德瑪西亞北境,群山屏障之外。
來自阿瓦羅薩聯盟的各部族戰士們,已然在艾希的率領下抵達了這裏。
只要再翻過眼前的重重山巒,他們就將觸及德瑪西亞的邊境,抵達他們此次的目標,密銀城。
戰爭一觸即發,只待艾希的最後一道命令。
於是阿瓦羅薩部落的諸位戰將,以及各附庸部落的戰母首領,此時都匯聚在了軍營中央的勐獁大帳,守候在了艾希的身邊。
「鷹擊長空!」只見艾希走出帳外,高舉起她傳承自阿瓦羅薩的臻冰之弓,向着南方的天空射出了一支白霜凝成的獵鷹之靈。
那獵鷹之靈翱翔着飛上高空,又承載着艾希的靈魂視野,一路向南,越過了重重山巒。
高山一座接着一座地被那鷹翼拋在身後。弗雷爾卓德的寒冷氣流,也一併被那群山阻隔開來。
漸漸的,借着獵鷹之靈的眼睛,艾希看到了一片充滿蔥鬱綠色的大地。
鮮花開滿枝頭,綠樹遍佈山野。溫暖的陽光從藍天灑落,照亮了世間的一切。
這是她以前只在夢裏見過的畫面。
「...」艾希神色微變,沉默不語。
獵鷹之靈帶着她的眼睛,繼續向南飛行。
她終於「來到」了德瑪西亞的邊境。然後,她就看到了一片修建在邊境上的廣闊營地。
營地里整整齊齊地排列着許多漂亮的鐵皮屋子,方方正正的居住區間又被規劃出一條條橫縱分明的社區道路,讓這裏看上去就像是一座秩序井然的城市。
被臨時安置在這兒的冰原移民,這時都三五成群坐在操場邊的長椅上,一邊沐浴着南方溫暖的陽光,一邊有說有笑地聊着天。
孩子們則在那街巷間無憂無慮地嬉戲玩耍,在大人微笑的注視中開心地打鬧追逐。
似乎是臨近開飯時間。空地上支起了露天食堂的雨棚。一筐又一筐麵包,一鍋又一鍋濃湯,就像變魔術一樣,被營地的工作人員用小車裝着,源源不斷地運到了這裏。
所有人臉上都帶着笑容。來自冰原的野蠻人,和德瑪西亞的文明人,在這裏竟是不可思議地實現了和諧共存。
「這...」獵鷹之靈的力量到了極限。它在空中悄然綻開,化作一片迅速消融的冰晶粉末。
艾希也終於睜開了眼睛。
她的表情有些複雜,思緒也久久不能平靜。
「艾希戰母?」眾人立刻簇擁上來:「您看到什麼了?」
「我看到了德瑪西亞的邊境哨卡。好消息是,德邦人並沒有在邊境加強防禦。」
「但...我在那裏發現了德邦人為冰原移民修建的營地。」
「移民營地?」立刻有幾位附庸部落的戰母,十分在意地問道:「艾希戰母。那些德邦人是不是把他們關了起來?我們的同胞,是不是正在南方遭受折磨?」
艾希神色微妙。
但她還是如實回答:「不。我看到了一座規整如城市的營地。移民們在那裏有吃有喝,並沒有受到虐待。」
「至少...就我剛剛所看到的畫面,德瑪西亞人的確就跟傳聞中的一樣熱情康慨。」
艾希沒有隱瞞真相。畢竟大家一旦發動進攻,等打到山那邊的時候,他們就遲早會親眼見到那仿佛世外桃源一般的美好畫面的。
這時候隱瞞真相,等他們猝不及防地看到了那些冰原同胞在南方的美好生活,恐怕只會遭受更大的心理衝擊。
但她如此開誠佈公地說出冰原移民的現狀,同樣造成了極其糟糕的影響。
在聽說那些叛逃的部落現在都已經如傳聞般享受到了德邦的暖陽,在場眾位附庸部落的戰母首領,眼中都不禁流露出了意動之色。
就連許多阿瓦羅薩的嫡系戰士,眼底都忍不住閃過一抹嚮往。
儘管他們都在努力掩飾,但艾希還是將在場眾人的反應都盡皆收入了眼底。
人心散了,隊伍不好帶了。
她在心中輕嘆。
可她又有什麼辦法呢?在看到南方暖陽的那一刻,就連她都有南下定居的本能衝動。
儘管艾希這些年已經在努力地提高部落的生活質量,而且還取得了不少成績。
可她再怎麼努力,也只能在這冰天雪地里艱難地生起篝火。
跟沐浴着南方暖陽的德瑪西亞比生活質量,她比得過麼?
「不能再這樣下去了...」艾希暗暗攥緊了拳頭:「必須儘快向德邦開戰。」
她不喜歡戰爭,但現在,她別無選擇。
剛剛那些附庸部族的戰母們的眼神變化,她都清晰地看在眼裏。
她知道,如果自己再不果斷地發動戰爭,那要不了多久,阿瓦羅薩就會不戰自潰。
她必須用戰爭來破解德瑪西亞人的陽謀,最好是一場輝煌的勝利,用豐厚的戰利品,來重新凝聚聯盟中離散的人心。
「那麼,通知泰達米爾吧。」艾希正打算叫來部落薩滿,用法術傳訊通知泰達米爾,讓他按原計劃在密銀城挑起內亂,裏應外合地接應大軍入關。
然而,就在這時...
「艾希戰母!」她都還沒「打電話」呢。
「您的血盟回來了!」泰達米爾竟然就不請自來地找到了這裏,來到了她的駐軍大營。
「什麼?」艾希微微一愣。
她倒是事先用法術傳訊,通知了泰達米爾聯盟大軍所在的位置。這樣也方便泰達米爾那邊出現重大變故時,可以及時逃出密銀城,找到大部隊與她會合。
而現在,泰達米爾竟然真的一聲招呼不打,就潛出邊境來到了這裏...
「發生什麼事了?」艾希的心頓時提了起來。
她腦海里瞬間閃過無數種糟糕的可能。
或許,泰達米爾的潛伏工作已經暴露。他在密銀城經歷了一番血戰,才艱難地殺出了邊境。
「快帶他過來。」艾希努力不讓自己流露出焦灼之色。
但她卻還是忍不住擔心起泰達米爾。哪怕泰達米爾有神奇的不死之身。
她以為自己會見到一個渾身浴血的末路戰士,然而...
「艾希!」泰達米爾生龍活虎地出現在了她面前。
他上身是一件乾淨的工裝制服,下身也是耐髒的工裝褲子,曾經凌亂不堪的頭髮和鬍鬚,這時也都打理得整整齊齊。
乍一看,都看不出他是曾經的那個蠻子。
別說渾身浴血、艱難逃生了。看泰達米爾現在這模樣,說他是剛從理髮店做完造型出來,都不顯得違和。
「你...」艾希一陣愕然。在場眾人也紛紛投來疑惑的目光。
「你怎麼回來了?」她問。
「這個...」泰達米爾表情很不自然。
看着艾希那熟悉的臉龐,他早先準備好的大段台詞,竟是一句話也說不出來。
「到底怎麼了?」看着丈夫圓潤了許多的臉龐,艾希微微蹙起眉頭。
她敏銳地感覺到,他似乎變了。
不僅是外貌,還有他看自己的目光...
「你在心虛?」艾希眉頭愈發緊鎖:「你心虛什麼?」
「...」泰達米爾還在宕機。
劇本不是這樣寫的。他本來是打算一上來就開門見山,在眾部落首領面前向艾希痛陳利弊,及時制止這場毫無意義的戰爭的。
阿瓦羅薩本就人心渙散,處在隨時崩潰的邊緣。
所以也不需要他講明白什麼領風者的大道理,只要他這位「皇妃」在朝堂上帶頭跳反,這場仗就一定打不起來。
雖然這很對不起艾希,但為了阻止戰爭、挽救生靈,也為了阿瓦羅薩和弗雷爾卓德的未來,為了真正實現艾希的理想,他自己的信仰,泰達米爾還是自告奮勇地來了。
可真來了才知道,這件事可比他預想的還難做得多。
畢竟,他現在一張口就會摧毀艾希為之努力半生的心血。
沒辦法。這信仰誠可貴,老婆價也高啊。
於是泰達米爾只能沉默,沉默,再沉默。終於...
「說話!」艾希冷冷一喝。
泰達米爾立刻嚇了一個激靈,下意識就站直了身子。
「說,你為什麼擅自歸隊?」艾希拿出了訓斥部下的口吻:「密銀城那邊到底發生了什麼?」
「唔...」泰達米爾拖不下去了。
他只能硬着頭皮,咬着牙回答:「艾希,德邦人托我給你帶句話...」
泰達米爾正想這樣挑明來意,先阻止這場毫無意義的戰爭,再慢慢向大家解釋他這些天在密銀城所經歷的一切。
可就在這時...
「艾希戰母,不好了!不好了!」一位部落薩滿匆匆闖入大帳。
他冒冒失失地給在場眾人送來了一個極為糟糕的消息:「老家那邊發來緊急傳訊——」
「凜冬之爪突然出現在了東方冰原,隨後便向我們的領地發起了全面入侵!」
「瑟莊妮已經攻破了我們駐守外圍的幾個小部落,現在正率領大軍向拉克斯塔克不斷逼近!」
「什麼?!」這消息一經傳出,便引得現場一片譁然。
就連艾希都無法再維持那冰霜氣質,臉色不由地為之一沉。
「糟了...」凜冬之爪趁着他們的主力南下德邦,竟然在背後偷了他們高地?
這簡直比德瑪西亞的威脅更致命!
德瑪西亞好歹用的是糖衣炮彈,軟刀子割肉。
而凜冬之爪可是蝗蟲過境,直接大刀剃頭啊。
如果讓凜冬之爪攻陷拉克斯塔克,將他們今年的收成儲備全都劫掠一空。
那他們可就只能淪為喪家之犬一般的流浪部族,甚至在這茫茫冰原上活活餓死。
「艾希戰母?!」在場眾人都憂慮不已地看向了他們的領袖。
好消息是,面對凜冬之爪的致命威脅,幾近崩潰的阿瓦羅薩聯盟終於再度團結。
而壞消息是:
「......」此時此刻,艾希也拿不出任何辦法。
她能有什麼辦法?
阿瓦羅薩的主力大軍現在都陳列在最南方的德邦邊境,而「王庭」所在的拉克斯塔克卻在千里之外的北方冰原。
她現在就算只帶着最精銳的超凡戰士,騎着居瓦斯克野豬一路飈回去,恐怕都來不及了。
路途如此遙遠,冰原又坎坷難行。除非艾希能坐着自己射出的魔法水晶箭一路飛回去,否則她做什麼都來不及。
她知道凜冬之爪有多麼強大,她也知道此刻自己的後方有多麼空虛。
「......」艾希頓時陷入絕望。
這不是她愚蠢,不懂得防範於未然。而是時局所迫,她根本沒有選擇。
面對德瑪西亞的巨大威脅,她只能主力盡出、不留餘地。
這是她不得不承擔的風險。而現在,這個致命的風險,很不幸地變成了現實。
「艾希戰母?」阿瓦羅薩的戰士們,仍舊一臉焦灼地看着她。
而那些附庸部落的戰母領袖們,卻已經從艾希那異樣的沉默中咂摸出了些許滋味。
她們互相對視一眼,然後又悄然看向南方。
回去救老家,恐怕已經來不及了。那老家要是守不住,存糧也都給凜冬之爪的那幫蝗蟲給霍霍乾淨了,那她們又能去哪兒求活呢?
答桉不言而喻。
「不!」艾希攥緊了手中的臻冰之弓。
在軍心幾乎潰散,聯盟徹底破滅之前,她終于堅強地站了出來:「各位,我們還有希望!」
「希望?」戰母們看了過來。
「是的,希望。」艾希轉頭看向南方:「或許我們來不及回援拉克斯塔克,但我們還有足夠的軍糧,讓我們翻過群山,南下劫掠德邦!」
凜冬之爪偷她高地,她就去拆德瑪西亞的家。
這也是她現在的唯一出路了。
「我們可以在德瑪西亞搶到足夠多的糧食,讓我們度過這個不幸的年份。等來年開春,我們就又能重新奪回我們的領土,重新耕種、放牧、建設、屯儲,重新建立起我們的家!」
戰母們仍舊神情動搖:「這聽起來像是孤注一擲的冒險。可艾希戰母,您得知道,現在我們已經無路可退了。」
「所以,你們就失去了戰鬥的勇氣?」艾希目光灼灼地看向她們:「你們寧可用自由換取安寧,將一切的希望都寄托在那些南方的異邦人身上,也不願意做最後的戰鬥嗎?」
「是,那些德邦人現在對我們很好。可未來呢?你們想過未來麼?」
「放棄了自由和尊嚴——未來再想奪回來,可就沒那麼簡單了!」
「.....」戰母們不說話了。
艾希用這一番振聾發聵的演說,穩住了動搖不堪的軍心。
她轉身站上主座,高舉起自己作為阿瓦羅薩化身的證明,那把獨一無二的臻冰之弓:
「各位,阿瓦羅薩的興衰存亡,皆繫於這一戰之上!」
「我理解你們部分人的膽怯。那些想走的人,隨時都可以離開。」
「而那些願意追隨我南下的,現在就站到我面前來吧!讓我們團結一心,讓敵人感受來自寒冰血脈的怒火!」
「是!」阿瓦羅薩的戰士們毫不猶豫地擁上前去,拜伏在了艾希腳下。
各附庸部落的戰母們互相對視一眼,最終也紛紛向艾希低下了頭顱。
艾希終於再度贏得了所有人的忠誠。
「額...」不是所有人。
有一個無比扎眼的傢伙,還在那裏站着。
他沒有加入到這支浩浩蕩蕩的入關大軍,反而一臉糾結地直挺挺站在那兒。
「泰達米爾?」艾希不敢置信。
她沒想到這唯一一個公然反對與德邦開戰的懦夫,竟然會是她的血盟。
「你...」聯想到泰達米爾先前的種種可疑表現,艾希頓時有了一種極為不妙的預感。
這時只聽泰達米爾若有所指地說:「艾希,我覺得,我們可以不用跟德瑪西亞開戰。」
「我們可以回去對付凜冬之爪,保衛我們的家。」
「可那根本來不及。」艾希秀眉緊鎖:「除非我們會飛。」
「是啊,除非我們會飛。」泰達米爾語氣微妙。
終於,他吞吞吐吐地說:「其實,有人可以幫到我們。」
「誰?」艾希暗暗攥緊了弓,面色冷若冰霜。
「拉克珊娜,密銀城的拉克珊娜。」泰達米爾鼓起勇氣,默默地開好了大招。
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