胡寶珠淚如雨下,拉着胡老大求救。
胡老大被她吵得沒有辦法,跑來求老太太收回成命。
「娘,寶珠可是您的眼珠子啊,怎麼能送給錢家禍害?」
胡老大完全忘記了他之前是怎樣將錢家誇得天上有地下無,現在中心思想只有一個:錢有才配不上花容月貌的胡寶珠。
「禍害?」老太太目光一轉,充滿懷疑。
當初,你可不是這麼說的!
「我,我的意思是,錢大有,錢人家就看上嫣兒了!」胡老大支吾了半天,終於找到完美理由。
沒錯,人家錢家就看上了胡嫣兒,他們換人也沒用。
「看上一個死人?」
老太太一句話噎得胡老大半天說不出話,誰能看上一個死人啊!胡嫣兒不是還沒死呢嗎!
胡老大原先那點懷疑被老太太幾句話沖得七零八落,他還以為老太太轉了性要護着胡嫣兒。現在看來,沒有的事兒。人家沒死說人家死了,這不是詛咒是什麼?
「娘和你說實話吧。」老太太眉峰一轉,煞是悲痛。「郎中說嫣兒情況不妙,大概也就這幾天的事兒。你把她送過去,是想和錢家結仇嗎?」
能拿出二百兩彩禮的人家,在這地界少不得權勢。結親結得是兩姓之好,胡老大的算盤打得叮噹響,架不住胡嫣兒昏迷不醒。
老太太也沒說謊,胡嫣兒的情況擺在那裏,郎中看了直搖頭。胡老三和小田氏做好了心理準備,也就胡老大整日忙着外面的事,不知所以。
「可,那」驟然聽聞胡嫣兒快不行了,胡老大急得無語倫次。
那可怎麼辦!
胡嫣兒若是不嫁,他手裏的彩禮可怎麼辦!
恰在此時,老太太小聲問他:
「不嫁寶珠,難道要退彩禮?」
當然不能退彩禮!
胡老大哪肯答應,可讓胡寶珠代嫁
老太太不心疼嗎?
他都心疼得要命!
胡老大的懷疑剛起,老太太已經捂住胸口嘆氣不止。
「哎,要不是悅兒年紀着實太小,說出去有損你形象,你以為娘捨得寶珠啊!嗚嗚,我苦命的寶珠啊」
她雙手捂臉,哭得不能自已。
這才是胡老大印象中的老太太,一切以胡老大為主。見老太太哭了,他也不由悲從中來。
「娘」
都是為了他!
為了他,娘連最寶貝的女兒都顧不得。
胡寶珠在胡家的確受寵,可若是與胡老大相比,她也只能排在後頭。這些年,胡老大早已習慣自己的超然地位,對老太太的選擇毫無懷疑。
等哭得差不多了,老太太停下哭聲,掩面為胡寶珠求一個保證:
「等你當了官可要好好報答寶珠,她為了你的前程犧牲太多。」
為了哥哥的前程,犧牲妹妹的幸福,這是多麼感人的兄妹情深啊。
在老太太一口一個「當了官」的蠱惑下,胡老大徹底迷失自己。仿佛他真當了官似的,立下誓言:
「我一定報答寶珠!」
在胡老大看不到的地方,老太太微微勾起唇角。
報答?
呵,等你先當了官再說吧。
走了一個胡老大,又來一個叢氏。
叢氏比胡老大細心得多,她總覺得自老太太昏迷甦醒後,就變得與從前格外不同。這份不同體現在對家裏人的態度上,更體現在她那炯炯有神的目光中。
說什麼胡嫣兒命不久矣,要讓胡寶珠代嫁?這要擱以前,老太太寧肯退彩禮也不會讓寶貝女兒受一丁點委屈。
她一向最寶貝胡寶珠,這是怎麼了?
「娘,我送去的飯,寶珠沒吃。」
叢氏一向極會審視奪度,她試探着老太太的態度。若老太太不為所動,她絕口不會提胡寶珠代嫁一事。
老太太怔了半晌,忽而大慟:
「哎,我可憐的寶珠啊」
老太太又哭上,一方手帕被她捏得皺皺巴巴。
叢氏更疑惑了,瞧老太太的樣子也是不舍女兒代嫁,不讓寶珠代嫁不就行了?
老太太痛苦萬分,不等叢氏問,就哭訴起來:
「你大哥說咱家必須有人嫁去錢家,算來算去,也只有寶珠符合條件。」
胡家的女孩兒,要麼已經嫁人,要麼年紀尚小。胡嫣兒勉強能湊個數,可誰讓她命不久矣?
這一劫,胡寶珠躲不掉。
老太太在訴苦,叢氏從中聽到了更深層的含義。
「大哥說?」
願來這一切都是胡老大所為,不是老太太決定的?
那他還
叢氏一陣懊惱。
可惡,她被胡老大的表面工夫給騙了。
幸好來這一趟,否則定要被他耍得團團轉。
至於叢氏為什麼沒覺得老太太騙人?
老太太那點心眼兒,叢氏壓根沒放在眼裏。
在叢氏的安慰下,她一躍成為老太太的知心好媳婦兒。老太太放低聲音,瞅准周圍沒人,偷偷告訴她:
「娘只告訴你,你可別出去亂傳。」
老太太那雙吊起的三角眼散發幽光,靠得近了更陰冷、滲人。叢氏絲毫不慌,很是坦然。
「娘,放心吧。我的嘴最嚴實,保准誰都不講。」
她還討好地沖老太太笑笑,一副可靠模樣。
於是乎,老太太便將胡老大要買官缺銀子一事告訴了叢氏。她沒說彩禮具體有多少,只含糊地說遠遠不止一百兩。
老太太也非信口雌黃,就沖胡老大着急忙慌的態度,二百兩也是少。
叢氏剛開始還能穩住,當聽老太太要把所有彩禮都給胡老大買官時,再也坐不住。
「什麼,都給大哥!」
那可不行!
這件事,他們二房也有出力。
叢氏一着急,難掩本色。想勸老太太別那麼信任胡老大,又不知道該如何去說。
老太太幫她一把。
「老二不在,我這心裏也沒個着落。」
有些話叢氏不方便說,胡老二可以啊!
胡老二跟着胡老漢學了些識文斷字的本事,或許胡老大也給他開過些小灶,如今在城中糧鋪做賬房,每干七日能休一日。
這個月他跟着東家到外地對賬,也不知道什麼時候能回來。
老太太的提醒猶如醍醐灌頂,叢氏瞬間有了想法。
「娘,老二剛才派人傳話,我還沒來得及和您說。他跟着東家辦完事回來了,明日就能到家。」
所謂的「出差」,不過是胡老二為了不摻和胡嫣兒的婚事做的偽裝。如果胡嫣然是胡老二的女兒,胡老二寧可和胡老大翻臉也不會讓女兒跳這種坑。可誰讓她是胡老三的女兒呢?
胡老二和幾個侄子、侄女的關係只在表面,他又和胡老大交好,就算知道這是個坑,也不會壞胡老大的事。
索性藏着不見,哪怕以後東窗事發,他也能把自己摘乾淨。
但現在不一樣了,老太太要把彩禮都給胡老大,這關係到自身利益。胡老二再不回來,所有的利益都將被胡老大奪取。
「明日就回?」老太太一聽也很驚喜,原來,胡嫣兒的婚事,胡老二也有摻和。
等胡老二回來了,這件事就更有趣了。
「明日就回。」叢氏不明老太太心意,說得斬釘截鐵。
胡老二明天就回來了,所以千萬別把彩禮都給胡老大,也給他們留點。
彩禮分配不均,叢氏哪裏還顧得上誰嫁去錢家?隨口和胡寶珠敷衍了幾句,趕緊托人給胡老二傳話:
家中有事,速歸!
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