幾小時後,不朽堡壘。
這時還是諾克薩斯時間的上午。熾烈的太陽正高懸在天幕之上,散發着無窮熱量。
但來斯特坐在那海克斯轎車的寬闊後座,隔着窗抬頭望着天空,眼前浮現的卻是一片太陽西隕、百鬼夜行的冰冷景象。
「夜晚,很快就要降臨了...」來斯特思慮入神,久久沒有動作。
「來斯特老師。」直到汽車緩緩停下,隨行的凱隱提醒道:「托米利將軍的府邸到了。」
「嗯。」來斯特回過神來,眼中沒有任何迷茫。
他走下車,帶着凱隱穿過莊園的寬闊草坪,向前方快步走去。
最近來斯特每天都來托米利家族的宅邸,與貴族們宴飲交遊。
今天的行程也是早就定好的,看上去只是例行行事,和過去沒有任何什麼不同。但:
「我們不去會客廳見托米利將軍麼?」凱隱很快察覺到了異樣。
「不用。他們現在不在主宅。」來斯特平靜回答。
「哦。」
「...」來斯特沉默着沒再開口。
凱隱則細細觀察着沿途所見的莊園家僕,試探着說:「來斯特老師,你有沒有覺得...」
「今天托米利將軍家裏的僕人,要比平時多出了不少?」
來斯特側過頭瞥了凱隱一眼,腳下的步伐卻一點沒有放慢。
「好像是這樣。」他敷衍着給出回答。
而在這交談之間,來斯特已經帶着凱隱來到了這莊園的倉庫面前。
他向那道打開的大門快步走去。凱隱試圖跟上去,看清那門後是什麼...
但來斯特卻謹慎地停下腳步,轉身將他攔在了倉庫外面:「凱隱,你還是跟之前一樣,在外面等我出來。」
「是。」凱隱乖巧地點了點頭,然後便忠實地遵循着命令,如石像般站在了倉庫外面。
來斯特見狀欣慰一笑,然後轉身向門後走去。
但在身形消失後的最後一刻,他還是多嘴地說了一句:「凱隱,你是一個好學生。」
「哎?來斯特老師...」凱隱一臉不解地看了過來。
看樣子,他似乎想不通來斯特為什麼突然動情誇讚。
而來斯特卻只是說:「你的貴族夢,我會幫你完成的。」
「沒有人可以讓我們的努力白費。我不會讓你後悔,你當初選擇追隨我的決定。」
說着,來斯特便將一頭霧水的凱隱留在倉庫外面,獨自一人進入了那倉庫大門。
而他一進那座外面看上去平平無奇的莊園倉庫,映入眼帘的便是滿滿一倉庫的...煉金毒氣彈。
不朽堡壘是世界上人口最多的城市。這些毒氣彈如果在城內炸開,那後果可不堪設想。
斯維因也早就下令禁用了煉金武器。將毒氣彈運到都城的範圍之內,更是要上斷頭台的死罪。
但來斯特卻對眼前這一倉庫的違禁武器毫無反應,就好像他早就知道了這點。
他穿過貨架之間的走廊,繼續向倉庫深處走去,終於在那走廊盡頭,見到了他的朋友們。
那是托米利將軍,艾彌絲坦,還有幾位與他們同列這次叛亂的核心決策層的帝國大貴族。
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「來斯特司令,你來了!」托米利將軍等人便緊張迎上。
有人迫不及待地問他:「禁衛軍那邊...」
「沒問題。」來斯特說:「我現在畢竟還是名義上的禁衛軍司令,還是能指揮得動一些人的。」
「大統領的手令我也已經偽造好了,禁衛軍里也還有一些將領是我的門生故舊。等到入夜時分,自然會有一部分禁衛軍跟我們一起行動。」
「這招真能騙過禁衛軍?」還有人在意地問。
「放心。」來斯特語氣沉穩:「我們諾克薩斯的軍隊,是天底下最服從命令的軍隊。」
「只要告訴他們『敵在不朽堡壘』,我們要去不朽堡壘保駕勤王,他們就自然會為我們打開哨卡,打開通往不朽堡壘、通往人口最密集的城市中心的道路。」
「而等他們反應過來,一切也就來不及了。」
「畢竟...我們的目的從來就不是漂亮的勝利,而是儘可能慘烈的失敗,不是麼?」
「哈哈。」大家都笑了。
的確,他們是不用怕死的。雖然活着多一條命,肯定比直接當死鬼好。
但莫德凱撒已經通過神使們的嘴巴,將米特納拉琛描述成了班德爾城一般美好的死後天堂。
只要是為莫德凱撒的偉大事業而死的,死後就能在這天堂里享受到人類所想像到的一切快樂。
儘管精明的帝國貴族們對這個說法未必全信,但他們認為自己作為莫德凱撒陛下的從龍之臣,死後無論如何也能在冥界帝國再混個貴族噹噹。
「那斯維因呢?」托米利將軍略顯忌憚地說:「他有沒有發現什麼?」
「他當然發現了一些蛛絲馬跡。」來斯特不慌不忙地說:「算上我們幾個,足足34家大小貴族在他眼皮子底下陰謀串聯,還在最近往各自的莊園裏集結了不少私兵...」
「斯維因老...斯維因在過去就是帝國的智將。我們的動作越來越大,他怎麼可能到現在都毫無察覺呢?」
「所以,按事先計劃的,我剛剛去了一趟不朽堡壘,向斯維因舉報了你們——」
「我說你們走投無路、狗急跳牆,試圖勾結我作內應,在下周發動一場叛亂。」
「只是現在我還沒弄到所有參與密謀的貴族名單,沒揪出這件事背後可能存在的幕後主使,所以還得再耐心等待下去。」
「下周...」貴族們不禁露出笑容:「哈哈。」
「斯維因信了?」
「他信了。」來斯特鄭重點頭:「因為,我說的都是真話。」
假話騙不到人,九真一假的假話才能騙得到人。
來斯特知道,貴族們的小動作肯定瞞不過耳目眾多的斯維因。
所以他乾脆把能泄露的情報都泄露了,只是隱瞞了部分關鍵信息沒講。
斯維因用他從別處收集來的情報一核對,就更加證明了來斯特情報的準確性、真實性。
這時候來斯特再說,這背後可能還另有幕後主使給貴族們撐腰,還有大魚沒有浮出水面...
「以我對斯維因的了解,他一定會選擇繼續觀望。」來斯特自信地說:「而他的反應,最終也不出我所料。」
「哈哈哈,不愧是斯維因大統領的得意門生。要對付這個老狐狸,還得是來斯特司令您啊!」貴族們一派欣喜。
所有人都知道,要是斯維因真的信了這個「下周叛亂」的鬼話,準備放長線釣大魚的話,那他今天就會為他的失誤付出慘重代價。
「不朽堡壘的獻祭儀式,一定可以順利完成。」來斯特很有把握地說。
「只是,不知道其他地區的情況如何?」他看向始終沉默的艾彌絲坦。
他和托米利等人,只參與了對諾克薩斯的襲擊計劃。諾克薩斯以外的情況,只有艾彌絲坦知曉。
「放心吧,來斯特。」艾彌絲坦的聲音悄然響起。
她渾身散發着令人不適的亡靈灰光,在這光線昏暗的倉庫深處看着很是顯眼。
作為帶路黨中地位最崇高的首席神使,她對這次行動的全盤計劃都瞭若指掌。
「雙城、恕瑞瑪、諾克薩斯、德瑪西亞、艾歐尼亞、比爾吉沃特,我們在世界各地建立起來的組織分支,現在都已經在預設目標附近準備就位了。」
「到了這時候,便沒人能阻止位面通道的開啟。」
除了弗雷爾卓德、以緒塔爾、巨神峰等一時很難滲透進去的文明邊緣之地,還有暗影島、艾卡西亞這種鬼都不去的絕地,他們在符文之地的大多數地區,都建立起了組織。
領風者主要在哪活動,他們就跟着在哪兒活動。
只待位面通道一開,亡靈大軍就將如潮水般湧入凡世,迅速摧毀迦娜女神的力量根基——那些信仰迦娜主乂的活人。
「領風者已經阻止不了我們了。等待迦娜信徒的結局只有一個,那就是死!」
「他們和女神之間的信仰之線,會被位面之間的壁壘徹底斬斷。迦娜的力量會隨之衰弱。她拯救不了她的信徒,也拯救不了自己。」
過去能以偉力打破位面壁壘的人,只有參透了歐琛語魔法的莫德凱撒一人而已。
所以他不怕領風者去到冥界。在他看來,這些弱小的靈魂來到冥界之後,就只會在那凜冽的冥界之風中迅速消散。
而就算這些螻蟻里有那麼幾個意志強大的,可以暫時抗拒消散...
他們也絕不可能憑藉自身那涓滴般微弱的信力,穿透那生死位面之間的壁壘。
莫德凱撒自己就是那唯一的「破壁者」,他知道這需要多麼偉大的力量。弱者的靈魂,絕對不可能做到這點。
所以,莫德凱撒設計的這次入侵計劃,還有一個目的:
那就是將亡靈大軍定向投送到雙城、比港、不朽堡壘等,領風者主要活動的區域,然後...
殺人,儘可能地多地殺人。
把所有可能是迦娜信徒的人都送去冥界,讓他們再也無法為迦娜提供信力,讓他們在冥界之風中徹底消逝。
「只掌控着凡世的迦娜女神,不可能戰勝掌控着生死兩界的吾主。」
「這場戰爭,只會以莫德凱撒陛下的勝利告終!」
艾彌絲坦用這番話鼓舞人心,在場的幾位大貴族便更加有了底氣。
來斯特也暗暗點頭,並本能地透過倉庫高處的窗戶,遙遙看向不朽堡壘的方向。
「哈哈。」艾彌絲坦注意到了這點:「來斯特,你還在想你的老師?」
「嗯。」來斯特沒有掩飾這點。
斯維因是他的授業恩師,是他此生的貴人。
雖然諾克薩斯總標榜能力至上,自詡不看出身,權位能者居之。
但既然這還是一個帝國,還有貴族這個階層的存在,那出身又怎麼可能沒用呢?
除了像德來厄斯這種驚才艷艷、實力過人,又一路上運氣爆棚、戰功刷滿的天才幸運兒..
絕大多數貧民出身的所謂天才,一輩子的上限也就是銳雯這種水平——在皇帝主持的授勳大會上露一次臉,然後當一輩子的中層軍官。
個人的命運不僅要看自身努力,更要看貴人的賞識。
對來斯特來說,斯維因就是那個改變了他一生的貴人。
沒有斯維因,他就是一個被別人指揮的炮灰。是斯維因提拔他,他才能去把別人當炮灰指揮。
大統領的恩情,他一輩子也還不完。
可現在...
「我卻背叛了他。」來斯特不由嘆息。
「怎麼,你還想反悔?」艾彌絲坦笑道。
「呵。」來斯特自嘲輕笑。他知道她是在開玩笑。
因為艾彌絲坦比他更清楚,她當初饋贈給他的那份莫德凱撒之力,其實是她不放心他的背景出身,給他套上的一份枷鎖。
在接受了這份融入靈魂的力量之後,他就再也不可能背叛莫德凱撒了。
而即便沒有這份力量限制...
「我也不可能再回去了。」來斯特暗暗攥緊拳頭。
他仍舊看着不朽堡壘的方向,但目光中卻已經浮現出一片怨恨:「我將斯維因視為恩師,發誓一生追隨。可他呢?」
「他最先背叛的就是我們,他最忠實的追隨者們!」
說着,來斯特恨恨地評價道:「斯維因根本就是一台冷血的機器。」
「他的眼裏除了理想,就再也沒有一點兒人味。」
斯維因確實十分純粹。或者說,極端。
在青年時代,他就能為了輔左君王的理想,將他陰謀顛覆皇帝的親生父母送上斷頭台。
後來達克威爾在樂芙蘭的操控下日漸昏庸,他又能毫不猶豫地將槍口對準自己過去的主君。
再後來,等斯維因從領風者那裏找到了真正拯救諾克薩斯的辦法...
他就又毫不留情地拋棄了那些發誓與他同生死、共進退的門生故舊,走上了一條和他們所有人逆行的嶄新道路。
為了理想,斯維因背叛了自己的出身。這句話可不單單是指他作為貴族的特權和利益。
他作為帝國將軍斯維因時擁有的朋友、學生,那些曾經仰慕他、追隨他、甚至敬愛他的人,也都被他決絕地拋棄掉了。
在信仰和人情關係之間,斯維因毫不猶豫地選擇了前者。
「我們提着腦袋,為他鋪平了通往不朽堡壘的坦途。可他給了我們什麼?」
「他過去向我們承諾的一切,現在都沒有兌現!」
「我們甚至成了他眼裏的罪人,成了一群只配用一生來贖罪、一輩子縮着腦袋做人的反派!」
來斯特恨得咬牙切齒。
不需要莫德凱撒的力量控制。在他選擇走向這座莊園的那一刻,他就已經無法再忍受下去了。
「斯維因或許是我的老師。但現在,他只可能是我的敵人。」遙望着遠方的不朽堡壘,來斯特目光愈發堅定:「我只能對他說一聲——」
「對不起了,老師。」
話音剛落...
「轟——」一陣地動山搖的顫動。
颶風呼嘯間,倉庫的頂棚竟在一瞬間內被整個掀開。
陽光肆無忌憚地灑落下來,照亮了這片黑暗。
「什麼?!」眾人本能地伸手遮住那灼目的光線,又驚恐地抬頭看天。
來斯特更不敢置信地看了過去。
他見到了一個意想不到的人:「凱、凱隱?!」
只見凱隱凌空而立,飛在斯維因和李維身邊。
他深深嘆了口氣:「對不起了,老師。」
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