俊臣想喝酒都找不到人,便在衙署外買了一壺小酒半斤牛肉,獨自轉身折返,但就在他走入青石老巷之時,眉頭卻忽然一皺,看向了靜悄悄的巷道拐角。
此時太陽已經落山,因為正值交接班,本來在家裏休息的武人都出門上了崗,而換班下來的武人,因為天色尚早,多會在街上吃飯消遣,並未全部歸來,巷子裏根本沒多少人。
但華俊臣憑藉感覺,隱隱察覺到巷子拐角後方,有一道若有若無的呼吸聲,看起來是有人安靜靠在那裏。
「……」
華俊臣左手提着酒壺油紙包,右手按在了劍柄上,見對方沒動靜,便想高聲呵斥詢問,警示周邊高手,但不曾想剛剛張嘴,就是:
「嗚嗚嗚嗚——」
忽如其來的大手,直接從背後探出捂住了嘴,連想要出鞘的佩劍都給死死摁住!
華俊臣當前好歹也算天人合一的武魁,忽然被人摸到背後,以摸崗哨的手法制住,心頭駭的是肝膽俱裂,腦子裏已經開始回憶此生江湖路了。
但就在他嘗試掙脫殊死一搏之時,背後忽然傳來聲音:
「華伯父,是我是我……」
「?!」
華俊臣渾身一震,掙脫動作也戛然而止,眼底先是不可思議,而後顯出劫後餘生的慶幸,迅速鬆開劍柄抬手示意。
夜驚堂本來是在巷子裏等着華伯父過來,着實沒料到月余不見,華伯父武藝如此突飛猛進,距離半條巷子就發現了有人隱匿。
為防華伯父高聲呼喝驚動城中守衛,夜驚堂也只能用這種方法讓華伯父閉嘴,此時見華伯父鬆開了劍柄,他也連忙鬆開手,拱手一禮:
「實在得罪,還望華伯父勿怪。」
華俊臣驚的臉都白了,不過再度見到女婿,眼底還是以驚喜居多,迅速轉過身來,難以置信道:
「驚堂,你怎麼又跑這兒來了?聽寅公公說,你自行推演了鳴龍圖,身體沒毛病吧?」
夜驚堂推演鳴龍圖是當着項寒師的面,為此北梁高層都知道他『命不久矣』,只是不知道他什麼時候病發暴斃,而華俊臣這段日子自然也在暗暗操心這事兒。
夜驚堂見華伯父如此關心,含笑道:
「身體沒大礙,華伯父無慮。」
「那就好,青芷最近可安好?」
巷子拐角處,華青芷聽夜驚堂的吩咐,一直靠在牆上等待,發現兩人都說起話來了,才悄悄從拐角探頭。
華俊臣餘光發現遠處熟悉的面容,欣喜擔憂可以說直接寫在了臉上,快步來到拐角處:
「你這死妮子,招呼都不打就往外跑,你知不知道你娘還有叔伯多擔心?!」
華青芷被薛白錦綁走,輾轉奔波幾千里路,都以為再也回不去了,不知失落傷感了多久。
此時再度看到爹爹,年紀本就不大的華青芷,就如同走丟又再度回家的女娃一般,眼淚都出來了:
「爹!」
華俊臣就一個命根子閨女,嘴上嚴厲,但神情哪裏凶的起來,來回打量發現閨女沒瘦,甚至還站着,便驚喜道:
「你腿已經好了?」
華青芷抬手擦了擦眼角:「還沒好,不過勉強能走幾步了。我這次出門,不是自作主張離家出走……」
華俊臣見閨女哭哭啼啼,本來還想說兩句的,但最後還是算了,點頭道:
「爹知道,女大不中留嗎,爹也沒怪你。先進屋再說……」
華青芷見爹爹誤會了,眼神自然一急,被夜驚堂扶着進入了華俊臣居住的院落,解釋道:
「不是,我是被綁去南朝的,那封信是綠珠被逼着寫的,我沒想和夜公子私奔……」
「嗯?」
華俊臣剛準備關門,就是一愣,轉頭看向夜驚堂。
夜驚堂也怕被誤會成強搶閨女的不良武聖,解釋道:
「都是誤會,我那天遇上項寒師負傷,直接離開了北梁,讓平天教主幫忙接人,她不清楚情況,就把青芷也帶走了……」
華俊臣眉頭一皺,站直了幾分,看向夜驚堂:
「驚堂,你什麼意思?」
「……」
夜驚堂不知為何,覺得華伯父這眼神還挺有壓迫感的,就和看着想始亂終棄的女婿一樣,他回應道:
「誤會因我而起,青芷想回家,我就把她送回來了……」
「送回來?」
華俊臣見嫁出去的閨女,準備被對方潑回來,直接就惱了,抬手示意東邊:
「青芷忽然從家裏失蹤,我又不敢說被你拐走了,只能按照家書所言,說青芷和家丁私了奔。現在整個北梁都知道我華家的大小姐和人跑了,你把青芷送回家,讓她以後怎麼見人?」
「呃……」
夜驚堂張了張嘴,一時語塞。
華青芷聽見爹爹這話,眼底自然急了:
「爹,你還不准我回去不成?我是被人綁走的……」
華俊臣回過頭來看向閨女,語重心長道:
「爹豈會不想讓你回去?但無論你是被綁走的,還是自己跟着走的,和夜驚堂去了南朝是事實。你這麼大個人,從華府失蹤了,整個湖東道的世家大族都會起疑,爹是不是得編個理由解釋?現在事情都傳出去了,你再回家,以後怎麼當小姐?」
華青芷略顯焦急:「我本來就清清白白,是薛白錦那凶女人把我綁走的,爹難不成還準備順水推舟,讓我就這麼嫁了不成?」
華俊臣以為華青芷早就跟了夜驚堂,都把夜驚堂當女婿看了,這時候和他說清清白白沒關係,這不鬧嗎這?
但看青芷委屈至極的模樣,華俊臣也不敢說順水推舟的話,只是道:
「爹也不是這個意思,但……但……」
華俊臣憋了半天,也不知道這事怎麼處理,便望向了夜驚堂:
「驚堂,就算是誤會,這事兒也是你鬧出來的。女兒家名節大於天,青芷現在回去,就成了湖東道的笑話,你說怎麼辦?」
夜驚堂和華伯父相處這麼久,倒是能看懂華伯父的眼神,嘗試性道:
「要不讓青芷先在我這住着,等華伯父想出了破局之法,再接青芷回華府?」
這才對嘛……
華俊臣見此微微點頭,又看向閨女:
「聽驚堂的,這事兒得從長計議,不能說走就走、說回就回……」
華青芷見爹爹要把她送回夜驚堂身邊,眼神不可思議:
「爹,我是清清白白的女兒家,若是一直住在夜公子家裏,豈不坐實了私奔的說法……」
華俊臣覺得這本來就坐實了,但明說確實不合適,正想醞釀措辭,忽然發現身邊的女婿,忽然抬起手來:
「噓~」
院子裏立刻寂靜下來。
華俊臣稍顯茫然,不過馬上,就聽到了巷子裏傳來了腳步聲以及交談:
踏踏踏……
「已經換崗,怎麼沒人回來?」
「這裏不比燕京,沒啥消遣之地,過來的武人都有些地位,哪裏待得住,應該是去街上吃酒了……」
……
夜驚堂眉頭皺了皺,望向華伯父。
華俊臣仔細聆聽後,低聲道:
「是十二所的辰公公,子良公公的副手,在這當監軍巡視城防。你們先進去我來應付。」
父女倆還沒把話說明白,夜驚堂也不好帶着華青芷遠走高飛,當下便悄然扶着華青芷來到了側面的廂房裏,關上了門窗。
踏踏……
腳步聲由遠及近,很快門外的巷子裏,就出現了三道人影。
為首者身着茶青色的太監袍,懷裏抱着一杆拂塵,頭上帶有紗帽,面白如雪沒有鬍鬚,看起來很乾淨,正是十二侍中的辰公公,而後面兩個則是跟班。
三人走到院子門口後,停了下來,轉頭往裏打量,辰公公發現院子裏有人,便頷首一禮:
「華先生剛回來?」
華俊臣面帶笑意,提起手裏買的酒壺和牛肉:
「是啊,剛才回來的時候買了壺小酒準備吃點東西,辰公公要不進來喝點?」
華俊臣說的顯然是客氣話,但可惜的是,辰公公並沒有婉拒離開的意思。
燕都十二侍,雖然都是梁帝的御前太監,但並非沒個人想法的愚忠死士,除開子良公公,其他人都是想往上爬的。
辰公公在燕都十二侍中位列老五,地位要低於前面幾位公公,但其是子良公公帶出來的人,身為閹人無兒無女,生平唯一訴求,就是坐上大內總管的位置,接子良公公的班兒。
而就和寅公公提拔曹阿寧一樣,子良公公也在提拔他;但這種提拔只是在本職範圍內,多給他點立功機會,子良公公也不能干涉梁帝的決策。
這次朝廷煉製丹藥,因為數量實在有限,朝廷全分配給了北梁的巔峰武人,十二侍中只有子良公公得了一顆。
辰公公本來對這種分配並沒有意見,畢竟分到的人都是武魁,他們技不如人,聖上不給是應該的。
但他沒想到的是,仲孫錦負傷後,不想浪費丹藥,竟然給國師建議,把他不要的那顆丹藥,賜給在碧水林表現不錯的華俊臣。
在辰公公看來,丹藥是國有之物,應該由聖上和國師商議分配,仲孫錦不要,就給按功勞、武藝分配,怎麼也不該輪到華俊臣頭上。
華俊臣論武道造詣過往戰績,放在北梁梟雄之中只能說平平無奇的水準;而論對大梁的忠心、功勞,哪裏比得上他們十二侍半分?
辰公公對這事兒有異議,當時諫言反對過,但梁帝需要仲孫錦繼續給朝廷效力,還是賜給了華俊臣。
辰公公何嘗不想要朝廷煉的仙丹,他這輩子想追上子良公公,也只能靠這東西了,對於這種『寧贈外人不予家奴』的做法,心裏自然十分不平衡。
作為御前太監,辰公公不敢質疑梁帝的決策,但看華俊臣不爽是肯定的。
瞧見華俊臣提着壺酒還有半斤牛肉,準備在屋裏消遣,辰公公倒也沒明着挑刺,只是帶着人進入了院子,詢問道:
「巷子裏的同僚,應該就在街上喝酒,華先生為何不過去?」
華俊臣瞧見辰公公真進來了,心底不由一僵,不過臉上還是保持笑容:
「華某常年待在承天府和各地的江湖豪傑並不熟絡,認識的幾位朋友,也沒來西海都護府,喝不到一塊兒去。」
辰公公來到院中,態度也沒什麼刁鑽之處,只是語重心長道:
「一起在朝廷當差,就得先養成不分彼此的習慣,連酒都喝不到一塊去,彼此協防配合,又如何做到萬無一失?華先生還是得合群。」
「……」
華俊臣拿了丹藥,知道嫉妒的人很多,聽辰公公這管教小輩的話語,便明白是沒事找事挑刺,他頷首道:
「辰公公說的是,華某散漫慣了,不太通人情世故,往後定然盡力融入。」
辰公公搖頭一嘆:「華先生劍術出神入化,如今得了丹藥,武藝在所有人中僅次於子良公公,換做是咱家,其實也瞧不上外面那些江湖匹夫……」
「誒!」
華俊臣見辰公公給他挖坑,連忙抬手:
「辰公公這話就言重了,華某生平最敬重江湖俠士,只恨不能提劍遊歷四海,又豈會瞧不上過來的諸多豪傑……」
「華先生是名門出身,往年都有人在旁伺候,這次過來的急,未能幫先生帶上家僕,連喝酒都沒給伺候的人,是朝廷的疏忽。要不要咱家在城中去尋幾位能歌善舞的歌姬……」
華俊臣要是敢答應這福利,恐怕回頭就有人匿名參他一本,說他國難之中還生活作風奢靡不知將士甘苦,連忙擺手:
「不用不用,王爺都甲不離身給將士做表率,華某又豈能想着讓人伺候……」
……
而與此同時,西廂的房間裏。
夜驚堂站在房間中央,用手抱着華青芷,以手掌掩住口鼻心裏着實沒料到華伯父這麼不靠譜,說是去應付巡邏之人,結果轉頭就把人給請進院子裏。
十二侍都練過明神圖,彼此只隔着一扇門,他不可能無聲無息從門窗出去,而屏息凝氣,他可以隱匿很久,但華青芷顯然不行。
華青芷靠在夜驚堂懷裏,整個人的重量都依在夜驚堂身上,以免雙腿孱弱站立不穩摔倒,雖然很聰明知道屏息凝氣,但沒練過武的書香小姐,能憋一分鐘都算厲害了,只要換氣就必然暴漏,才幾句話的功夫,華青芷臉頰已經憋紅。
夜驚堂見外面的死太監喋喋不休,短時間肯定不會走,知道華青芷肯定憋不住,心中急轉,把華青芷的臉頰極為輕微的轉過來,眼神遲疑。
華青芷很聰明,看夜驚堂動作,就猜到夜公子應該是想和雜書里寫的那樣,採用渡氣之法破解當前局面。
但書上的渡氣,都是在水裏沒法呼吸的時候,而她現在不是沒法呼吸,是不敢換氣。
華青芷眼神怪異,和夜驚堂四目相對,意思估摸是——這能有用?
夜驚堂其實也不清楚這法子有沒有效果,他呼吸綿長能不被辰公公察覺,但氣進了華青芷嘴裏,和自己慢慢吸氣似乎沒區別,理論上來講是沒用的。
為此夜驚堂在華青芷懷疑的眼神下,還是沒厚着臉皮嘗試這個不切實際的法子,轉眼看向了房門。
華青芷眼神怪怪的,不過當前憋氣要緊,也不好想太多。
夜驚堂發現面的死太監,羅里吧嗦不停找茬,華青芷快到了極限,夜驚堂眼神微冷,乾脆也不隱匿了,輕輕咳了一聲:
「咳。」
門外瞬間化為死寂。
正在說話的辰公公,話語驟止,和兩名跟班齊齊轉頭看向了西廂的房門。
而本來賠笑的華俊臣,已經有把這死太監刀了的衝動了,見夜驚堂不在隱匿,他自然也不裝了,腰背挺直了幾分,眼神也化為了冷冽。
「……」
院子裏針落可聞。
辰公公顯然察覺到了氣氛的不對勁,他敢用身份壓華俊臣,但真打起來肯定不是華俊臣對手,當下雙手抱着拂塵,打量西廂房一眼後,便嗤笑一聲,往後退去:
「沒想到華先生還金屋藏嬌,咱家就說怎麼孤身回來還買一壺酒。是咱家冒昧打擾了,此事華先生放心,咱家不會報上去……」
華俊臣沒有說話,只是提着酒站在原地,目送辰公公和兩個如臨大敵的太監離去。
辰公公目光始終鎖定在華俊臣身上,待退到了院門之外,便身形側閃,想要飛身躍出巷子,高聲示警呼喚角樓附近的高手。
但也在此時!
呼——
青石巷側面的圍牆之後,猝然傳出破風聲響。
辰公公雙足尚未離地,就看到左側圍牆之上,衝出一道黑色身影,猶如獵鷹撲兔,從上方直接下壓,雖然形單影隻,卻給了人一種遮天蔽日之感!
!!
辰公公已經有所戒備,此時反應極快,右手拂塵當即往前掃出,試圖抽開突襲的人影。
但辰公公顯然想不到,他現在遇上的是什麼樣的對手。
拂塵往上方抽出,尚未接觸到人影,本來速度在接受範圍內的黑影,就莫名其妙速度暴漲,幾乎是瞬間消失在了原地。
?!
辰公公汗毛倒豎,靠着明神圖錘鍊出來的驚人感知,捕捉到了移動到背後的人影,但身體完全跟不上反應,尚未來得及轉身,一隻鷹爪般的大手,便直接扣住了後頸,繼而便是:
咔——
辰公公連回頭的動作都沒能做出,脖頸便瞬間錯位折斷,眼神保持着不可思議,雙膝癱軟直接跪向在地。
跟在後面的兩個跟班,根本就沒看清怎麼回事,就發現一道人影落在了兩人之間,心頭肝膽俱裂,同時想要拔出佩刀。
但不曾想下一瞬,後腦便遭受重擊。
嘭嘭~
華俊臣知道不能留辰公公活口,見夜驚堂動手,本來還想出去幫幫忙。
結果剛衝出院門,就發現夜驚堂站在原地,雙手抓着兩名跟班的後衣領,而剛剛還生龍活虎的辰公公,連哼都沒哼一聲,便已經倒在了青石巷裏,腦袋歪向一邊,明顯是被擰斷了脖子。
華俊臣沒想到夜驚堂殺人這般乾淨利落,連看的機會都沒有,但他這時候也沒時間震驚,急聲道:
「在這把辰公公宰了,我怎麼解釋?」
夜驚堂少有的大發善心給這太監留全屍,就是為了好善後,他把屍體提起來,回應道:
「我先把屍體扔去別的地方,華伯父繼續喝酒即可,就當什麼都不知道。」
華俊臣見此連忙點頭,不過又詢問道:
「青芷怎麼辦?」
「我馬上來接她,晚上再過來和華伯父繼續聊,順便幫我把曹阿寧叫過來。」
夜驚堂說話之間,便飛身而去,把屍體放到了附近的另一條巷子裏,偽造出賊子潛入被發現暴起滅口的現場。
華俊臣見女婿能獨當一面,也沒瞎摻和,迅速回到屋裏,開始繼續叮囑起還沒出門的閨女……
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