蔣家和陸家是鄰居,都住在姑蘇城內,一個在南邊,一個在北邊,中間隔着「觀前街」。
沿着觀前街向西,不遠處有一座道觀,名叫「玄妙觀」,就是當年被陸丞偷走煉丹爐的那個道觀。
玄妙觀歷史悠久,創建於公元276年,最初名叫「真慶道院」,後來曾改稱為「開元宮」、「天慶觀」。公元1295年,元朝皇帝下令改為玄妙觀。
千戶蔣衡年過五旬,娶了一妻兩妾,生了三個兒子和四個女兒。這些孩子都是小妾生的。
他的正妻,名叫「林娘」,成親三十年,一直沒有生孩子。
按照常理,不生孩子屬於「七出」之一。
然而林娘的兩個兄弟不簡單,一個是中書省參知政事,另一個是南京戶部郎中。兩人不但品級高,而且都是文官。大明朝的文官比武官地位高,因此之故,蔣衡不但不敢休妻,反而要表現的十分恩愛。
林娘五十大壽,喝了兩杯酒,跟丈夫同房一宿,沒想到竟然懷孕了!
五十歲懷孕,就算擱在後世,也屬於高風險孕婦。在明朝更是一件令人擔心的事。
然而林娘很開心,寧願拼了老命,也要把孩子生下來。
十月懷胎,一朝分娩,等到深秋之時,一個下雨的夜晚,生下個瓷器般白淨的女娃,取名為「秋雨」。
雖然是女兒,不如兒子金貴,但林娘的疼愛一分不減,把她看做心肝寶貝。
秋雨非常漂亮,烏溜溜的眼睛,白嫩嫩的小臉,每個人見了都喜歡,但卻不哭不叫,表現得太文靜了!
林娘心中狐疑:「難不成我這個女兒是啞巴?」
等到半年之後,秋雨還不開口,連「呀呀」之聲都不會發,林娘不得不請大夫來診治。
這年月的老中醫,治療小兒腹瀉之類的急診還行,對於聾啞束手無策。最多用銀針扎幾下。
又過了半年,秋雨一歲了,還是不說話。
林娘只能認命了:「我苦命的女兒啊!都是為娘的錯,生你太晚,氣血不足,無力供養,讓你生來有缺陷……」
秋雨一天天長大,轉眼間八歲了。
林娘年近六旬,不得不未雨綢繆,想給女兒說一門親事。
平常人家的女孩,多半在十三四歲議親,十六七歲出嫁。秋雨雖然是美人胚子,但畢竟有缺陷,所以林娘要早些下手,托人尋找合適的人家。
不久之後,她得到消息,聽說知府陸靜的嫡長孫陸岫,人長得很秀氣,但是聽力不足,天生是聾子!
林娘找個由頭,帶着女兒秋雨,登門去看陸岫。
九歲的陸岫在花園裏練劍,腳步輕盈,一口劍上下翻飛。
林娘只看一眼就喜歡上了,對少夫人王婉說道:「陸家乃是書香門第,你為何讓孩子習武練劍呢?」
王婉嘆了口氣,道:「岫兒聽力不足,無法走科舉之路。習武練劍,只是為了強身。」
林娘道:「想我林家,原本也是讀書人,但我不喜歡讀書,所以嫁給了武將。我喜歡陸岫這孩子,想跟陸家結親。這是我唯一的女兒,名叫秋雨,雖然不善言辭,但聰慧美麗,才8歲呢,就讀了不少書。」
王婉低頭看了蔣秋雨一眼,發現粉妝玉琢的小姑娘正滿面笑容看向陸岫,於是心中一動:「或許還真是良配呢。」
她開口說道:「我知道夫人的來意了。待我稟明相公,再給您回話。」
這時候,陸岫收住劍式,將寶劍收入劍鞘,走過來躬身行禮:「見過夫人。」然後對秋雨微微躬身。
蔣秋雨微笑還禮。
林娘越看越喜歡,想問對方幾句話,又怕對方因為聽不見而難堪。
陸岫行禮完畢後,就退下去了。
王婉問蔣秋雨:「姑娘可會寫字?」
蔣秋雨點頭。
於是,王婉命人取來文房四寶,擱在院子裏的石桌上。
蔣秋雨提筆寫了一首詩:「溪女不畫眉,愛聽畫眉鳥。夾岸一聲啼,曉山青未了。」
王婉看了很滿意,復問道:「這首詩出自何處?」
蔣秋雨搖頭做迷惘之狀,在紙上寫道:「忘記了。」
林娘和王婉說了一會兒話,很快便帶着女兒回去了。
晚上,王婉將此事說給丈夫陸貞聽。
陸貞年紀輕輕中舉,原以為是自己是大鵬鳥,將要展翅高飛於朝堂之上,然而此後苦讀詩書十年未中進士,眼看就要三十歲了。他還想再考幾次,如果五十歲考不中,那只能放棄幻想,做個富家翁了。
聽了妻子的話,他沉吟說道:「林娘的兩個兄弟在朝為官,如今都位居高位,結親對陸家有益。」
於是不久之後,兩家便有了婚約。
轉眼又過去8年。
陸岫十七歲,長相俊美,玉樹臨風。
蔣秋雨十六歲,花容月貌,靜女其姝。
兩家開始準備六禮。
此時,陸岫的爺爺陸靜65歲,任都察院右都御史,已經離開了蘇州。
中國古代官員的退休年齡,從周代開始直到明代,都是70歲。到了清代,才改為60歲。《禮記·曲禮上》曰:「大夫七十而致仕。」「致仕」就是退休的意思。
陸岫的父親陸貞36歲,還留在蘇州,繼續苦讀詩書,準備下一次科舉。
按理說,身為仙帝的陸丞,只要掐指一算,就能算出科舉題目,幫陸貞脫離苦海,可是他沒有那麼做,因為這是在大明朝,空氣中的靈氣極度衰微,他的分身陸岫要想提升功力,必須依靠鴻蒙珠中散發出的少許靈氣。
鴻蒙珠不能隨意打開,但它會散發出少許靈氣。靈氣瀰漫的範圍很小,不超過一公里。如果陸貞考中進士,就會帶着妻子兒女離開蘇州,那樣的話,就算陸岫將鴻蒙珠帶走,他可以繼續修煉,可是蔣秋雨沒法跟着走。
有人或許會問,陸岫和蔣秋雨為什麼要裝聾作啞呢?
因為這樣做,可以擺脫凡俗事務的干擾。
如果不裝聾作啞,陸岫就會被逼着讀書,準備科舉考試,不聽話就是不孝;蔣秋雨也會被逼着繡花,跟別的姑娘一樣,學習《女誡》、《烈女傳》、《女論語》、《女孝經》。
仙人投胎於俗世,佔了人家的便宜,也就欠下因果。
他們為了減少麻煩,才裝聾作啞,想過清淨日子,靜下心來修仙。
不過這樣做的話,肯定會讓父母傷心,做父親的,未必有多難受,真正傷心的是母親。如果陸岫和蔣秋雨不去彌補這份缺憾,那麼將來的仙路將會平添障礙。
萬曆23年春,陸家長孫陸岫迎娶蔣家嫡女蔣秋雨。
這一日,賓客臨門,有很多人過來觀禮。
人們看到少年少女,英俊瀟灑,艷壓群芳,忍不住讚不絕口,羨慕嫉妒,不一而足。
不久便有人交頭接耳,傳言這兩位年輕人,一個是聾子,一個是啞巴,於是眾人竊竊私語,有人發出嘆息之聲,有人說出譏諷的言語,也有人冷眼旁觀,心裏在暗罵:「人在做,天在看,做官不修德,老天才會懲罰他們」。
有人甚至發出冷哼:「新郎是聾子,恐怕連司儀的話都聽不見,婚禮還怎麼進行下去?我們就等着看笑話吧。」
然而婚禮進行得很流暢。一拜天地,二拜高堂,夫妻對拜,送入洞房。
新郎舉止有禮,按照司儀的指令,順利完成了拜堂成親的禮儀。
婚後一個月,年輕夫妻去玄妙觀進香。
陸岫獻上十兩銀子,見到年約四旬的觀主王林。他拿出一本《金丹玉液經》,口綻蓮花,蠱惑對方,又悄悄出手在王林頭頂拍了一下。
王林修道多年,收穫有限,被他輕輕一拍,忽然開了天竅,感覺到絲絲縷縷的靈氣,頓時福至心靈,想要擺陸岫為師。
陸岫不肯收徒,但願意指點他的修行。
數月之後,王林按照陸岫的指點,選取長白山的人參,九華山的黃精,梅花鹿的鹿茸,再加上幾種草藥,煉出一些丹藥。
七月下旬,他穿上最精美的道士服,前往陸府,拜見陸岫,獻上丹藥。
陸岫和蔣秋雨當着父母的面,各自吞下一顆丹藥,隨後發生了驚人的變化,一個能聽見聲音了,另一個能開口說話了!
當然,對他們而言,丹藥只是藉口,因為乃是裝聾作啞。
但在別人看來,卻是天大的奇蹟了!
王婉和陸貞都覺得喜從天降。林娘聽聞消息,急匆匆趕過來,激動得老淚縱橫,抱着女兒不肯撒手。
「感謝天師,大恩大德!」
他們以為,這是道士王林的功勞,於是贈送千兩紋銀作為謝禮。
王林不敢收,連番推拒。
陸岫給雙方父母每人一顆丹藥。儘管丹藥的功效有限,但也有補氣養血的作用。他們都是凡人,服用這樣的丹藥正合適。如果陸岫從鴻蒙珠中取出仙丹,還真不能給凡人服用呢。凡人吞服仙丹,大部分會爆體而亡,只有極少數天生靈體能活下來。
此後,王林每年都要獻上一批丹藥。
陸岫和蔣秋雨每隔八年,給父母服用一顆丹藥。祖父母陸靜和陸黎氏也跟着沾光,在京城收到家人送過來的丹藥。
兩年後,67歲的陸靜變年輕了,灰白的頭髮開始反黑,臉上的老人斑也消退了。
同僚官員感到好奇,詢問他有何養生訣竅,他不肯說實話。因為萬曆皇帝喜歡結交道士,天天關起門來修煉,多年來都不上朝。陸靜還有幾分良知,不願意推薦王林。所以他三緘其口,不肯說出因由。
這一年,陸岫總算開了金手指,將幾道考題推給陸貞:「父親大人,我夜裏做夢,在一個大殿中,看見很多人奮筆疾書。我猜今年秋闈的題目,可能就在這裏邊了。」
陸貞雖然不太相信,但文人都有僥倖心理,所以他針對這些考題做了準備。於是乎,萬曆24年八月,他再次走入考場,終於考中了進士!
王婉苦心孤詣,相夫教子,總算有了回報。
陸貞做了官之後,還想敦促陸岫去讀書。
陸岫自然不肯答應:「讀書要有基礎才行。我打小沒入學堂,連私塾都沒怎麼上過,三天打魚,兩天曬網,怎麼去參加科考啊?」
陸貞只好寄希望於其餘的子女。
這年月的大戶人家,哪個沒有三妻四妾?妻妾多了,自然有不少的子女。
正妻王婉生了一子一女。她倒是想讓兒子陸岫考中進士,但眼見丈夫屢考不中,知道其中的辛苦,不忍心敦促兒子。
另一邊,蔣秋雨也在設法還母親林娘的恩情,她對其餘的弟兄姐妹並不在意,對父親蔣衡也沒有太多的感情。因為前些年她是啞巴的時候,並沒有得到父親的疼愛。而且,她出生之後,蔣衡又娶了幾房妾室,生了十幾個孩子。
蔣秋雨的神魂是現代人,雖然心胸寬廣,能容忍三妻四妾,但不忍心看着母親受苦,尤其是當她九歲時,一位舅舅因病去世了,林娘少了一尊靠山,蔣衡更加變本加厲,兩年之內娶了三房姨太太。
這種情況,跟當年的陸丞不一樣。陸丞從未明媒正娶過別的女人。他斬出分身,掩耳盜鈴,讓陸蟬去陪伴青梅,讓陸游去陪伴關桑月,因此蔣秋芸才能睜隻眼閉隻眼。如果青梅和關桑月天天在她眼前晃悠,她恐怕早就氣死了。
正因為如此,蔣秋雨只是偶爾送給父親提供一顆丹藥。她更關注母親林娘的身體狀況,不但定時提供丹藥,而且經常回到家中,施展導引按摩之術,為林娘梳理經脈。
如此以來,年近七旬的林娘,越活越年輕,越活越開心。
林娘天天盼着能抱外孫,然而這個期盼,註定會落空。
因為陸岫和蔣秋雨乃是仙人金身坯子,不可能再去生孩子。他們已經子孫滿堂,擁有幾十萬後人,再生孩子毫無意義。
說起來,按照古禮,不生子也是不孝,讓家裏斷香火,又欠下因果。
陸岫和蔣秋雨只能從別的方面補償老人的遺憾。
鴻蒙珠之內,陸丞修煉二十年,才勉強修補了殘損的仙基,然後繼續閉關,藉助於鴻蒙之氣,向着中階仙帝努力。
蔣秋芸功力大進,眼看就要晉升高階仙王了。
先前砸碎了兩枚造化玉碟,大量的玄黃之氣和鴻蒙之氣散發出來,被53層禁制的鴻蒙珠嚴密約束,很少有仙靈氣散發出去。
鴻蒙珠本身得到滋養,又往上提升了一階,達到54重禁制。
但是此時此刻,陸丞不能輕易打開鴻蒙珠,讓分身陸岫和蔣秋雨進來,因為每次開啟都會散失玄黃之氣和鴻蒙之氣,鴻蒙之氣極為珍貴,放出去太可惜了。而且,對於凡人來說,這種高階氣機是有害的,就像當初五蓮大墓的開啟,很多考古學家被仙靈氣衝擊,曾經死過很多人。
因此,就算陸丞想開啟鴻蒙珠,也不能在蘇州府開啟,必須跑到無人的曠野去做這件事。
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