在諾克薩斯軍艦的威脅和裹挾之下,菲雅一行人的商船,最終還是被迫停在了衣蒲河港內。
而這時候,這座曾經繁華的港口城市,便更近一步地呈現了在銳雯等人面前:
只見城市裏一片斷壁殘垣、破敗不堪。
城市上空的硝煙早已散盡,但那燃燒彈經過高溫炙烤深深烙印在這座城市肌體裏的焦黑印記,卻還處處可見。
戰鬥似乎結束已久,屍體也被諾克薩斯人集中收斂了起來。
其中少部分是諾克薩斯人的屍體,被用裹屍袋小心包裹起來,準備火化後一併送進諾克薩斯的軍人墓園。
其餘大部分則是艾歐尼亞人的屍體。
因為衣蒲河港作為一個典型的艾歐尼亞自治城邦,根本就不存在職業軍隊。
所以這些艾歐尼亞人看衣服都像是平民,分不出裏面有多少是反抗諾克薩斯而死的戰士,有多少是被諾克薩斯順手屠戮的平民。
但他們的人數很多,多到幾乎堆成了一座小山——
諾克薩斯人是真的把這些艾歐尼亞人的屍體堆成了一座小山,就堆在衣蒲河畔。
然後澆上燃燒彈里的油料,一把火燒了起來。
那火勢沖天而起,熱浪甚至使附近的河水都隨之大片蒸騰。
當銳雯等人乘船抵達時,他們正好可以看見那座屹立在入海口邊、衣蒲河畔,如火炬一般熊熊燃燒的可怖屍山。
濃煙幾乎蔓延着整個河道,空氣里還始終瀰漫着一股詭異的烤肉氣味。避不開,也揮不散。
「嘔」菲雅不禁因這一幕噁心乾嘔。
水手們也在蒼白的臉色中忿怒攥起拳頭:「可惡,這些諾克薩斯惡魔!」
「.」銳雯默默低下頭。
她不敢去看這一幕。儘管類似的這一幕,她早就看過很多次了。
而艾歐尼亞本沒有現代民族的概念。
艾歐尼亞原本也只是一個純粹的地理名詞,不代表一個想像的共同體。
但諾克薩斯卻用血與火給艾歐尼亞人上了一課,讓他們紛紛明白過來——原來海的那邊是敵人,是全艾歐尼亞人不死不休的敵人。
「諾克薩斯人都該去死!」已經有人憤怒地喊出了這樣的話。
「殺光他們!」面對這屍山血海,沒有人能保留理智。
銳雯只能把頭埋得更深。
可菲雅卻在恐懼和仇恨之中,意外地發現了什麼:「那些屍體.是諾克薩斯人嗎?」
她發現,諾克薩斯在收斂自己人屍體的時候,會把一些屍體給丟出來。
這些屍體雖然也穿着帝國的軍服,但他們在死後卻跟艾歐尼亞人一樣,被諾克薩斯人隨手丟到那大火堆里,等着被大火燒乾淨後,再像廚餘垃圾一樣隨意倒進河裏。
「他們是諾克薩斯的奴隸軍團。」
銳雯只看了一眼,就給出了答案。
奴隸軍團的奴隸炮灰,是不配擁有一個裹屍袋,更不配進諾克薩斯的軍人墓地的。
一般都是像現在這樣,在焚燒敵人屍體的時候,順便給燒進去的。
「可為什麼還有孩子?」菲雅揪心地發現,在那些被丟棄的諾克薩斯人屍體裏,竟然還有不少是體型嬌小的少年少女。
這些孩子看起來,大的不過13、4歲;小的甚至還不到10歲。
可他們竟然都穿着諾克薩斯的軍服,而且成批成批地死在了異國他鄉的土地上。
是的,仔細一看就會發現,諾克薩斯在此戰中犧牲最多的都是孩子。
那些身披鎧甲的大人,反倒是陣亡者中的少數。
「這是童軍部隊。」銳雯語氣平靜。
她似乎對這一幕也見怪不怪了:「這些孩子都是從貧民窟或者農村強行徵召來的。他們就跟那些隨軍奴隸一樣,基本上是一次性的消耗品。」
「這」菲雅震驚了。
她不能理解:「為什麼要徵召這些孩子?他們能有戰鬥力嗎?」
「他們不需要有戰鬥力,能起到誘餌作用就可以了。」銳雯解釋:「而且對於某些敵人,他們孩童的外表還能起到意想不到的效果。」
說着,她頓了一頓:「尤其是你們艾歐尼亞人——」
「你們的戰士總是會在一些看似無辜的人面前猶豫不決。比如說,一個孩子。」
「是的.」銳雯又不敢跟人對視了:「諾克薩斯有一些很陰險的將領,他們甚至會把你們的憐憫當作弱點攻擊。」
這讓菲雅徹底沒了聲音。
她萬萬沒想到,諾克薩斯竟然能比她傳聞中聽到的還要沒有底線。
「可這些奴隸、孩子,他們也是諾克薩斯人啊,不是嗎?」
「大部分是。」銳雯點頭。
「諾克薩斯為什麼對自己人都這麼殘忍?」菲雅問。
「諾克薩斯信奉弱肉強食。」銳雯嘆了口氣:「這些人可能出生在諾克薩斯,但他們在諾克薩斯,並不能算作是人——」
「就像艾歐尼亞的賤民一樣,只是命運更悲慘一些。」
菲雅:「.」
她好像隱隱約約地悟到了什麼。
回憶起她這些天學到的迦娜理論,她漸漸放下了那份仇恨。
不,準確的說,她把那仇恨的對象定位得更具體了一些。
或許不是所有諾克薩斯人都該死。那些奴隸和孩子在諾克薩斯連人都不算,他們又憑什麼替帝國背負這樣的血海深仇呢?
「要靠岸了。」水手們緊張顫抖的聲音,猛地打斷了菲雅的沉思。
船要靠岸了,意味着他們終於要跟諾克薩斯人面對面了。
誰也不知道這些在戰鬥中殺出一座屍山的血腥屠夫,會在見面後如何對待他們。
「應該沒事的。」銳雯安慰:「我說過,諾克薩斯嗜殺但不是濫殺。」
諾克薩斯的確在屠殺一事上劣跡斑斑。
但除了極個別類似艾彌絲坦的心理變態,大多數諾克薩斯將領搞屠殺都不是無的放矢,都是有實際原因的。
對諾克薩斯這樣的封建軍隊來說,屠殺一般有三種收益:
一,政治收益:
通過製造屠殺實現戰略恐嚇,間接瓦解殘敵的抵抗意志。
二,短期經濟收益:
這個最直接,屠殺就是為了搶錢。
而且如果一戰久攻不下,勝利後縱兵劫掠、開刀屠城,讓士兵們自己去發筆橫財,也是收買人心、恢復士氣的最佳手段。
三,長期經濟收益:
這種情況在別地比較少見,在諾克薩斯反而相當常見。
因為諾克薩斯上至將領下至士兵都指望着靠新征服的土地加官進爵,指望着把這片土地變成自己的領地。
於是一戰過後,將軍和軍官往往會成為這塊新地的各級領主,士兵們也能有幸分一杯羹,成為擁有自己土地的自耕農、小地主。
可問題是這塊地上原本就有主人,該怎麼辦?
當然是像殖民者對新大陸土著做的那樣,想辦法把原主人「提前清理」,讓他們給自己「騰地方」了。
「衣蒲河港是一座商業城邦,沒有多少土地可供他們搶的。」
「甚至恰恰相反,這裏的人口才是維繫這座商業城邦價值的根基。如果殺人殺的太多,那這座城市就完全不值錢了。」
「而這一仗諾克薩斯看起來打得非常順利,士兵們士氣高昂,也沒必要依靠縱兵劫掠來提高戰團士氣。」
「所以我認為,我們大概率是不會有事的。」
憑藉着自身對諾克薩斯的了解,銳雯這樣分析。
菲雅總算稍稍放下了心。
「不過,你多半是要損失不少財貨的。」銳雯補充:「還有.」
她看向容貌可人的菲雅,不禁想起了克里特給她帶來的切身教訓:「菲雅,你得想辦法讓自己變醜一些。」
「沒問題。」菲雅卻一點沒被這個問題難到。
因為她有瓦斯塔亞血統,所以天生就掌握了一些有意思的魔法。
很快,不用銳雯緊張,她便用魔力暫時改變了自己的容貌,大幅降低了那原本過於優越的顏值。
菲雅還順便幫銳雯也稍稍做了改造——或許銳雯自己沒怎麼在意,但她也長得挺能惹事兒的。
就這樣,在做好充足的準備之後,船隻靠岸,菲雅等人終於面對面地見到了那些諾克薩斯士兵。
而事態的發展,似乎還真同銳雯說的相差無幾。
那些諾克薩斯人仔細盤問了他們的身份,確認是本地海商之後,便只是惡言警告了一句「回家老實待着、不准離開城市」,就放他們離開了。
雖然離開之前,這些諾克薩斯士兵也免不了要狠狠敲菲雅一筆竹槓。
但身處敵人魔掌之中,能破財消災就算不錯的了。
而菲雅一行人離開港口,進入城市,城市裏也是一片「祥和」。
雖然滿大街都是三五成群、舉刀持械,挨家挨戶砸門勒索錢財的士兵,但至少他們拿了錢就走,也沒見鬧出什麼流血事件。
跟港口那屍山血海的一幕相比,這都已經算是在「友好交流」了。
「奧莉安娜,你說的對。」回到自家宅邸,菲雅終於鬆了口氣:「看來我們已經安全了。」
「不」銳雯的神色卻比之前凝重百倍。
明明一路走來沒有看到諾克薩斯士兵殺人,但她卻反而緊張得冷汗直冒:「我感覺」
「諾克薩斯,這次可能在準備一場屠城。」
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